Flores del Klondike - de Vancouver a Whittier

Con montañas, mar, cultura, arte y mucho más, muchas ciudades afirman tenerlo todo, pero pocas pueden respaldarlo como Vancouver. Famosamente habitable, simplemente visitar esta ciudad de rascacielos - rodeada de asombrosa belleza natural - es un placer. Ofreciendo todas las comodidades de una metrópoli ultra-moderna y cosmopolita - incluso el centro tiene un toque de frescura montañesa en su aire - parte del atractivo de Vancouver es lo fácil que puedes intercambiar los rascacielos por océanos llenos de ballenas y cielos atravesados por montañas. Dirígete a la Torre de Observación de Vancouver para disfrutar de las mejores vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad brillando, en medio del hermoso abrazo de la naturaleza que la rodea. Pero, ¿qué ver primero? Los amantes del arte podrían elegir la Galería de Arte de Vancouver o la Galería de Arte Contemporáneo. Los amantes de la naturaleza podrían apresurarse a tomar el ferry para visitar la Isla de Vancouver - donde pueden encontrarse con osos grizzly, ballenas y orcas. Por otro lado, los amantes de la cultura probablemente se dirigirán a los sonidos y vistas del Chinatown más grande de Canadá. Desde dim sum humeante para el almuerzo hasta farmacias chinas que ofrecen hierbas para aliviar cualquier enfermedad, todo está aquí gracias a los trabajadores migrantes del siglo XIX. El tesoro único del Parque Stanley trae maravillas salvajes y belleza natural a la puerta de esta ciudad cosmopolita, y el parque cubierto de pinos ofrece senderos aislados y vistas impresionantes. Pasea por el Seawall que lo rodea - un camino costero de 20 millas, lleno de corredores, patinadores veloces y parejas paseando. Toma una bicicleta y pedalea entre Coal Harbour y la Playa Kitsilano. Puedes broncearte en la orilla, mientras disfrutas de las gloriosas vistas de las montañas y el paisaje urbano desde la arena.

La Capital Mundial del Salmón es una emocionante introducción a la salvaje y maravillosa Alaska, situada en la puerta sur de la famosa ruta del Inside Passage, conocida por sus paisajes de gran magnitud. Navega por sus aguas, o vuela justo por encima en un avión turístico, para apreciar la majestad completa del magnífico Monumento Nacional Misty Fjords. Hogar de osos grizzly y negros, así como de ballenas en movimiento y focas nadadoras, las oportunidades para observar la vida silvestre en este majestuoso rincón del mundo son simplemente espectaculares. Dominado por empinadas orillas y paredes de valle, la entrada oceánica de Ketchikan está salpicada de pilas de granito que emergen de las aguas. Rodeado de paisajes gloriosos, dirígete al Santuario de la Selva Tropical de Alaska, que está lleno de águilas calvas, osos negros y notables babosas amarillas, gruesas y largas; se aconseja a los aprensivos que mantengan su distancia. Visita el Centro Patrimonial de Ketchikan, donde se alzan una colección de tótems intrincadamente tallados, preservando la herencia de los pueblos indígenas Tlingit y Haida de estas tierras. Ketchikan tiene la colección más grande del mundo, y algunos de los tótems más antiguos y valiosos que existen. Sin embargo, esta ciudad fronteriza no siempre ha sido tan inocente. Observa la colorida calle histórica construida sobre pilotes torcidos sobre Ketchikan Creek, que tiene una historia cruda como el principal distrito de luz roja de la ciudad. Los burdeles cerraron en la década de 1950, pero puedes explorar este pasado legendariamente sórdido en la Casa de Dolly, un burdel convertido en museo. Ve el sendero del Hombre Casado, una ruta histórica utilizada para entrar a Creek Street lejos de miradas curiosas.

Aventuras extraordinarias en medio de la naturaleza más salvaje te esperan en Juneau. El majestuoso Glaciar Mendenhall se extiende desde el Campo de Hielo de Juneau, que proporciona una cubierta helada a los paisajes rugientes de la zona. Las capitales estatales simplemente no son más dramáticas que esta ciudad aislada y remota, perdida entre la naturaleza salvaje de Alaska. Incluso las carreteras eventualmente se desvanecen, absorbidas por bosques y miradores, subrayando firmemente la ubicación aislada, oculta tras una impenetrable muralla de montañas rígidas. Sube al mirador del Tranvía de Mount Roberts para ver la ciudad engullida por este colosal telón de fondo. Este es el país de los glaciares, y no menos de 38 flujos de hielo se desprenden del Campo de Hielo de Juneau, esculpiendo lentamente valles a su paso. El Glaciar Taku corta profundamente en la montaña, formando una escultura colosal que es uno de los más gruesos del mundo, con casi una milla de profundidad. El Glaciar Mendenhall se desploma, a solo 12 millas del centro de la ciudad, terminando en su propio lago y centro de visitantes. Con 1,500 millas cuadradas de campo de hielo por explorar, una de las mejores maneras de apreciar la magnitud y majestuosidad de esta épica escultura de hielo es aferrarse con fuerza mientras la hélice gira y te elevas hacia los cielos en un emocionante vuelo turístico. Navegar por encima del mundo helado que llena estas montañas serradas es una experiencia única en la vida. Los animales que habitan las tierras salvajes del sureste de Alaska son tan inspiradores como los paisajes: familias de osos patrullan las orillas de los ríos, águilas calvas observan el entorno con atención, y las ballenas jorobadas del Pacífico migran desde las aguas de Hawái para alimentarse en las aguas heladas ricas en krill. Pesca grandes capturas, recorre el hielo en un trineo de nieve o haz kayak justo debajo de los glaciares. Como elijas sumergirte en ello, las increíbles aventuras al aire libre de Juneau nunca decepcionan.

Skagway fue la puerta de entrada a los campos de oro para los miles que acudieron a Alaska y el Yukón con la esperanza de hacerse ricos. Skagway pudo haber presumido de la ruta más corta hacia el Klondike, pero no era la más fácil. Hace más de 100 años, la ruta de White Pass a través de las Montañas Costera y el más corto pero empinado Chilkoot Trail fueron utilizados por innumerables buscadores de oro. Muchos aspirantes a mineros perecieron en el traicionero Chilkoot Trail. La fiebre del oro fue una bendición y para 1898, Skagway era la ciudad más grande de Alaska con una población de aproximadamente 20,000. Hoteles, saloons, salas de baile y casas de juego prosperaron. Pero cuando la producción de oro disminuyó en 1900, también lo hizo la población, ya que los mineros rápidamente se trasladaron a nuevos hallazgos en Nome. Hoy en día, Skagway tiene menos de 1,000 residentes. Aún conserva el sabor de la era de la fiebre del oro.

Si hay una palabra que resume Alaska, es naturaleza. Millas y millas de ella. Y Icy Strait Point, uno de los destinos más vírgenes de Alaska, tiene naturaleza en abundancia. Para empezar, Icy Strait Point es deslumbrantemente hermoso. Es el Alaska de tu imaginación: águilas volando sobre tu cabeza, ballenas saltando ante tus ojos. Nubes bajas y melancólicas establecen la escena mientras montañas verdes aterciopeladas proporcionan el telón de fondo. Aguas cristalinas acarician las costas de guijarros. Estas son playas del tipo aventura; no encontrarás tumbonas y sombreros aquí, sino más bien kayaks y canoas, listos para aquellos que quieran llevar su descubrimiento a la costa. La aldea se enorgullece de albergar "más osos pardos que humanos", así que espera experiencias inmersivas en la naturaleza, desde aventuras en ATV hasta tirolesa a través de un dosel de árboles. Ubicado en la Isla Chichagoff, a 35 millas al oeste de Juneau y justo en el centro de Glacier Bay, Icy Strait Point comenzó como un negocio de conserva de salmón, proporcionando empleo a los residentes de la cercana Hoonah. La conservera ha servido a la comunidad de muchas maneras, incluyendo proporcionar vivienda para empleados después de que un incendio en 1944 destruyó muchas casas de residentes. Dejó de funcionar por completo en 1999 y en 2001, el muelle fue reutilizado como el único terminal de cruceros privado de América. El terminal, de propiedad y operación alaskana, reinvierte todas sus ganancias en el medio ambiente local y proporciona empleo a alrededor del 85% de los residentes locales, muchos de los cuales viven en la aldea nativa Tlingit más grande de Alaska.

Los cruceros de Holland America Line a Alaska ahora incluyen el pequeño pueblo de Whittier. Esta remota aldea está enclavada a lo largo del impresionante Prince William Sound, hogar de una impresionante variedad de vida silvestre, incluidos águilas calvas, nutrias marinas y ballenas asesinas, así que ten tu cámara lista. Whittier tiene la extraña distinción de estar casi completamente bajo un mismo techo. No hay necesidad de subirse a un coche para ir al supermercado, al banco o a la casa de un amigo. Todos los servicios de la ciudad están protegidos del clima a menudo inclemente de esta manera única y práctica, y prácticamente todos los aproximadamente 220 residentes de Whittier viven en las Begich Towers de 14 pisos, originalmente un puesto de avanzada de la Guerra Fría para el Ejército de EE. UU. No solo experimentarás el encanto de pueblo pequeño de Whittier en un crucero por Alaska, sino que también hay muchas actividades al aire libre como pesca, senderismo, buceo y kayak. También es conocido por su alta concentración de glaciares.