Un Eclipse Solar en el Mar: Viaje a través del Mediterráneo Occidental – con Smithsonian Journeys

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

Las Baleares están compuestas por 16 islas; las tres principales son Mallorca, Ibiza y Menorca. A lo largo de los siglos, estas islas han sido invadidas por cartagineses, romanos, vándalos y árabes. Las ruinas muestran evidencia de la civilización prehistórica talayótica, una cultura megalítica que floreció aquí entre 1500 a.C. y la conquista romana. Hoy en día, las islas están asediadas por invasores de otro tipo: hordas de turistas. Situadas a 60 millas (97 km) de la costa española, el paisaje exuberante y accidentado de las islas, combinado con un clima extremadamente suave y soleado, resulta irresistible, especialmente para los europeos del norte. Como resultado, las Baleares cuentan con resorts cosmopolitas con una vida nocturna animada y muchas actividades deportivas. Mallorca (también escrita como Majorca) es la más grande de las islas, con un área de más de 1,400 millas cuadradas (3626 km²). El paisaje es magnífico, con acantilados a lo largo de costas recortadas que se asoman al mar y cadenas montañosas que protegen las llanuras de los fuertes vientos marinos. La fértil llanura en el centro está cubierta de almendros, higueras y olivares, con algunos árboles de más de 1,000 años. Altos pinos, enebros y robles bordean las laderas montañosas. Palma de Mallorca es la capital del archipiélago. Una ciudad cosmopolita con tiendas y restaurantes sofisticados, también ofrece edificios de espectacular arquitectura morisca y gótica. En la parte occidental de Mallorca, enclavado en las montañas, se encuentra el pueblo de Valldemosa. Es conocido por su monasterio cartujo, donde Frédéric Chopin y George Sand pasaron el invierno de 1838-39.

Mahon es la capital de Menorca, la segunda más grande de las Islas Baleares. Se destaca de las demás por la abundancia de estructuras prehistóricas y porque su cultura fue influenciada por la ocupación británica en el siglo XVIII. Se cree que las personas que construyeron las edificaciones prehistóricas fueron responsables de obras similares en Cerdeña y de Stonehenge en Inglaterra. Se cree que fue fundada por el general cartaginés Mago, Mahon estuvo bajo control de los moros desde el siglo VIII hasta el XIII y, a su vez, ocupada por ingleses, franceses y españoles. Mahon fue finalmente cedida a España por el Tratado de Amiens en 1802.

Rodeada por dramáticas murallas medievales, que se elevan abruptamente desde aguas azul profundo, las defensas de Alghero albergan una de las ciudades antiguas más grandes y espectaculares de Cerdeña. Calles empedradas irregulares, rica historia y un ardiente toque catalán proporcionan una verdadera profundidad de carácter, y las playas vírgenes de la Riviera del Coral, que se extienden cerca, ayudan a hacer de Alghero un verdadero punto culminante de Cerdeña. Alghero ha cambiado de manos numerosas veces a lo largo de su tempestuosa historia, pero es la influencia catalana la que sentirás más intensamente mientras exploras. Fueron los catalanes quienes mejoraron las murallas defensivas de la 'Barcelonetta Sarda' en la espectacular e imponente fortaleza que vemos hoy, encerrando el evocador nudo de calles estrechas y la mampostería de color rosa dorado del casco antiguo. Pasea por las calles a tu ritmo, disfrutando de la sombra refrescante de las estrechas calles empedradas con un gelato de limón en la mano, o disfrutando de un fresco filete de atún en el bullicioso mercado de La Boqueria. La Catedral de Alghero está oculta entre el laberinto de calles estrechas, pero es la distintiva cúpula barroca de la Chiesa di San Michele la que notarás de inmediato asomándose ostentosamente sobre los techos de terracota del casco antiguo, exhibiendo su patrón de colores del arcoíris. Los restaurantes lujosos se deleitan en la colisión histórica de culturas de Alghero y producen deliciosos platillos como almejas jugosas enredadas en tagliatelle, y cerdo porcetto – asado lentamente a la perfección en hornos de leña ahumada. Acompáñalo con mirto, un licor de bayas trituradas, o prueba los frutos de los viñedos locales, con un plato de queso de oveja pecorino, famoso en Cerdeña. La ciudad domina la Riviera del Coral de Cerdeña – así llamada por el coral rojo que se encuentra aquí y que se ha utilizado para joyería desde tiempos romanos. Recuéstate y escucha las olas rompiendo en la playa de Spiaggia di Maria Pia, respirando el olor de las agujas de pino en la brisa.

L'Île-Rousse es una comuna en el departamento de Haute-Corse de Francia en la isla de Córcega. Fue fundada en 1758 por Pasquale Paoli para crear un puerto que no estuviera en manos de los genoveses.

La isla de Elba está en el corazón del Archipiélago Toscano y presenta un perfil finamente esculpido que alberga muchas calas vírgenes. Iglesias romanas, fortalezas mediceas y recuerdos de Napoleón se entrelazan en la postal que es Portoferraio (Italia). La ciudad es una de las más antiguas de la isla, habiendo sido moldeada por los ligures, etruscos y griegos antes de convertirse en colonia romana. Aquí puedes seguir los pasos de Napoleón mientras recorres las casas de colores pastel protegidas por sus dos fortalezas mediceas.

Hay pocas ciudades más pintorescas que Portofino, un destino de crucero en Italia que rivaliza con Cinque Terre, Florencia y Roma. Este pequeño e íntimo refugio para vacacionistas ofrece a los pasajeros de cruceros en Portofino la experiencia italiana por excelencia. Serás transportado en barco a una tierra de sol, sombrillas de playa y mariscos frescos, donde puedes bucear para ver una estatua de Cristo bajo el agua, o disfrutar de una desafiante caminata por el Monte de Portofino durante la tarde. Portofino te invita a desactivar las notificaciones de tu teléfono, pedir una bebida fría o saborear un cappuccino, y disfrutar de las cosas más finas de la vida. Las casas y edificios de colores pastel contra el brillante atractivo del mar de Liguria son un festín para los ojos. Claro, podrías aventurarte hacia Génova o pasar un día en San Rocco, pero Portofino tiene todos los placeres simples que podrías desear. Portofino, rebosante de encanto italiano y lleno de arte e historia, es la prueba de que no tienes que competir con las grandes ciudades de Italia para pasar un buen rato.

Niza, a menudo llamada la Reina de la Riviera, es una encantadora ciudad que es a la vez elegante y relajada. Extendiéndose sobre una amplia área, Niza comprende una maravillosa mezcla de lo antiguo y lo nuevo. El casco antiguo es uno de los deleites de la Riviera. Calles estrechas y callejones serpenteantes están alineados con edificios descoloridos de los siglos XVII y XVIII, donde las familias venden artesanías y productos. Las fachadas italianas de la moderna Niza y las exuberantes residencias de principios del siglo XX, que hicieron de la ciudad uno de los refugios de invierno de moda en Europa, permanecen intactas. Aunque no cuenta con las mejores playas, sus arenas de guijarros continúan atrayendo a numerosos visitantes cada año. Sumando a las atracciones de la ciudad están los vestigios de su antiguo pasado. Los navegantes griegos fundaron Niza alrededor del 350 a.C. Los romanos tomaron el control 196 años después, asentándose más arriba en la zona que ahora es Cimiez. Para el siglo X, Niza estaba gobernada por los Condes de Provenza y en el siglo XIV cayó en manos de la Casa de Saboya. Aunque los franceses ocuparon Niza por períodos cortos durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad no se convirtió en parte definitiva de Francia hasta 1860, cuando Napoleón III llegó a un acuerdo con la Casa de Saboya. Niza creció en popularidad durante el período victoriano, cuando la aristocracia inglesa la favoreció como refugio invernal debido a su clima templado. Respaldada por montañas escénicas, la ciudad se divide generalmente en el casco antiguo y la Niza moderna. La apariencia del casco antiguo ha cambiado poco desde los años 1700. Su colorido mercado de flores no debe ser perdido. La célebre Promenade des Anglais, bordeada de palmeras, sigue la playa suavemente curvada durante aproximadamente tres millas, y tanto visitantes como residentes disfrutan paseando por su camino. Todo cuesta más a lo largo de esta famosa franja; tiendas caras, restaurantes y galerías de arte se mezclan con establecimientos más modestos. La joya de la Promenade des Anglais es el palaciego Hotel Negresco. Al norte del casco antiguo, la majestuosa Place Massena es el principal centro de Niza. La plaza está rodeada de edificios neoclásicos con arcos pintados en tonos de ocre y rojo. La parte central de la ciudad contiene excelentes restaurantes y hoteles, y es particularmente conocida por su zona peatonal con muchas boutiques de diseñadores reconocidos. Al norte del centro de la ciudad se encuentra el lujoso suburbio de Cimiez, donde se encuentran varios museos.