Malte, Îles Grecques & Égypte Voyage de Collection

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.

La Valette (ou Il-Belt) est la petite capitale de la nation insulaire méditerranéenne de Malte. La ville fortifiée a été fondée dans les années 1500 sur une péninsule par les Chevaliers de Saint-Jean, un ordre catholique romain. Elle est connue pour ses musées, ses palais et ses grandes églises. Les monuments baroques incluent la Co-Cathédrale de Saint-Jean, dont l'intérieur opulent abrite le chef-d'œuvre de Caravaggio "La Décollation de Saint Jean."

Le port de Souda, sur la mer Égée, abrite une base navale grecque et de l'OTAN et se situe à six kilomètres de Chania, la deuxième plus grande ville de Crète, qui est elle-même la plus grande des îles grecques. Une fois à Chania, mettez le cap sur le front de mer historique avec son célèbre port vénitien datant du 14ème siècle. Promenez-vous le long de la digue jusqu'au phare restauré vieux de 500 ans pour des vues particulièrement photogéniques en fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil. Le dédale atmosphérique des rues de la vieille ville se parcourt facilement à pied, et vous pouvez vous arrêter dans l'un des nombreux cafés en plein air pour déguster une bouyatsa (pâtisserie à la crème) ou un verre de vin rouge crétois. Souda peut également être un point de départ pour une visite à Rethymnon, située à environ 54 kilomètres à l'est. Façonnée par des siècles d'invasions, notamment par les Vénitiens et les Turcs, sa Fortezza a été construite par les Vénitiens à la fin du 16ème siècle et capturée par les Ottomans en 1646. La vieille ville possède le même caractère architectural que Chania, mais à une échelle plus petite.

Sans aucun doute l'île la plus extraordinaire de l'Égée, la forme en croissant de Santorin reste un arrêt incontournable sur la route touristique des Cyclades – même s'il est nécessaire de profiter des couchers de soleil sensationnels depuis Ia, des fascinantes fouilles et des villes blanches éblouissantes avec un million d'autres voyageurs. Appelée Kállisti (la "Plus Belle") lors de sa première colonisation, l'île a maintenant retrouvé son nom ultérieur de Thira, d'après le colonisateur dorien Thiras au 9ème siècle avant J.-C. Cependant, elle est mieux connue de nos jours sous le nom de Santorin, un nom dérivé de sa patronne, Sainte Irène de Thessalonique, l'impératrice byzantine qui a restauré les icônes à l'orthodoxie et est morte en 802. Vous pouvez voler commodément vers Santorin, mais pour profiter d'un véritable rite de passage à Santorin, optez plutôt pour le voyage en bateau ici, qui offre une introduction spectaculaire. Après que le bateau ait navigué entre Sikinos et Ios, votre perchoir sur le pont approche de deux îles proches avec un passage entre elles. La plus grande à gauche est Santorin, et la plus petite à droite est Thirassia. En passant entre elles, vous voyez le village d'Ia orner la falaise la plus au nord de Santorin comme une ruche géométrique blanche. Vous êtes dans la caldeira (cratère volcanique), l'un des paysages véritablement époustouflants du monde : un demi-lune de falaises s'élevant à 335 mètres, avec les grappes blanches des villes de Fira et Ia perchées au sommet. La baie, autrefois le centre élevé de l'île, atteint 400 mètres de profondeur par endroits, si profonde que lorsque les bateaux accostent dans le petit port délabré d'Athinios à Santorin, ils ne jettent pas l'ancre. Les falaises environnantes sont le bord ancien d'un volcan encore actif, et vous naviguez vers l'est à travers sa caldeira inondée. À votre droite se trouvent les îles Brûlées, l'île Blanche et d'autres vestiges volcaniques, tous alignés comme une exposition surdimensionnée dans un musée de géologie. Les feux souterrains d'Héphaïstos couvent encore – le volcan a éclaté en 198 avant J.-C., vers 735, et il y a eu un tremblement de terre en 1956. En effet, Santorin et ses quatre îlots voisins sont les restes fragmentaires d'une masse terrestre plus grande qui a explosé vers 1600 avant J.-C. : le cœur du volcan a explosé dans le ciel, et la mer a afflué dans l'abîme pour créer la grande baie, qui mesure 10 km sur 7 km (6 mi sur 4½ mi) et a une profondeur de 392 mètres. Les autres morceaux du bord, qui se sont détachés lors d'éruptions ultérieures, sont Thirassia, où vivent quelques centaines de personnes, et le petit Aspronissi désert ("Île Blanche"). Au centre de la baie, noirs et inhabitables, deux cônes, les îles Brûlées de Palea Kameni et Nea Kameni, sont apparus entre 1573 et 1925. Il y a eu trop de spéculations sur l'identification de Santorin avec la mythique Atlantide, mentionnée dans des papyrus égyptiens et par Platon (qui dit qu'elle se trouve dans l'Atlantique), mais les mythes sont difficiles à cerner. Ce n'est pas le cas des vieux arguments sur la question de savoir si des vagues de marée provenant de l'explosion cataclysmique de Santorin ont détruit la civilisation minoenne à Crète, à 113 km (70 mi) de distance. Les dernières preuves de datation au carbone, qui pointent quelques années avant 1600 avant J.-C. pour l'éruption, indiquent clairement que les Minoens ont survécu à l'éruption pendant quelques centaines d'années, mais probablement dans un état affaibli. En fait, l'île endure encore des difficultés : depuis l'Antiquité, Santorin dépend de la pluie collectée dans des citernes pour boire et irriguer – l'eau du puits est souvent saumâtre – et la grave pénurie est atténuée par l'importation d'eau. Cependant, le sol volcanique produit également des richesses : de petites tomates intenses avec des peaux dures utilisées pour la pâte de tomate (de bons restaurants ici les servent) ; les célèbres fèves de Santorin, qui ont un goût léger et frais ; l'orge ; le blé ; et des aubergines à peau blanche.

Bien que la ville balnéaire animée de Kusadasi offre beaucoup en matière de shopping et de restauration – sans parler d'une scène de vie de plage florissante, le véritable joyau ici est Éphèse et la ville ruinée époustouflante qui occupe vraiment le devant de la scène. Avec seulement 20 % des ruines classiques ayant été excavées, cette merveille archéologique a déjà acquis le statut de métropole classique la plus complète d'Europe. Et une métropole, elle l'est vraiment ; construite au 10ème siècle avant J.-C., ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est tout simplement spectaculaire. Bien que très peu de choses restent du Temple d'Artémis (l'une des sept merveilles du monde ancien), la façade de la superbe Bibliothèque de Celsus est pratiquement intacte et il est l'un des grands plaisirs de la vie d'assister à une performance en soirée dans les ruines illuminées une fois que tous les touristes sont partis. L'histoire de la ville est fascinante et multi-couches, et il vaut vraiment la peine de se renseigner à ce sujet à l'avance si une visite est prévue. Un autre point d'intérêt pour les historiens serait la maison de la Vierge Marie, située sur le romantiquement nommé Mont Rossignol, à seulement neuf kilomètres de la ville d'Éphèse. La légende dit que Marie (avec Saint Jean) a passé ses dernières années ici, recluse du reste de la population, répandant le christianisme. Une expérience édifiante, même pour les non-croyants. Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas très intéressés par l'histoire, Kusadasi offre de nombreuses activités. Après une promenade dans la ville, prenez un taxi pour Ladies' Beach (les hommes sont autorisés), goûtez un kebap turc dans l'un des nombreux restaurants en bord de mer et profitez du temps clément. Si vous souhaitez vous aventurer plus loin, les plages cristallines de Guzelcamli (ou le Millipark), la grotte de Zeus et les piscines naturelles blanches en forme de coquille à Pamukkale, connues sous le nom de piscines de Cléopâtre, valent définitivement le détour.

Il n'est pas surprenant que toutes les routes mènent à la fascinante et folle métropole d'Athènes. Levez les yeux à 200 pieds au-dessus de la ville vers le Parthénon, ses colonnes en marbre couleur miel s'élevant d'une massive base en calcaire, et vous contemplez une perfection architecturale qui n'a pas été surpassée depuis 2 500 ans. Mais aujourd'hui, ce sanctuaire de la forme classique domine une ville en plein essor du XXIe siècle. Pour vivre pleinement Athènes—Athína en grec—il faut comprendre l'essence de la Grèce : des monuments anciens survivant dans une mer de ciment, une beauté saisissante au milieu de la misère, la tradition juxtaposée à la modernité. Les habitants comptent sur l'humour et la flexibilité pour faire face au chaos ; vous devriez faire de même. Les récompenses sont immenses. Bien qu'Athènes couvre une vaste zone, les principaux sites historiques des périodes grecque, romaine et byzantine sont proches du centre moderne de la ville. Vous pouvez facilement marcher de l'Acropole à de nombreux autres sites clés, en prenant le temps de flâner dans les boutiques et de vous détendre dans les cafés et tavernes en chemin. De nombreux quartiers de la ville vous permettent d'apercevoir "la gloire qui était la Grèce" sous la forme de l'Acropole se dressant au-dessus de l'horizon, mais ce n'est qu'en grimpant réellement cette précipice rocheuse que vous pouvez ressentir l'impact de l'ancienne colonie. L'Acropole et Filopappou, deux collines escarpées côte à côte ; l'Agora antique (marché) ; et Kerameikos, le premier cimetière, forment le cœur de l'Athènes antique et romaine. Le long de la promenade de l'Unification des Sites Archéologiques, vous pouvez suivre des allées pavées de pierres, bordées d'arbres, d'un site à l'autre, sans être dérangé par la circulation. Les voitures ont également été interdites ou réduites dans d'autres rues du centre historique. Au Musée archéologique national, d'innombrables artefacts illustrent les nombreux millénaires de la civilisation grecque ; des musées plus petits tels que le Musée Goulandris d'art cycladique et le Musée byzantin et chrétien éclairent l'histoire de régions ou de périodes particulières. Athènes peut sembler être une immense ville, mais c'est en réalité un conglomérat de quartiers avec des caractères distinctifs. Les influences orientales qui ont prévalu pendant les 400 ans de domination de l'Empire ottoman sont encore évidentes à Monastiraki, la zone du bazar près du pied de l'Acropole. Sur la pente nord de l'Acropole, flânez dans Plaka (si possible à la lumière de la lune), un quartier de rues tranquilles bordées de maisons rénovées, pour goûter au style de vie gracieux du XIXe siècle. Les ruelles étroites d'Anafiotika, une section de Plaka, serpentent parmi de petites églises et de petites maisons blanchies à la chaux avec des étages supérieurs en bois, rappelant un village insulaire cycladique. Dans ce labyrinthe de rues sinueuses, des vestiges de l'ancienne ville sont partout : des escaliers en ruine bordés de tavernes festives ; des caves humides remplies de cuves à vin ; parfois une cour ou un jardin minuscule, enfermé dans de hauts murs et rempli de magnolias et des fleurs en forme de trompette flamboyantes des hibiscus. Autrefois des quartiers anciens délabrés, tels que Thission, Gazi et Psirri, populaires pour la vie nocturne, remplis de bars et de mezedopoleia (similaires aux bars à tapas), sont maintenant en cours de gentrification, bien qu'ils conservent encore beaucoup de leur charme d'origine, tout comme le coloré marché de produits frais et de viande sur Athinas. La zone autour de la place Syntagma, le centre touristique, et la place Omonia, le cœur commercial de la ville à environ 1 km (½ mi) au nord-ouest, est distinctement européenne, ayant été conçue par les architectes de la cour du roi Otho, un bavarois, au XIXe siècle. Les boutiques chics et les bistrots du quartier huppé de Kolonaki se nichent au pied du mont Lycabette, la colline la plus haute d'Athènes (909 pieds). Chacun des banlieues périphériques d'Athènes a un caractère distinctif : au nord se trouve Kifissia, riche et bordée d'arbres, autrefois une station balnéaire pour les aristocrates athéniens, et au sud et au sud-est se trouvent Glyfada, Voula et Vouliagmeni, avec leurs plages de sable, leurs bars en bord de mer et leur vie nocturne estivale animée. Juste au-delà des limites sud de la ville se trouve le Pirée, une ville portuaire animée avec des tavernes de poissons en bord de mer et des vues sur le golfe Saronique.

La deuxième plus grande ville d'Égypte et principal port a été fondée en 332 av. J.-C. par Alexandre le Grand. Alors que de nouvelles technologies augmentent les capacités d'exploration, des colonnes et des statues de son glorieux passé continuent d'être récupérées dans la baie d'Alexandrie. Découvrez le passé intrigant de la ville aux Catacombes romaines de Kom El Shuquafa, au Pilier de Pompée, au Théâtre romain et à la Citadelle de Quait Bay, construite sur les fondations de l'ancien phare d'Alexandrie, l'une des Sept Merveilles du monde antique. Promenez-vous parmi la splendeur parfumée des jardins de Montaza, avec 115 acres de beauté botanique luxuriante.

La deuxième plus grande ville d'Égypte et principal port a été fondée en 332 av. J.-C. par Alexandre le Grand. Alors que de nouvelles technologies augmentent les capacités d'exploration, des colonnes et des statues de son glorieux passé continuent d'être récupérées dans la baie d'Alexandrie. Découvrez le passé intrigant de la ville aux Catacombes romaines de Kom El Shuquafa, au Pilier de Pompée, au Théâtre romain et à la Citadelle de Quait Bay, construite sur les fondations de l'ancien phare d'Alexandrie, l'une des Sept Merveilles du monde antique. Promenez-vous parmi la splendeur parfumée des jardins de Montaza, avec 115 acres de beauté botanique luxuriante.

Située à seulement sept miles de la côte turque, Rhodes est l'un des centres de vacances prisés de la Grèce. Dans l'Antiquité, l'entrée de son port était marquée par un monument célèbre, le Colosse de Rhodes. La statue de 32 mètres se dressait sur une base en pierre de 10 mètres et était considérée comme l'une des Sept Merveilles du Monde Antique. Rhodes était un important centre culturel avec une célèbre École de Rhétorique fréquentée par des figures historiques telles que Cicéron et César. De cette école pour sculpteurs est née le célèbre groupe Laocoon, qui se trouve maintenant au Musée du Vatican. Les attractions les plus célèbres de Rhodes proviennent des Chevaliers de Saint-Jean, qui ont occupé certaines parties de l'île de 1308 à 1522. En héritage, ils ont laissé une ville médiévale, dominée par le Palais des Grands Maîtres et l'Hôpital des Chevaliers. La Vieille Ville est entourée de l'un des murs les mieux préservés d'Europe. En plus des bâtiments qui mettent en valeur l'héritage des Chevaliers de Saint-Jean, de nombreuses boutiques et opportunités de restauration se trouvent dans la Vieille Ville.

Pensez à un voyage en Grèce et vous imaginerez Mykonos. Le port de Mykonos, ou peut-être serait-il plus correct de dire de Chora, est situé sur la côte ouest de l'île. Les îles des Cyclades dans la mer Égée sont merveilleuses et les plages ne sont pas moins magnifiques, avec la distinction agréable d'être parmi les plus festives de l'archipel. Après avoir accosté au port de Mykonos, profitez des nombreuses criques naturelles, plages et falaises de cette belle île. Vous pouvez profiter de la mer azur et claire de la plage de Paradise, tandis qu'en soirée, laissez-vous emporter par le rythme de cette île cosmopolite et jeune. Le quartier du port, le Kastro, est connu sous le nom de "petite Venise". Dans ses ruelles, les boutiques et les restaurants alternent avec des maisons blanches aux portes et fenêtres bleues. Lors d'un voyage à Mykonos, profitez de l'escale pour faire des excursions à terre, flâner dans le dédale de rues et ruelles où vous pourrez découvrir la beauté de l'architecture et du design de la ville. Les petites maisons blanches avec des volets aussi bleus que le ciel, les pigeonniers et les nombreuses petites églises de Mykonos vous enchanteront simplement.

Il n'est pas surprenant que toutes les routes mènent à la fascinante et folle métropole d'Athènes. Levez les yeux à 200 pieds au-dessus de la ville vers le Parthénon, ses colonnes en marbre couleur miel s'élevant d'une massive base en calcaire, et vous contemplez une perfection architecturale qui n'a pas été surpassée depuis 2 500 ans. Mais aujourd'hui, ce sanctuaire de la forme classique domine une ville en plein essor du XXIe siècle. Pour vivre pleinement Athènes—Athína en grec—il faut comprendre l'essence de la Grèce : des monuments anciens survivant dans une mer de ciment, une beauté saisissante au milieu de la misère, la tradition juxtaposée à la modernité. Les habitants comptent sur l'humour et la flexibilité pour faire face au chaos ; vous devriez faire de même. Les récompenses sont immenses. Bien qu'Athènes couvre une vaste zone, les principaux sites historiques des périodes grecque, romaine et byzantine sont proches du centre moderne de la ville. Vous pouvez facilement marcher de l'Acropole à de nombreux autres sites clés, en prenant le temps de flâner dans les boutiques et de vous détendre dans les cafés et tavernes en chemin. De nombreux quartiers de la ville vous permettent d'apercevoir "la gloire qui était la Grèce" sous la forme de l'Acropole se dressant au-dessus de l'horizon, mais ce n'est qu'en grimpant réellement cette précipice rocheuse que vous pouvez ressentir l'impact de l'ancienne colonie. L'Acropole et Filopappou, deux collines escarpées côte à côte ; l'Agora antique (marché) ; et Kerameikos, le premier cimetière, forment le cœur de l'Athènes antique et romaine. Le long de la promenade de l'Unification des Sites Archéologiques, vous pouvez suivre des allées pavées de pierres, bordées d'arbres, d'un site à l'autre, sans être dérangé par la circulation. Les voitures ont également été interdites ou réduites dans d'autres rues du centre historique. Au Musée archéologique national, d'innombrables artefacts illustrent les nombreux millénaires de la civilisation grecque ; des musées plus petits tels que le Musée Goulandris d'art cycladique et le Musée byzantin et chrétien éclairent l'histoire de régions ou de périodes particulières. Athènes peut sembler être une immense ville, mais c'est en réalité un conglomérat de quartiers avec des caractères distinctifs. Les influences orientales qui ont prévalu pendant les 400 ans de domination de l'Empire ottoman sont encore évidentes à Monastiraki, la zone du bazar près du pied de l'Acropole. Sur la pente nord de l'Acropole, flânez dans Plaka (si possible à la lumière de la lune), un quartier de rues tranquilles bordées de maisons rénovées, pour goûter au style de vie gracieux du XIXe siècle. Les ruelles étroites d'Anafiotika, une section de Plaka, serpentent parmi de petites églises et de petites maisons blanchies à la chaux avec des étages supérieurs en bois, rappelant un village insulaire cycladique. Dans ce labyrinthe de rues sinueuses, des vestiges de l'ancienne ville sont partout : des escaliers en ruine bordés de tavernes festives ; des caves humides remplies de cuves à vin ; parfois une cour ou un jardin minuscule, enfermé dans de hauts murs et rempli de magnolias et des fleurs en forme de trompette flamboyantes des hibiscus. Autrefois des quartiers anciens délabrés, tels que Thission, Gazi et Psirri, populaires pour la vie nocturne, remplis de bars et de mezedopoleia (similaires aux bars à tapas), sont maintenant en cours de gentrification, bien qu'ils conservent encore beaucoup de leur charme d'origine, tout comme le coloré marché de produits frais et de viande sur Athinas. La zone autour de la place Syntagma, le centre touristique, et la place Omonia, le cœur commercial de la ville à environ 1 km (½ mi) au nord-ouest, est distinctement européenne, ayant été conçue par les architectes de la cour du roi Otho, un bavarois, au XIXe siècle. Les boutiques chics et les bistrots du quartier huppé de Kolonaki se nichent au pied du mont Lycabette, la colline la plus haute d'Athènes (909 pieds). Chacun des banlieues périphériques d'Athènes a un caractère distinctif : au nord se trouve Kifissia, riche et bordée d'arbres, autrefois une station balnéaire pour les aristocrates athéniens, et au sud et au sud-est se trouvent Glyfada, Voula et Vouliagmeni, avec leurs plages de sable, leurs bars en bord de mer et leur vie nocturne estivale animée. Juste au-delà des limites sud de la ville se trouve le Pirée, une ville portuaire animée avec des tavernes de poissons en bord de mer et des vues sur le golfe Saronique.