El aura de Croacia y el estilo de vida italiano

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.

"Los dioses quisieron coronar su creación, así que en el último día convirtieron lágrimas, estrellas y la brisa del mar en las islas de Kornati." Así escribió George Bernard Shaw refiriéndose al mayor archipiélago del Mediterráneo, las islas, islotes y arrecifes de la costa dálmata. Korčula, la ciudad y puerto en una isla del mismo nombre, podría considerarse un Dubrovnik en miniatura. Situada en el punto más estratégico de la isla, a lo largo de antiguas rutas comerciales marítimas, siempre ha atraído a viajeros y colonos. Es una ventana a miles de años de cultura europea; a lo largo de los siglos, las civilizaciones helénica, romana, iliria, croata y veneciana han dejado su huella. El héroe troyano Antenor fue el legendario fundador de la isla, y es bien conocido como el lugar de nacimiento de ese gran viajero, marinero y explorador: Marco Polo. Dentro de las murallas de la ciudad hay una diversidad de arquitectura que ha permanecido intacta a lo largo de los siglos. Pasea por sus estrechas calles, visita la catedral gótica de San Marcos, echa un vistazo al lugar de nacimiento de Marco Polo o sube a una de las impresionantes torres construidas en las murallas de la ciudad.

Entre los fiordos de Montenegro, llegamos a la Bahía de Kotor, un puerto con una ubicación estratégica y murallas fortificadas, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El puerto de Kotor se encuentra en la base de una bahía con el mismo nombre y es uno de los fiordos mediterráneos más meridionales de Europa. Este es un puerto veneciano estratégicamente ubicado y fortificado por fuertes murallas. Aquí puedes descubrir el fascinante paisaje, las fortificaciones construidas desde la alta edad media y ahora incluidas entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el casco antiguo con influencias venecianas y su arquitectura religiosa, donde la Catedral Católica de San Trifón coexiste con las iglesias ortodoxas de los siglos XII y XIII. Perast merece una visita con sus islas y arquitectura bizantina.

En las alturas sobre el Estrecho de Messina, entre Sicilia y el continente italiano, los griegos construyeron una magnífica ciudad, que luego fue ampliada por los romanos. Su ubicación estratégica aseguró su importancia continua a lo largo de la historia, y hoy la convierte en uno de los sitios arqueológicos más atractivos e importantes de Europa. La característica dominante es el gran teatro grecorromano, que ofrece vistas impresionantes del todavía activo volcán Mt. Etna. Ruinas y restos están esparcidos por la ladera, invitando a los visitantes a pasear y explorar, ya sea por su cuenta o con guías. La ciudad, igualmente, está cargada de encanto y atractivo que invitan a caminar y maravillarse. El Mt. Etna, cubierto de nieve, es accesible para los visitantes cuando no está demasiado activo.

Lipari es la más grande de las siete islas principales que conforman las Islas Eolias. Originalmente fueron nombradas en honor a Eolo, el dios mítico del viento que los antiguos creían que hacía su hogar en una cueva aquí. Recientemente renombradas como las Islas Lipari, fueron creadas por erupciones volcánicas hace miles de años y tienen una belleza rocosa primitiva acentuada por la vegetación mediterránea. Su belleza natural y estilo de vida relajado han hecho que las islas sean cada vez más populares para aquellos que desean escapar del mundo moderno y sus tensiones. Las aguas cristalinas de color aqua y las playas volcánicas son algunas de las más invitantes de Italia. Muchas son inaccesibles excepto por los barcos de pescadores. Una abundancia de peces y mariscos hace que haya muy buenos restaurantes especializados en mariscos.

Tienes suerte: pensamos que la mejor manera de llegar a Cagliari es por mar. (¡No es que seamos parciales ni nada!) De esta manera, puedes ser testigo del espectro completo de esta colorida ciudad que se eleva desordenadamente del mar, coronada por un centro rocoso mejor conocido como Il Castello. La capital de Cerdeña, Cagliari cuenta con más de 25 siglos de historia por explorar en forma de ruinas romanas, museos, iglesias y numerosas galerías.

Con un horizonte definido por el imponente Monte Vesubio, Nápoles es una bulliciosa ciudad italiana rebosante de belleza. Experimenta su rica arquitectura neoclásica en lugares como la Iglesia del Gesù Nuovo, con su lujoso interior adornado con frescos detallados, estatuas e incrustaciones de oro. Profundiza aún más en la historia en las catacumbas de San Genaro, donde fueron enterrados los primeros obispos de Nápoles en el siglo II d.C. Pasea por el Miglio Sacro ('Milla Santa') y observa a la gente mientras disfrutas de un zuccherato (espresso endulzado) en mano en los cafés y tiendas del distrito de Sanità. Súbete a un crucero por Nápoles y toma el corto viaje en autobús hasta la base del Monte Vesubio; es una fácil caminata de 20 a 30 minutos que te llevará a la cima, y luego podrás recorrer las ruinas de Pompeya.

Las casas pastel de Ponza Town se elevan en ordenadas filas en terrazas desde el ajetreado puerto donde yates elegantemente cuidados y barcos de pesca destartalados atracan uno al lado del otro. Afortunadamente, hay pocos turistas aquí, por lo que es un deleite pasear por la ciudad intacta. Luego, encuentra tu propio rincón privado de playa, hay muchos de ellos, y disfruta de la sensación de la cálida arena y el agua fresca y clara acariciando tus pies.

La vibrante capital de Italia vive en el presente, pero ninguna otra ciudad en la tierra evoca su pasado con tanta fuerza. Durante más de 2,500 años, emperadores, papas, artistas y ciudadanos comunes han dejado su huella aquí. Los restos arqueológicos de la antigua Roma, iglesias repletas de arte y los tesoros de la Ciudad del Vaticano compiten por tu atención, pero Roma también es un lugar maravilloso para practicar el il dolce far niente, el dulce arte de la ociosidad, perfeccionado por los italianos. Tus experiencias más memorables pueden incluir sentarte en un caffè en el Campo de' Fiori o pasear por una cautivadora piazza.