Rooma–Istanbul

Rooman muinainen merellinen portti, jonka keisari Trajanus rakennutti vuonna 106 jKr., Civitavecchia on luonnollinen alkusoitto Ikuiselle kaupungille — vain seitsemänkymmentä minuuttia kaakkoon pikajunalla. Sataman renessanssiajan linnoitus, jonka osittain suunnitteli Michelangelo, on toimivan satama-alueen sydän, joka on toivottanut matkailijat tervetulleiksi vuosituhansien ajan. Rooman pakollisten monumenttien lisäksi kannattaa viettää iltapäivä Civitavecchian lämpöaltaissa, joissa on käytetty antiikin ajoista arvostettuja mineraalivesiä. Kevät ja syksy tarjoavat täydellisen tasapainon lempeän sään ja hallittavien väkijoukkojen välillä, jotta pääkaupungin kerroksellista historiaa voi tutkia rauhassa.

Salerno on historiallinen Campanian satamakaupunki, joka sijaitsee Amalfin rannan ja Cilenton kansallispuiston välissä. Se on Euroopan ensimmäisen keskiaikaisen lääketieteellisen koulun koti sekä upean romaanisen katedraalin, jonka bysanttilaiset pronssiovet ovat vaikuttava nähtävyys. Vierailijoiden ei kannata jättää väliin Lungomare Triesten rantapromenadia auringonlaskun aikaan eikä käsin rullattua scialatielli ai frutti di mare -annosta tunnelmallisessa vanhassakaupungissa. Lempeä Välimeren ilmasto tekee Salernosta lumoavan kohteen ympäri vuoden, mutta myöhäinen kevät ja alkusyksy tarjoavat kirkkaimman valon ja rannikolle ominaisimman tunnelman.

Siracusa on yksi muinaisen maailman suurimmista kaupungeista, jonka Ortigian saariosa on barokkityylinen mestariteos, rakennettu kreikkalaisten temppelien raunioiden päälle. Kaupungissa sijaitsee myös arkeologinen puisto, jossa viidennen vuosisadan eaa. teatteri yhä isännöi kesäisiä esityksiä. Ortigian katedraali, jossa on upotettuja kreikkalaisia pylväitä, aamuinen tori ja merisiilin makuinen pasta ovat ehdottomia kokemuksia. Huhti–kesäkuun sekä syys–marraskuun väliset ajat tarjoavat ihanteelliset lämpötilat.

Katakolon on vaatimaton satama, joka kätkee sisälleen poikkeuksellisen salaisuuden: vain neljätoista kilometriä sisämaahan sijaitsee muinainen Olympia, olympialaisten syntypaikka ja yksi muinaisen maailman pyhimmistä paikoista. Olympian arkeologinen museo — joka säilyttää henkeäsalpaavat veistokset Zeuksen temppelistä — lukeutuu Kreikan hienoimpiin, ja kävely alkuperäisellä stadionilla herättää ihmetyksen tunteen jopa kokeneimmassa matkailijassa. Itse kylä hurmaa valkoiseksi kalkituilla tavernoillaan ja rentouttavalla tahdillaan, joka tuntuu aidoimmalta kreikkalaiselta. Katakolonia on parasta vierailla huhtikuusta lokakuuhun; myöhäinen kevät ja varhainen syksy tarjoavat ihanteelliset lämpötilat Olympian retkelle.

Gythio on muinaisen Spartan satamakaupunki Laconianlahdella, missä homerilainen mytologia, uusklassinen rantakaupungin viehätys ja villin Mani-niemen tornitalot sekä maanalaiset luolat kohtaavat. Vieraile huhtikuusta lokakuuhun nauttiaksesi Diros-luolien veneretkistä, Tenaron niemen mytologisesta Alamaailman portista sekä rantakaupungin ravintoloista yhdessä Peloponnesoksen tunnelmallisimmista satamakaupungeista.

Mykonos on Egeanmeren viettelevin helmi — labyrintti bougainvilleoilla koristeltuja valkoiseksi kalkittuja kujia, jotka on suunniteltu hämmentämään merirosvoja (ja toisinaan myös vierailijoita), ja jotka johtavat Kástroon, keskiaikaiseen kukkulan kaupunginosaan, josta avautuu näkymä Pieneen Venetsiaan, missä parvekkeelliset talot roikkuvat suoraan meren yllä. Saaren kuuluisat tuulimyllyt, jotka sijaitsevat harjanteella vanhan sataman yläpuolella, ovat parhaimmillaan kultaisen tunnin aikaan, kun pelikaanit partioivat rantaviivaa. Vieraile pyhässä arkeologisessa Deloksen saarella — 30 minuutin venematkan päässä — joka on yksi merkittävimmistä antiikin kohteista Kreikan maailmassa. Toukokuu, kesäkuu ja syyskuu tarjoavat täydellisen tasapainon lämmön, valon ja siedettävien väkijoukkojen välillä.

Patmos, lumoava satama Egeanmerellä, on tunnettu hengellisestä historiastaan ja upeasta arkkitehtuuristaan, jonka kruunaa Pyhän Johanneksen luostari. Vierailijat saavat hemmotella itseään paikallisilla herkuilla, kuten moussakalla ja favalla, samalla kun he tutustuvat viehättäviin markkinoihin. Paras aika vierailla on keväällä ja alkusyksystä, jolloin sää on lempeä ja saari rauhallisempi.

Volos on kreikkalainen satamakaupunki myyttisen Pelion-vuoren juurella, jossa Jason lähti Argonauttien matkaan. Kaupunki on kuuluisa ainutlaatuisesta tsipouro-tavernakulttuuristaan, jossa loputtomat meze-lautaset täydentävät viinirypäleistä valmistetun väkevän viinan kierroksia. Pakollisiin kokemuksiin kuuluu tsipouradiko-illanvietto rantakadulla, Pelionin kivestä rakennetun vuoristokylien tutkiminen sekä kapean raiteen Pelion-juna. Huhti–lokakuu on ihanteellinen matkustuskausi, ja kesäkuu sekä syyskuu ovat parhaita yhdistämään ranta- ja vuoristoseikkailut.

Çanakkale on eloisa turkkilainen yliopistokaupunki, joka hallitsee Dardanellien salmea ja toimii porttina muinaiseen Troijaan sekä Gallipolin taistelukentille – kahdelle maailman tunteikkaimmista historiallisista paikoista. Vierailemisen arvoisia kohteita ovat Troijan arkeologinen alue ja museo, Gallipolin muistomerkit sekä rantaviivan meyhanet, joissa voi nauttia tuoreista Dardanellien merenherkuista. Paras aika matkustaa on huhtikuusta lokakuuhun, kevät erityisesti Anzac-päivän ja villikukkien peittämien taistelukenttien vuoksi.

Yli viiden vuosisadan ajan Istanbul on ollut valtakuntien käännekohta — Bysantti, Konstantinopoli, Osmanien pääkaupunki — eikä missään muualla maailmassa historia tiivisty yhtä vaikuttavasti yhdelle horisontille. Hagia Sofia, Sininen moskeija ja Topkapin palatsi muodostavat vertaansa vailla olevan arkkitehtonisen kolmikon Kultaisen sarven rannalla; Suuri basaari neljällätuhannella myymälällään tarjoaa aistien juhlan, joka on ainutlaatuinen markkinoiden maailmassa. Pakollisiin elämyksiin kuuluu Bosporinsalmen auringonlaskuristeily sekä mezze-ateria Karaköyn rantabulevardilla. Kevät (huhti-toukokuu) ja syksy (syys-lokakuu) tarjoavat armollisimman ilmaston tälle ehtymättömälle kaupungille.