Sídney a Auckland

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.

No lo llaman el Estado del Sol por nada, y la moderna metrópoli de Brisbane aprovecha al máximo su ubicación bendecida por el sol, disfrutando del generoso brillo de Queensland durante todo el año. El clima envidiable convierte a Brisbane en una ciudad de aventura al aire libre, actividad y relajación, donde los días transcurren surfeando olas o relajándose a la sombra de palmeras meciéndose. Aunque Brisbane a veces puede quedar a la sombra de Sídney y Melbourne, irradia una energía creativa y contemporánea, ofreciendo a los visitantes una refrescante combinación de lujo costero relajado y sofisticación urbana. Las islas arenosas cercanas ofrecen oportunidades escénicas para bucear y relajarse junto al océano, mientras que los santuarios de animales de la ciudad brindan la oportunidad de conocer a adorables koalas y canguros. El impresionante horizonte de Brisbane, con sus cilindros metálicos, se eleva por encima del amplio río Brisbane que serpentea perezosamente a través del centro. Las olas del Pacífico están cerca, pero hay algo especial en relajarse sobre arena suave en el mismo corazón de la ciudad, en la hermosa playa artificial de South Bank Parklands. Con arena dorada y aguas de laguna poco profundas para refrescarse, es un lugar de ensueño para recostarse con un libro, en medio de los jardines paisajísticos. Atrapado en un meandro del río, el Parque Botánico de Brisbane brilla con color, plantas tropicales y aves ibis, y se puede recorrer fácilmente desde los Parklands. South Bank es el centro cultural de la ciudad y alberga la célebre Galería de Arte Moderno de Queensland, un recorrido surrealista y vibrante a través del arte contemporáneo australiano. Los restaurantes galardonados de la ciudad también ofrecen comida de élite, acompañada de generosos sorbos de vino, directamente de las regiones vinícolas cercanas del Granite Belt.

Parte de la Gran Barrera de Coral cerca de las Whitsundays, la belleza caleidoscópica del Arrecife Hardy está bien documentada. Las aguas cálidas albergan un mundo en technicolor tan extravagante que no es de extrañar que haya estado en la lista de deseos de los viajeros durante años. Considerada una de las siete maravillas del mundo natural, la Gran Barrera de Coral de Australia es una de las mayores bellezas naturales que existen. Compuesta por más de 2,900 arrecifes individuales y 900 islas, se extiende por más de 2,300 kilómetros. Más grande que la Gran Muralla China, mayor en tamaño que el Reino Unido, Holanda y Suiza combinados (y aproximadamente la mitad del tamaño de Texas), es el único ser vivo en la Tierra que puede ser visto desde el espacio exterior. Así que basta decir que la Gran Barrera de Coral es grande tanto por encima como por debajo del agua. Y el Arrecife Hardy es una de las joyas de su corona. Ubicado frente a Airlie Beach, el tramo del arrecife alberga trevally, Coral Trout, pargo y una multitud de vida marina más pequeña, así como el Gran Maori Wrasse y un enorme Groper de Queensland. Naturalmente, los buceadores y snorkelers encontrarán su nirvana acuático aquí y cualquiera que entre será recompensado con tortugas, tiburones de arrecife y barracudas entre una plétora de otras extrañas y maravillosas especies de arrecife. Pero hay una cosa que hace que el Arrecife Hardy se destaque por encima de sus otros homólogos costeros: Reefworld. El pontón flotante, anclado a 39 millas náuticas de la costa, permite que los no buceadores disfruten de la belleza prismática del arrecife, mientras mantienen los pies secos.

La puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral de Australia y al norte tropical del país, Cairns se sitúa en la costa este de la Península de Cape York en el norte de Queensland. Esta ciudad relajada es popular entre los viajeros que parten de aquí para días de navegación, buceo, esnórquel y caminatas a través de parques cercanos, un célebre punto de partida especialmente para aquellos que desean explorar el arrecife, la selva tropical de Daintree y otras atracciones de esta parte de Queensland. ¿Y qué mejor lugar para comenzar una aventura? Los residentes de Cairns son acogedores, la vida playera es fantástica y el clima es consistentemente soleado y cálido. Dirígete hacia el este de Cairns y te encontrarás en la Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más largo del mundo y también el organismo vivo más grande del mundo. Famosamente visible desde el espacio exterior, a menudo se lo ha descrito como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. El Ferrocarril Escénico de Kuranda es otro tipo de maravilla: una maravilla de la ingeniería del siglo XIX que pasa por selvas tropicales en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO antes de llegar al pueblo de Kuranda. La Isla Verde, un cay de coral de 6,000 años, es una fácil excursión de un día desde Cairns con oportunidades para esnórquel y nadar; Port Douglas, una hora al norte de Cairns, es un favorito entre los visitantes gracias a sus restaurantes de primera, galerías de arte y boutiques. Finalmente, súbete a un teleférico para seis personas conocido como el Skyway Rainforest Cableway para disfrutar de una vista panorámica del impresionante atractivo natural de la región.

Esta pintoresca ciudad fronteriza, escénicamente ubicada en la Península de Cape York en el extremo norte de Queensland, Cooktown es el sitio del primer asentamiento europeo en Australia. La ciudad lleva el nombre del famoso explorador de los Mares del Sur, el Capitán Cook, y el Pilar de Cook marca el lugar donde su barco, el Endeavour, desembarcó en 1770. Grassy Hill ofrece un panorama de 360° del campo y las playas vírgenes. La zona sigue siendo una casi wilderness que ofrece montañas dramáticas, eucaliptos, manglares y selvas tropicales, tierras de brezo, praderas y ríos para el viajero aventurero.

Rodeada por tres lados por el turquesa Mar de Timor, la capital del Territorio del Norte está más cerca, tanto en distancia como en temperamento, del sudeste asiático que de la mayoría de las grandes ciudades de Australia. El estilo de vida aquí es tropical, lo que significa una atmósfera relajada, un clima templado, una fabulosa comida de fusión y vibrantes mercados al aire libre. Esta ciudad cosmopolita tiene menos de 140,000 residentes, pero incluye alrededor de 50 nacionalidades. Después de los intensos bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y un ciclón desastroso en 1974, Darwin ha sido en gran parte reconstruida, y es moderna y bien planificada. En el área del centro encontrarás de todo, desde excelentes tiendas hasta un parque de cocodrilos. Puedes seguir la dramática historia de la región en museos innovadores y recorrer galerías para ver arte indígena. Después de tu paseo turístico, disfruta de un almuerzo tardío en uno de los muchos excelentes restaurantes. Las opciones gastronómicas varían desde platos malayos auténticos como el laksa, una sopa de fideos picante, hasta una plétora de mariscos frescos: cangrejo de barro, barramundi y más. Puede que te cueste dejar este estilo de vida relajado, pero hay mucho más por ver cerca. Darwin es la puerta de entrada a dos famosos parques nacionales, Kakadu y Litchfield, así como a las espectaculares Islas Tiwi, de propiedad aborigen. Asegúrate de tomarte el tiempo para "ir al campo", como dicen en Australia; es decir, salir de la ciudad y relajarte. No hay mejor lugar para hacerlo que esta gloriosa parte del país.

Rodeada por tres lados por el turquesa Mar de Timor, la capital del Territorio del Norte está más cerca, tanto en distancia como en temperamento, del sudeste asiático que de la mayoría de las grandes ciudades de Australia. El estilo de vida aquí es tropical, lo que significa una atmósfera relajada, un clima templado, una fabulosa comida de fusión y vibrantes mercados al aire libre. Esta ciudad cosmopolita tiene menos de 140,000 residentes, pero incluye alrededor de 50 nacionalidades. Después de los intensos bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y un ciclón desastroso en 1974, Darwin ha sido en gran parte reconstruida, y es moderna y bien planificada. En el área del centro encontrarás de todo, desde excelentes tiendas hasta un parque de cocodrilos. Puedes seguir la dramática historia de la región en museos innovadores y recorrer galerías para ver arte indígena. Después de tu paseo turístico, disfruta de un almuerzo tardío en uno de los muchos excelentes restaurantes. Las opciones gastronómicas varían desde platos malayos auténticos como el laksa, una sopa de fideos picante, hasta una plétora de mariscos frescos: cangrejo de barro, barramundi y más. Puede que te cueste dejar este estilo de vida relajado, pero hay mucho más por ver cerca. Darwin es la puerta de entrada a dos famosos parques nacionales, Kakadu y Litchfield, así como a las espectaculares Islas Tiwi, de propiedad aborigen. Asegúrate de tomarte el tiempo para "ir al campo", como dicen en Australia; es decir, salir de la ciudad y relajarte. No hay mejor lugar para hacerlo que esta gloriosa parte del país.

Komodo, la isla volcánica de los lagartos gigantes, se encuentra a 320 millas (515 kilómetros) al este de Bali. Komodo tiene 25 millas (40 kilómetros) de largo y 12 millas (19 kilómetros) de ancho; sus colinas áridas ascienden a una altura de 2,410 pies (734 metros). Komodo alberga a una comunidad de aproximadamente 2,000 personas que se ganan la vida principalmente de la pesca. La isla es la pieza central del Parque Nacional de Komodo, donde encontrarás el legado más tangible dejado por la Era Jurásica. La Isla Komodo era poco conocida y los dragones de Komodo eran solo un mito hasta que los gigantes lagartos fueron descritos científicamente en 1912. Extintos casi en todas partes, la isla atrae a miles de visitantes de todo el mundo que vienen a ver a los dragones de Komodo en su hábitat natural. El Parque Nacional de Komodo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera. La gran masa y peso del dragón de Komodo son sus características más únicas; incluso los recién nacidos promedian 20 pulgadas (51 centímetros) de longitud. El macho adulto puede alcanzar los 10 pies (3 metros) y pesar hasta 330 libras (150 kilos). Las hembras alcanzan solo dos tercios de este tamaño y ponen hasta 30 huevos a la vez. Con sus dientes en forma de sierra, estas criaturas feroces pueden desgarrar a un ciervo, cabra o cerdo salvaje. Los animales tienen un sentido del olfato extraordinario y se consideran uno de los reptiles más inteligentes del mundo. Son bastante ágiles en distancias cortas y pueden moverse rápidamente para capturar a su presa. La Dirección de Conservación de la Naturaleza de Indonesia (PPA) administra el Parque Nacional de Komodo. Los guardabosques del parque deben acompañar a todos los visitantes; la exploración independiente del parque no está permitida.

Bali es una visión de belleza etérea, donde cintas de arena pálida se despliegan a lo largo de un mar azul, terrazas de arroz esmeralda y templos tallados en piedra atraviesan el paisaje, mientras que los dioses hindúes inspiran la creatividad humana. Tu guía para Bali. La isla indonesia de Bali deleita a los visitantes con sus playas de arena blanca, vibrantes campos de arroz y sagrados templos hindúes. Desde Tanjung Benoa, donde hace escala tu crucero por Bali, se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto pesquero de la Bahía de Jimbaran o de las sublimes playas de Nusa Dua. Disfrutando de un clima cálido durante todo el año, Bali es un retiro popular para surfistas, practicantes de paddle surf y buzos de arrecifes. Mientras que aquellos que prefieren relajarse se encuentran rápidamente en este lugar espiritual donde la serenidad parece impregnar el aire. Saborea mariscos recién asados mientras miras al mar y disfruta de la oportunidad de desacelerar y simplemente ser.

Bali es una visión de belleza etérea, donde cintas de arena pálida se despliegan a lo largo de un mar azul, terrazas de arroz esmeralda y templos tallados en piedra atraviesan el paisaje, mientras que los dioses hindúes inspiran la creatividad humana. Tu guía para Bali. La isla indonesia de Bali deleita a los visitantes con sus playas de arena blanca, vibrantes campos de arroz y sagrados templos hindúes. Desde Tanjung Benoa, donde hace escala tu crucero por Bali, se encuentra a solo un corto trayecto en coche del puerto pesquero de la Bahía de Jimbaran o de las sublimes playas de Nusa Dua. Disfrutando de un clima cálido durante todo el año, Bali es un retiro popular para surfistas, practicantes de paddle surf y buzos de arrecifes. Mientras que aquellos que prefieren relajarse se encuentran rápidamente en este lugar espiritual donde la serenidad parece impregnar el aire. Saborea mariscos recién asados mientras miras al mar y disfruta de la oportunidad de desacelerar y simplemente ser.

Una isla de sorprendentes contradicciones y contrastes, Lombok irradia un aura de tranquilidad y ruralidad, un estilo de vida elegante en un remanso silencioso. Ubicada al este y al otro lado de un profundo estrecho de su ilustre vecina Bali, la isla de Lombok ofrece una cultura única, paisajes hermosos y una atmósfera mucho menos frenética y presionada que Bali. Sin embargo, los viajeros astutos coinciden en que la existencia tranquila de Lombok podría llegar a su fin pronto, ya que se está convirtiendo rápidamente en el nuevo "lugar de moda" después de Bali. La isla fue gobernada alguna vez por una serie de príncipes Sasak que pasaban su tiempo defendiendo su territorio de sucesivas invasiones de atacantes Sumbawaneses y Makassareses. En 1740, los balineses establecieron un bastión aquí e impusieron su cultura a los Sasak. Más tarde, Lombok pasó a estar bajo dominio holandés hasta que el país logró la independencia. La parte occidental de la isla, casi circular, está bien irrigada por arroyos de montaña y manantiales artesianos. Aquí, balineses y sasak han esculpido hermosas terrazas de arroz; templos hindúes compiten por la atención con mezquitas blancas y relucientes que emergen de pintorescos pueblos rurales. Más dramática es la costa sur, con hermosas bahías de arena situadas entre afloramientos rocosos. La mayoría de las atracciones de Lombok se concentran en el distrito occidental de la isla, dentro de un radio de nueve millas de la capital, Mataram. Los miembros de la población políglota de Lombok - Sasak, Balinés, Chino y Árabe - continúan con sus formas de vida tradicionales y relajadas.

No dejes que las primeras impresiones nublen tu juicio: aunque Indonesia puede ofrecer destinos más bonitos, Kupang tiene una verdadera profundidad de carácter, y una visita te dejará en la mejor posición para explorar algunos maravillosos lugares costeros. La capital de Nusa Tenggara Occidental tiene una vibrante energía juvenil, gracias a la considerable población estudiantil que la llama hogar, y los nuevos llegados inyectan regularmente nueva vida en ella. Desplázate en pequeños minibuses bemos para absorber todo lo que este animado destino tiene para ofrecer. La cocina local es de rechupete, y se te hará la boca agua al pensar en degustar el tierno se'i babi, una forma de cerdo ahumado y sabroso. Así que prepárate para disfrutar de los barcos de pesca meciéndose en alta mar, cascadas que fluyen por las rocas y playas que ofrecen todo el espacio que necesitas para relajarte durante tu escala en Kupang. Aquí no hay escasez de historia, y Kupang fue, en última instancia, el destino donde William Bligh aterrizó, tras un notable viaje de 3,618 millas náuticas. Se vio obligado a tomar este desvío no planeado, después de ser abandonado de su barco, cuando fue traicionado en la famosa revuelta a bordo del HMS Bounty. Bligh no tardó en alabar la isla de Timor, que eventualmente le salvó la vida cuando aterrizó aquí.

La ciudad portuaria de Fremantle es una joya en la corona de Australia Occidental, en gran parte gracias a su patrimonio arquitectónico colonial y su ambiente bohemio. Freo (como la llaman los locales) es una ciudad de residentes en su mayoría amigables, interesantes y a veces excéntricos, que apoyan el arte callejero, la música en la calle y la comida al aire libre. Como todas las grandes ciudades portuarias, Freo es cosmopolita, con marineros de todas partes del mundo paseando por sus calles, incluidos miles de personal de la Marina de los EE. UU. en descanso y recreación durante todo el año. También es un buen punto de partida para una excursión de un día a la isla Rottnest, donde hermosas playas, calas rocosas y únicos habitantes parecidos a wallabies llamados quokkas crean un escenario encantador. El Fremantle moderno es un mundo aparte de la árida llanura arenosa que recibió a la primera ola de colonos ingleses en 1829 en la recién constituida Colonia del Río Swan. La mayoría eran habitantes de la ciudad, y después de cinco meses en el mar en barcos de vela, aterrizaron en llanuras de marismas salinas que pusieron a prueba su fortaleza. Viviendo en tiendas con cajas de embalaje como sillas, no encontraron cultivos comestibles, y el agua dulce más cercana estaba a 51 km (32 millas) de distancia, un tortuoso viaje por las aguas del Swan. Como resultado, pronto trasladaron el asentamiento río arriba a la cercanía de la actual Perth. Fremantle siguió siendo el puerto principal, y se construyeron muchos edificios de caliza atractivos para atender a los comerciantes del puerto. La defensa de Australia de la Copa América en 1987, celebrada en aguas frente a Fremantle, desencadenó una importante restauración de los paisajes coloniales. En los suburbios arbolados, casi cada casa es una joya restaurada del siglo XIX.

Conocida como la ciudad turística principal de Australia Occidental, Busselton es la escapada perfecta para experimentar la combinación de un tranquilo pueblo costero y una bulliciosa ciudad cosmopolita. Esta hermosa ciudad es un lugar interesante por derecho propio, pero también es un puerto de entrada a la conocida región vinícola de Margaret River. Busselton es famosa por su impecable costa y el muelle de madera más largo del hemisferio sur. Visita el Observatorio Submarino, un fantástico acuario con más de 300 especies marinas esperando ser disfrutadas. Si amas la belleza natural, disfruta de las hermosas playas y asombrosas cuevas de piedra caliza. Los amantes de la cultura y la historia deben visitar el Museo de Busselton o el Complejo Artístico del Antiguo Palacio de Justicia, ambos proporcionando una visión interna de los altibajos de la región tanto ahora como hace cientos de años.

Establecida en 1826, Albany fue el primer asentamiento europeo en Australia Occidental y rápidamente se convirtió en un bullicioso centro comercial. Su corazón histórico tiene una cierta grandeza desvanecida, mientras que el moderno paseo marítimo está experimentando una importante reurbanización. Sin embargo, las características más llamativas de la zona son anteriores al asentamiento original. Sus maravillas naturales incluyen una impresionante costa que se extiende desde los majestuosos acantilados del Parque Nacional Torndirrup hasta la tranquila bahía en King George Sound. En el interior, los picos de la Cordillera Stirling alcanzan alturas de más de 1,000 metros (3,280 pies) y ofrecen oportunidades para caminatas de un día con vistas impresionantes. Durante el siglo XIX, Albany desempeñó un papel importante como centro de envío entre Gran Bretaña y sus colonias australianas, ya que fue durante mucho tiempo el único puerto de aguas profundas en el continente. Fue a través de Albany que unos 40,000 soldados Anzac partieron hacia Europa, un evento que se está reconociendo a lo largo de 2018 con una serie de eventos que marcan el centenario de la Primera Guerra Mundial. La estación ballenera aquí, que no cesó operaciones hasta 1978, se ha convertido en un fascinante museo sobre la historia de la industria. Tiene la distinción de ser la última estación en funcionamiento tanto en el hemisferio sur como en el mundo de habla inglesa. Las ballenas jorobadas, las ballenas francas del sur y las ballenas azules continúan siendo perseguidas aquí, aunque ahora por curiosos turistas en cruceros de avistamiento de ballenas durante la temporada anual de ballenas de junio a octubre. Hoy, "Amazing Albany" se gana el adjetivo que la ciudad se ha otorgado a sí misma, ya que atrae a viajeros ansiosos por explorar un rincón inesperado y asombroso de Australia.

Esperance y el Archipiélago de Recherche, que alberga la Bahía de Esperance, recibieron su nombre en 1792, cuando una expedición francesa bajo el mando de d’Entrecasteaux buscó refugio de una tormenta. Diez años después, Matthew Flinders se refugió en Lucky Bay, a unos 30 kilómetros al sureste de Esperance, cerca del Cabo Le Grand, otra característica nombrada durante la visita francesa. No fue hasta la década de 1860 que comenzó el asentamiento y para la década de 1890, Esperance era conocida como la "Puerta de los Campos de Oro" más hacia el interior. Hoy, alrededor de 12,000 residentes viven en Esperance. La ciudad es el único puerto del sureste de Australia Occidental y, como tal, es bastante importante para las exportaciones de granos y minerales. El turismo es un factor importante, ya que Esperance y su área circundante tienen atractivos inusuales, como un museo que presenta escombros del regreso de Skylab a la tierra en 1979, una réplica a tamaño real de Stonehenge, el Lago Rosa —que anteriormente solía ser rosa—, un IBA para los Chorlos Capuchinos y los Stilts Rayados, varios parques nacionales y algunas de las playas más blancas de Australia. Lucky Bay es uno de los lugares icónicos, ya que los canguros se ven regularmente en la playa tomando el sol.

Con una clase creativa en auge, una oferta gastronómica de primer nivel y un ritmo de vida que se siente notablemente más relajado que en sus hermanos de alto perfil, Melbourne y Sídney, Adelaida se ha convertido en un destino imprescindible. El mayor bullicio se encuentra en el Distrito Central de Negocios de la ciudad, que se ha convertido en el centro para artistas, diseñadores y restauradores, todos aportando nueva vida a una capital que antes era tranquila. Sin embargo, no todo cambia: la reputación de la ciudad como un refugio elegante y arbolado sigue siendo justificada, y el amor de los adelaidenses por el deporte—particularmente el fútbol australiano y el cricket—continúa sin cesar. También notarás pronto que los ciudadanos de Adelaida son devotos del buen vino y la excelente comida, y están particularmente orgullosos de las cosechas de clase mundial que se producen en la famosa región vinícola del Valle de Barossa, otro lugar que no te puedes perder al visitar Australia del Sur. Incluso si no puedes llegar a la fuente, los excelentes restaurantes y bares de la ciudad exhiben vinos locales, muchos de los cuales—como el famoso vino tinto del país, Grange Hermitage—merecen un viaje alrededor del mundo.

Melbourne es constantemente votada como una de las ciudades más habitables del mundo, y con buena razón. Este es el corazón cosmopolita de Australia, con arte y arquitectura de vanguardia, galerías históricas, atracciones y museos, además de una asombrosa variedad de restaurantes, bistrós, mercados y bares. Es famosa por su cultura deportiva, hogar del prestigioso Melbourne Cricket Ground y de equipos de fútbol australiano. Las famosas callejuelas de Melbourne están llenas de bares y restaurantes ocultos, mientras que innumerables playas y parques permiten disfrutar del estilo de vida al aire libre y de actividades activas. Es un crisol de culturas y una ciudad de gourmets que exigen excelente comida y la encuentran en todas partes, desde la moderna cocina australiana y deliciosa comida de fusión asiática hasta cafés sencillos que sirven el mejor café que hayas probado. Si deseas salir de la ciudad, Melbourne es la puerta de entrada a las bodegas de clase mundial de Victoria y a los espectaculares paisajes costeros. Visita los famosos pingüinos en la cercana Isla Phillip o disfruta de los productos locales en el pintoresco Valle de Yarra. Dondequiera que vayas en Melbourne y sus alrededores, comprenderás por qué tantos eligen llamar hogar a este hermoso rincón del mundo.

Picton ha desarrollado una reputación en los últimos años. Es la puerta de entrada a la Isla Sur de Nueva Zelanda utilizada por locales y viajeros internacionales por igual para llegar a las islas y resorts de los Marlborough Sounds, un tramo interconectado de hermoso paisaje. La zona circundante es famosa por sus bodegas, por lo que puedes disfrutar de recorridos por viñedos y catas mientras te detienes en los cruceros de Picton. Picton es una joya oculta para los viajeros internacionales. El hermoso paisaje en los Marlborough Sounds y las vistas del campo neozelandés hacen que la zona sea particularmente memorable para los visitantes primerizos. En el paseo marítimo, explora Pollard Park para un paseo relajado, o detente en EcoWorld Aquarium para ver especies rescatadas y protegidas durante un recorrido por el centro de rehabilitación de vida silvestre. En tu crucero por Nueva Zelanda, te sorprenderá sin cesar su escena gastronómica y de cafés, aventuras al aire libre como senderismo y kayak, y hermosas vistas de agua y montañas.

La capital de Nueva Zelanda es, sin duda, la metrópoli más cosmopolita del país. Su mundialmente famoso Te Papa Tongarewa-Museo de Nueva Zelanda es una atracción que no te puedes perder, y la floreciente industria cinematográfica, liderada, por supuesto, por las extravagancias de El Señor de los Anillos, ha inyectado nueva vida en la escena artística local. Atractiva y lo suficientemente compacta como para ser explorada fácilmente a pie, Wellington es un destino en auge. Los modernos edificios de gran altura miran sobre el puerto Nicholson, seguramente uno de los mejores anclajes naturales del mundo. Conocido por los Māori locales como El Gran Puerto de Tara, sus dos enormes brazos forman las mandíbulas del pez de Maui de la leyenda Māori. A veces referido como la ciudad ventosa, Wellington ha sido la sede del gobierno de Nueva Zelanda desde 1865.

El terremoto que azotó Napier a las 10:46 a.m. del 3 de febrero de 1931 fue, con una magnitud de 7.8 en la escala de Richter, el mayor sismo jamás registrado en Nueva Zelanda. La costa se elevó varios pies. Casi todos los edificios de ladrillo de la ciudad colapsaron; muchas personas perdieron la vida en las aceras mientras corrían afuera. El terremoto provocó incendios en toda la ciudad y, con las tuberías de agua destrozadas, poco se pudo hacer para detener las llamas que devoraron las estructuras de madera restantes. Solo unos pocos edificios sobrevivieron (el Edificio del Servicio Público con sus pilares neoclásicos es uno de ellos), y el número de muertos superó las 100 personas. Los habitantes sobrevivientes montaron tiendas y cocinas en el Parque Nelson, y luego se dedicaron a la reconstrucción de la ciudad a un ritmo notable. En la prisa por reconstruir, Napier se volvió locamente apasionada por el art déco, el audaz estilo geométrico que había irrumpido en la escena del diseño global en 1925. Ahora, un paseo por el distrito art déco, concentrado entre las calles Emerson, Herschell, Dalton y Browning, es una inmersión estilística. Los elementos decorativos a menudo se encuentran por encima de los pisos bajos, así que mantén la vista en alto.

Con una población de alrededor de 35,000 y ubicada en la isla norte, Gisborne irradia historia en cada esquina. Maori por "Gran lugar de pie de Kiwa", Kiwa fue una figura destacada a bordo de la canoa ancestral maorí, Takitimu, que encalló en Gisborne alrededor del año 1450 d.C. Después de desembarcar, Kiwa se convirtió en un guardián costero, eventualmente casándose con Parawhenuamea, la guardiana de los arroyos. El punto de unión de tres ríos y el primer lugar en ver el sol, la ciudad está llena de luz y risas y combina con gracia las playas de surf con el pasado colonial del distrito. El capitán Cook hizo su primera llegada aquí, John Harris estableció su primera estación comercial en el entonces pueblo y hoy, Gisborne es el principal centro de la vida cultural maorí. Baste decir que la ciudad es un país de maravillas acuáticas. Con sus playas de postal, ¿qué viajero astuto no querría ser de los primeros en el mundo en decir que ha visto el cielo cambiar de color mientras el sol emerge del mar? Un lugar de naturaleza, las espectaculares vistas de acantilados de playa son parte de la vida cotidiana aquí, y fáciles caminatas desde el centro de la ciudad hasta la Reserva Titirangi te recompensarán con más increíbles vistas de 180˚ desde Poverty Bay hasta la ciudad de Gisborne; estira tus ojos con el panorama, mientras estiras tus piernas en una de las muchas caminatas agradables. Un lugar perfecto para pasear, deambular y vagar, como gran parte de Nueva Zelanda, Gisborne mantiene un saludable respeto por la historia y la naturaleza y disfruta de una sensación muy relajada.

La abundancia natural de Nueva Zelanda siempre está a la vista en la Bahía de Plenty. Fue el Capitán James Cook quien en 1769 nombró acertadamente esta bahía después de poder reabastecer las provisiones de su barco, gracias a las prósperas aldeas maoríes de la región. Tauranga, la ciudad principal, es un bullicioso puerto, un centro agrícola y maderero, y un popular balneario. Tauranga también es la puerta de entrada a Rotorua, un país de maravillas geotérmicas que es el corazón de la cultura maorí. A 90 minutos en coche de Tauranga, Rotorua es la principal atracción turística de Nueva Zelanda. Tu barco atraca cerca de la base del Monte Maunganui, que se eleva 761 pies sobre la bahía. Al otro lado del puerto, Tauranga ofrece playas escénicas de marea en Omokoroa y Pahoia. La región cuenta con hermosas playas, pesca de grandes peces, aguas termales y balnearios.

Auckland es conocida como la Ciudad de las Velas, y los visitantes que llegan en avión verán por qué. En la costa este se encuentra el puerto de Waitemata —una palabra maorí que significa aguas brillantes— que está bordeado por el Golfo de Hauraki, un parque acuático salpicado de pequeñas islas donde muchos aucklanders pueden ser encontrados "jugando en barcos". No es sorprendente que Auckland tenga alrededor de 70,000 barcos. Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Auckland tiene algún tipo de embarcación, y hay 102 playas a una hora en coche; durante la semana muchas están bastante vacías. Incluso el aeropuerto está junto al agua; limita con el puerto de Manukau, que también toma su nombre del idioma maorí y significa ave solitaria. Según la tradición maorí, el istmo de Auckland fue originalmente habitado por una raza de gigantes y seres de hadas. Sin embargo, cuando los europeos llegaron a principios del siglo XIX, la tribu Ngāti-Whātua tenía el control firme de la región. Los británicos comenzaron negociaciones con los Ngāti-Whātua en 1840 para comprar el istmo y establecer la primera capital de la colonia. En septiembre de ese año, se izó la bandera británica para marcar la fundación del pueblo, y Auckland permaneció como la capital hasta 1865, cuando la sede del gobierno se trasladó a Wellington. Los aucklanders esperaban sufrir por el cambio; lastimó su orgullo, pero no sus bolsillos. Como terminal de las rutas de navegación del Mar del Sur, Auckland ya era un centro comercial establecido. Desde entonces, la expansión urbana ha convertido a esta ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas en una de las más grandes del mundo geográficamente. Un par de días en la ciudad revelarán lo desarrollada y sofisticada que es Auckland; la Encuesta de Ciudades Mercer 2012 la clasificó como la tercera ciudad más alta en calidad de vida; aunque aquellos que buscan un Nueva York en el Pacífico Sur se sentirán decepcionados. Auckland es más de levantarse y salir al exterior que de vestirse y salir. Dicho esto, la mayoría de las tiendas están abiertas a diario, los bares centrales y algunos clubes nocturnos vibran hasta altas horas de la madrugada, especialmente de jueves a sábado, y una mezcla de maoríes, personas del Pacífico, asiáticos y europeos contribuye al ambiente cultural. Auckland tiene la mayor población de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen, aunque muchos de ellos viven fuera de las partes centrales de la ciudad y en Manukau al sur. El idioma samoano es el segundo más hablado en Nueva Zelanda. La mayoría de las personas del Pacífico llegaron a Nueva Zelanda en busca de una vida mejor. Cuando el abundante trabajo poco calificado que los atrajo se agotó, el sueño se volvió amargo, y la población ha sufrido con mala salud y educación. Afortunadamente, las políticas ahora están abordando eso, y el cambio está llegando lentamente. El Festival Pacifica en marzo es el mayor evento cultural de la región, atrayendo a miles a Western Springs. La Competencia Anual de Escuelas Secundarias de las Islas del Pacífico, también en marzo, ve a jóvenes estudiantes isleños del Pacífico y asiáticos competir en danza tradicional, percusión y canto. Este evento está abierto al público. En el centro geográfico de la ciudad de Auckland se encuentra la Sky Tower de 1,082 pies, un hito conveniente para aquellos que exploran a pie y que algunos dicen que es un signo visible de la desnuda aspiración de la ciudad. Ha ganado apodos como la Aguja y el Gran Pene —un contrapunto a un poema del aclamado poeta neozelandés James K. Baxter, que se refiere a la Isla Rangitoto como un clítoris en el puerto. El puerto de Waitemata se ha hecho más conocido desde que Nueva Zelanda organizó su primera defensa de la Copa América en 2000 y la exitosa Serie Louis Vuitton del Pacífico a principios de 2009. La primera regata vio una importante remodelación del paseo marítimo. El área, donde se encuentran muchos de los bares, cafés y restaurantes más populares de la ciudad, ahora se conoce como Viaduct Basin o, más comúnmente, el Viaduct. Una reciente expansión ha creado otra área, Wynyard Quarter, que está añadiendo lentamente restaurantes. Hoy en día, Auckland sigue siendo considerada demasiado audaz y ostentosa para su propio bien por muchos kiwis que viven "al sur de las colinas de Bombay", la división geográfica entre Auckland y el resto de Nueva Zelanda (exceptuando Northland). "Jafa", un acrónimo de "just another f—ing Aucklander", ha entrado en el léxico local; incluso hay un libro titulado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una queja común es que Auckland absorbe la riqueza del arduo trabajo del resto del país. La mayoría de los aucklanders, por otro lado, aún intentan encogerse de hombros y verlo como la envidia parroquial de aquellos que viven en pueblos pequeños. Pero estas disputas internas de identidad no son tu problema. Puedes disfrutar de un café bien hecho en casi cualquier café, o dar un paseo por una playa, sabiendo que en 30 minutos de tiempo de conducción podrías estar navegando por el espectacular puerto, jugando una ronda en un campo de golf público, o incluso caminando en un bosque subtropical mientras escuchas el canto de un pájaro nativo tûî.