Lo mejor de Croacia

Durante siglos, Venecia se situó en la encrucijada de la cultura entre los mundos bizantino y romano. La ciudad que los grandes comerciantes y filósofos crearon es un lugar extraordinario. Desde las elegantes góndolas talladas y los vaporetti que navegan por el Gran Canal hasta la magnífica Piazza San Marco, bulliciosa de vida, Venecia es única en todo el mundo. Aquí se albergan grandes obras de arte, en la Accademia con sus maestros del Renacimiento y la colección de Peggy Guggenheim en su palacio junto al canal. La Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal son visitas obligadas. Después de eso, sigue donde te lleven los pies, sobre puentes románticos, a tiendas que venden vidrio precioso, a pequeños cafés para un capuchino o un Campari.

Bellamente situada en una gran bahía natural, la antigua ciudad de Hvar, en la isla del mismo nombre, fue un importante puerto para la flota veneciana del Adriático desde el siglo XII hasta el XVIII. Los vestigios de este momento trascendental se reflejan en las fortificaciones que aún custodian el puerto, y en el mismo corazón del puerto, un gran arsenal. Hvar hoy es un lugar tranquilo que recuerda a la Riviera Francesa a principios del siglo pasado. Barcos de vela y de pesca se mecen suavemente en el puerto y un campanario del siglo XVII marca las horas. Callejones de piedra caliza serpentean hacia una amplia piazza, la más grande de Dalmacia, que conecta la parte más antigua de la ciudad con el lado ""moderno"" - el construido después del siglo XV. En el interior, las colinas verdes de Hvar están entrelazadas con viñedos y campos de lavanda, y frente a la costa, pequeños islotes están esparcidos como perlas en un mar de cobalto claro.

Sibenik se encuentra en el medio de la costa adriática croata, en la desembocadura del río Krka, uno de los ríos kársticos más bellos de Croacia. Cumbres de montañas de piedra caliza, pequeños valles y llamativos mesetas caracterizan esta región escénica. Una pintoresca ciudad, Sibenik fue originalmente construida en una pequeña isla, rodeada por un alto muro y torres. El histórico casco antiguo de Sibenik es rico en monumentos culturales e históricos. El más representativo entre ellos es la famosa Catedral de Sibenik, un importante edificio arquitectónico renacentista listado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hoy en día, Sibenik es el centro administrativo, político, económico, social y cultural de un condado que se extiende 62 millas a lo largo de la Riviera croata entre Zadar y Split.

Con sus cafés frente al mar y antiguas callejuelas, vendedores gritones y viajeros en movimiento, la bulliciosa y exuberante Split es una de las ciudades más cautivadoras de Croacia y del Mediterráneo. Es fácil sentir esta atmósfera al desembarcar de tu crucero MSC. También cuenta con un patrimonio histórico único, habiendo crecido a partir del palacio construido aquí por el emperador romano Diocleciano en el 295 d.C. El palacio sigue siendo el ingrediente central de Split, habiendo sido transformado gradualmente en un laberinto de casas, apartamentos, iglesias y capillas por los diversos pueblos que vinieron a vivir aquí después de que los sucesores de Diocleciano se marcharan. Adaptado hace mucho tiempo para servir como el centro de la ciudad, el Palacio de Diocleciano no es, sin duda, un "sitio" arqueológico. Aunque edificios emblemáticos como el mausoleo de Diocleciano (ahora la catedral) y el Templo de Júpiter (ahora un baptisterio) aún permanecen, otros aspectos del palacio han sido modificados tanto por generaciones sucesivas que ya no se reconocen como una estructura romana antigua. El mejor lugar para comenzar a explorar con una excursión de MSC por el lado marítimo del palacio es la amplia y animada Riva de Split. Corriendo a lo largo de la fachada sur del palacio, en la que se han construido tiendas, cafés y un laberinto de pequeños apartamentos, la Riva es donde gran parte de la población de la ciudad se congrega día y noche para encontrarse con amigos, ponerse al día con chismes o pasar una hora o dos en un café. Casi todo lo que vale la pena ver en Split se concentra en el compacto Casco Antiguo detrás de la Riva frente al mar, compuesto en parte por los diversos restos y conversiones del propio Palacio de Diocleciano, y las adiciones medievales al oeste de este. Puedes recorrer esta área en unos diez minutos, aunque te llevaría toda una vida explorar todos sus rincones.

Entre los fiordos de Montenegro, llegamos a la Bahía de Kotor, un puerto con una ubicación estratégica y murallas fortificadas, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El puerto de Kotor se encuentra en la base de una bahía con el mismo nombre y es uno de los fiordos mediterráneos más meridionales de Europa. Este es un puerto veneciano estratégicamente ubicado y fortificado por fuertes murallas. Aquí puedes descubrir el fascinante paisaje, las fortificaciones construidas desde la alta edad media y ahora incluidas entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el casco antiguo con influencias venecianas y su arquitectura religiosa, donde la Catedral Católica de San Trifón coexiste con las iglesias ortodoxas de los siglos XII y XIII. Perast merece una visita con sus islas y arquitectura bizantina.

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.

"Los dioses quisieron coronar su creación, así que en el último día convirtieron lágrimas, estrellas y la brisa del mar en las islas de Kornati." Así escribió George Bernard Shaw refiriéndose al mayor archipiélago del Mediterráneo, las islas, islotes y arrecifes de la costa dálmata. Korčula, la ciudad y puerto en una isla del mismo nombre, podría considerarse un Dubrovnik en miniatura. Situada en el punto más estratégico de la isla, a lo largo de antiguas rutas comerciales marítimas, siempre ha atraído a viajeros y colonos. Es una ventana a miles de años de cultura europea; a lo largo de los siglos, las civilizaciones helénica, romana, iliria, croata y veneciana han dejado su huella. El héroe troyano Antenor fue el legendario fundador de la isla, y es bien conocido como el lugar de nacimiento de ese gran viajero, marinero y explorador: Marco Polo. Dentro de las murallas de la ciudad hay una diversidad de arquitectura que ha permanecido intacta a lo largo de los siglos. Pasea por sus estrechas calles, visita la catedral gótica de San Marcos, echa un vistazo al lugar de nacimiento de Marco Polo o sube a una de las impresionantes torres construidas en las murallas de la ciudad.

Una de las verdaderas joyas del Mediterráneo, Rovinj es una ciudad de belleza deslumbrante que se adentra en el resplandeciente mar Mediterráneo. Dominada por el campanario en forma de lápiz de la Catedral veneciana de Santa Eufemia, los bosques de pinos fluyen hasta los límites del pintoresco casco antiguo, que evoca las románticas y enredadas callejuelas de Venecia. Rovinj, o Rovino en italiano, es una ciudad de personalidades divididas, con dos idiomas oficiales, habiendo sido parte del Reino de Italia entre 1919 y 1947.

Durante siglos, Venecia se situó en la encrucijada de la cultura entre los mundos bizantino y romano. La ciudad que los grandes comerciantes y filósofos crearon es un lugar extraordinario. Desde las elegantes góndolas talladas y los vaporetti que navegan por el Gran Canal hasta la magnífica Piazza San Marco, bulliciosa de vida, Venecia es única en todo el mundo. Aquí se albergan grandes obras de arte, en la Accademia con sus maestros del Renacimiento y la colección de Peggy Guggenheim en su palacio junto al canal. La Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal son visitas obligadas. Después de eso, sigue donde te lleven los pies, sobre puentes románticos, a tiendas que venden vidrio precioso, a pequeños cafés para un capuchino o un Campari.