Del Canal de la Mancha al Mar de Irlanda

Las casas de entramado de madera, apiñadas en el encantador paseo marítimo de Honfleur, simplemente piden ser pintadas, y la belleza del puerto ha sido inmortalizada en los lienzos de artistas como Monet y el célebre hijo de Honfleur, Boudin. Ubicado en la escénica Normandía, donde el Sena se abre hacia el Canal, este es uno de los puertos históricos más espectaculares de Francia - y del mundo. Imposiblemente pintoresco, las casas de la ciudad del puerto normando del Vieux Bassin son un sueño para los artistas, reflejándose en las aguas tranquilas, entre brillantes barcos de pesca de madera. Puede ser hermoso, pero también es un puerto históricamente importante, y el épico viaje de Samuel de Champlain - que resultó en la fundación de Quebec - zarpó de estas aguas. Da un paseo hacia atrás en el tiempo, mientras recorres calles empedradas donde las flores caen por las paredes o siéntate a disfrutar de Calvados – un brandy hecho de las famosas manzanas de Normandía. Un museo dedicado a Eugene Boudin, el influyente artista impresionista de la ciudad, exhibe visiones del puerto y la región, así como pinturas de la impresionante iglesia de madera de la ciudad. Pasea hasta la Eglise St Catherine misma, para ver la estructura retorcida, que es la capilla de madera más grande de Francia. Construida con árboles del cercano Bosque de Touques, reemplazó a la iglesia de piedra que se encontraba aquí anteriormente, la cual fue destruida durante la Guerra de los Cien Años. Desde Honfleur, el espectacular puente atirantado Pont de Normandie se eleva sobre el estuario del Sena, acercando aún más las excursiones a Le Havre. Las playas pensativas y sombrías de los desembarcos del Día D se extienden a lo largo de la costa de Normandía, mientras que la Tapicería de Bayeux se despliega al alcance del pintoresco paisaje de Honfleur.

Situada en la parte más meridional de la costa de Dorset, se encuentra la legendaria isla de Portland. Este puerto natural fue utilizado durante más de 500 años por la Royal Navy británica, y cuando se realizó la construcción de un rompeolas entre 1848 y 1905, se creó uno de los puertos artificiales más grandes del mundo. Un importante sitio de lanzamiento durante ambas guerras mundiales, el puerto fue utilizado para ejercicios navales hasta 1995, después de lo cual las aguas se hicieron populares para el turismo y se utilizaron para los eventos de navegación durante los Juegos Olímpicos de 2012. La pequeña isla de piedra caliza alberga el Abbotsbury Swannery, el único lugar en el mundo donde puedes caminar libremente entre colonias de cisnes mudos en anidación, y es un punto de partida perfecto para visitar las ruinas de piedra del Castillo de Corfe, construido por Guillermo el Conquistador. Admira la magnífica Catedral de Salisbury cercana y experimenta el antiguo misterio de los sombríos plintos de Stonehenge. Con solo cuatro millas de largo y una milla y media de ancho, Portland es rugosamente hermosa, con vistas interminables y paisajes naturales salvajes.

Con una rica historia marítima que se remonta al siglo XIV, Fowey (pronunciado Foy) en Cornualles sigue siendo uno de los puertos más concurridos de Inglaterra. El paseo circular Hall Walk es bastante popular y sigue las orillas del estuario. En la ciudad, pasea por la Esplanade, visita la Iglesia de San Fimbarrus y admira la vista desde el Castillo de Santa Catalina, que fue construido durante el reinado de Enrique VIII para proteger el puerto. Las casas de bloque de finales de los años 1300 se encuentran a ambos lados del puerto, del cual una cadena una vez colgó para evitar que barcos indeseables entraran.

Santa María es la isla más grande de las Islas Sorlingas, con una población de 1800 residentes y un área de 6.58 kilómetros cuadrados; esta es la puerta de entrada al resto de las magníficas islas. Hugh Town, un hermoso casco antiguo con su propia playa, reserva natural e iglesia, es la principal atracción de Santa María, con pequeñas calles repletas de tiendas para encontrar el souvenir perfecto. Santa María es una joya escondida, con largas extensiones de playas de arena blanca y un paisaje impresionante e intacto. La costa alberga muchos sitios arqueológicos junto con millas de espléndidos senderos a lo largo de los caminos costeros y rurales.

Kinsale es un pueblo en la costa sur de Irlanda, en el Condado de Cork. Dos fortalezas del siglo XVII dominan el río Bandon: la vasta fortaleza en forma de estrella, Charles Fort, al sureste, y la más pequeña James Fort en la orilla opuesta del río. El edificio del tribunal del siglo XVI alberga el Museo Regional de Kinsale, con una variedad de exhibiciones sobre la historia local y información sobre el hundimiento del RMS Lusitania en 1915.

Situado en la cima de un acantilado y de una belleza impresionante, Fishguard es considerado el corazón mismo de North Pembrokeshire. Un pequeño pueblo de mercado que casi parece intocable por el tiempo, encontrarás grupos de cabañas junto al muelle, negocios familiares que venden productos locales y ¡mucho encanto gaélico! El día de mercado es el sábado y, aunque principalmente es de alimentos, también hay algunos puestos que venden artesanías locales. Si no tienes la suerte de visitar en día de mercado, la bonita calle principal tiene algunas tiendas encantadoras donde puedes pasar un par de horas fácilmente. Conocido internacionalmente como el lugar de la última invasión de Gran Bretaña cuando los franceses desembarcaron en 1797, el pueblo está lleno de historia. Los historiadores ya saben que la invasión de dos días pronto fracasó y el tratado de paz se firmó en el pub Royal Oak en la plaza del mercado. Más de 200 años después, el pub aún se mantiene y es quizás uno de los mejores lugares para empaparse del encanto local. Sin embargo, las verdaderas estrellas del espectáculo aquí son los encantadores alrededores. Las aguas tranquilas son perfectas para el kayak, mientras que los caminantes adorarán los parques nacionales que están llenos de senderos señalizados para todos los niveles de habilidad. Los ciclistas de todos los niveles también estarán complacidos; Fishguard y sus alrededores tienen algunas colinas, pero también muchas carreteras rectas que ofrecen una visita suave al impresionante paisaje. Si quedarte en el agua es más tu estilo, entonces los paseos en barco para ver el resto de la hermosa costa se pueden organizar fácilmente en el puerto. Si toda la actividad se vuelve demasiado para ti, ¿por qué no disfrutar de un delicioso pastel galés local en uno de los bonitos cafés o dirigirte al ayuntamiento y echar un vistazo a la tapicería de la Última Invasión de 100 pies de largo, una historia humorística y entretenida en el estilo de la tapicería de Bayeux de la invasión de 1797 de Gran Bretaña continental?

Portrush está adyacente a la impresionante costa de North Antrim. Aquí se encuentran las ruinas medievales del Castillo de Dunluce. Situado de manera pintoresca en el borde de un afloramiento rocoso, alto sobre el mar, el castillo está dramáticamente rodeado de caídas aterradoras, que los primeros cristianos y vikingos habrían considerado una característica de seguridad muy importante. El castillo y las áreas circundantes se han utilizado frecuentemente para el rodaje de “Game of Thrones”. Otra atracción accesible desde Portrush es la Calzada del Gigante: 40,000 columnas hexagonales de basalto que descienden en una especie de camino hacia el mar. Formadas hace más de 50 millones de años, los visitantes han maravillado ante su majestuosidad y misterio durante siglos, y la UNESCO ha reconocido este sitio con estatus de Patrimonio de la Humanidad.

Un titán de la cultura y el carácter, con una cálida bienvenida desarmante, Glasgow es una ciudad escocesa animada y llena de personalidad. Construida sobre una base de trabajo duro y profundas raíces industriales, la ciudad es un fascinante equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo. Tesoros arquitectónicos como los elegantes Glasgow City Chambers de 1888 se mezclan con nuevas sorpresas angulares como el Museo Riverside y el auditorio en forma de armadillo, ambos parte de un grupo de emocionantes desarrollos a lo largo de las orillas del río Clyde. También, dominando el río—y quizás el símbolo más poderoso de Glasgow—se encuentra el Titan, una grúa colosal y un poderoso recordatorio del patrimonio de Glasgow como constructor de enormes acorazados y cruceros. Sin embargo, hoy en día, no es una ciudad industrial gris; parques frondosos, jardines cuidados y galerías apiladas llenan la ciudad de color e intriga cultural. George Square es el corazón de todo, vigilado por los Glasgow City Chambers y adornado con monumentos, columnas y estatuas que honran a escoceses influyentes y primeros ministros de la historia. Los sonidos de los compradores y las gélidas gaitas resuenan a lo largo de la bulliciosa Buchanan Street, donde puedes pasear y comprar a tu antojo. Descubre el West End—el lado más peculiar de Glasgow—que está repleto de cafés y pubs pintados de colores brillantes, un lugar perfecto para sentarse. La Catedral Medieval de Glasgow es el edificio más antiguo de la ciudad y una de las catedrales más antiguas de Escocia, mientras que la universidad es un templo de aprendizaje inmaculado, con torretas y bóvedas. Con enormes salas de conciertos, museos desbordantes y castillos llenos de historia, Glasgow es una de las ciudades más carismáticas y gratificantes del Reino Unido.