Noches de samba y tango

Algunas ciudades no necesitan presentación, y aún menos ciudades cumplen con su reputación como lo hace Río de Janeiro, tanto en el mejor sentido—cómo los visitantes experimentan la pura euforia de estar allí—como en la dura realidad de sus tensiones sociales y económicas. Situada en lo que se podría considerar el entorno urbano más dramático del mundo, tiene complejos de apartamentos que cuelgan de enormes picos de granito que se elevan justo en medio de la ciudad, y añadiendo al drama, sus impresionantes playas parecen extenderse para siempre. Un curso rápido en Río: Antes de llegar, escucha algo de música bossa nova y samba para entrar en ambiente. Segunda lección: Practica pronunciar Río como Hio para sonar como un nativo carioca. Después de eso, se trata de detenerse en los bares de jugos de la esquina para disfrutar de frescas bebidas tropicales nombradas por frutas que nunca has oído, y deleitarse en observar a la gente a lo largo de los legendarios paseos de Copacabana e Ipanema. Para obtener más información sobre la ciudad, podrías lanzarte al Estadio Maracanã para ver un loco partido entre los rivales de la ciudad Flamengo y Fluminense (imagina a los Yankees y los Red Sox viviendo en la misma ciudad) o montar en bicicleta para descubrir algunos de los distritos lejanos y vastamente diversos de Río.

En una península al norte de Cabo Frio, Armação dos Búzios, o simplemente Búzios, es un complejo turístico inmensamente pintoresco lleno de bellas personas de alto poder adquisitivo, y un puerto de escala muy popular en las vacaciones a Brasil con MSC Cruises. Armação, el asentamiento principal, está construido en un estilo vagamente colonial, con calles llenas de restaurantes, bares y boutiques elegantes, y ha sido apodado "el St. Tropez de Brasil". No es de extrañar que fue "descubierto" por nada menos que Brigitte Bardot, quien lo encontró mientras recorría la zona en 1964. Búzios consta de tres asentamientos principales, Manguinos, Armação y Ossos, cada uno con su propio carácter distintivo. Manguinos, en el istmo, es el principal centro de servicios, con una oficina de turismo, un centro médico y bancos. A mitad de camino de la península, conectado a Manguinos por una carretera flanqueada por hoteles ostentosos, se encuentra Armação, un atractivo pueblo donde los coches están prohibidos en algunas de las calles empedradas. La mayoría de los mejores restaurantes y boutiques de Búzios se concentran aquí, junto con algunas de las posadas más agradables del complejo, y también hay una útil oficina de turismo en la plaza principal, Praça Santos Dumont. Cuando pises tierra firme desde tu crucero MSC, un paseo de quince minutos por la Orla Bardot - que sigue la costa desde Armação, pasando por la encantadora iglesia del siglo XVII, Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana en el camino - te llevará a Ossos, el asentamiento más antiguo, que comprende un bonito puerto, una playa tranquila y algunos bares, restaurantes y posadas. A poca distancia de todos los asentamientos de Búzios hay hermosas playas de arena blanca - 27 en total - acunadas entre acantilados rocosos y promontorios, y bañadas por aguas cristalinas. Las playas son variadas, siendo las que dan al norte las que tienen mares más tranquilos y cálidos, mientras que las que dan al sur y al este tienen más oleaje.

A medida que te acercas al bajo y blanqueado puerto colonial de Vila do Abraão en Ilha Grande con tu barco de crucero MSC, las montañas se elevan dramáticamente desde el mar, y a lo lejos se encuentra la curiosa cima de Bico do Papagaio ("Pico del Loro"), que se eleva a una altura de 980 m y se puede alcanzar en aproximadamente tres horas. Realmente hay muy poco que ver en Abraão en sí, pero es una base lo suficientemente agradable desde la cual explorar el resto de la isla. Ilha Grande comprende 193 kilómetros cuadrados de jungla montañosa, ruinas históricas y hermosas playas, excelentes para un paseo tropical escénico. La isla es un parque estatal y las autoridades han tenido éxito en limitar el desarrollo y mantener una prohibición sobre vehículos motorizados. Ilha Grande ofrece muchas excursiones hermosas a lo largo de senderos bien mantenidos y bastante bien señalizados, pero es sensato tomar algunas precauciones básicas. Lleva contigo suficiente agua y recuerda aplicar protector solar y repelente de insectos a intervalos regulares. Según la leyenda, el pirata Jorge Grego se dirigía a los Estrechos de Magallanes cuando su barco fue hundido por una flota británica. Logró escapar con sus dos hijas a Ilha Grande, donde se convirtió en un exitoso agricultor y comerciante. Sin embargo, en un ataque de rabia, asesinó al amante de una de sus hijas, y poco después, una terrible tormenta destruyó todas sus granjas y casas. Desde entonces, Jorge Grego pasó su tiempo vagando por la isla, angustiado, deteniéndose solo el tiempo suficiente para enterrar su tesoro antes de su final. Si hay algún tesoro hoy, sin embargo, es la vida silvestre de la isla: loros, exóticos colibríes, mariposas y monos abundan en la densa vegetación.

Sin lugar a dudas, Ilhabela es uno de los lugares más hermosos de la costa brasileña entre Santos y Río. Cuando pises tierra firme desde tu barco de crucero MSC, sentirás que estás rodeado de naturaleza. De origen volcánico, el sorprendente paisaje montañoso de la isla se eleva a 1370 m y está cubierto de densa vegetación tropical. Con el 83 por ciento de la isla protegido dentro de los límites del Parque Estadual de Ilhabela, las docenas de cascadas, hermosas playas y mares azules han contribuido a la popularidad de la isla. Viejos o nuevos, la mayoría de los edificios son de estilos coloniales portugueses simples, tan alejados de la ostentosa Guarujá como se puede estar. La isla es un refugio de los ricos de São Paulo que mantienen grandes y discretas casas en la costa, muchas de las cuales tienen instalaciones de amarre para yates de lujo o helipuertos. Casi todos los 30,000 habitantes de la isla viven a lo largo de la costa occidental protegida, siendo la pequeña aldea de Vila Ilhabela (a menudo referida como "Centro") el principal centro de población. En una excursión de crucero MSC por Sudamérica, puedes visitar Vila Ilhabela, que tiene algunos bonitos edificios coloniales, dominados por la Igreja Matriz, una pequeña iglesia completada en 1806. Situada en una colina, el edificio blanco y azul, parecido a un pastel de bodas, tiene un suelo de mármol español y ofrece tanto un refugio fresco del sol como una buena vista de la zona. Siguiendo la carretera costera hacia el sur desde Vila Ilhabela a lo largo de la costa que da al continente, las playas son pequeñas, pero lo suficientemente agradables, las aguas tranquilas son populares entre los windsurfistas, y bares y restaurantes salpican la carretera hasta Perequê, la segunda ciudad más grande de la isla, aproximadamente a mitad de camino hacia el sur a lo largo de la isla y la ubicación del puerto. Hay playas más atractivas en las costas más alejadas de la isla, la mayoría de las cuales se pueden alcanzar en goleta y/o jeep.

Descubre el encanto de un pintoresco pueblo pesquero y la animada atmósfera de playa de Porto Belo, escondido al pie de exuberantes montañas en una brillante bahía esmeralda. Tómate unos momentos para recorrer las tiendas del muelle antes de trasladarte a la plaza principal en el centro de Porto Belo. Busca ropa de playa brasileña única, joyería y piezas de arte talladas a mano en madera. Disfruta de un recorrido por la zona. Luego, visita la Playa Quatros Ilhas para disfrutar de mariscos frescos, camarones y la famosa Caipirinha hecha con el licor de caña de azúcar de Brasil, cachaca, en un café junto a la playa. Relájate con el suave susurro de las olas en este paraíso para los amantes de la playa.

Explora esta encantadora ciudad portuguesa antigua, sus elegantes plazas y hermosas iglesias. Visita el Museo de Arte Sacro y el fascinante museo oceanográfico. O contempla las vastas pampas y siente la vida de gaucho en una estancia local. Compras:

La capital de Uruguay abraza la orilla oriental del Río de la Plata. Un enorme malecón que pasa por playas finas, restaurantes y numerosos parques evoca las sofisticaciones soleadas del Mediterráneo y siempre está salpicado de montevideanos paseando, haciendo ejercicio y descansando junto al agua. Montevideo tiene su parte de avenidas comerciales brillantes y modernos edificios de oficinas, equilibrados con su histórico casco antiguo y suntuosa arquitectura colonial, así como numerosas plazas y parques frondosos. Es difícil no hacer comparaciones con su ciudad hermana Buenos Aires al otro lado del río, y de hecho, Montevideo parece ser una encarnación más tranquila y manejable de la capital argentina. Cuando el clima es bueno, La Rambla, una avenida costera de 22 km que conecta el Casco Antiguo con los suburbios orientales y cambia de nombre unas doce veces, se llena de pescadores, vendedores de helados y corredores. Al atardecer, los juegos de voleibol y fútbol se van apagando mientras las parejas comienzan a aparecer para paseos nocturnos. Las encuestas califican consistentemente a Montevideo como la ciudad con la mejor calidad de vida de América Latina. Después de una visita aquí, especialmente en una hermosa noche de verano, probablemente estarás de acuerdo.

La capital de Uruguay abraza la orilla oriental del Río de la Plata. Un enorme malecón que pasa por playas finas, restaurantes y numerosos parques evoca las sofisticaciones soleadas del Mediterráneo y siempre está salpicado de montevideanos paseando, haciendo ejercicio y descansando junto al agua. Montevideo tiene su parte de avenidas comerciales brillantes y modernos edificios de oficinas, equilibrados con su histórico casco antiguo y suntuosa arquitectura colonial, así como numerosas plazas y parques frondosos. Es difícil no hacer comparaciones con su ciudad hermana Buenos Aires al otro lado del río, y de hecho, Montevideo parece ser una encarnación más tranquila y manejable de la capital argentina. Cuando el clima es bueno, La Rambla, una avenida costera de 22 km que conecta el Casco Antiguo con los suburbios orientales y cambia de nombre unas doce veces, se llena de pescadores, vendedores de helados y corredores. Al atardecer, los juegos de voleibol y fútbol se van apagando mientras las parejas comienzan a aparecer para paseos nocturnos. Las encuestas califican consistentemente a Montevideo como la ciudad con la mejor calidad de vida de América Latina. Después de una visita aquí, especialmente en una hermosa noche de verano, probablemente estarás de acuerdo.

Apasionada y llena de una energía chispeante e infecciosa, la capital argentina es una ciudad romántica que combina la arquitectura colonial de antaño con el bullicio terrenal de América Latina. Famosa por sus intensos juegos de tango y sus jugosos cortes de carne, una visita a Buenos Aires es una fiesta ardiente para los sentidos. El Parque Tres de Febrero es un oasis de 400 hectáreas donde florecen 18,000 rosales, y los rascacielos dan paso a lagos serenos y bonitos caminos donde patinan los lugareños. Imponentes palmeras, que parecen fuegos artificiales en explosión, se alzan en la Plaza de Mayo, el corazón de esta extensa capital cosmopolita de 48 barrios. La plaza ha sido escenario de muchos eventos fundamentales en la historia del país, y el lugar donde se sembraron las semillas de la independencia continúa siendo el punto de encuentro de la ciudad, un lugar de solidaridad, rebelión y revolución. El Palacio de la Casa Rosada, de color salmón, bordea la plaza, mientras que el cercano Museo Nacional de Bellas Artes alberga la mayor colección de arte público en América Latina. El Teatro Colón, la opulenta casa de ópera de 1908, es uno de los mejores escenarios del mundo; las actuaciones musicales aquí adquieren una calidad etérea, con la excepcional acústica que transmite cada vibración del arco y cada temblor de las cuerdas vocales al público con una claridad que eriza la piel. Las enormes y empinadas gradas del Estadio Bombonera forman otro de los increíbles lugares de Buenos Aires, y un muro de ruido emana de él cuando Boca Juniors sale al campo. Jugosas carnes y un potente Malbec fluyen en las parrillas de la ciudad, mientras que bares brillantes y discotecas vibrantes dan la bienvenida a los fiesteros hasta altas horas de la noche. No es solo la carne lo que chisporrotea aquí; los bailarines de tango llenan las milongas para lucirse apasionadamente hasta las primeras horas de la mañana. Beba mate caliente, compre en mercados cubiertos y explore el Cementerio de la Recoleta, una ciudad de tumbas grandiosas y memoriales intrincados que rinden homenaje a presidentes, políticos y héroes argentinos notables de la historia.