Sídney a Perth

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.

No lo llaman el Estado del Sol por nada, y la moderna metrópoli de Brisbane aprovecha al máximo su ubicación bendecida por el sol, disfrutando del generoso brillo de Queensland durante todo el año. El clima envidiable convierte a Brisbane en una ciudad de aventura al aire libre, actividad y relajación, donde los días transcurren surfeando olas o relajándose a la sombra de palmeras meciéndose. Aunque Brisbane a veces puede quedar a la sombra de Sídney y Melbourne, irradia una energía creativa y contemporánea, ofreciendo a los visitantes una refrescante combinación de lujo costero relajado y sofisticación urbana. Las islas arenosas cercanas ofrecen oportunidades escénicas para bucear y relajarse junto al océano, mientras que los santuarios de animales de la ciudad brindan la oportunidad de conocer a adorables koalas y canguros. El impresionante horizonte de Brisbane, con sus cilindros metálicos, se eleva por encima del amplio río Brisbane que serpentea perezosamente a través del centro. Las olas del Pacífico están cerca, pero hay algo especial en relajarse sobre arena suave en el mismo corazón de la ciudad, en la hermosa playa artificial de South Bank Parklands. Con arena dorada y aguas de laguna poco profundas para refrescarse, es un lugar de ensueño para recostarse con un libro, en medio de los jardines paisajísticos. Atrapado en un meandro del río, el Parque Botánico de Brisbane brilla con color, plantas tropicales y aves ibis, y se puede recorrer fácilmente desde los Parklands. South Bank es el centro cultural de la ciudad y alberga la célebre Galería de Arte Moderno de Queensland, un recorrido surrealista y vibrante a través del arte contemporáneo australiano. Los restaurantes galardonados de la ciudad también ofrecen comida de élite, acompañada de generosos sorbos de vino, directamente de las regiones vinícolas cercanas del Granite Belt.

Parte de la Gran Barrera de Coral cerca de las Whitsundays, la belleza caleidoscópica del Arrecife Hardy está bien documentada. Las aguas cálidas albergan un mundo en technicolor tan extravagante que no es de extrañar que haya estado en la lista de deseos de los viajeros durante años. Considerada una de las siete maravillas del mundo natural, la Gran Barrera de Coral de Australia es una de las mayores bellezas naturales que existen. Compuesta por más de 2,900 arrecifes individuales y 900 islas, se extiende por más de 2,300 kilómetros. Más grande que la Gran Muralla China, mayor en tamaño que el Reino Unido, Holanda y Suiza combinados (y aproximadamente la mitad del tamaño de Texas), es el único ser vivo en la Tierra que puede ser visto desde el espacio exterior. Así que basta decir que la Gran Barrera de Coral es grande tanto por encima como por debajo del agua. Y el Arrecife Hardy es una de las joyas de su corona. Ubicado frente a Airlie Beach, el tramo del arrecife alberga trevally, Coral Trout, pargo y una multitud de vida marina más pequeña, así como el Gran Maori Wrasse y un enorme Groper de Queensland. Naturalmente, los buceadores y snorkelers encontrarán su nirvana acuático aquí y cualquiera que entre será recompensado con tortugas, tiburones de arrecife y barracudas entre una plétora de otras extrañas y maravillosas especies de arrecife. Pero hay una cosa que hace que el Arrecife Hardy se destaque por encima de sus otros homólogos costeros: Reefworld. El pontón flotante, anclado a 39 millas náuticas de la costa, permite que los no buceadores disfruten de la belleza prismática del arrecife, mientras mantienen los pies secos.

La puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral de Australia y al norte tropical del país, Cairns se sitúa en la costa este de la Península de Cape York en el norte de Queensland. Esta ciudad relajada es popular entre los viajeros que parten de aquí para días de navegación, buceo, esnórquel y caminatas a través de parques cercanos, un célebre punto de partida especialmente para aquellos que desean explorar el arrecife, la selva tropical de Daintree y otras atracciones de esta parte de Queensland. ¿Y qué mejor lugar para comenzar una aventura? Los residentes de Cairns son acogedores, la vida playera es fantástica y el clima es consistentemente soleado y cálido. Dirígete hacia el este de Cairns y te encontrarás en la Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más largo del mundo y también el organismo vivo más grande del mundo. Famosamente visible desde el espacio exterior, a menudo se lo ha descrito como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. El Ferrocarril Escénico de Kuranda es otro tipo de maravilla: una maravilla de la ingeniería del siglo XIX que pasa por selvas tropicales en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO antes de llegar al pueblo de Kuranda. La Isla Verde, un cay de coral de 6,000 años, es una fácil excursión de un día desde Cairns con oportunidades para esnórquel y nadar; Port Douglas, una hora al norte de Cairns, es un favorito entre los visitantes gracias a sus restaurantes de primera, galerías de arte y boutiques. Finalmente, súbete a un teleférico para seis personas conocido como el Skyway Rainforest Cableway para disfrutar de una vista panorámica del impresionante atractivo natural de la región.

Esta pintoresca ciudad fronteriza, escénicamente ubicada en la Península de Cape York en el extremo norte de Queensland, Cooktown es el sitio del primer asentamiento europeo en Australia. La ciudad lleva el nombre del famoso explorador de los Mares del Sur, el Capitán Cook, y el Pilar de Cook marca el lugar donde su barco, el Endeavour, desembarcó en 1770. Grassy Hill ofrece un panorama de 360° del campo y las playas vírgenes. La zona sigue siendo una casi wilderness que ofrece montañas dramáticas, eucaliptos, manglares y selvas tropicales, tierras de brezo, praderas y ríos para el viajero aventurero.

Rodeada por tres lados por el turquesa Mar de Timor, la capital del Territorio del Norte está más cerca, tanto en distancia como en temperamento, del sudeste asiático que de la mayoría de las grandes ciudades de Australia. El estilo de vida aquí es tropical, lo que significa una atmósfera relajada, un clima templado, una fabulosa comida de fusión y vibrantes mercados al aire libre. Esta ciudad cosmopolita tiene menos de 140,000 residentes, pero incluye alrededor de 50 nacionalidades. Después de los intensos bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y un ciclón desastroso en 1974, Darwin ha sido en gran parte reconstruida, y es moderna y bien planificada. En el área del centro encontrarás de todo, desde excelentes tiendas hasta un parque de cocodrilos. Puedes seguir la dramática historia de la región en museos innovadores y recorrer galerías para ver arte indígena. Después de tu paseo turístico, disfruta de un almuerzo tardío en uno de los muchos excelentes restaurantes. Las opciones gastronómicas varían desde platos malayos auténticos como el laksa, una sopa de fideos picante, hasta una plétora de mariscos frescos: cangrejo de barro, barramundi y más. Puede que te cueste dejar este estilo de vida relajado, pero hay mucho más por ver cerca. Darwin es la puerta de entrada a dos famosos parques nacionales, Kakadu y Litchfield, así como a las espectaculares Islas Tiwi, de propiedad aborigen. Asegúrate de tomarte el tiempo para "ir al campo", como dicen en Australia; es decir, salir de la ciudad y relajarte. No hay mejor lugar para hacerlo que esta gloriosa parte del país.

Rodeada por tres lados por el turquesa Mar de Timor, la capital del Territorio del Norte está más cerca, tanto en distancia como en temperamento, del sudeste asiático que de la mayoría de las grandes ciudades de Australia. El estilo de vida aquí es tropical, lo que significa una atmósfera relajada, un clima templado, una fabulosa comida de fusión y vibrantes mercados al aire libre. Esta ciudad cosmopolita tiene menos de 140,000 residentes, pero incluye alrededor de 50 nacionalidades. Después de los intensos bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y un ciclón desastroso en 1974, Darwin ha sido en gran parte reconstruida, y es moderna y bien planificada. En el área del centro encontrarás de todo, desde excelentes tiendas hasta un parque de cocodrilos. Puedes seguir la dramática historia de la región en museos innovadores y recorrer galerías para ver arte indígena. Después de tu paseo turístico, disfruta de un almuerzo tardío en uno de los muchos excelentes restaurantes. Las opciones gastronómicas varían desde platos malayos auténticos como el laksa, una sopa de fideos picante, hasta una plétora de mariscos frescos: cangrejo de barro, barramundi y más. Puede que te cueste dejar este estilo de vida relajado, pero hay mucho más por ver cerca. Darwin es la puerta de entrada a dos famosos parques nacionales, Kakadu y Litchfield, así como a las espectaculares Islas Tiwi, de propiedad aborigen. Asegúrate de tomarte el tiempo para "ir al campo", como dicen en Australia; es decir, salir de la ciudad y relajarte. No hay mejor lugar para hacerlo que esta gloriosa parte del país.

Komodo, la isla volcánica de los lagartos gigantes, se encuentra a 320 millas (515 kilómetros) al este de Bali. Komodo tiene 25 millas (40 kilómetros) de largo y 12 millas (19 kilómetros) de ancho; sus colinas áridas ascienden a una altura de 2,410 pies (734 metros). Komodo alberga a una comunidad de aproximadamente 2,000 personas que se ganan la vida principalmente de la pesca. La isla es la pieza central del Parque Nacional de Komodo, donde encontrarás el legado más tangible dejado por la Era Jurásica. La Isla Komodo era poco conocida y los dragones de Komodo eran solo un mito hasta que los gigantes lagartos fueron descritos científicamente en 1912. Extintos casi en todas partes, la isla atrae a miles de visitantes de todo el mundo que vienen a ver a los dragones de Komodo en su hábitat natural. El Parque Nacional de Komodo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera. La gran masa y peso del dragón de Komodo son sus características más únicas; incluso los recién nacidos promedian 20 pulgadas (51 centímetros) de longitud. El macho adulto puede alcanzar los 10 pies (3 metros) y pesar hasta 330 libras (150 kilos). Las hembras alcanzan solo dos tercios de este tamaño y ponen hasta 30 huevos a la vez. Con sus dientes en forma de sierra, estas criaturas feroces pueden desgarrar a un ciervo, cabra o cerdo salvaje. Los animales tienen un sentido del olfato extraordinario y se consideran uno de los reptiles más inteligentes del mundo. Son bastante ágiles en distancias cortas y pueden moverse rápidamente para capturar a su presa. La Dirección de Conservación de la Naturaleza de Indonesia (PPA) administra el Parque Nacional de Komodo. Los guardabosques del parque deben acompañar a todos los visitantes; la exploración independiente del parque no está permitida.

Bali es una visión de belleza etérea, donde cintas de arena pálida se despliegan a lo largo de un mar azul, terrazas de arroz esmeralda y templos tallados en piedra atraviesan el paisaje, mientras que los dioses hindúes inspiran la creatividad humana. Tu guía para Bali. La isla indonesia de Bali deleita a los visitantes con sus playas de arena blanca, vibrantes campos de arroz y sagrados templos hindúes. Desde Tanjung Benoa, donde hace escala tu crucero por Bali, se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto pesquero de la Bahía de Jimbaran o de las sublimes playas de Nusa Dua. Disfrutando de un clima cálido durante todo el año, Bali es un retiro popular para surfistas, practicantes de paddle surf y buzos de arrecifes. Mientras que aquellos que prefieren relajarse se encuentran rápidamente en este lugar espiritual donde la serenidad parece impregnar el aire. Saborea mariscos recién asados mientras miras al mar y disfruta de la oportunidad de desacelerar y simplemente ser.

Bali es una visión de belleza etérea, donde cintas de arena pálida se despliegan a lo largo de un mar azul, terrazas de arroz esmeralda y templos tallados en piedra atraviesan el paisaje, mientras que los dioses hindúes inspiran la creatividad humana. Tu guía para Bali. La isla indonesia de Bali deleita a los visitantes con sus playas de arena blanca, vibrantes campos de arroz y sagrados templos hindúes. Desde Tanjung Benoa, donde hace escala tu crucero por Bali, se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto pesquero de la Bahía de Jimbaran o de las sublimes playas de Nusa Dua. Disfrutando de un clima cálido durante todo el año, Bali es un retiro popular para surfistas, practicantes de paddle surf y buzos de arrecifes. Mientras que aquellos que prefieren relajarse se encuentran rápidamente en este lugar espiritual donde la serenidad parece impregnar el aire. Saborea mariscos recién asados mientras miras al mar y disfruta de la oportunidad de desacelerar y simplemente ser.

Una isla de sorprendentes contradicciones y contrastes, Lombok irradia un aura de tranquilidad y ruralidad, un estilo de vida elegante en un remanso silencioso. Ubicada al este y al otro lado de un profundo estrecho de su ilustre vecina Bali, la isla de Lombok ofrece una cultura única, paisajes hermosos y una atmósfera mucho menos frenética y presionada que Bali. Sin embargo, los viajeros astutos coinciden en que la existencia tranquila de Lombok podría llegar a su fin pronto, ya que se está convirtiendo rápidamente en el nuevo "lugar de moda" después de Bali. La isla fue gobernada alguna vez por una serie de príncipes Sasak que pasaban su tiempo defendiendo su territorio de sucesivas invasiones de atacantes Sumbawaneses y Makassareses. En 1740, los balineses establecieron un bastión aquí e impusieron su cultura a los Sasak. Más tarde, Lombok pasó a estar bajo dominio holandés hasta que el país logró la independencia. La parte occidental de la isla, casi circular, está bien irrigada por arroyos de montaña y manantiales artesianos. Aquí, balineses y sasak han esculpido hermosas terrazas de arroz; templos hindúes compiten por la atención con mezquitas blancas y relucientes que emergen de pintorescos pueblos rurales. Más dramática es la costa sur, con hermosas bahías de arena situadas entre afloramientos rocosos. La mayoría de las atracciones de Lombok se concentran en el distrito occidental de la isla, dentro de un radio de nueve millas de la capital, Mataram. Los miembros de la población políglota de Lombok - Sasak, Balinés, Chino y Árabe - continúan con sus formas de vida tradicionales y relajadas.

No dejes que las primeras impresiones nublen tu juicio: aunque Indonesia puede ofrecer destinos más bonitos, Kupang tiene una verdadera profundidad de carácter, y una visita te dejará en la mejor posición para explorar algunos maravillosos lugares costeros. La capital de Nusa Tenggara Occidental tiene una vibrante energía juvenil, gracias a la considerable población estudiantil que la llama hogar, y los nuevos llegados inyectan regularmente nueva vida en ella. Desplázate en pequeños minibuses bemos para absorber todo lo que este animado destino tiene para ofrecer. La cocina local es de rechupete, y se te hará la boca agua al pensar en degustar el tierno se'i babi, una forma de cerdo ahumado y sabroso. Así que prepárate para disfrutar de los barcos de pesca meciéndose en alta mar, cascadas que fluyen por las rocas y playas que ofrecen todo el espacio que necesitas para relajarte durante tu escala en Kupang. Aquí no hay escasez de historia, y Kupang fue, en última instancia, el destino donde William Bligh aterrizó, tras un notable viaje de 3,618 millas náuticas. Se vio obligado a tomar este desvío no planeado, después de ser abandonado de su barco, cuando fue traicionado en la famosa revuelta a bordo del HMS Bounty. Bligh no tardó en alabar la isla de Timor, que eventualmente le salvó la vida cuando aterrizó aquí.

La ciudad portuaria de Fremantle es una joya en la corona de Australia Occidental, en gran parte gracias a su patrimonio arquitectónico colonial y su ambiente bohemio. Freo (como la llaman los locales) es una ciudad de residentes en su mayoría amigables, interesantes y a veces excéntricos, que apoyan el arte callejero, la música en la calle y la comida al aire libre. Como todas las grandes ciudades portuarias, Freo es cosmopolita, con marineros de todas partes del mundo paseando por sus calles, incluidos miles de personal de la Marina de los EE. UU. en descanso y recreación durante todo el año. También es un buen punto de partida para una excursión de un día a la isla Rottnest, donde hermosas playas, calas rocosas y únicos habitantes parecidos a wallabies llamados quokkas crean un escenario encantador. El Fremantle moderno es un mundo aparte de la árida llanura arenosa que recibió a la primera ola de colonos ingleses en 1829 en la recién constituida Colonia del Río Swan. La mayoría eran habitantes de la ciudad, y después de cinco meses en el mar en barcos de vela, aterrizaron en llanuras de marismas salinas que pusieron a prueba su fortaleza. Viviendo en tiendas con cajas de embalaje como sillas, no encontraron cultivos comestibles, y el agua dulce más cercana estaba a 51 km (32 millas) de distancia, un tortuoso viaje por las aguas del Swan. Como resultado, pronto trasladaron el asentamiento río arriba a la cercanía de la actual Perth. Fremantle siguió siendo el puerto principal, y se construyeron muchos edificios de caliza atractivos para atender a los comerciantes del puerto. La defensa de Australia de la Copa América en 1987, celebrada en aguas frente a Fremantle, desencadenó una importante restauración de los paisajes coloniales. En los suburbios arbolados, casi cada casa es una joya restaurada del siglo XIX.