Callao a Belém

Cuando la gente discute sobre las grandes ciudades sudamericanas, Lima a menudo es pasada por alto. Pero la capital de Perú puede sostenerse por sí misma frente a sus vecinas. Tiene un entorno frente al mar, esplendor de la época colonial, una gastronomía sofisticada y una vida nocturna incesante. Es cierto que la ciudad, atascada por el tráfico y llena de humos, no causa una buena primera impresión, especialmente porque el aeropuerto está en un vecindario industrial. Pero al pasear por los majestuosos edificios que rodean la Plaza de Armas, entre los retorcidos olivos del Parque El Olivar de San Isidro, o a lo largo de los sinuosos caminos de la comunidad costera de Barranco, te sentirás encantado. En 1535, Francisco Pizarro encontró el lugar perfecto para la capital del imperio colonial español. En un puerto natural, la llamada Ciudad de los Reyes permitió a España enviar de vuelta a casa todo el oro que el conquistador saqueó de los incas. Lima fue la capital del imperio sudamericano de España durante 300 años, y es seguro decir que ninguna otra ciudad colonial disfrutó de tal poder y prestigio durante este período. Cuando Perú declaró su independencia de España en 1821, la declaración se leyó en la plaza que Pizarro había diseñado con tanto cuidado. Muchos de los edificios de la época colonial alrededor de la Plaza de Armas siguen en pie hoy. Camina unas pocas cuadras en cualquier dirección para encontrar iglesias y casas elegantes que revelan cuán rica fue esta ciudad alguna vez. Pero el mal estado de la mayoría de los edificios atestigua el hecho de que las familias adineradas del país se han mudado a vecindarios al sur durante el último siglo. Las murallas que rodeaban la ciudad fueron demolidas en 1870, dando paso a un crecimiento sin precedentes. Una antigua hacienda se convirtió en el elegante barrio residencial de San Isidro. A principios de la década de 1920, la construcción de la Avenida Arequipa, bordeada de árboles, anunció el desarrollo de barrios como el bullicioso Miraflores y el bohemio Barranco. Casi un tercio de la población del país de 29 millones vive en el área metropolitana, muchos de ellos en conos relativamente pobres: barrios más nuevos en las afueras de la ciudad. La mayoría de los residentes de esos barrios se mudaron allí desde aldeas montañosas durante la violencia política y la pobreza que marcaron las décadas de 1980 y 1990, cuando el crimen aumentó drásticamente. Durante la última década, el país ha disfrutado de paz y un crecimiento económico constante, que han ido acompañados de muchas mejoras y renovaciones en la ciudad. Los residentes que solían evitar el centro histórico ahora pasean por sus calles. Y muchos viajeros que antes habrían evitado la ciudad por completo ahora planean pasar un día aquí y terminan quedándose dos o tres.

Las Islas San Blas de Panamá son un archipiélago que comprende aproximadamente 365 islas y cayos, de los cuales 49 están habitados. Se encuentran frente a la costa norte del istmo de Panamá, al este del Canal de Panamá. Una parte de la comarca Guna Yala, a lo largo de la costa caribeña de Panamá, es hogar del pueblo Kuna.

Calles empedradas, balcones desbordantes de bougainvillea en flor y edificios de colores pastel que bordean elegantes plazas hacen de Cartagena en Colombia una de las ciudades más fotogénicas del Caribe y una parada memorable en un crucero MSC por el Caribe y las Antillas. Fundada en 1533, esta ciudad colonial española, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está impregnada de historia. Su ubicación la convirtió en un objetivo popular para saqueadores y piratas ingleses, y cuenta con la colección de fortalezas más impresionante del Caribe. Hoy en día, la ciudad está ansiosa por compartir sus tesoros con los visitantes modernos. Magníficas estructuras coloniales como la Catedral de Santa Catalina del siglo XVI, con sus llamativos estucos y torre de cúpula, y la puerta del reloj de tres arcos, la Torre del Reloj, son solo dos de los muchos hitos de esta encantadora ciudad salpicada de numerosas plazas y cafés al aire libre. Una maravillosa parada para fotos en nuestra excursión por la ciudad de Cartagena de MSC es la fortaleza de San Felipe de Barajas, una maravilla de la ingeniería militar española colonial. Su construcción comenzó en 1536. Los esclavos trabajaron durante más de 120 años para erigir esta fortaleza - construida en un terreno elevado con enfoques dominantes a la ciudad por tierra y mar para defenderse de los piratas - y su red de túneles. En otra excursión de MSC, enriquece tu paladar mientras aprendes sobre los ricos aromas y sabores del café colombiano. Introducido por los jesuitas en 1723, el café se convirtió rápidamente en un cultivo clave en Colombia, que ahora es uno de los principales productores de café arábica en el mundo. Colombia también es el principal productor mundial de esmeraldas. Si las joyas y las gemas te fascinan, aprende todo sobre estas piedras preciosas verdes y crea tu propia joyería con esmeraldas en plata de ley durante una excursión práctica de MSC que te guía paso a paso. Y no necesitas ir muy lejos para explorar la naturaleza. Una excursión de MSC te lleva en canoa a través de túneles de manglares hasta Ciénaga de la Virgen, donde puedes observar una diversidad de aves, desde martinetes y garzas blancas hasta pelícanos y espátulas rosadas.

Curaçao es una vibrante isla en el sur del Caribe, justo frente a la costa de Venezuela, y forma parte del Reino de los Países Bajos. Conocida por su colorida arquitectura colonial holandesa, especialmente en la capital Willemstad (un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO), la isla combina el encanto europeo con la calidez caribeña. Curaçao cuenta con impresionantes playas de aguas cristalinas, lo que la convierte en un paraíso para el esnórquel y el buceo, especialmente alrededor de sus prósperos arrecifes de coral. Más allá de su belleza natural, la isla es culturalmente diversa, moldeada por influencias africanas, europeas y latinoamericanas, que se reflejan en su música, cocina y el idioma local, Papiamentu. A diferencia de muchos destinos caribeños, Curaçao se encuentra fuera del cinturón de huracanes, ofreciendo un clima soleado durante todo el año. Los visitantes también disfrutan explorando sus paisajes desérticos, fortalezas históricas y vibrante arte callejero. Con su mezcla única de historia, cultura y naturaleza, Curaçao ofrece una experiencia caribeña distintiva que es tanto relajada como cosmopolita.

En el corazón del Caribe, Bequia es la segunda isla más grande de las 32 que conforman el país de San Vicente y las Granadinas. Te encantará la animada y pintoresca atmósfera de Puerto Elizabeth, la principal ciudad de la isla. Desde el puerto, un paseo marítimo bordeado de hermosas casas tradicionales, jardines paisajísticos y pequeños restaurantes se extiende a lo largo de la costa. Conduce a la playa Princess Margaret, una playa salvaje donde la propia Princesa Margaret se ha alojado y que parece emerger directamente del bosque tropical. Desde la selva tropical hasta praderas exuberantes y largas extensiones de arena, Bequia te ofrecerá un entorno natural propicio para agradables paseos y para pasar tiempo en la playa.

Descubre el colorido Puerto de España con su rica herencia multicultural, rascacielos, exuberantes jardines y mansiones de principios del siglo XX. Explora The Savannah, un vasto parque de 260 acres y su casa de orquídeas. Disfruta de un coco fresco y frío de uno de los vendedores del parque. Visita el Museo Nacional y Galería de Arte, La Casa Roja y Los Siete Magníficos, una fila de mansiones bellamente restauradas que datan de la era colonial. Admira la torre del reloj en el Queen’s Royal College. Frederick St. ofrece fabulosos restaurantes, galerías y compras de clase mundial. Busca obras de arte locales, ropa fina y otros souvenirs únicos. Disfruta de mariscos frescos, roti o callaloo mientras te mueves al ritmo de la música calipso en este dinámico entorno.