Brindis por los fiordos - Sídney a Auckland

Si deseas un vistazo al atractivo de Australia, no busques más allá de Sídney: el estilo de vida idílico, los amables lugareños y la deslumbrante belleza natural de esta accesible metrópoli y sus atracciones explican por qué el país encabeza las listas de deseos de tantos viajeros. Pero Sídney es más que la encarnación del clásico encanto antipodense; la ciudad se encuentra en un constante estado de evolución. Una lista de cosas que hacer en Sídney podría comenzar con la vibrante vida nocturna, con sus nuevos bares de cócteles y sus peculiares locales de mixología. Restaurantes innovadores dirigidos por chefs de alto nivel ofrecen desde comida panasiática de lujo hasta comida callejera argentina, mientras que los famosos templos gastronómicos que colocaron a Sídney en el mapa culinario siguen en plena forma. El famoso puerto se encuentra entre los principales lugares de interés; hogar de los íconos gemelos de la Ópera de Sídney y el Puente de la Bahía de Sídney, es el punto de partida para algunas de las mejores atracciones culturales y vistas de la ciudad. En un solo día puedes navegar por el puerto, realizar un recorrido detrás de escena por la ópera y escalar el puente, con tiempo de sobra para observar a la gente mientras disfrutas de un flat white en un café frente al mar. Hablando de agua, cuando planifiques qué hacer en Sídney, querrás incluir las icónicas playas, donde surfistas, trabajadores de oficina y turistas se reúnen en algunos de los paisajes costeros más hermosos que existen. Bondi, Bronte y Clovelly están a poca distancia del Distrito Central de Negocios, al igual que Manly, un encantador pueblo costero ubicado a un corto trayecto en ferry desde Circular Quay. Más allá de la ciudad, descubrirás sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la oportunidad de encontrar la fauna más adorable de Australia, una manera perfecta de completar tu colección de fotos envidiables de Sídney.

Melbourne es constantemente votada como una de las ciudades más habitables del mundo, y con buena razón. Este es el corazón cosmopolita de Australia, con arte y arquitectura de vanguardia, galerías históricas, atracciones y museos, además de una asombrosa variedad de restaurantes, bistrós, mercados y bares. Es famosa por su cultura deportiva, hogar del prestigioso Melbourne Cricket Ground y de equipos de fútbol australiano. Las famosas callejuelas de Melbourne están llenas de bares y restaurantes ocultos, mientras que innumerables playas y parques permiten disfrutar del estilo de vida al aire libre y de actividades activas. Es un crisol de culturas y una ciudad de gourmets que exigen excelente comida y la encuentran en todas partes, desde la moderna cocina australiana y deliciosa comida de fusión asiática hasta cafés sencillos que sirven el mejor café que hayas probado. Si deseas salir de la ciudad, Melbourne es la puerta de entrada a las bodegas de clase mundial de Victoria y a los espectaculares paisajes costeros. Visita los famosos pingüinos en la cercana Isla Phillip o disfruta de los productos locales en el pintoresco Valle de Yarra. Dondequiera que vayas en Melbourne y sus alrededores, comprenderás por qué tantos eligen llamar hogar a este hermoso rincón del mundo.

Melbourne es constantemente votada como una de las ciudades más habitables del mundo, y con buena razón. Este es el corazón cosmopolita de Australia, con arte y arquitectura de vanguardia, galerías históricas, atracciones y museos, además de una asombrosa variedad de restaurantes, bistrós, mercados y bares. Es famosa por su cultura deportiva, hogar del prestigioso Melbourne Cricket Ground y de equipos de fútbol australiano. Las famosas callejuelas de Melbourne están llenas de bares y restaurantes ocultos, mientras que innumerables playas y parques permiten disfrutar del estilo de vida al aire libre y de actividades activas. Es un crisol de culturas y una ciudad de gourmets que exigen excelente comida y la encuentran en todas partes, desde la moderna cocina australiana y deliciosa comida de fusión asiática hasta cafés sencillos que sirven el mejor café que hayas probado. Si deseas salir de la ciudad, Melbourne es la puerta de entrada a las bodegas de clase mundial de Victoria y a los espectaculares paisajes costeros. Visita los famosos pingüinos en la cercana Isla Phillip o disfruta de los productos locales en el pintoresco Valle de Yarra. Dondequiera que vayas en Melbourne y sus alrededores, comprenderás por qué tantos eligen llamar hogar a este hermoso rincón del mundo.

La imponente forma del Monte Wellington, envuelta en nubes, es una vista siempre presente mientras exploras la bulliciosa Hobart, la capital cosmopolita del estado más austral de Australia. Antiguamente una colonia penal británica, hoy en día, la segunda ciudad más antigua de Australia es un lugar para vivir la vida libre y fácil. Rodeada de acantilados dramáticos, jardines paisajísticos y viñedos ondulantes, Hobart también está bien surtida de actividades culturales, incluyendo museos y galerías respetadas - aunque controvertidas - que exhiben arte nuevo y antiguo en sus paredes. Con brisas marinas frescas y una ubicación fabulosa, Hobart es un lugar creativo, donde puedes explorar los productos de artesanos locales en el masivo Mercado Salamanca de los sábados, que atrae visitantes de toda Tasmania y más allá. Come en restaurantes frente al mar, o sube por las laderas del Monte Wellington para apreciar la lejanía de la ubicación de Hobart. Desde esta plataforma elevada, puedes contemplar vistas de bosques fluyentes, montañas onduladas y un océano interminable que engulle la ciudad. Más lejos, los santuarios de animales te presentan a los famosos habitantes de la isla, incluido el famoso demonio de Tasmania. ¿Sediento? Hobart tiene una larga tradición cervecera, así que disfruta de una refrescante cerveza servida desde la cervecería más antigua del país. La mezcla del clima de generoso sol y frescas brisas antárticas ayuda a Hobart a producir sus aclamados vinos, y gruesos racimos de uvas pinot noir cuelgan de los viñedos salpicados a lo largo de los valles cercanos. Prueba los vinos, acompañados de una bandeja de quesos artesanales y salchichas. Los aficionados al whisky tampoco se quedan atrás, con destilerías galardonadas internacionalmente cerca.

Conocido como el Sonido del Silencio, hay una serenidad aislada que rodea al Fiordo Doubtful en contraste con el más conocido Fiordo Milford. El teniente James Cook nombró 'Doubtful Harbour' en 1770 ya que no estaba seguro de si era navegable a vela. Doubtful Sound es el más profundo de los fiordos con una profundidad máxima de 421 m. Contiene tres 'brazos' distintos y varias cascadas sobresalientes en la zona desde Deep Cove hasta el océano abierto. Tu barco pasará tiempo navegando alrededor de la Isla Secretary a través de los fiordos Thompson y Doubtful. Disfrutarás del espectacular paisaje desde las cubiertas exteriores.

Esta encantadora ciudad se encuentra en la cabecera de una ensenada similar a un fiordo y está rodeada de siete colinas. En sus primeros días, Dunedin fue la ciudad más grande y rica del país, gracias principalmente a los campos de oro. Ha sido responsable de muchos primeros: el primero en tener luz de gas, tuberías de agua, energía hidroeléctrica y tranvías de vapor. Descubre la hermosa y accidentada Península de Otago, llena de maravillas geológicas, y contempla con asombro el gran albatros con su envergadura de diez pies. Mantén los ojos abiertos para ver focas de piel en las rocas y quizás algunos pingüinos de ojos amarillos. Visita el Castillo Larnach, una propiedad histórica del siglo XIX rodeada de jardines y espléndidas vistas. A menudo se dice que Dunedin es la ciudad victoriana más perfectamente conservada en cualquier lugar. Explora la histórica Dunedin con sus espléndidos edificios de piedra victoriana y eduardiana. Busca encantadoras artesanías locales, obras de arte, artículos de lana y cuero entre los souvenirs. Disfruta de una amplia variedad de cocinas, así como de cordero y mariscos.

Christchurch es la ciudad más grande de la Isla Sur. Extendiéndose por las Llanuras de Canterbury, Christchurch fue incorporada como ciudad en 1862. Lleva el nombre del Colegio de Oxford al que asistió John Robert Godley, líder de los colonos que llegaron en los primeros cuatro barcos a Christchurch. Es una ciudad encantadora, una ciudad jardín con muchos parques dentro de sus límites. La ciudad tiene de fondo los Alpes del Sur y largas playas oceánicas que están a solo un corto trayecto en coche.

Picton ha desarrollado una reputación en los últimos años. Es la puerta de entrada a la Isla Sur de Nueva Zelanda utilizada por locales y viajeros internacionales por igual para llegar a las islas y resorts de los Marlborough Sounds, un tramo interconectado de hermoso paisaje. La zona circundante es famosa por sus bodegas, por lo que puedes disfrutar de recorridos por viñedos y catas mientras te detienes en los cruceros de Picton. Picton es una joya oculta para los viajeros internacionales. El hermoso paisaje en los Marlborough Sounds y las vistas del campo neozelandés hacen que la zona sea particularmente memorable para los visitantes primerizos. En el paseo marítimo, explora Pollard Park para un paseo relajado, o detente en EcoWorld Aquarium para ver especies rescatadas y protegidas durante un recorrido por el centro de rehabilitación de vida silvestre. En tu crucero por Nueva Zelanda, te sorprenderá sin cesar su escena gastronómica y de cafés, aventuras al aire libre como senderismo y kayak, y hermosas vistas de agua y montañas.

La capital de Nueva Zelanda es, sin duda, la metrópoli más cosmopolita del país. Su mundialmente famoso Te Papa Tongarewa-Museo de Nueva Zelanda es una atracción que no te puedes perder, y la floreciente industria cinematográfica, liderada, por supuesto, por las extravagancias de El Señor de los Anillos, ha inyectado nueva vida en la escena artística local. Atractiva y lo suficientemente compacta como para ser explorada fácilmente a pie, Wellington es un destino en auge. Los modernos edificios de gran altura miran sobre el puerto Nicholson, seguramente uno de los mejores anclajes naturales del mundo. Conocido por los Māori locales como El Gran Puerto de Tara, sus dos enormes brazos forman las mandíbulas del pez de Maui de la leyenda Māori. A veces referido como la ciudad ventosa, Wellington ha sido la sede del gobierno de Nueva Zelanda desde 1865.

Con una población de alrededor de 35,000 y ubicada en la isla norte, Gisborne irradia historia en cada esquina. Maori por "Gran lugar de pie de Kiwa", Kiwa fue una figura destacada a bordo de la canoa ancestral maorí, Takitimu, que encalló en Gisborne alrededor del año 1450 d.C. Después de desembarcar, Kiwa se convirtió en un guardián costero, eventualmente casándose con Parawhenuamea, la guardiana de los arroyos. El punto de unión de tres ríos y el primer lugar en ver el sol, la ciudad está llena de luz y risas y combina con gracia las playas de surf con el pasado colonial del distrito. El capitán Cook hizo su primera llegada aquí, John Harris estableció su primera estación comercial en el entonces pueblo y hoy, Gisborne es el principal centro de la vida cultural maorí. Baste decir que la ciudad es un país de maravillas acuáticas. Con sus playas de postal, ¿qué viajero astuto no querría ser de los primeros en el mundo en decir que ha visto el cielo cambiar de color mientras el sol emerge del mar? Un lugar de naturaleza, las espectaculares vistas de acantilados de playa son parte de la vida cotidiana aquí, y fáciles caminatas desde el centro de la ciudad hasta la Reserva Titirangi te recompensarán con más increíbles vistas de 180˚ desde Poverty Bay hasta la ciudad de Gisborne; estira tus ojos con el panorama, mientras estiras tus piernas en una de las muchas caminatas agradables. Un lugar perfecto para pasear, deambular y vagar, como gran parte de Nueva Zelanda, Gisborne mantiene un saludable respeto por la historia y la naturaleza y disfruta de una sensación muy relajada.

La abundancia natural de Nueva Zelanda siempre está a la vista en la Bahía de Plenty. Fue el Capitán James Cook quien en 1769 nombró acertadamente esta bahía después de poder reabastecer las provisiones de su barco, gracias a las prósperas aldeas maoríes de la región. Tauranga, la ciudad principal, es un bullicioso puerto, un centro agrícola y maderero, y un popular balneario. Tauranga también es la puerta de entrada a Rotorua, un país de maravillas geotérmicas que es el corazón de la cultura maorí. A 90 minutos en coche de Tauranga, Rotorua es la principal atracción turística de Nueva Zelanda. Tu barco atraca cerca de la base del Monte Maunganui, que se eleva 761 pies sobre la bahía. Al otro lado del puerto, Tauranga ofrece playas escénicas de marea en Omokoroa y Pahoia. La región cuenta con hermosas playas, pesca de grandes peces, aguas termales y balnearios.

El Mar de Tasmania al oeste y el Océano Pacífico al este se encuentran en la cima de la Isla Norte en el Cabo Reinga. No importa qué ruta tomes, pasarás por granjas y bosques, playas maravillosas y grandes espacios abiertos. La Costa Este, hasta la Bahía de Islas, es la más densamente poblada de Northland, a menudo con refugiados de ciudades más grandes—buscando una vida más relajada—agrupados alrededor de playas impresionantes. La primera decisión en el viaje hacia el norte se toma al pie de las Colinas Brynderwyn. Girar a la izquierda te llevará por la Costa Oeste a través de áreas que alguna vez estuvieron cubiertas de bosques y ahora se utilizan para agricultura o horticultura. Conducir sobre "los Brynderwyns", como se les conoce, te lleva a Whangarei, la única ciudad en Northland. Si tienes ganas de una desviación, puedes deslizarte hacia la hermosa costa y disfrutar de Waipu Cove, un área asentada por escoceses, y Laings Beach, donde casas de un millón de dólares se sitúan junto a pequeñas casas de playa kiwi. A una hora de conducción más al norte se encuentra la Bahía de Islas, conocida en todo el mundo por su belleza. Allí encontrarás bosques exuberantes, playas espléndidas y puertos relucientes. El Tratado de Waitangi se firmó aquí en 1840 entre los maoríes y la Corona Británica, estableciendo la base para el moderno estado de Nueva Zelanda. Cada año, el 6 de febrero, el extremadamente hermoso Campo del Tratado de Waitangi (el nombre significa aguas lloronas) es el escenario de una celebración del tratado y protestas por parte de maoríes descontentos con él. Continuando hacia el norte por la Costa Este, la columna vertebral agrícola de la región es aún más evidente y una serie de carreteras en bucle que se desvían de la carretera principal te llevarán a playas que son tanto hermosas como aisladas, donde puedes nadar, bucear, hacer picnics o simplemente relajarte. La Costa Oeste está aún menos poblada, y la costa es escarpada y azotada por el viento. En el Bosque Waipoua, encontrarás algunos de los árboles kauri más antiguos y grandes de Nueva Zelanda; la carretera sinuosa también te llevará a través de pantanos de manglares. Coronando la región está el espiritualmente significativo Cabo Reinga, el promontorio en la cima de la vasta extensión de la Playa de 90 Millas, donde se cree que las almas maoríes parten después de la muerte. Hoy en día, los maoríes constituyen aproximadamente una cuarta parte de la población del área (en comparación con el promedio nacional de alrededor del 15%). Se dice que el legendario navegante maorí Kupe desembarcó en las costas del Puerto Hokianga, donde los primeros llegados hicieron su hogar. Muchas diferentes wi (tribus) vivieron en toda Northland, incluyendo Ngapuhi (la más grande), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu y Te Rarawa. Muchos maoríes aquí pueden rastrear su ascendencia hasta los primeros habitantes.

Auckland es conocida como la Ciudad de las Velas, y los visitantes que llegan en avión verán por qué. En la costa este se encuentra el puerto de Waitemata —una palabra maorí que significa aguas brillantes— que está bordeado por el Golfo de Hauraki, un parque acuático salpicado de pequeñas islas donde muchos aucklanders pueden ser encontrados "jugando en barcos". No es sorprendente que Auckland tenga alrededor de 70,000 barcos. Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Auckland tiene algún tipo de embarcación, y hay 102 playas a una hora en coche; durante la semana muchas están bastante vacías. Incluso el aeropuerto está junto al agua; limita con el puerto de Manukau, que también toma su nombre del idioma maorí y significa ave solitaria. Según la tradición maorí, el istmo de Auckland fue originalmente habitado por una raza de gigantes y seres de hadas. Sin embargo, cuando los europeos llegaron a principios del siglo XIX, la tribu Ngāti-Whātua tenía el control firme de la región. Los británicos comenzaron negociaciones con los Ngāti-Whātua en 1840 para comprar el istmo y establecer la primera capital de la colonia. En septiembre de ese año, se izó la bandera británica para marcar la fundación del pueblo, y Auckland permaneció como la capital hasta 1865, cuando la sede del gobierno se trasladó a Wellington. Los aucklanders esperaban sufrir por el cambio; lastimó su orgullo, pero no sus bolsillos. Como terminal de las rutas de navegación del Mar del Sur, Auckland ya era un centro comercial establecido. Desde entonces, la expansión urbana ha convertido a esta ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas en una de las más grandes del mundo geográficamente. Un par de días en la ciudad revelarán lo desarrollada y sofisticada que es Auckland; la Encuesta de Ciudades Mercer 2012 la clasificó como la tercera ciudad más alta en calidad de vida; aunque aquellos que buscan un Nueva York en el Pacífico Sur se sentirán decepcionados. Auckland es más de levantarse y salir al exterior que de vestirse y salir. Dicho esto, la mayoría de las tiendas están abiertas a diario, los bares centrales y algunos clubes nocturnos vibran hasta altas horas de la madrugada, especialmente de jueves a sábado, y una mezcla de maoríes, personas del Pacífico, asiáticos y europeos contribuye al ambiente cultural. Auckland tiene la mayor población de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen, aunque muchos de ellos viven fuera de las partes centrales de la ciudad y en Manukau al sur. El idioma samoano es el segundo más hablado en Nueva Zelanda. La mayoría de las personas del Pacífico llegaron a Nueva Zelanda en busca de una vida mejor. Cuando el abundante trabajo poco calificado que los atrajo se agotó, el sueño se volvió amargo, y la población ha sufrido con mala salud y educación. Afortunadamente, las políticas ahora están abordando eso, y el cambio está llegando lentamente. El Festival Pacifica en marzo es el mayor evento cultural de la región, atrayendo a miles a Western Springs. La Competencia Anual de Escuelas Secundarias de las Islas del Pacífico, también en marzo, ve a jóvenes estudiantes isleños del Pacífico y asiáticos competir en danza tradicional, percusión y canto. Este evento está abierto al público. En el centro geográfico de la ciudad de Auckland se encuentra la Sky Tower de 1,082 pies, un hito conveniente para aquellos que exploran a pie y que algunos dicen que es un signo visible de la desnuda aspiración de la ciudad. Ha ganado apodos como la Aguja y el Gran Pene —un contrapunto a un poema del aclamado poeta neozelandés James K. Baxter, que se refiere a la Isla Rangitoto como un clítoris en el puerto. El puerto de Waitemata se ha hecho más conocido desde que Nueva Zelanda organizó su primera defensa de la Copa América en 2000 y la exitosa Serie Louis Vuitton del Pacífico a principios de 2009. La primera regata vio una importante remodelación del paseo marítimo. El área, donde se encuentran muchos de los bares, cafés y restaurantes más populares de la ciudad, ahora se conoce como Viaduct Basin o, más comúnmente, el Viaduct. Una reciente expansión ha creado otra área, Wynyard Quarter, que está añadiendo lentamente restaurantes. Hoy en día, Auckland sigue siendo considerada demasiado audaz y ostentosa para su propio bien por muchos kiwis que viven "al sur de las colinas de Bombay", la división geográfica entre Auckland y el resto de Nueva Zelanda (exceptuando Northland). "Jafa", un acrónimo de "just another f—ing Aucklander", ha entrado en el léxico local; incluso hay un libro titulado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una queja común es que Auckland absorbe la riqueza del arduo trabajo del resto del país. La mayoría de los aucklanders, por otro lado, aún intentan encogerse de hombros y verlo como la envidia parroquial de aquellos que viven en pueblos pequeños. Pero estas disputas internas de identidad no son tu problema. Puedes disfrutar de un café bien hecho en casi cualquier café, o dar un paseo por una playa, sabiendo que en 30 minutos de tiempo de conducción podrías estar navegando por el espectacular puerto, jugando una ronda en un campo de golf público, o incluso caminando en un bosque subtropical mientras escuchas el canto de un pájaro nativo tûî.