En el hielo del Ártico, de Svalbard a Groenlandia

Las islas Svalbard forman la provincia más remota del norte de Europa. Llegar a Longyearbyen en un crucero de MSC significa, por lo tanto, alcanzar el municipio más septentrional del mundo. Pequeña pero vital, la ciudad ofrece interesantes colecciones de mapas antiguos y libros sobre Svalbard en la galería del pueblo, así como diapositivas del fotógrafo-compositor Thomas Widerberg y una exhibición de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen fue fundada con fines de extracción debido a la abundancia de carbón, por lo que a menudo se encuentran minas de carbón abandonadas. Los pilones que sostienen el funicular son también vestigios y parte de la cultura local que aún destacan los métodos de extracción de carbón. El museo de Svalbard ofrece una visión de esta actividad, además de albergar ejemplos de la flora y fauna local e ilustrar los métodos de caza utilizados en las islas, donde el hombre tuvo que competir con los osos polares, el rey de estas tierras y aún presente en la naturaleza (todas las excursiones en la naturaleza se realizan siguiendo las indicaciones de seguridad locales). Una característica curiosa de esta remota localidad es el Svalbard Global Seed Vault, un búnker subterráneo anti-nuclear donde se preservan todas las semillas conocidas y clasificadas. En Longyearbyen hay muchos lugares donde puedes disfrutar de una bebida relajante, pero si buscas algo único, te aconsejamos comer en una de las cabañas de caza. Solo tendrás la vergüenza de elegir entre las posibles excursiones. Puedes ir en busca de aves marinas, pasear por los fiordos en un kayak buscando focas, o incluso dar un paseo en un trineo tirado por perros, ya sea sobre la nieve o sobre ruedas. Algunas rutas te llevan en cambio a la cima del Monte Sarkofagen, desde donde puedes disfrutar de una vista impresionante de Longyearbyen y su fiordo.

Scoresbysund es el sistema de fiordos definitivo; probablemente el más largo, grande y profundo de cualquier otro en el mundo. El masivo fiordo está enclavado en la costa oriental de Groenlandia y en los helados bordes occidentales del mar de Groenlandia. La escala de Scoresbysund merece varios días para explorar, especialmente mientras navegas por las aguas entre icebergs del tamaño de castillos que flotan suavemente bajo la influencia de las aguas árticas en el poderoso fiordo. Dispersos en las remotas bahías y en los fiordos más pequeños hay lugares para descubrir antiguos asentamientos inuit, lentamente cubiertos por sauce ártico y abedul enano. Las laderas inferiores de muchas montañas están cubiertas de hierbas y pastos favorecidos por bueyes almizcleros, zorros árticos, lemmings, perdices nivalis, gansos de barnacla y búhos nival. Las caminatas por la tundra ofrecen impresionantes vistas del paisaje, la flora y la fauna. No se deben descuidar, las aguas de Scoresbysund merecen una mirada atenta para avistar ballenas, focas, narvales, ballenas beluga y morsas.

La ciudad más grande de Groenlandia Oriental, Tasiilaq es conocida por su glaciar en proceso de deshielo y sus inmensos icebergs flotantes. El fiordo Sermilik, el segundo más grande de toda Groenlandia, se explora mejor a través de un tour en barco, en kayak o caminando por las montañas donde florece el famoso Valle de las Flores, lleno de tomillo ártico, diente de león y sauce de hojas anchas. La observación de ballenas, el trineo tirado por perros, el esquí y las raquetas de nieve son pasatiempos favoritos aquí.

Reykjavík se refleja en las aguas de su bahía, como puedes ver cuando tu crucero ancla en el puerto. Los muelles a lo largo del frente marítimo albergan una variedad de tiendas, clubes de música en vivo y cafés. Da un paseo por Frakkastigur hasta Lækjartorg, para admirar el Sólfar, también conocido como el Viajero del Sol, una gran escultura moderna de acero de Jón Gunnar Árnason, que representa un barco vikingo, con la proa apuntando hacia el norte. Viaja al pasado al llegar al centro histórico, en los distritos de Aðalstræti y Suðurgata, donde aún puedes ver los restos de algunas viviendas primitivas islandesas. También vale la pena visitar la iglesia de Hallgrímur, probablemente el monumento arquitectónico más importante de Reikiavik. Como descubrirás durante tu crucero MSC por el norte de Europa, la energía geotérmica condiciona positivamente la vida de todo el país y hay una abundancia de spas. No te pierdas una excursión al parque nacional Þingvellir, en la región suroeste de la isla, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004. En las costas norte del Þingvallavatn, el lago más grande de Islandia, el río Öxará forma la cascada Öxaráfoss en las cercanías de Almannagjá, la mayor grieta de esta tierra. Si te gustan las cascadas, no deberías perderte una visita a Gullfoss, en el sureste de la isla: el río Hvítá aquí cae 11 y luego 21 metros formando la reina de todas las cascadas islandesas y luego continúa a lo largo de un estrecho desfiladero en la meseta. En esta área también encontramos el Strokkur, el único géiser que erupciona regularmente cada 4-8 minutos. Luego procede a Geysir, en el valle de Haukadalur, el géiser más antiguo conocido, del cual proviene el término. Sus erupciones rocían agua hirviendo hasta 60 metros en el aire, pero a menudo alcanzan más de 100 metros: es el más alto de los géiseres activos.