De Québec a la Gran Manzana: naturaleza y ciudades notables

La metrópoli más diversa de Canadá, Montreal, es una ciudad insular que favorece el estilo y la elegancia sobre el orden o incluso la prosperidad, una ciudad donde el pasado y el presente se entrelazan a diario. En algunos aspectos se asemeja a Viena—bien pasada su cúspide de poder y gloria, quizás, pero aún vibrante y grandiosa. Pero no te hagas una idea equivocada. Montreal siempre ha tenido un poco de carácter. Durante la Prohibición, los sedientos estadounidenses se dirigían al norte a la ciudad en el San Lorenzo en busca de alcohol, música y diversión, y la gente todavía viene por las mismas cosas. Los festivales de verano celebran todo, desde comedia y música y cultura francesa hasta cerveza y fuegos artificiales, y, por supuesto, jazz. Y en esas raras semanas en las que no hay un evento programado, la fiesta continúa. Los clubes y cafés al aire libre están llenos de vida desde la tarde hasta las primeras horas de la mañana. Y Montreal es una ciudad que sabe cómo animarse incluso cuando hay 20 grados bajo cero. La Rue St-Denis es casi tan animada en una noche de sábado de enero como lo es en julio, y el festival Montreal en Lumière, o Montreal Destellos, anima los días grises de febrero con conciertos, bailes y buena comida. Montreal toma su nombre del Parc du Mont-Royal, un abultado trozo de roca ígnea cubierta de árboles que se eleva 764 pies sobre el paisaje urbano circundante. Aunque su altura no es impresionante, "la Montaña" forma uno de los mejores parques urbanos de Canadá, y las vistas desde el Chalet du Mont-Royal en la cima de la colina ofrecen una excelente orientación sobre el diseño de la ciudad y los principales hitos. El Viejo Montreal alberga museos, el gobierno municipal y la magnífica Basílica de Notre-Dame-de-Montréal dentro de su red de estrechas calles empedradas. Aunque el centro de Montreal, o Downtown, bulle como muchas otras grandes ciudades en la superficie, también es activo por debajo del nivel de la calle, en la llamada Ciudad Subterránea—los niveles subterráneos de centros comerciales y patios de comidas conectados por túneles peatonales y el sistema de metro de la ciudad. El residencial Plateau Mont-Royal y los barrios de moda están llenos de restaurantes, discotecas, galerías de arte y cafés. Las áreas más verdes de la ciudad están compuestas por el Parc du Mont-Royal y el Jardin Botanique.

Durante siglos, una aldea indígena iroquesa ocupó el sitio en la cima del acantilado de lo que ahora es la Ciudad de Quebec. El primer asentamiento europeo permanente comenzó en 1608 cuando Samuel de Champlain estableció un puesto de comercio de pieles. Para 1663, Nueva Francia se había convertido en una provincia real, administrada por un consejo nombrado directamente por la corona y responsable ante el consejo del rey en Francia. Las luchas europeas entre Inglaterra y Francia se trasladaron a las colonias, lo que llevó a la construcción de las formidables fortificaciones de Quebec. La Guerra de los Siete Años puso fin al dominio francés y dejó la ciudad en manos inglesas. Los ingleses repelieron con éxito un ataque americano en 1775, y durante el siguiente siglo, Quebec ganó su vida tranquilamente como un centro de construcción naval y comercio de madera. Para 1840, cuando fue declarada la capital provincial de Canadá Este, los suministros accesibles de madera se habían agotado. El golpe final llegó con la aparición de los barcos de vapor que podían viajar hasta Montreal, mientras que los barcos de vela encontraban difícil avanzar más allá de la Ciudad de Quebec. Al perder su importancia como un puerto principal, la ciudad experimentó un declive, pero siguió siendo un centro de pequeña industria y gobierno local. Años posteriores vieron un tremendo auge a medida que el turismo aprovechaba la fantástica ubicación y apariencia de Quebec. Siendo la ciudad más histórica de Canadá y la única ciudad amurallada en América del Norte, obtuvo la clasificación de Tesoro del Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1985. Hoy, el visitante es recibido por una auténtica ciudad profundamente francesa, donde el 95% de sus medio millón de habitantes habla francés. Ambas partes de la ciudad - Haute-Ville y Basse-Ville (Ciudad Alta y Ciudad Baja) - presentan calles empedradas y sinuosas flanqueadas por casas y iglesias de piedra del siglo XVII y XVIII, parques y plazas elegantes y innumerables monumentos. Croissants y humeantes tazas de café en cafés al aire libre evocan imágenes y aromas de París. Se ha puesto un gran énfasis en el nacionalismo quebequense; como resultado, la ciudad se ha convertido en un símbolo de la gloria del patrimonio francés. El lema "Je me souviens" (Yo recuerdo) está inscrito sobre la entrada del Edificio del Parlamento y en las matrículas de los coches de Quebec. Al desembarcar, infinitos placeres te esperan en esta maravillosa ciudad.

Tadoussac es un pueblo en Quebec, Canadá, en la confluencia de los ríos Saguenay y San Lorenzo. Los indígenas Innu llamaron a este lugar Totouskak, que significa "seno", probablemente en referencia a las dos colinas redondas y arenosas ubicadas en el lado oeste del pueblo.

Aunque es el centro administrativo y económico del archipiélago de las Islas Magdalen, en el Golfo de San Lorenzo, el pueblo de Cap-aux-Meules sigue siendo un lugar tranquilo y es ideal para explorar la naturaleza preservada. Ubicado en la isla homónima, en referencia a las rocas de arenisca del cabo que se usaron en el pasado para hacer muelas, el lugar es sobre todo considerado como la puerta marítima del archipiélago. En este sentido, ofrece acceso privilegiado a muchos sitios renombrados por su patrimonio natural e histórico, como el pueblo de Havre-Aubert, que es miembro de los Más Bellos Pueblos de Quebec.

Louisbourg, Nueva Escocia, es un próspero puerto ubicado en la punta oriental de la isla de Cabo Bretón. Los colonos franceses llegaron por primera vez a Louisbourg en 1713, utilizando la isla como base para su lucrativa pesca de bacalao. Pronto, la ciudad se convirtió en uno de los puertos más concurridos de América del Norte y un importante puesto comercial y centro militar. La nombraron Louisbourg, en honor al rey Luis XIV. La fortaleza fue construida para defenderse de la amenaza de una invasión británica. Después de dos ataques importantes, la fortaleza fue destruida en la década de 1760. En 1961, el gobierno canadiense inició un proyecto de reconstrucción de 25 millones de dólares para restaurar partes de la fortaleza a su gloria anterior al asedio de la década de 1740. Fue el mayor proyecto de reconstrucción en América del Norte. El faro fue el primero de Canadá, construido en 1734, pero fue gravemente dañado durante el último asedio y fue abandonado en 1758. El faro actual fue construido en 1923.

Canadá es un país enorme que ofrece a los turistas una gran cantidad de maravillosas atracciones para visitar y explorar. Una de las que no te puedes perder es Halifax, la capital de Nueva Escocia, ubicada en la costa este de Canadá y uno de los lugares que puedes visitar en un crucero de MSC. Cada ciudad tiene un símbolo que la representa más que cualquier otra cosa: para Halifax, su ciudadela que data de finales del siglo XVIII, famosa en Canadá tanto por su belleza como por su importancia histórica, cumple ese papel. Dentro de la ciudadela en forma de estrella, puedes explorar la historia de Halifax en visitas guiadas. El personal del museo, vestido como soldados del ejército y la marina, te mostrará la ropa utilizada en el pasado y otros objetos de actividades marítimas. Al suroeste de la ciudad, tu crucero de MSC te ofrecerá una excursión a uno de los escenarios más bellos y evocadores de la costa atlántica, el pequeño pueblo de Peggy's Cove, famoso por su faro rojo construido en 1868. En este pueblo pesquero, los elementos de la naturaleza y la intimidad doméstica coexisten: es una tierra de rocas erosionadas por glaciares donde la presencia humana solo se encuentra en un puñado de casas coloridas y chozas de pesca sobre las aguas de la marina. El faro del pueblo se alza sobre un afloramiento de granito, resbaladizo por las salpicaduras de las olas del océano. A menos de un kilómetro de los jardines públicos de Halifax se encuentra otro lugar de gran interés histórico-cultural que puedes visitar en tu crucero de MSC: el Cementerio Fairview, un cementerio canadiense, famoso por ser el lugar de descanso de 121 víctimas del naufragio del Titanic. La conexión de Halifax con la famosa tragedia naval del 15 de abril de 1912 también se puede ver en el Museo Marítimo del Atlántico, que alberga una excelente exposición permanente sobre el desastre, incluyendo fotografías, artefactos de madera y la única silla de cubierta del Titanic intacta en el mundo.

Si hay alguna ciudad estadounidense donde puedas respirar un poco de "aire europeo", esa es Boston: una gran ciudad construida para las personas, gracias a su área central que se puede visitar fácilmente a pie o en transporte público. Tu crucero MSC te llevará a descubrir la capital de Massachusetts, ofreciendo muchas oportunidades para revivir su historia, sumergirte en sus artes, visitar sus museos y degustar los sabores de una de las cervecerías más famosas de América. Lo que hace a Boston diferente es la forma única en que combina la atención al pasado con un ambicioso entusiasmo por la modernidad. Al caminar por la ciudad, no es inusual encontrar una casa histórica de la época de la Revolución Americana situada junto a un rascacielos futurista, una mezcla verdaderamente fascinante. Un paseo por el famoso Freedom Trail es una de las mejores maneras de respirar la atmósfera de Boston y absorber el espíritu de una ciudad rica en monumentos históricos. Un lugar que no puedes dejar de visitar es el área de Cambridge, la cuna de las mentes más brillantes del país, hogar del MIT y Harvard, dos de las universidades más importantes del mundo donde han estudiado figuras prominentes y presidentes de EE. UU. Cuando se trata de Boston, no solo hay cosas que ver, sino también delicias que saborear. Si te gusta la comida gourmet, haz una visita al Quincy Market: este animado mercado es un gran lugar para comprar comida rápida y sorprenderte con artistas callejeros excéntricos. ¿Quieres nadar, hacer senderismo, explorar las ruinas de un antiguo fuerte y acampar bajo las estrellas en un parque nacional? Puedes hacer todo esto en Boston durante tu crucero MSC. El Área Recreativa Nacional de las Islas del Puerto de Boston consta de 34 islas estrechas esparcidas alrededor del histórico puerto de Nueva Inglaterra, donde puedes visitar "perlas ocultas" abordando uno de los ferris estacionales que navegan desde Boston Long Wharf.

Despierta para ser parte de una ciudad que nunca duerme. Sobrevuela en helicóptero el horizonte de Manhattan para obtener imágenes perfectas de la Estatua de la Libertad, el iluminado Times Square, el extenso Central Park, el rascacielos Empire State Building y el Puente de Brooklyn. Explora a Picasso, Pollock y otros en el Museo de Arte Moderno. Luego, crea tu propia obra maestra kitsch a partir de un lienzo en blanco en una fiesta de pintura en el emporio de La Habana. Rinde homenaje y honra a los valientes héroes en la misión del Memorial y Museo del 11 de septiembre. Escucha historias entre bastidores en el distrito teatral de Broadway, compra en el East Village, come hot dogs en la calle, disfruta de cócteles en elegantes bares y asiste a un espectáculo. Y cuando cae la noche, da un paseo con tu ser querido sobre el Puente de Brooklyn. Grande, audaz y ostentoso: hay mucho por descubrir en la Gran Manzana.