Groenland, Labrador et Terre-Neuve – Rencontres aux confins

Nuuk, signifiant "le cap", était la première ville du Groenland (1728). Commencée comme un fort puis comme mission et poste de commerce à environ 240 kilomètres au sud du cercle arctique, c'est la capitale actuelle. Près de 30 % de la population du Groenland vit dans la ville. Nuuk ne possède pas seulement une grande beauté naturelle dans ses environs, mais aussi des ruines inuites, la maison de Hans Egede, le parlement et l'Église de notre Sauveur. Le Musée national du Groenland possède une collection exceptionnelle de vêtements traditionnels groenlandais, ainsi que les célèbres momies de Qilakitsoq. Le bâtiment du Centre culturel de Katuaq s'inspire des lumières du Nord ondulantes et peut accueillir 10 % des habitants de Nuuk.

Fréquemment isolée par la glace marine hivernale, la ‘Palais Blanc’, Qaqortoq, est la plus grande ville du sud du Groenland. Fondée par des commerçants norvégiens en 1775, Qaqortoq conserve encore de magnifiques bâtiments coloniaux de cette époque. Le paysage difficile et le climat rigoureux ont assuré la préservation de la culture traditionnelle du Groenland, ainsi que des nombreuses compétences anciennes des Inuits en matière de pêche, de chasse et de kayak. Qaqortoq est très fière de sa fontaine ancienne – pendant de nombreuses années la seule au Groenland – qui présente des sculptures de baleines crachant de l'eau par leurs évents, et les noms de tous les bourgeois de la ville en lettres de laiton autour de sa base. Le projet Stone and Man est également fascinant, mettant en avant des roches naturelles sculptées par des artistes locaux en formes et figures abstraites. L'église charmante de Notre Sauveur, datant de 1832, se trouve dans le centre-ville, et les deux musées locaux valent également le détour. Les anciennes mais bien préservées ruines norvégiennes de Hvalsey se situent juste à l'extérieur de la ville. Hvalsey est mentionnée dans les annales islandaises, le Flateyjarbók, et possède des vestiges étendus et substantiels d'habitations datant de plus de mille ans.

Fondée en 1903, Narvik est une ville relativement nouvelle mais offre néanmoins une histoire fascinante. Situé au nord du cercle arctique, le port de la ville est étonnamment libre de glace, cependant, il y a encore de nombreux paysages arctiques époustouflants à découvrir, y compris la montagne Narvikfjellet. Bien qu'elle soit située à plus de 400 km au nord du cercle arctique, le port de Narvik est libre de glace et est utilisé toute l'année comme port pour les exportations de minerai de fer. Bien que habitée depuis la préhistoire, la ville n'a été établie qu'en 1903 lorsque le chemin de fer Ofoten a été achevé. Cette ligne est une attraction touristique à part entière, parcourant 42 km à travers des paysages magnifiques jusqu'à la frontière suédoise. Une balade en téléphérique depuis le centre-ville jusqu'au point de vue sur la montagne Narvikfjellet offre des vues fabuleuses sur l'Ofotfjord et ses environs. Près du centre-ville se trouve le musée Ofoten, avec des expositions sur l'histoire locale, y compris des gravures rupestres vieilles de 5 000 ans. Le musée commémoratif de la Croix-Rouge de Nordland rend hommage à l'occupation de Narvik pendant la Seconde Guerre mondiale. L'église de Narvik est un bel exemple d'architecture scandinave, avec un autel peint par Eilif Pettersen, tandis que le parc animalier le plus septentrional, le Polar Park, mérite un coup d'œil.

Red Bay, une communauté côtière et site historique national au Canada, est une belle introduction à la campagne du Labrador. Son histoire remonte aux années 1500, lorsque des milliers de baleiniers basques chassaient les baleines franches et les baleines à bosse pour leur graisse, qui était transformée en huile et exportée pour éclairer les lampes de l'Europe. La station baleinière elle-même est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et les vestiges des fours de transformation de l'huile de baleine ainsi qu'un cimetière où 140 baleiniers et marins ont été inhumés peuvent encore être trouvés sur l'île voisine de Saddle Island. Le petit Red Bay possède les caractéristiques typiques de la campagne de Terre-Neuve et du Labrador : des maisons colorées en forme de boîte à sel, une côte escarpée et une paix et une solitude complètes. La ville peut être facilement parcourue en peu de temps, et l'effort en vaut la peine. Promenez-vous sur la plage et imprégnez-vous de l'histoire d'un lieu chargé de drame. En 1565, le San Juan de Pasajes a coulé juste au large de Saddle Island pendant une tempête, et les restes du navire ont été découverts en 1978, révélant la construction sophistiquée des navires basques.

Avec 1 000 habitants, Berlevåg est l'un des plus grands villages de pêche de la région du Finnmark. Plusieurs usines de transformation du poisson entourent son grand port. Le film "Cool and Crazy" (Heftig og begeistret) de 2001 a rendu Berlevåg célèbre dans le monde entier. Le documentaire sur le chœur masculin local a touché les cœurs, et le film ainsi que le chœur ont été invités à des événements à travers le monde. Le Musée du Port de Berlevåg documente la culture côtière et l'incroyable histoire du processus de 70 ans de construction des brise-lames à Berlevåg. Avant que les routes n'arrivent à Berlevåg en 1959, un port sûr était une nécessité vitale pour la communauté. L'histoire du brise-lames témoigne de la volonté forte et de la capacité de survie de ce petit village de pêche. Le brise-lames offre également une promenade inspirante - que vous souhaitiez vivre l'océan rugissant, le soleil de minuit ou les aurores boréales.

St. John's est le point le plus oriental de l'Amérique du Nord et le point de terre le plus proche de l'Europe. En raison de sa situation stratégique, St. John's a été d'une importance vitale pendant des siècles pour les explorateurs, aventuriers, marchands, soldats, pirates et toutes sortes de marins, qui ont posé les bases de cette ville moderne florissante. Explorez cette ville, l'une des plus anciennes d'Amérique du Nord, et une ville comme aucune autre. Cette "Ville des Légendes" est bercée dans un port taillé dans le granit, entouré de collines descendant vers l'océan. Des ruelles pittoresques aux mille couleurs abritent des visages amicaux qui attendent de vous accueillir.