Explorateur du printemps européen - Lisbonne à Douvres

Lisbonne, la capitale du Portugal, est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l'élégance du 18ème siècle. Son fondateur serait le légendaire Ulysse, mais la théorie d'un établissement phénicien original est probablement plus réaliste. Connue au Portugal sous le nom de Lisboa, la ville a été habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du 8ème siècle, par les Maures. Une grande partie du 16ème siècle a été une période de grande prospérité et d'expansion outre-mer pour le Portugal. La tragédie a frappé le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 40 000 personnes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (ville basse) a émergé dans une phase unique de construction, réalisée en moins d'une décennie par le ministre royal, le marquis de Pombal. Son agencement soigneusement planifié d'une grille néoclassique parfaite a survécu jusqu'à aujourd'hui et reste le cœur de la ville. Des traces de Lisbonne d'avant le tremblement de terre peuvent encore être vues dans le quartier de Belém et dans l'ancienne section mauresque de l'Alfama qui s'étend sous le château de Saint-Georges. Lisbonne est une ville compacte sur les rives du fleuve Tage. Les visiteurs trouvent qu'il est facile de se déplacer car de nombreux lieux d'intérêt se trouvent à proximité de la zone centrale. Il existe un système de bus et de tramway pratique et les taxis sont nombreux. La place Rossio, le cœur de Lisbonne depuis le Moyen Âge, est un endroit idéal pour commencer à explorer. Après qu'un incendie ait détruit des parties du quartier historique derrière Rossio en 1988, de nombreux bâtiments restaurés ont émergé avec des intérieurs modernes derrière les façades d'origine. La ville regorge de monuments et de musées, tels que le monastère des Jerónimos, la tour de Belém, le musée des carrosses royaux et le musée Gulbenkian. Bien au-dessus de la Baixa se trouve le Bairro Alto (ville haute) avec sa vie nocturne animée. Le moyen le plus simple de relier les deux zones est via l'ascenseur public conçu par Gustave Eiffel. En naviguant sur le fleuve Tage jusqu'au quai du navire, vous pouvez déjà apercevoir trois des célèbres monuments de Lisbonne : le Monument aux Découvertes, la tour de Belém et la statue du Christ, qui accueille les visiteurs depuis son emplacement en hauteur, surplombant le plus long pont suspendu d'Europe.

Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal après Lisbonne, est l'une des plus anciennes villes d'Europe et a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996. Bien sûr, le nom de Porto lui-même évoque peut-être la plus célèbre exportation du Portugal : le vin de Porto, car c'est ici que le vin fortifié a été produit pour la première fois. La ville rappelle des temps révolus et vous ne seriez pas loin de la comparer à un décor shakespearien idéal. Ici, la ligne d'horizon est composée de clochers vertigineux, d'églises baroques opulentes et de majestueux bâtiments beaux-arts, qui se combinent pour créer une atmosphère romantique, accentuée par les magnifiques rayons de soleil qui illuminent la ville.

Ferrol est l'endroit idéal pour explorer les plages exquises de la Galice, la belle campagne et les charmantes villes. La ville regorge également de sites notables et de quartiers pittoresques. Visitez les chantiers navals du XVIIIe siècle, explorez la cathédrale et la place principale du centre-ville ou découvrez l'impressionnant Castillo de San Felipe du XVIe siècle surplombant l'océan Atlantique. Voyagez en dehors de Ferrol vers la magnifique vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Guernesey est un port d'escale atypique et inoubliable. Cette île anglo-normande vous ravira avec son climat doux et iodé ainsi que ses paysages verdoyants et fleuris. Ne soyez pas surpris de croiser ici et là des dolmens et des menhirs, témoignant de la longue histoire de l'île et de son riche patrimoine. La charmante capitale, Saint-Pierre-Port, est caractéristique de l'atmosphère britannique délicieuse qui confère à l'île son charme. La mémoire du grand écrivain Victor Hugo est également très présente, car il a vécu quinze ans en exil à Guernesey. Sa maison, Hauteville House, préserve sa mémoire. La richesse incroyable de la décoration illustre clairement le génie créatif de cet homme exceptionnel.

Profitez de ce charmant port, de son magnifique port, de son architecture et de son imposant château. Découvrez la campagne accidentée et promenez-vous le long des falaises extraordinaires jusqu'à la mer, où Renoir admirait autrefois la vue. Ou savourez le paysage lors d'une balade autour de l'île, en passant devant les vaches de Guernesey paissant dans des pâturages riches. Ensuite, visitez des artisans travaillant l'argent et l'or. Apprenez-en davantage sur l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, ou visitez la maison de Victor Hugo et imprégnez-vous de la vue spectaculaire. Flânez dans les magnifiques jardins de Candie sur cette île connue pour ses fleurs.

En traversant la Manche de l'Europe continentale vers la Grande-Bretagne, la première vue de l'Angleterre est la bande de terre blanche laiteuse appelée les Falaises Blanches de Douvres. À mesure que vous vous approchez, la côte se déploie devant vous dans toute sa beauté frappante. Des falaises de craie blanche avec des stries de silex noir s'élèvent droit de la mer à une hauteur de 350' (110 m). De nombreuses découvertes archéologiques révèlent que des personnes étaient présentes dans la région durant la période néolithique. Pourtant, le premier enregistrement de Douvres provient des Romains, qui appréciaient sa proximité avec le continent. À peine 21 miles (33 km) séparent Douvres du point le plus proche en France. Un phare construit par les Romains dans la région est la plus haute structure romaine encore debout en Grande-Bretagne. Les vestiges d'une villa romaine avec la seule fresque murale romaine préservée en dehors d'Italie sont un autre survivant unique des temps anciens qui font de Douvres une ville à part.