Joyas antiguas del Mediterráneo

Una ciudad de leyenda, civilización y cultura perdurable, Atenas es una majestuosa y mágica expansión urbana. La extraordinaria elegancia y gracia se combinan con la determinación y el esfuerzo en la capital de Grecia, donde las autopistas encierran ruinas de la antigüedad, y museos y galerías relucientes se alzan junto a concreto salpicado de arte urbano vanguardista. Estos contrastes realzan y elevan las maravillas de esta ciudad de 2,500 años, que puede contar con notables contribuciones a la filosofía, el drama y la democracia, entre su legado global. El gigantesco puerto y base naval de El Pireo te dan la bienvenida al borde del área urbana de Atenas. Desde allí, es un simple paseo hasta el centro. La majestuosa ciudadela antigua de la Acrópolis domina una plataforma elevada y es una presencia constante mientras exploras la ciudad. Las maravillosas ruinas del templo columnado del Partenón, que datan del siglo V a.C., se encuentran aquí, representando la cúspide de la arquitectura clásica. El cercano Museo de la Acrópolis añade contexto a tu visita y enmarca las amplias vistas desde sus enormes ventanas de vidrio. O sube al Monte Licabeto, para ser recompensado con quizás la mejor panorámica de Atenas, con la Acrópolis elevada sobre la ciudad en su grandioso escenario. Observa el hipódromo de mármol del Antiguo Estadio Olímpico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, para más del legado perdurable de la ciudad. En otros lugares, playas doradas y templos se extienden a lo largo de la costa, si deseas explorar un poco más lejos. El café es una forma de arte para los griegos, y es una regla no escrita que el tiempo del café nunca debe ser apresurado. Así que prepárate para acomodarte durante un par de horas y perderte en una buena charla. ¿Tienes hambre? Prueba el tradicional souvlaki hecho con salsas transmitidas de generación en generación.

Para bien o para mal, puede ser difícil llegar a Patmos—para muchos viajeros, esta falta de acceso es definitivamente para mejor, ya que la isla conserva el aire de un retiro virgen. Rocosa y árida, la pequeña isla de 34 km² se encuentra más allá de las islas de Kalymnos y Leros, al noroeste de Kos. Aquí, en una ladera, se encuentra el Monasterio del Apocalipsis, que alberga la cueva donde San Juan recibió la Revelación en el año 95 d.C. Restos dispersos de presencia micénica permanecen en Patmos, y las paredes del período clásico indican la existencia de un pueblo cerca de Skala. La mayoría de los aproximadamente 2,800 habitantes de la isla viven en tres aldeas: Skala, la medieval Chora y el pequeño asentamiento rural de Kambos. La isla es popular entre los fieles que realizan peregrinaciones al monasterio, así como entre los atenienses de vacaciones y una comunidad internacional de creadores de tendencias en crecimiento—diseñadores, artistas, poetas y "gurús del gusto" (para citar el artículo de Vogue de julio de 2011 sobre la isla)—que han comprado casas en Chora. Estos maestros del estilo siguieron los pasos de John Stefanidis de Alejandría y el artista inglés Teddy Millington-Drake, quienes, a principios de los años 60, se propusieron crear lo que eventualmente fue aclamado como una de las casas de isla más hermosas del mundo. La noticia pronto se difundió gracias a sus numerosos huéspedes (que incluían a Jacqueline Kennedy Onassis), pero, afortunadamente, los administradores han contenido cuidadosamente el desarrollo, y como resultado, Patmos conserva su encanto y belleza natural—incluso en el ajetreado mes de agosto.

Delos es una isla griega y un sitio arqueológico en el archipiélago de las Cícladas en el mar Egeo, cerca de Mykonos. El lugar mitológico de nacimiento de Apolo, fue un importante centro religioso y puerto durante el primer milenio a.C. Las ruinas de la isla abarcan templos dóricos, mercados, un anfiteatro, casas con mosaicos y las icónicas estatuas de la Terraza de los Leones. El Museo Arqueológico exhibe estatuas excavadas del sitio.

Descubre los encantos despojados y pintorescos de Páros, desde restos antiguos hasta tabernas tradicionales, y de dulces pueblos y iglesias de cúpulas azules a una abundancia de playas de arena rubia. Dirígete a Parikia para encontrar el asombroso monasterio bizantino AD326 o toma un ferry para explorar cuevas en la impresionante belleza natural de Antiparos. Pasea por la antigua historia arqueológica de la isla en el pequeño museo y piérdete en el laberinto de callejones del antiguo puerto veneciano de Náoussa. Elimina cualquier tensión en una tumbona al sol, luego disfruta de festines de mezze caseros en tabernas encaladas. Practica windsurf, kitesurf, buceo, nada al natural y disfruta de una red de senderos para caminar. De alguna manera, Páros ha logrado preservar más del suave espíritu que algunos de sus primos cicládicos.

Cuando desembarques en el puerto de forma perfecta y en forma de media luna en tu crucero por Hydra, lo primero que notarás es la serenidad y el intenso silencio. No se permiten coches, motocicletas ni siquiera bicicletas en la isla, lo que la convierte en un escenario ideal para la relajación tranquila y el descanso pacífico durante un crucero por Europa. No te equivoques: el silencio no es en absoluto aburrido. La belleza romántica y rústica de la isla atrae regularmente a celebridades, artistas y escritores. Dos veces al año, el Club Náutico de Hydra organiza regatas que traen veleros y yates al puerto, añadiendo un toque extra de glamour a la isla. Cada verano, la Fundación DESTE organiza una serie de exposiciones de arte contemporáneo, incluyendo una exposición especial de un artista o equipo. En un crucero a Hydra, no puedes evitar sentirte cautivado por su belleza natural, como sus impresionantes playas, aguas cristalinas que acarician suavemente las costas, y las montañas del Peloponeso como telón de fondo constante. Al caminar por Hydra Town, te encantarán las calles bordeadas de bugambilias, la arquitectura neoclásica de antiguas mansiones y casas de campo, y las iglesias tanto humildes como ornamentadas.

La compacta ciudad se encuentra en el lado occidental del talón de la bota italiana, en la amigable y relajada región de Puglia. Una fortaleza aragonesa marca la ciudad antigua, que data del siglo XIII. La fuente Antica Fontana es un relicario griego posiblemente del siglo III a.C. La imponente catedral barroca de Sant’Agata fue decorada en el siglo XVII con elaboradas tallas por los mismos artesanos que convirtieron a la cercana Lecce en un escaparate barroco, en la piedra caliza nativa. Pasa por la Antica Farmacia Provenzana para un remedio para el dolor de cabeza, o simplemente para ver la acumulación de parafernalia de su larga y aún activa vida como negocio en esta encantadora ciudad en el extremo sur de Italia.

En las alturas sobre el Estrecho de Messina, entre Sicilia y el continente italiano, los griegos construyeron una magnífica ciudad, que luego fue ampliada por los romanos. Su ubicación estratégica aseguró su importancia continua a lo largo de la historia, y hoy la convierte en uno de los sitios arqueológicos más atractivos e importantes de Europa. La característica dominante es el gran teatro grecorromano, que ofrece vistas impresionantes del todavía activo volcán Mt. Etna. Ruinas y restos están esparcidos por la ladera, invitando a los visitantes a pasear y explorar, ya sea por su cuenta o con guías. La ciudad, igualmente, está cargada de encanto y atractivo que invitan a caminar y maravillarse. El Mt. Etna, cubierto de nieve, es accesible para los visitantes cuando no está demasiado activo.

La mayor y más hermosa ciudad griega”, es como Cicerón describió a Siracusa, una vez la ciudad más grande del mundo antiguo. Viaja en el tiempo en la isla de Ortygia, donde los griegos fundaron Siracusa en 734 a.C. Casi 3,000 años después, este sitio de la UNESCO es uno de los mayores tesoros arqueológicos de Sicilia. Entre espectaculares reliquias antiguas, deleita tu paladar con quesos, aceitunas y embutidos de los vendedores ambulantes o delicioso gelato de una gelatería. Lejos, se alza la atracción más famosa de Sicilia, el Monte Etna, que nutre los ricos suelos que producen algunos de los mejores vinos, frutas y nueces del mundo.

La Valeta (o Il-Belt) es la diminuta capital de la nación insular mediterránea de Malta. La ciudad amurallada fue establecida en el siglo XVI en una península por los Caballeros de San Juan, una orden católica romana. Es conocida por sus museos, palacios y grandes iglesias. Los hitos barrocos incluyen la Co-Catedral de San Juan, cuyo opulento interior alberga la obra maestra de Caravaggio "La decapitación de San Juan."