Découverte des îles arctiques depuis Glasgow : Islande, Jan Mayen, Spitzberg

Titan de culture et de caractère, avec un accueil désarmant, Glasgow est une ville écossaise animée, débordante de personnalité. Construite sur un socle de travail acharné et de profondes racines industrielles, la ville est un fascinant équilibre entre ancien et moderne. Des trésors architecturaux comme les élégantes Glasgow City Chambers de 1888 se mêlent à des chocs angulaires modernes comme le Riverside Museum et l'auditorium en forme d'armadillo, tous deux faisant partie d'un ensemble de nouveaux développements passionnants le long des rives de la rivière Clyde. Également dominant la rivière - et peut-être le symbole le plus puissant de Glasgow - se dresse le Titan - une grue colossale et un puissant rappel du patrimoine de Glasgow en tant que constructeur de géants cuirassés et de paquebots de croisière. Cependant, ce n'est pas une ville industrielle grise de nos jours, et des parcs verdoyants, des jardins soignés et des galeries empilées inondent la ville de couleurs et d'intrigues culturelles. George Square est au cœur de tout cela, surplombé par les Glasgow City Chambers et orné de mémoriaux, de colonnes et de statues honorant des Écossais influents et des Premiers ministres de l'histoire. Les sons des acheteurs et des cornemuses résonnent le long de la rue animée Buchanan, où vous pouvez flâner et faire du shopping à votre guise. Découvrez le West End - le côté plus original de Glasgow - qui regorge de cafés et de pubs colorés, parfaits pour une pause. La cathédrale médiévale de Glasgow est le plus ancien bâtiment de la ville et l'une des plus anciennes cathédrales d'Écosse, tandis que l'université est un temple d'apprentissage immaculé, avec des tourelles et des voûtes. Avec d'énormes salles de concert, des musées débordants et des châteaux chargés d'histoire, Glasgow est l'une des villes les plus riches en caractère et en récompenses du Royaume-Uni.

Le nom Vestmannaeyjar désigne à la fois une ville et un archipel au large de la côte sud de l'Islande. La plus grande île de Vestmannaeyjar s'appelle Heimaey. C'est la seule île habitée du groupe et elle abrite plus de 4000 personnes. L'éruption du volcan Eldfell a mis Vestmannaeyjar sous les projecteurs internationaux en 1973. L'éruption du volcan a détruit de nombreux bâtiments et a forcé l'évacuation des résidents vers le continent islandais. L'écoulement de lave a été stoppé par l'application de milliards de litres d'eau de mer froide. Depuis l'éruption, la vie sur ce petit avant-poste insulaire est revenue au rythme naturel d'une petite communauté de pêcheurs côtiers à la lisière de l'Atlantique Nord froid et sauvage.

Grundarfjörður is a small town, situated in the north of the Snæfellsnes peninsula in the west of Iceland. It is situated between a mountain range and the sea. The nearby mountain Kirkjufell forms a small peninsula.

Lorsque votre croisière MSC vers le nord de l'Europe vous mène au point nord-ouest de l'Islande, vous jetterez l'ancre à Isafjordur, une petite ville aux origines anciennes. À Isafjordur, vous trouverez la plus ancienne maison islandaise encore debout, construite en 1743. En périphérie de Bolungarvík, le lieu le plus au nord des fjords occidentaux, vous pourrez visiter Ósvör, autrefois un village de pêcheurs et maintenant un musée en plein air. Le passé resurgit également dans la vieille ville de Nedstikaupstadur, où des marchands islandais et norvégiens, puis britanniques et allemands, se retrouvaient au milieu du XVe siècle dans la baie d'Isafiord. Ici, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, Krambud (la boutique) a été construite, transformée au XXe siècle en maison privée ; ainsi que Faktorshus (la maison des agriculteurs) ; Tjoruhus (la maison de goudron) et Turnhus (la maison tour) utilisées comme entrepôts et centres de transformation du poisson. Lors de votre croisière MSC vers le nord de l'Europe, si vous souhaitez avoir un aperçu de la vie des Islandais dans le passé, essayez une excursion à Vigur, littéralement "l'île en forme de lance". Ses eaux abritent de nombreux lions de mer qui se nourrissent d'oiseaux marins tels que le macareux, le guillemot noir, le sternes arctique agressif (qui peut attaquer les gens s'il se sent menacé) et le canard eider commun. Un autre spectacle de la nature est le Naustahvilft, le "siège du troll", une grande dépression en forme de demi-lune dans les montagnes plates qui entourent le fjord d'Isafjordur. La légende raconte qu'elle a été créée par un troll surpris par la lumière du soleil assis sur la montagne les pieds dans l'eau. Que vous croyiez à la légende ou plus probablement à une vallée creusée par la glace durant la dernière ère glaciaire, essayez cette brève mais intense excursion, elle en vaut certainement la peine.

Décrite comme l'une des îles les plus isolées du monde, Jan Mayen se situe entre la Norvège à l'est et le Groenland à l'ouest. C'est une île volcanique accidentée de 34 miles de long, composée de deux parties : la section nord plus grande (le volcan Beerenberg) et la section sud plus longue mais plus étroite. Un isthme d'un mile de large relie ces deux parties. Géologiquement, l'île a été formée par un 'point chaud' où du magma en fusion remonte à travers la croûte terrestre pour créer des volcans au milieu de nulle part. Politiquement, Jan Mayen fait partie intégrante de la Norvège. Les dix-huit personnes vivant sur l'île travaillent pour les forces armées norvégiennes ou l'Institut météorologique norvégien. Leur principal objectif est d'exploiter le système de navigation radio Loran-C. De 1615 à 1638, les Néerlandais ont géré une station baleinière ici. Aujourd'hui, l'île est une réserve naturelle sous juridiction norvégienne, visant à préserver cette île arctique vierge et la vie marine, y compris le fond marin.

Ny-Ålesund est une petite ville située dans le pays d'Oscar II sur l'île de Spitsbergen dans l'archipel du Svalbard, en Norvège. Elle se trouve sur la péninsule de Brøgger, au bord de la baie de Kongsfjorden. La ville d'entreprise est détenue et exploitée par Kings Bay, qui fournit des installations pour des instituts de recherche permanents provenant de dix pays.

Svalbard est un archipel norvégien situé entre la Norvège continentale et le pôle Nord. L'une des zones habitées les plus au nord du monde, elle est connue pour son terrain accidenté et isolé de glaciers et de toundra gelée abritant des ours polaires, des rennes de Svalbard et des renards arctiques. Les aurores boréales sont visibles en hiver, tandis que l'été apporte le "soleil de minuit" — la lumière du jour 24 heures sur 24.

Les îles Svalbard forment la province la plus reculée de l'Europe du Nord. Arriver à Longyearbyen lors d'une croisière MSC signifie donc atteindre la municipalité la plus septentrionale du monde. Petite mais vitale, la ville offre des collections intéressantes de vieilles cartes et de livres sur les Svalbard dans la galerie de la ville, ainsi que des diapositives du photographe-compositeur Thomas Widerberg et une exposition de peintures de Kåre Tveter. Longyearbyen a été fondée pour des raisons d'extraction en raison de l'abondance de charbon, si bien qu'on croise souvent des mines de charbon abandonnées. Les pylônes qui soutiennent le funiculaire sont également des vestiges et font partie de la culture locale qui met encore en lumière les méthodes d'extraction du charbon. Le musée Svalbard offre un aperçu de cette activité, tout en présentant des exemples de la flore et de la faune locales et en illustrant les méthodes de chasse utilisées sur les îles, où l'homme devait rivaliser avec les ours polaires, le roi de ces terres, toujours présent dans la nature (toutes les excursions dans la nature sont effectuées en suivant les indications de sécurité locales). Une caractéristique curieuse de cette localité éloignée est le Svalbard Global Seed Vault, un coffre-fort souterrain anti-nucléaire où toutes les graines connues et classées sont préservées. À Longyearbyen, il existe de nombreux endroits où vous pouvez déguster une boisson relaxante, mais si vous recherchez quelque chose d'unique, nous vous conseillons de manger dans l'un des refuges de chasse. Vous n'aurez que l'embarras du choix des excursions possibles. Vous pouvez partir à la recherche d'oiseaux marins, vous promener dans les fjords en kayak à la recherche de phoques, ou même faire un tour en traîneau à chiens, que ce soit sur la neige ou sur roues. Certains itinéraires vous mènent plutôt au sommet du mont Sarkofagen, d'où vous pourrez profiter d'une vue époustouflante sur Longyearbyen et son fjord.