Fjords de printemps de Norvège

En traversant la Manche de l'Europe continentale vers la Grande-Bretagne, la première vue de l'Angleterre est la bande de terre blanche laiteuse appelée les Falaises Blanches de Douvres. À mesure que vous vous approchez, la côte se déploie devant vous dans toute sa beauté frappante. Des falaises de craie blanche avec des stries de silex noir s'élèvent droit de la mer à une hauteur de 350' (110 m). De nombreuses découvertes archéologiques révèlent que des personnes étaient présentes dans la région durant la période néolithique. Pourtant, le premier enregistrement de Douvres provient des Romains, qui appréciaient sa proximité avec le continent. À peine 21 miles (33 km) séparent Douvres du point le plus proche en France. Un phare construit par les Romains dans la région est la plus haute structure romaine encore debout en Grande-Bretagne. Les vestiges d'une villa romaine avec la seule fresque murale romaine préservée en dehors d'Italie sont un autre survivant unique des temps anciens qui font de Douvres une ville à part.

Harlingen est une ville du comté de Cameron, située dans la région centrale de la vallée du Rio Grande, dans le sud de l'État du Texas, à environ 30 miles de la côte du golfe du Mexique.

Située entre la mer du Nord et la mer Baltique, Hambourg vous fascinera dès le premier regard sur ses bâtiments élégants et austères donnant sur le port, l'un des plus grands d'Europe. Lorsque vous atteindrez cette destination lors d'une croisière MSC en Europe du Nord, vous pourrez goûter à sa glorieuse histoire. Hambourg est une ville cosmopolite, riche et à la mode, avec une économie dynamique, qui se targue encore du titre de "ville hanséatique libre". En fait, elle n'a jamais coupé le cordon ombilical avec le commerce maritime qui a son cœur dans le port où votre paquebot vous attendra. De nombreux touristes viennent ici pour visiter la Reeperbahn, le quartier rouge, mais si vous souhaitez ressentir l'atmosphère de la ville, vous ne devez pas manquer une excursion à Speicherstadt (Ville des entrepôts), où les rues pavées, les pignons et les tourelles se combinent pour faire de la zone de l'autre côté du Zollkanal (Canal fiscal) un monde à part de la ville opposée. Un autre symbole de la ville, St Michaelis, à l'extrémité ouest du centre-ville près de la Ludwig-Erhard-Strasse, est l'église emblématique de Hambourg et ce n'est pas surprenant. Plus que tout autre bâtiment, le "Michael" reflète l'esprit irrésistible de la ville. Incendiée après un coup de foudre en 1750, elle a été reconstruite dans le style baroque sous Ernst Georg Sonnin mais a de nouveau pris feu accidentellement en 1906. En 1945, les Alliés ont détruit le toit et la décoration de l'église numéro trois. Reconstruite à nouveau selon les plans de Sonnin, elle est maintenant la plus belle église baroque du nord de l'Allemagne. Probablement l'attraction la plus gratifiante lors d'une excursion sur une croisière MSC est le paysage que vous pouvez admirer depuis l'un des meilleurs points de vue sur Hambourg : le panorama à 360 degrés englobe Speicherstadt, le port à conteneurs et la navigation sur l'Elbe, les lacs Alster et les cinq flèches des églises et du Rathaus.

Avec la Norvège possédant d'innombrables sites naturels célèbres—ses fjords glorieux jouissent pratiquement d'un statut de célébrité—la ville de Haugesund, dans le comté méridional de Rogaland, peut être négligée malgré son histoire en tant que centre des rois vikings du pays. Le premier roi de Norvège, Harald à la Belle Chevelure, dont le règne a commencé dans la seconde moitié du IXe siècle, vivait à proximité, et lui ainsi que plusieurs autres rois précoces sont enterrés dans un tumulus ici, le long du détroit de Karmsundet. Aujourd'hui, les Norvégiens connaissent la ville comme un centre culturel avec des festivals de musique et de cinéma populaires, ainsi que pour être un bénéficiaire de la richesse pétrolière de la Norvège. Comme dans de nombreuses villes portuaires scandinaves, une longue rangée de beaux anciens bâtiments commerciaux borde le front de mer de Smedasundet ; aujourd'hui, ils abritent des restaurants animés. Un pâté de maisons à l'intérieur des terres, la rue piétonne Haraldsgata possède un musée folklorique, l'église en briques de Notre Sauveur et de nombreuses boutiques. À la périphérie de la ville, un énorme obélisque en granit érigé en 1872 commémore le 1 000e anniversaire de la bataille emblématique de Hafrsfjord, lorsque Harald à la Belle Chevelure mena ses troupes à la victoire et unifia la Norvège dans le processus. Il est également facile de se rendre de Haugesund aux vastes champs de glaciers du parc national de Folgefonna et à la cascade de Langfoss, haute de 612 mètres.

Åndalsnes est située à l'embouchure de la rivière Rauma, sur les rives du fjord de Romsdalsfjord, l'un des fjords protégés en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Célèbre au 19ème siècle pour la pêche au saumon, la Rauma traverse la vallée de Romsdalen, largement considérée comme l'un des paysages les plus époustouflants de toute la Norvège. Bien que les stocks de saumon de la rivière soient désormais renouvelés, aujourd'hui, Åndalsnes est mieux connue comme un centre d'excellence pour les sports alpins norvégiens. L'alpinisme, l'escalade, la randonnée et même le base jump sont tous facilement accessibles. Un nouveau centre d'alpinisme norvégien abrite le plus haut mur d'escalade intérieur de Norvège. À environ 15 km d'Åndalsnes se trouve le Trollstigen (Route des Trolls), une route de montagne qui grimpe le col entre les vallées d'Isterdalen et de Valldal. C'est l'une des principales attractions de Norvège en raison des pentes raides et des onze virages en épingle à cheveux, ouverte uniquement pendant les mois d'été. Tout aussi excitant est un voyage ferroviaire aller-retour de trois heures d'Åndalsnes à Dombas sur la ligne ferroviaire de Rauma. Un festin pour les yeux depuis le confort d'un wagon, montagnes, vallées et cascades apparaissent à l'horizon, alors que le trajet suit la rivière Rauma. Les trains ralentissent judicieusement aux endroits les plus photogéniques. Un exploit d'ingénierie civile, la voie passe sur d'innombrables ponts et à travers des tunnels, le train effectuant même un virage à 180 degrés sous terre. À ne pas manquer, regardez à la gare d'Åndalsnes pour une chapelle convertie d'un ancien wagon de train rouge "Intercity Special". La seule chapelle de train en Norvège et peut-être dans le monde !

Svolvaer est située dans les Lofoten sur la côte sud d'Austvagoy, face à la mer ouverte au sud, et avec des montagnes immédiatement au nord. La montagne la plus célèbre, Svolværgeita, a été gravie pour la première fois en 1910. Svolvaer est en partie située sur de plus petites îles, telles que Svinøya, reliées à l'île principale par le pont de Svinoy. Protégé par les montagnes au nord et à l'ouest, la région de Svolvær a moins de brouillard et connaît des températures diurnes quelque peu plus élevées en été que la partie occidentale des Lofoten, mais les mêmes montagnes créent également plus de précipitations orographiques lors des jours de pluie. Svolvær offre l'atmosphère d'un port, d'une petite ville et d'un centre artistique simultanément. C'est un centre de commerce et de communication animé avec des connexions par ferry, mer et air.

Lorsque vous passez des vacances en Norvège à bord d'une croisière MSC, vous pouvez visiter le plus grand complexe de bâtiments en bois au nord de Trondheim, à seulement quatre kilomètres du port, au centre de Tromsø. L'une des premières attractions à découvrir lors de votre croisière MSC en Europe du Nord est Polaria. Dans cet aquarium arctique, vous pouvez assister à l'alimentation, deux fois par jour, des phoques barbus sociables et paisibles, et admirer également la grande variété d'espèces de poissons vivant dans la mer de Barents et sur les îles Svalbard. Le bâtiment le plus élégant de Tromsø est sans aucun doute la cathédrale arctique, construite en 1965. Sa forme de prisme triangulaire, avec ses mosaïques en verre, reflète le paysage de cette région reculée de Norvège. Une autre excursion lors de votre croisière MSC en Europe du Nord vous emmènera au sommet de la montagne au-dessus de Storsteinen avec le funiculaire Fjellheisen pour profiter de la vue, à 420 mètres d'altitude, sur la ville et le magnifique paysage environnant. On y trouve également les jardins botaniques les plus septentrionaux du monde, où se trouvent des espèces de plantes qui, en raison de leur fragilité climatique, ne peuvent pas croître à d'autres latitudes, comme, par exemple, le pavot bleu himalayen. Tromsø abrite également la plus septentrionale des universités du monde, où vous trouverez un musée vous donnant un aperçu de la culture et de l'environnement du nord de la Norvège, avec une attention particulière portée aux Samis, à l'archéologie, à l'art sacré, à la géologie et au phénomène des aurores boréales. Le musée polaire, quant à lui, montre aux visiteurs la vie difficile des explorateurs arctiques. Il est installé dans le dock d'une vieille construction datant de 1830. Pour ceux qui aiment une bonne bière, il y a un pub comme l'Ølhallen, qui est resté inchangé depuis 1928. Un site à ne pas manquer est le Lyngen, une incroyable église en bois dans le village de Lyngseidet.

Tenez-vous au sommet du monde, à la frontière nord éloignée et magnifique de l'Europe. Regardez le soleil plonger doucement, avant de sembler changer d'avis et de rester, projetant une lumière dorée nocturne glorieuse sur des falaises qui plongent vers des vagues tourbillonnantes. Il y a une atmosphère éthérée et surnaturelle dans le lieu le plus septentrional du continent européen - ressentez-la dans le folklore des trolls qui tourbillonne, et dans les paysages de toundra stériles qui se déroulent. En hiver, le Cap Nord baigne dans une obscurité apparemment éternelle, tandis que les mois d'été apportent la lumière incessante du soleil de minuit. Situé si loin au nord que les arbres ne peuvent y pousser, le centre des visiteurs raconte les histoires de ce paysage éloigné et stérile, ainsi que de ses implications pendant la guerre mondiale. À proximité, rencontrez le peuple autochtone sami de Norvège - apprenez les méthodes qu'ils utilisent pour élever des rennes, avant de visiter des villages de pêche authentiques - où les habitants ont sorti des crabes royaux élancés des eaux glacées depuis des générations. Dirigez-vous vers la pointe de l'île de Magerøya, pour la photo obligatoire avec la sculpture du globe squelettique, qui se tient face aux eaux qui s'étendent vers l'Arctique. Cela marque le point le plus septentrional de l'Europe, à 71 degrés au nord. Il y a peu d'endroits plus majestueux pour voir les aurores boréales danser dans le ciel que celui-ci, si vous avez cette chance. De retour à votre point de départ, Honningsvåg, offrez-vous un verre bien mérité pour porter un toast à vos aventures au cap ou explorez plus loin avec une visite aux millions de macareux qui occupent les falaises de Gjesværstappan. Le village sert de porte d'entrée à l'exploration arctique et au magnifique plateau de Nordkapp, une destination qui appelle tous les visiteurs de cette région. La plupart de ceux qui se rendent à Nordkapp (Cap Nord), la pointe la plus septentrionale de l'Europe, le font pour goûter à ce paysage unique, surnaturel, à la fois rude et délicat. Vous verrez une incroyable toundra sans arbres, avec des montagnes en ruine et des plantes naines clairsemées. L'environnement subarctique est très vulnérable, alors ne dérangez pas les plantes. Marchez uniquement sur les sentiers balisés et ne retirez pas les pierres, ne laissez pas de traces de voiture, ni ne faites de feux de camp. Comme les routes sont fermées en hiver, l'accès se fait uniquement depuis le petit village de pêche de Skarsvåg via un Sno-Cat, un trajet cahoteux et inoubliable tout autant que la vue désolée.

Niché entre des glaciers millénaires et des montagnes sculptées, et considéré comme "la couronne de la Norvège arctique", Spitsberg est un endroit qui ne connaît jamais la nuit. Votre navire vous rapprochera de cet archipel fascinant et, plus particulièrement, du fjord Hornsund. Considéré comme le fjord le plus au sud du Svalbard, il est particulièrement réputé pour sa beauté saisissante : au bout de sa vaste baie, 8 grands glaciers descendent lentement vers la mer avant de céder la place aux nombreux icebergs dérivant élégamment le long de ses eaux froides et mystérieuses.

Svalbard est un archipel norvégien situé entre la Norvège continentale et le pôle Nord. L'une des zones habitées les plus au nord du monde, elle est connue pour son terrain accidenté et isolé de glaciers et de toundra gelée abritant des ours polaires, des rennes de Svalbard et des renards arctiques. Les aurores boréales sont visibles en hiver, tandis que l'été apporte le "soleil de minuit" — la lumière du jour 24 heures sur 24.

Ny-Ålesund est une petite ville située dans le pays d'Oscar II sur l'île de Spitsbergen dans l'archipel du Svalbard, en Norvège. Elle se trouve sur la péninsule de Brøgger, au bord de la baie de Kongsfjorden. La ville d'entreprise est détenue et exploitée par Kings Bay, qui fournit des installations pour des instituts de recherche permanents provenant de dix pays.

Les îles Svalbard forment la province la plus reculée de l'Europe du Nord. Arriver à Longyearbyen lors d'une croisière MSC signifie donc atteindre la municipalité la plus septentrionale du monde. Petite mais vitale, la ville offre des collections intéressantes de vieilles cartes et de livres sur les Svalbard dans la galerie de la ville, ainsi que des diapositives du photographe-compositeur Thomas Widerberg et une exposition de peintures de Kåre Tveter. Longyearbyen a été fondée pour des raisons d'extraction en raison de l'abondance de charbon, si bien qu'on croise souvent des mines de charbon abandonnées. Les pylônes qui soutiennent le funiculaire sont également des vestiges et font partie de la culture locale qui met encore en lumière les méthodes d'extraction du charbon. Le musée Svalbard offre un aperçu de cette activité, tout en présentant des exemples de la flore et de la faune locales et en illustrant les méthodes de chasse utilisées sur les îles, où l'homme devait rivaliser avec les ours polaires, le roi de ces terres, toujours présent dans la nature (toutes les excursions dans la nature sont effectuées en suivant les indications de sécurité locales). Une caractéristique curieuse de cette localité éloignée est le Svalbard Global Seed Vault, un coffre-fort souterrain anti-nucléaire où toutes les graines connues et classées sont préservées. À Longyearbyen, il existe de nombreux endroits où vous pouvez déguster une boisson relaxante, mais si vous recherchez quelque chose d'unique, nous vous conseillons de manger dans l'un des refuges de chasse. Vous n'aurez que l'embarras du choix des excursions possibles. Vous pouvez partir à la recherche d'oiseaux marins, vous promener dans les fjords en kayak à la recherche de phoques, ou même faire un tour en traîneau à chiens, que ce soit sur la neige ou sur roues. Certains itinéraires vous mènent plutôt au sommet du mont Sarkofagen, d'où vous pourrez profiter d'une vue époustouflante sur Longyearbyen et son fjord.