De la Adriático al Mar Jónico

La joya de Croacia se eleva verticalmente desde las tranquilas aguas del Adriático, y las imponentes fortalezas de Dubrovnik son un espectáculo verdaderamente impresionante. Rodeada por gruesas murallas de piedra tan dramáticas que podrían haber sido construidas como un set de película, el casco antiguo de esta ciudad, inigualable, ha sido el escenario de innumerables películas y programas - desde Star Wars hasta Robin Hood, Game of Thrones y cada producción intermedia que busca un auténtico sabor medieval. Sin embargo, las murallas de esta fortaleza de fantasía - que tienen en algunos lugares más de 12 metros de grosor - no son solo para mostrar. Mantuvieron a Dubrovnik a salvo cuando era una república marítima y fueron sitiadas tan recientemente como en 1991, cuando fuerzas serbias y montenegrinas atacaron, mientras Yugoslavia se desmoronaba. Ahora completamente restauradas, las calles de piedra de la ciudad te llevan a través de un hermoso mosaico de esplendor arquitectónico, iglesias barrocas y fuentes que salpican. Callejones angostos se elevan desde el bulevar central de Stradun, ofreciendo vistas espectaculares hacia abajo, pero necesitarás caminar por las murallas de la ciudad para apreciar la magnitud de la ciudad fortaleza. Elevándose bruscamente en la parte trasera, puedes contemplar un océano de techos de terracota y agujas de iglesias, clamando juntas ante el brillante Adriático. Visita la fortaleza vecina de Lovrijenac, para otra perspectiva, o sube a la gloriosa panorámica de la fortaleza Srd en un teleférico. Las calles de Dubrovnik están repletas de restaurantes y mesas a la luz de las velas, donde las parejas vierten vino en copas y disfrutan de gnocchis mezclados con salsas de trufa cremosa. Las playas cercanas como Banje también están cerca, y bahías ocultas recompensan a los intrépidos que se aventuran más allá del casco antiguo. Toma bebidas al atardecer para sentarte y observar cómo flotillas de kayaks de mar pasan, o navega por las aguas prístinas para explorar joyas insulares como Lokrum - donde los pavos reales son los únicos residentes permanentes.

"Los dioses quisieron coronar su creación, así que en el último día convirtieron lágrimas, estrellas y la brisa del mar en las islas de Kornati." Así escribió George Bernard Shaw refiriéndose al mayor archipiélago del Mediterráneo, las islas, islotes y arrecifes de la costa dálmata. Korčula, la ciudad y puerto en una isla del mismo nombre, podría considerarse un Dubrovnik en miniatura. Situada en el punto más estratégico de la isla, a lo largo de antiguas rutas comerciales marítimas, siempre ha atraído a viajeros y colonos. Es una ventana a miles de años de cultura europea; a lo largo de los siglos, las civilizaciones helénica, romana, iliria, croata y veneciana han dejado su huella. El héroe troyano Antenor fue el legendario fundador de la isla, y es bien conocido como el lugar de nacimiento de ese gran viajero, marinero y explorador: Marco Polo. Dentro de las murallas de la ciudad hay una diversidad de arquitectura que ha permanecido intacta a lo largo de los siglos. Pasea por sus estrechas calles, visita la catedral gótica de San Marcos, echa un vistazo al lugar de nacimiento de Marco Polo o sube a una de las impresionantes torres construidas en las murallas de la ciudad.

Komiža es una ciudad costera croata situada en la costa occidental de la isla de Vis, en la parte central del mar Adriático. A partir de 2011, Komiža propiamente dicha tiene una población de 1,397, mientras que todo el municipio cuenta con 1,526 residentes. Komiža se encuentra al pie de la colina Hum. La ciudad tiene un clima mediterráneo.

Vis es una isla croata en el mar Adriático, frente a la costa dálmata. En la ciudad de Vis, permanecen partes de las antiguas murallas de la ciudad, junto con unas termas (baños públicos). La fortaleza Levaman alberga el Museo Arqueológico, con exhibiciones que incluyen una cabeza de bronce de la diosa Artemisa del siglo IV a.C. y ánforas recuperadas en alta mar. En una pequeña península, la iglesia y monasterio de San Jerónimo están construidos sobre un antiguo teatro romano.

Entre los fiordos de Montenegro, llegamos a la Bahía de Kotor, un puerto con una ubicación estratégica y murallas fortificadas, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El puerto de Kotor se encuentra en la base de una bahía con el mismo nombre y es uno de los fiordos mediterráneos más meridionales de Europa. Este es un puerto veneciano estratégicamente ubicado y fortificado por fuertes murallas. Aquí puedes descubrir el fascinante paisaje, las fortificaciones construidas desde la alta edad media y ahora incluidas entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el casco antiguo con influencias venecianas y su arquitectura religiosa, donde la Catedral Católica de San Trifón coexiste con las iglesias ortodoxas de los siglos XII y XIII. Perast merece una visita con sus islas y arquitectura bizantina.

En el corazón de una cala protegida en las costas noroccidentales de Grecia, en la provincia de Epirus, Parga fue veneciana desde el siglo XV hasta finales del siglo XVIII. Durante ese período perteneció a Ali Pacha, un alto funcionario de Solimán el Magnífico. Su imponente ciudadela veneciana, construida sobre un acantilado rocoso empinado, domina la ciudad, el puerto y los pinos de dulce aroma que la rodean. Hoy en día es un encantador balneario.

La compacta ciudad se encuentra en el lado occidental del talón de la bota italiana, en la amigable y relajada región de Puglia. Una fortaleza aragonesa marca la ciudad antigua, que data del siglo XIII. La fuente Antica Fontana es un relicario griego posiblemente del siglo III a.C. La imponente catedral barroca de Sant’Agata fue decorada en el siglo XVII con elaboradas tallas por los mismos artesanos que convirtieron a la cercana Lecce en un escaparate barroco, en la piedra caliza nativa. Pasa por la Antica Farmacia Provenzana para un remedio para el dolor de cabeza, o simplemente para ver la acumulación de parafernalia de su larga y aún activa vida como negocio en esta encantadora ciudad en el extremo sur de Italia.

En las alturas sobre el Estrecho de Messina, entre Sicilia y el continente italiano, los griegos construyeron una magnífica ciudad, que luego fue ampliada por los romanos. Su ubicación estratégica aseguró su importancia continua a lo largo de la historia, y hoy la convierte en uno de los sitios arqueológicos más atractivos e importantes de Europa. La característica dominante es el gran teatro grecorromano, que ofrece vistas impresionantes del todavía activo volcán Mt. Etna. Ruinas y restos están esparcidos por la ladera, invitando a los visitantes a pasear y explorar, ya sea por su cuenta o con guías. La ciudad, igualmente, está cargada de encanto y atractivo que invitan a caminar y maravillarse. El Mt. Etna, cubierto de nieve, es accesible para los visitantes cuando no está demasiado activo.

La Valeta (o Il-Belt) es la diminuta capital de la nación insular mediterránea de Malta. La ciudad amurallada fue establecida en el siglo XVI en una península por los Caballeros de San Juan, una orden católica romana. Es conocida por sus museos, palacios y grandes iglesias. Los hitos barrocos incluyen la Co-Catedral de San Juan, cuyo opulento interior alberga la obra maestra de Caravaggio "La decapitación de San Juan."