Mga Lihim ng Iberian Peninsula

Ang Lisbon, ang kaakit-akit na kabisera ng Portugal, ay namumukod-tangi dahil sa mayamang kasaysayan, kahanga-hangang arkitektura, at masiglang kultura. Dapat subukan ang mga karanasan tulad ng pagtikim ng mga lokal na putahe gaya ng bacalhau à brás at pastéis de nata sa Mercado da Ribeira. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay sa tagsibol o taglagas, kapag ang panahon ay banayad at ang lungsod ay buhay na buhay sa mga pagdiriwang at kaganapan.

Ang Portimão ay ang pinaka-mahahalagang lungsod-dagat ng Algarve, kung saan ang pamana ng kalakalan ng mga Fenician ay nakatagpo ng mga gintong dalisdis na beach at ang pinakamahusay na tradisyon ng inihaw na sardinas ng Portugal sa kahabaan ng Ilog Arade. Huwag palampasin ang mga sardinas na inihaw sa uling sa mga churrasqueiras sa tabi ng ilog at ang mga dramatikong sandstone formations ng Praia da Rocha. Ang daungan ay nasa pinakamaliwanag na anyo mula Mayo hanggang Oktubre, kapag ang mahahabang araw ng Atlantiko ay nagbabad sa baybayin sa matamis na liwanag at ang Agosto Sardine Festival ay nagbibigay sigla sa waterfront.

Ang Cádiz, na itinatag ng mga mangangalakal na Phoenician noong mga 1100 BC at isang malakas na contender para sa pinakalumang patuloy na tinitirhang lungsod sa Kanlurang Europa, ay nakatutok sa Atlantiko sa isang makitid na peninsula kung saan ang mga honey-colored na pader ay nag-frame ng mga hindi kapani-paniwalang tanawin ng bukas na karagatan at ang araw ay lumulubog nang direkta sa dagat. Ang lumang bahagi ay isang nakakalasing na labirint ng baroque na simbahan, mga nakatagong plaza, at espiritu ng karnabal — ang taunang karnabal ng Cádiz tuwing Pebrero ay ang pinaka-masigla at pinaka-satirikong matalas sa Espanya — habang ang kultura ng tapas dito, na nakatuon sa sariwang pagkaing-dagat mula sa Atlantiko na niluto sa simpleng istilo ng Andalusian, ay kumakatawan sa lutuing Espanyol sa pinaka-elemental at masayang anyo nito. Bisitahin ang Pebrero para sa karnabal o tagsibol para sa banayad na simoy ng Atlantiko. Ang Seville ay siyamnapung minuto ang layo sa loob ng lupa sa pamamagitan ng bus o riles.

Ang Valencia, ang maliwanag na ikatlong lungsod ng Espanya, ay namumukod-tangi sa isang malikhaing enerhiya na nakaugat sa dalawang libong taon ng pinagsamang sibilisasyon — mga pundasyong Romano, mga hardin ng irigasyon ng mga Moro, isang Gothic cathedral na naglalaman ng kung ano ang pinaniniwalaan ng marami na Banal na Grail, at ang makabagong City of Arts and Sciences ni Santiago Calatrava na nagniningning sa tabi ng isang ilog na puno ng parke. Ang lungsod ang nag-imbento ng paella sa isang bukas na apoy ng kahoy ng kahel sa nakapaligid na huerta, at ang Las Fallas festival tuwing Marso — kung kailan ang mga kapitbahayan ay nakikipagkumpitensya upang magtayo at pagkatapos ay sunugin ang mga mataas na satirical sculptures — ay isa sa mga pinaka-kamangha-manghang pagdiriwang sa Europa. Ang Mediterranean climate ng Valencia ay ginagawang natatangi ito sa buong taon.

Ang Peñíscola sa Costa del Azahar ng Espanya ay isang engkantadong bayan ng medieval na kuta sa isang batong pangpang, na pinamumunuan ng kastilyong itinayo noong ika-13 siglo kung saan pinanatili ng antipapa na si Benedict XIII ang kanyang mapaghimagsik na pag-angkin sa papado. Kabilang sa mga dapat gawin ang pag-akyat sa puting-buwang lumang bayan patungo sa tuktok ng kastilyo, pagtikim ng suquet de peix na nilagang isda at arroz a banda, at paglalakad sa timog sa kahabaan ng dalampasigan patungo sa ligaw na Sierra de Irta. Mula Abril hanggang Oktubre, nagdadala ng mainit na kondisyon ng Mediteraneo para sa pagsasama ng paggalugad sa kastilyo at mga araw sa dalampasigan.

Ang Tarragona, isang makasaysayang lungsod daungan sa Catalonia, ay kilala sa mga guho ng Romano at masiglang lokal na buhay. Ang mga dapat gawin ay kinabibilangan ng pag-explore sa sinaunang Roman amphitheater at pag-enjoy sa mga lokal na ulam tulad ng calçots at fideuà. Ang pinakamahusay na panahon upang bisitahin ay sa tagsibol at maagang taglagas, kapag ang panahon ay banayad at ang lungsod ay buhay na buhay sa mga kultural na pagdiriwang.

Ang Menorca ay isang UNESCO Biosphere Reserve sa Balearic Islands ng Espanya, na nakikilala mula sa mga kapitbahay nito sa pamamagitan ng malinis na mga coves, mahigit 1,500 prehistorikong monumento kabilang ang mga enigmatic na taulas, at isang tradisyon sa pagluluto na nagtatampok ng caldereta de langosta at kesong Mahón. Kabilang sa mga dapat gawin ay ang pag-explore sa mga prehistorikong site, paglangoy sa mga turquoise na timog na coves, at pag-hike sa Camí de Cavalls coastal path. Ang Hunyo at Setyembre ay nag-aalok ng pinakamainam na balanse ng mainit na panahon at mapapamahalaang tao.

Ang Barcelona ay ang lungsod kung saan nagtatagpo ang kasaysayan ng Roma, ang kadakilaan ng Gothic, at ang masiglang Modernisme ni Gaudí sa isang Mediterranean coastal capital na may nakakabighaning enerhiya at kagandahan. Ang Sagrada Família — patuloy na nasa ilalim ng konstruksyon matapos ang 140 taon — ay patuloy na nag-aangat patungo sa pagkumpleto, habang ang mga pundasyon ng Roman-era sa Gothic Quarter at ang pambihirang konsentrasyon ng mga obra maestra ng Modernisme sa Passeig de Gràcia ay nagbibigay gantimpala sa mga araw ng pagtuklas. Para sa isang kumpletong karanasan sa pandama, mawala ang isang hapon sa nakatakip na labirinto ng pamilihan ng La Boqueria bago bumaba sa waterfront para sa pinakamahusay na seafood ng Catalan. Ang Mayo hanggang Hunyo at Setyembre hanggang Oktubre ay nag-aalok ng pinaka-kaaya-ayang panahon; ang lungsod ay direktang nakakonekta sa Paris sa pamamagitan ng overnight train.