Πάγοι και Εσωτερική Διώρυγα της Αλάσκας

Πιεσμένο ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και τα Όρη Coast, το Βανκούβερ αποτελεί την φυσική πύλη προς το Inside Passage της Αλάσκας — μια πόλη όπου το εύκρατο τροπικό δάσος συναντά τους γυάλινους ουρανοξύστες και όπου το καβούρι Dungeness και ο άγριος σολομός sockeye ορίζουν μια κουζίνα του Ειρηνικού Ωκεανού που ανταγωνίζεται κάθε άλλη στη Βόρεια Αμερική. Περιηγηθείτε στον παραθαλάσσιο δρόμο μήκους 22 χιλιομέτρων του Stanley Park, χαθείτε στην αγορά του Granville Island και στη συνέχεια πάρτε το φέρι για να απολαύσετε την Edwardian μεγαλοπρέπεια της Βικτώριας. Η σεζόν κρουαζιέρας στην Αλάσκα κορυφώνεται από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, καθιστώντας το Βανκούβερ ιδανικό σημείο εκκίνησης για ένα από τα μεγαλύτερα θαλάσσια ταξίδια του κόσμου.

Το Κέτσικαν αγκαλιάζει την δασώδη ακτή του νησιού Ρεβιγιαχιχέντο στην νοτιοανατολική χερσόνησο της Αλάσκας — μια πόλη τόσο στενή που οι ντόπιοι αστειεύονται πως είναι τρία μίλια μήκος και τρεις οικοδομικοί τετράγωνοι πλάτος. Σεβαστό από τους Τλίνγκιτ για χιλιετίες ως τόπος πλούσιος σε σολομούς, σήμερα τιμάται ως η Πρωτεύουσα των Τοτέμ Πόλων του Κόσμου: οι συλλογές στο Σάξμαν Νέιτιβ Βίλατζ και το Ιστορικό Πάρκο Τοτέμ Μπάιτ διατηρούν την πιο σημαντική συγκέντρωση αυτών των επιβλητικών έργων τέχνης οπουδήποτε. Η Κρικ Στριτ, ένας πεζόδρομος με πολύχρωμα ιστορικά σπίτια χτισμένα πάνω από το ρέμα του Κέτσικαν, δεν πρέπει να λείπει από την επίσκεψή σας. Το καλοκαίρι (Μάιος–Σεπτέμβριος) φέρνει τον καλύτερο καιρό, με τους σολομούς να τρέχουν στα ρέματα από κάτω.

Το Σίτκα, που βρίσκεται στην άγρια δυτική ακτή του νησιού Μπαράνοφ στη νοτιοανατολική Αλάσκα, είναι ένα από τα πιο ιστορικά φορτισμένα λιμάνια του Ειρηνικού Βορειοδυτικού — ένας τόπος όπου οι ρωσικοί ορθόδοξοι κρεμμυδόσχημοι τρούλοι υψώνονται πάνω από τατέμ και το μεγάλο εύκρατο δάσος αγκαλιάζει την ακτή. Το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Σίτκα διαφυλάσσει τον χώρο της μάχης του 1804 μεταξύ των πολεμιστών Τλίνγκιτ και των Ρώσων αποίκων, μαζί με μια υπέροχη συλλογή από επιβλητικούς στύλους. Η παρακολούθηση φαλαινών, το θαλάσσιο καγιάκ ανάμεσα σε θαλάσσιες βίδρες και η παρατήρηση καφέ αρκούδων στην γύρω άγρια φύση ορίζουν την υπαίθρια εμπειρία. Οι μήνες Μάιος έως Σεπτέμβριος προσφέρουν τις πιο προσιτές και φωτεινές συνθήκες.

Ο παγετώνας Χάμπαρντ, γνωστός ως ο «Τρέχων Παγετώνας», αποτελεί ένα μαγευτικό φυσικό θαύμα στην Ανατολική Αλάσκα, που καθηλώνει τους επισκέπτες με τις εντυπωσιακές παγοκρυσταλλικές του μορφές και την πλούσια άγρια ζωή. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν την παρακολούθηση της κατάρρευσης του παγετώνα και τη γευστική απόλαυση τοπικών λιχουδιών, όπως ο καβούρι Dungeness και το λουκάνικο ταράνδου, στην κοντινή Σκάγκγουεϊ. Η καλύτερη εποχή για επίσκεψη είναι τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο καιρός είναι πιο ήπιος και η άγρια ζωή αφθονεί.

Τα Νησιά Ίνιαν είναι ένα άγριο, ακατοίκητο σύμπλεγμα στο στόμιο του Cross Sound της Αλάσκας, φημισμένο για τις εξαιρετικές συναντήσεις με την άγρια ζωή, όπως το φαινόμενο της φούσκας-δίχτυ που δημιουργούν οι φάλαινες ρινοδέλφινα και οι τεράστιες αποικίες θαλάσσιων λιονταριών Steller. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τις εκδρομές με Zodiac κατά μήκος των βραχώδων ακτών των νησιών, την παρακολούθηση της συνεργατικής σίτισης των φαλαινών και την εξερεύνηση των παλιρροιακών λιμνών γεμάτων θαλάσσια ζωή. Επισκεφθείτε τους μήνες Ιούλιο–Αύγουστο για την κορύφωση της δραστηριότητας των φαλαινών και τις καλύτερες θαλάσσιες συνθήκες.

Το Haines είναι μια αυθεντική αλάσκα πόλη στο βαθύτερο φιόρδ της Βόρειας Αμερικής, όπου φιλοξενείται η μεγαλύτερη συγκέντρωση αετών της κεφαλής στον κόσμο — έως και τέσσερις χιλιάδες πουλιά κατά μήκος του ποταμού Chilkat — και μια ακμάζουσα καλλιτεχνική κοινότητα που διατηρεί τις πολιτιστικές παραδόσεις των Tlingit. Επισκεφθείτε από Ιούνιο έως Αύγουστο μέσω Cunard ή Lindblad για προσγειώσεις ελικοπτέρων στους παγετώνες και πεζοπορίες κατά μήκος της ακτής, ή από Οκτώβριο έως Φεβρουάριο για το εξαιρετικό θέαμα των αετών που καθιστά το Haines το καλύτερα φυλαγμένο μυστικό της Αλάσκας.

Η μοναδική πρωτεύουσα πολιτείας της Αμερικής που δεν είναι προσβάσιμη οδικώς, το Juneau ανταμείβει το ταξίδι με μια άγρια μεγαλείο που λίγες πόλεις στον κόσμο μπορούν να συγκριθούν. Ο παγετώνας Mendenhall — ένας ζωντανός ποταμός αρχαίου πάγου — βρίσκεται μόλις δεκαπέντε λεπτά από το κέντρο της πόλης, όπου υδροπλάνα πετούν πάνω από μια παραλία περιτριγυρισμένη από έλατα που βυθίζονται απευθείας στη θάλασσα. Η απόλυτη εμπειρία είναι μια προσγείωση με ελικόπτερο πάνω στον παγετώνα ή μια εκδρομή για παρακολούθηση φαλαινών στο Stephens Passage, όπου οι φάλαινες humpback αναπηδούν σε εκπληκτική εγγύτητα. Το Juneau έχει τις πιο ζεστές μέρες από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, αν και ακόμη και το καλοκαίρι οι ημέρες μπορεί να φέρουν τη διάσημη βροχή του νοτιοανατολικού Αλάσκα που κρατά το τροπικό δάσος διαρκώς φωτεινό.