De Québec à la Grande Pomme : nature & villes remarquables

Montréal, la métropole la plus diverse du Canada, est une ville insulaire qui privilégie le style et l'élégance plutôt que l'ordre ou même la prospérité, une ville où le passé et le présent se croisent quotidiennement. À certains égards, elle ressemble à Vienne—bien au-delà de son apogée de pouvoir et de gloire, peut-être, mais toujours vibrante et grandiose. Mais ne vous méprenez pas. Montréal a toujours eu un petit côté audacieux. Pendant la Prohibition, des Américains assoiffés se dirigeaient vers le nord, vers la ville sur le Saint-Laurent, pour de l'alcool, de la musique et de bons moments, et les gens viennent encore pour les mêmes raisons. Les festivals d'été célèbrent tout, de la comédie à la musique et à la culture françaises, en passant par la bière et les feux d'artifice, et, bien sûr, le jazz. Et durant ces rares semaines où il n'y a pas d'événement prévu, la fête continue. Les clubs et les cafés en terrasse bourdonnent de l'après-midi jusqu'aux premières heures du matin. Et Montréal est une ville qui sait comment s'amuser même quand il fait moins 20 degrés. La rue St-Denis est presque aussi animée un samedi soir de janvier qu'en juillet, et le festival Montréal en Lumière égaye les jours moroses de février avec des concerts, des bals et de la bonne nourriture. Montréal tire son nom du Parc du Mont-Royal, un piton de roche ignée recouvert d'arbres qui s'élève à 764 pieds au-dessus du paysage urbain environnant. Bien que sa hauteur soit peu impressionnante, "la Montagne" forme l'un des plus beaux parcs urbains du Canada, et les vues depuis le Chalet du Mont-Royal au sommet de la colline offrent une excellente orientation sur la disposition de la ville et ses principaux points d'intérêt. Le Vieux-Montréal abrite des musées, le gouvernement municipal et la magnifique Basilique Notre-Dame-de-Montréal au sein de son réseau de rues étroites et pavées. Bien que le centre-ville de Montréal, ou Downtown, grouille comme beaucoup d'autres grandes villes en surface, il est également actif sous le niveau de la rue, dans la soi-disant Ville Souterraine—les niveaux souterrains des centres commerciaux et des aires de restauration reliés par des tunnels piétonniers et le système de métro de la ville. Le Plateau Mont-Royal résidentiel et les quartiers branchés sont animés par des restaurants, des discothèques, des galeries d'art et des cafés. Les zones plus vertes de la ville sont composées du Parc du Mont-Royal et du Jardin Botanique.

Pendant des siècles, un village iroquois autochtone occupait le site en hauteur de ce qui est aujourd'hui la ville de Québec. Le premier établissement européen permanent a commencé en 1608 lorsque Samuel de Champlain a établi un poste de traite des fourrures. En 1663, la Nouvelle-France était devenue une province royale, administrée par un conseil nommé directement par la couronne et responsable devant le conseil du roi en France. Les luttes européennes de longue date entre l'Angleterre et la France se sont déversées dans les colonies, incitant à la construction des redoutables fortifications de Québec. La guerre de Sept Ans a mis fin au règne français et a laissé la ville entre les mains des Anglais. Les Anglais ont réussi à repousser une attaque américaine en 1775, et durant le siècle suivant, Québec a tranquillement gagné sa vie en tant que centre de construction navale et de commerce du bois. En 1840, lorsqu'elle a été déclarée capitale provinciale du Bas-Canada, les approvisionnements accessibles en bois s'étaient épuisés. Le coup final est venu avec l'apparition des bateaux à vapeur capables de naviguer jusqu'à Montréal, tandis que les voiliers avaient du mal à progresser au-delà de la ville de Québec. Perdre son importance en tant que grand port a entraîné un déclin, mais la ville est restée un centre de petite industrie et de gouvernement local. Les années suivantes ont vu une montée incroyable alors que le tourisme profitait de l'emplacement fantastique et de l'apparence de Québec. En tant que ville la plus historique du Canada et seule ville fortifiée d'Amérique du Nord, elle a reçu la classification de Trésor du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1985. Aujourd'hui, le visiteur est accueilli par une ville authentique, profondément française, où 95 % de ses cinq cent mille habitants parlent français. Les deux parties de la ville - Haute-Ville et Basse-Ville - présentent des rues sinueuses et pavées bordées de maisons et d'églises en pierre des XVIIe et XVIIIe siècles, de parcs et de places gracieux et d'innombrables monuments. Les croissants et les tasses de café fumantes dans les cafés en plein air évoquent des images et des arômes de Paris. Un grand accent a été mis sur le nationalisme québécois ; en conséquence, la ville est devenue un symbole de la gloire du patrimoine français. La devise "Je me souviens" est inscrite au-dessus de l'entrée du bâtiment du Parlement et sur les plaques d'immatriculation des voitures québécoises. En débarquant, d'innombrables plaisirs vous attendent dans cette ville merveilleuse.

Tadoussac est un village du Québec, Canada, à la confluence des rivières Saguenay et Saint-Laurent. Les Innu, peuples autochtones, appelaient cet endroit Totouskak, signifiant "poitrine", probablement en référence aux deux collines rondes et sablonneuses situées du côté ouest du village.

Bien qu'il soit le centre administratif et économique de l'archipel des Îles de la Madeleine, dans le golfe du Saint-Laurent, le village de Cap-aux-Meules reste un endroit paisible et est idéal pour explorer la nature préservée. Situé sur l'île éponyme, en référence aux rochers de grès du cap qui étaient utilisés autrefois pour fabriquer des meules, cet endroit est avant tout considéré comme la porte maritime de l'archipel. À cet égard, il offre un accès privilégié à de nombreux sites réputés pour leur patrimoine naturel et historique, comme le village de Havre-Aubert qui est membre des Plus Beaux Villages du Québec.

Louisbourg, en Nouvelle-Écosse, est un port maritime prospère situé à l'extrémité est de l'île du Cap-Breton. Les colons français sont arrivés pour la première fois à Louisbourg en 1713, utilisant l'île comme base pour leur lucrative pêche à la morue. Rapidement, la ville est devenue l'un des ports les plus fréquentés d'Amérique du Nord et un important poste de commerce et centre militaire. Ils l'ont nommée Louisbourg, en l'honneur du roi Louis XIV. La forteresse a été construite pour se défendre contre la menace d'une invasion britannique. Après deux attaques majeures, la forteresse a été détruite dans les années 1760. En 1961, le gouvernement canadien a lancé un projet de reconstruction de 25 millions de dollars pour restaurer des parties de la forteresse à sa gloire d'avant le siège des années 1740. C'était le plus grand projet de reconstruction en Amérique du Nord. Le phare était le premier du Canada, construit en 1734, mais a été gravement endommagé lors du dernier siège et a été abandonné en 1758. Le phare actuel a été construit en 1923.

Le Canada est un immense pays qui offre aux touristes un grand nombre d'attractions merveilleuses à visiter et à explorer. L'une de celles à ne pas manquer est Halifax, la capitale de la Nouvelle-Écosse, située sur la côte est du Canada et l'un des lieux que vous pouvez visiter lors d'une croisière MSC. Chaque ville a un symbole qui la représente plus que tout autre : pour Halifax, sa citadelle datant de la fin du XVIIIe siècle, célèbre au Canada tant pour sa beauté que pour son importance historique, remplit ce rôle. À l'intérieur de la citadelle en forme d'étoile, vous pouvez explorer l'histoire d'Halifax lors de visites guidées. Le personnel du musée, vêtu en soldats de l'armée et de la marine, vous montrera les vêtements utilisés dans le passé et d'autres objets liés aux activités maritimes. Au sud-ouest de la ville, votre croisière MSC vous proposera une excursion vers l'un des décors les plus beaux et évocateurs de la côte atlantique, le petit village de Peggy's Cove, célèbre pour son phare rouge construit en 1868. Dans ce village de pêcheurs, les éléments de la nature et l'intimité domestique coexistent : c'est une terre de rochers érodés par les glaciers où la présence humaine ne se trouve que dans une poignée de maisons colorées et de cabanes de pêche sur les eaux de la marina. Le phare du village se dresse au sommet d'un affleurement de granit, rendu glissant par les éclaboussures des vagues de l'océan. À moins d'un kilomètre des jardins publics d'Halifax se trouve un autre lieu d'un grand intérêt historique et culturel que vous pouvez visiter lors de votre croisière MSC : le cimetière de Fairview, un cimetière canadien, célèbre pour être le lieu de repos de 121 victimes du naufrage du Titanic. Le lien d'Halifax avec la célèbre tragédie navale du 15 avril 1912 peut également être observé au Musée maritime de l'Atlantique, qui abrite une excellente exposition permanente sur le désastre, comprenant des photographies, des artefacts en bois et la seule chaise longue intacte du Titanic au monde.

S'il existe une ville américaine où l'on peut respirer un "air européen", c'est bien Boston : une grande ville conçue pour les piétons, grâce à son centre facilement accessible à pied ou en transports en commun. Votre croisière MSC vous emmènera à la découverte de la capitale du Massachusetts, offrant de nombreuses occasions de revivre son histoire, de vous immerger dans ses arts, de visiter ses musées et de goûter aux saveurs de l'une des brasseries les plus célèbres d'Amérique. Ce qui rend Boston unique, c'est la manière dont elle combine une attention au passé avec un enthousiasme ambitieux pour la modernité. En flânant dans la ville, il n'est pas rare de trouver une maison historique datant de l'époque de la Révolution américaine à côté d'un gratte-ciel futuriste, un mélange véritablement fascinant. Une promenade le long du célèbre Freedom Trail est l'un des meilleurs moyens de respirer l'atmosphère de Boston et d'absorber l'esprit d'une ville riche en monuments historiques. Un incontournable à visiter est la région de Cambridge, berceau des plus grands esprits du pays, abritant le MIT et Harvard, deux des universités les plus importantes au monde où ont étudié des figures éminentes et des présidents américains. Lorsque l'on parle de Boston, il ne s'agit pas seulement de choses à voir, mais aussi de délices à savourer. Si vous aimez la gastronomie, faites un tour au Quincy Market : ce marché animé est un excellent endroit pour acheter de la nourriture rapide et être surpris par des artistes de rue excentriques. Vous souhaitez nager, randonner, explorer les ruines d'un ancien fort et camper sous les étoiles dans un parc national ? Vous pouvez tout faire à Boston lors de votre croisière MSC. La zone de loisirs nationale des îles du port de Boston se compose de 34 îles étroites dispersées autour du port historique de la Nouvelle-Angleterre, où vous pouvez visiter des "perles cachées" en embarquant sur l'un des ferries saisonniers qui partent de Boston Long Wharf.

Réveillez-vous pour faire partie d'une ville qui ne dort jamais. Survolez l'horizon de Manhattan en hélicoptère pour des images parfaites de la Statue de la Liberté, de Times Square illuminé au néon, du vaste Central Park, du gratte-ciel Empire State Building et du pont de Brooklyn. Explorez Picasso, Pollock et d'autres au Musée d'Art Moderne. Ensuite, créez votre propre chef-d'œuvre kitsch à partir d'une toile vierge lors d'une soirée peinture dans l'emporium de La Havane. Rendez hommage et honorez les héros valeureux au Mémorial et Musée du 11 septembre. Écoutez des histoires en coulisses dans le quartier des théâtres de Broadway, faites du shopping dans l'East Village, dégustez des hot-dogs dans la rue, sirotez des cocktails dans des bars élégants, assistez à un spectacle. Et à la tombée de la nuit, promenez-vous avec votre bien-aimé sur le pont de Brooklyn. Grand, audacieux et flamboyant – il y a beaucoup à découvrir dans la Grande Pomme.