Maravillas antiguas del Egeo

Una excursión en tierra durante su crucero MSC Mediterráneo puede ser la oportunidad de descubrir Estambul, que se encuentra a caballo entre dos continentes, Europa y Asia. Como si su espectacular ubicación geográfica no fuera suficiente, también puede presumir de ser la única ciudad que ha sido capital de imperios cristianos e islámicos consecutivos, un papel que ha moldeado la historia de la región durante más de 2500 años y ha legado a Estambul una asombrosa riqueza de atracciones. La mayoría de los visitantes de cruceros pasan todo su tiempo de vacaciones en Sultanahmet, hogar de las principales atracciones turísticas de Estambul: la iglesia de Santa Sofía, el mayor legado del Imperio Bizantino; el Palacio de Topkapi, corazón del Imperio Otomano; y la masiva Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Aquí también se encuentran el antiguo Hipódromo, el Museo de Arte Turco e Islámico (ubicado en el antiguo Palacio de İbrahim Paşa), el inquietante Yerebatan Sarnıcı, una fascinante cisterna subterránea bizantina, y el Gran Bazar (Kapalı Çarşı), el bazar cubierto más grande del mundo. La monumental arquitectura, los atractivos parques y jardines, los cafés a pie de calle y los beneficios de una carretera principal relativamente libre de tráfico se combinan para hacer de esta área un lugar agradable tanto para el turismo como para disfrutar de una excursión en crucero MSC Mediterráneo. El Gran Bazar de Estambul, de la era otomana, recibe más que su parte justa de visitantes en busca de souvenirs. Sin embargo, el área que lo rodea es relativamente poco explorada, lo cual es una pena, ya que alberga algunas atracciones muy valiosas, desde el histórico Cembirlitaş Hamamı, uno de los mejores baños turcos del país, hasta la mejor mezquita de la ciudad, la Mezquita Süleymaniye, situada en la cima de una colina. La mejor razón para cruzar a la orilla asiática de la ciudad es experimentar un crucero por el Bósforo. Las vistas desde el Bósforo son magníficas, con cúpulas y minaretes dominando el horizonte de la Ciudad Vieja, y rascacielos en los distritos comerciales más allá de Beyoğlu.

La pequeña isla de Bozcaada flota pacíficamente frente a la costa occidental de Turquía en el estrecho de los Dardanelos que conecta el Mar de Mármara con el Egeo. Este encantador puerto cuenta con bahías vírgenes con una rica vida marina, una deliciosa cultura local, un importante patrimonio histórico y vino de clase mundial.

Para bien o para mal, puede ser difícil llegar a Patmos—para muchos viajeros, esta falta de acceso es definitivamente para mejor, ya que la isla conserva el aire de un retiro virgen. Rocosa y árida, la pequeña isla de 34 km² se encuentra más allá de las islas de Kalymnos y Leros, al noroeste de Kos. Aquí, en una ladera, se encuentra el Monasterio del Apocalipsis, que alberga la cueva donde San Juan recibió la Revelación en el año 95 d.C. Restos dispersos de presencia micénica permanecen en Patmos, y las paredes del período clásico indican la existencia de un pueblo cerca de Skala. La mayoría de los aproximadamente 2,800 habitantes de la isla viven en tres aldeas: Skala, la medieval Chora y el pequeño asentamiento rural de Kambos. La isla es popular entre los fieles que realizan peregrinaciones al monasterio, así como entre los atenienses de vacaciones y una comunidad internacional de creadores de tendencias en crecimiento—diseñadores, artistas, poetas y "gurús del gusto" (para citar el artículo de Vogue de julio de 2011 sobre la isla)—que han comprado casas en Chora. Estos maestros del estilo siguieron los pasos de John Stefanidis de Alejandría y el artista inglés Teddy Millington-Drake, quienes, a principios de los años 60, se propusieron crear lo que eventualmente fue aclamado como una de las casas de isla más hermosas del mundo. La noticia pronto se difundió gracias a sus numerosos huéspedes (que incluían a Jacqueline Kennedy Onassis), pero, afortunadamente, los administradores han contenido cuidadosamente el desarrollo, y como resultado, Patmos conserva su encanto y belleza natural—incluso en el ajetreado mes de agosto.

Symi pertenece a las islas Dodecaneso y se encuentra frente a la costa de Asia Menor, a solo unas pocas millas náuticas al noroeste de Rodas. Aristocrática y lejos del modelo de turismo masivo, Symi sorprende agradablemente a sus visitantes con su belleza sencilla, aristocrática pero salvaje. Al vislumbrar el puerto perfectamente formado de Symi, Gialos, te enfrentas a una hermosa imagen de una aldea veneciana de postal. Mansiones de dos y tres pisos maravillosamente bien conservadas, con sus fachadas pintadas en colores brillantes y vívidos, reflejan el rico pasado de la isla, ya que Symi fue una de las islas más ricas con una tradición en la recolección de esponjas, construcción de barcos y tallado en madera. La historia de Symi se remonta a tiempos antiguos. Aigli, Metapontis y Kariki son algunos de los nombres antiguos de Symi, donde según la mitología nacieron las Gracias. Symi recibió su nombre actual de la ninfa Symi, quien según el mito se unió a Poseidón, Dios de los Mares, y dio vida a Hthonios, quien se convirtió en el líder de los primeros habitantes de la isla.

Acantilados rocosos que caen en aguas increíblemente claras. Pequeñas iglesias que guardan siglos de historias. Playas de suave arena y piedras lisas que pocos viajeros han pisado. Cada isla griega ofrece su propia maravilla, pero Amorgos? Es especialmente cautivadora. La más oriental de las Cícladas, Amorgos ha estado habitada desde tiempos antiguos, aunque en algunos lugares, parece que no ha pasado el tiempo. Tumbas minoicas y torres salpican el campo, naufragios se equilibran en playas apartadas, y enormes monasterios con pocos residentes emergen de las rocas.

Descubre los encantos despojados y pintorescos de Páros, desde restos antiguos hasta tabernas tradicionales, y de dulces pueblos y iglesias de cúpulas azules a una abundancia de playas de arena rubia. Dirígete a Parikia para encontrar el asombroso monasterio bizantino AD326 o toma un ferry para explorar cuevas en la impresionante belleza natural de Antiparos. Pasea por la antigua historia arqueológica de la isla en el pequeño museo y piérdete en el laberinto de callejones del antiguo puerto veneciano de Náoussa. Elimina cualquier tensión en una tumbona al sol, luego disfruta de festines de mezze caseros en tabernas encaladas. Practica windsurf, kitesurf, buceo, nada al natural y disfruta de una red de senderos para caminar. De alguna manera, Páros ha logrado preservar más del suave espíritu que algunos de sus primos cicládicos.

Milos es una isla volcánica en el mar Egeo. La isla es famosa por la estatua de Venus de Milo (en el Louvre), así como por las estatuas de Asclepio, que ahora se encuentran en el Museo Británico, y el Poseidón y un Apolo arcaico en Atenas. Es única por su asombroso paisaje lunar que crea formaciones rocosas impresionantes y increíbles, coloreadas en profundo rojo, marrón o blanco brillante. Esas fantásticas colinas y rocas a menudo emergen de un mar turquesa, bordeado por finas arenas doradas, blancas o grises. Los pueblos y pequeñas ciudades son encantadores y muy atractivos. La ciudad principal es Adamas.

Cuando desembarques en el puerto de forma perfecta y en forma de media luna en tu crucero por Hydra, lo primero que notarás es la serenidad y el intenso silencio. No se permiten coches, motocicletas ni siquiera bicicletas en la isla, lo que la convierte en un escenario ideal para la relajación tranquila y el descanso pacífico durante un crucero por Europa. No te equivoques: el silencio no es en absoluto aburrido. La belleza romántica y rústica de la isla atrae regularmente a celebridades, artistas y escritores. Dos veces al año, el Club Náutico de Hydra organiza regatas que traen veleros y yates al puerto, añadiendo un toque extra de glamour a la isla. Cada verano, la Fundación DESTE organiza una serie de exposiciones de arte contemporáneo, incluyendo una exposición especial de un artista o equipo. En un crucero a Hydra, no puedes evitar sentirte cautivado por su belleza natural, como sus impresionantes playas, aguas cristalinas que acarician suavemente las costas, y las montañas del Peloponeso como telón de fondo constante. Al caminar por Hydra Town, te encantarán las calles bordeadas de bugambilias, la arquitectura neoclásica de antiguas mansiones y casas de campo, y las iglesias tanto humildes como ornamentadas.

Una ciudad de leyenda, civilización y cultura perdurable, Atenas es una majestuosa y mágica expansión urbana. La extraordinaria elegancia y gracia se combinan con la determinación y el esfuerzo en la capital de Grecia, donde las autopistas encierran ruinas de la antigüedad, y museos y galerías relucientes se alzan junto a concreto salpicado de arte urbano vanguardista. Estos contrastes realzan y elevan las maravillas de esta ciudad de 2,500 años, que puede contar con notables contribuciones a la filosofía, el drama y la democracia, entre su legado global. El gigantesco puerto y base naval de El Pireo te dan la bienvenida al borde del área urbana de Atenas. Desde allí, es un simple paseo hasta el centro. La majestuosa ciudadela antigua de la Acrópolis domina una plataforma elevada y es una presencia constante mientras exploras la ciudad. Las maravillosas ruinas del templo columnado del Partenón, que datan del siglo V a.C., se encuentran aquí, representando la cúspide de la arquitectura clásica. El cercano Museo de la Acrópolis añade contexto a tu visita y enmarca las amplias vistas desde sus enormes ventanas de vidrio. O sube al Monte Licabeto, para ser recompensado con quizás la mejor panorámica de Atenas, con la Acrópolis elevada sobre la ciudad en su grandioso escenario. Observa el hipódromo de mármol del Antiguo Estadio Olímpico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, para más del legado perdurable de la ciudad. En otros lugares, playas doradas y templos se extienden a lo largo de la costa, si deseas explorar un poco más lejos. El café es una forma de arte para los griegos, y es una regla no escrita que el tiempo del café nunca debe ser apresurado. Así que prepárate para acomodarte durante un par de horas y perderte en una buena charla. ¿Tienes hambre? Prueba el tradicional souvlaki hecho con salsas transmitidas de generación en generación.