Rythmes de la Côte Brésilienne

Passionnée et vivante d'une énergie électrisante, la capitale argentine est une ville d'une romance à couper le souffle, qui mêle l'architecture coloniale d'antan à un tumulte latino-américain terre-à-terre. Célèbre pour ses jeux de tango enflammés et ses steaks parfaitement grillés, une visite à Buenos Aires est une fiesta ardente pour les sens. Le parc Tres de Febrero est une oasis de 400 hectares où 18 000 rosiers fleurissent, et les gratte-ciel laissent place à des lacs tranquilles et à de jolis chemins où patinent les habitants. De puissants palmiers - qui ressemblent à des feux d'artifice explosifs - se dressent fièrement sur la Plaza de Mayo, le cœur de cette vaste capitale cosmopolite de 48 barrios. La place a servi de scène à de nombreux événements fondamentaux de l'histoire de ce pays, et l'endroit où les graines de l'indépendance ont été semées continue de servir de point de rassemblement pour la ville - et est un lieu de solidarité, de rébellion et de révolution. Le palais présidentiel Casa Rosada, avec sa teinte saumon, borde la plaza, tandis que le Musée national des beaux-arts, à proximité, abrite la plus grande collection d'art public d'Amérique latine. Le Teatro Colón, l'opulent opéra de 1908, est l'un des plus beaux lieux au monde - les performances musicales y prennent une qualité éthérée, avec une acoustique exceptionnelle transférant chaque frémissement d'archet et chaque tremblement de corde vocale au public avec une clarté saisissante. Les terrasses gigantesques et abruptes du stade Bombonera forment un autre des incroyables lieux de Buenos Aires, et un mur de bruit en émane lorsque les Boca Juniors entrent sur le terrain. Des steaks juteux et du Malbec corsé coulent dans les parrillas de la ville - des steakhouses - tandis que des bars scintillants et des discothèques animées accueillent les fêtards jusqu'à tard dans la nuit. Ce n'est pas seulement la viande qui grésille ici - les danseurs de tango remplissent les milongas - salles de danse - pour se déhancher passionnément jusqu'aux premières heures. Sirotez du mate fumant, faites du shopping dans des marchés couverts et explorez le cimetière de la Recoleta - une ville de grandes tombes et de mémoriaux complexes honorant des présidents, des politiciens et des héros argentins notables de l'histoire.

La capitale de l'Uruguay, Montevideo, s'accroche à la rive est du Río de la Plata. Une immense promenade côtière (malecón) qui longe de belles plages, des restaurants et de nombreux parcs rappelle les raffinements ensoleillés de la Méditerranée et est toujours parsemée de Montevideans se promenant, faisant de l'exercice et se prélassant au bord de l'eau. Montevideo possède son lot d'avenues commerçantes scintillantes et de bâtiments de bureaux modernes, équilibrés par son vieux centre historique et sa somptueuse architecture coloniale, ainsi que de nombreuses places et parcs ombragés. Il est difficile de ne pas établir de comparaisons avec sa ville sœur Buenos Aires de l'autre côté du fleuve, et en effet, Montevideo frappe beaucoup comme une incarnation plus calme et plus gérable de la capitale argentine. Lorsque le temps est clément, La Rambla, une avenue de front de mer de 22 km qui relie la vieille ville aux banlieues orientales et change de nom une douzaine de fois, se remplit de pêcheurs, de vendeurs de glaces et de joggeurs. Au coucher du soleil, les jeux de volley-ball et de football se terminent alors que des couples commencent à apparaître pour des promenades en soirée. Les sondages classent systématiquement Montevideo comme ayant la meilleure qualité de vie de toutes les villes d'Amérique latine. Après une visite ici, surtout lors d'une belle soirée d'été, vous serez probablement d'accord.

Lorsque vous naviguez dans l'océan Atlantique avec MSC Cruises, Punta del Este est le port d'escale pour vous en Uruguay. Située sur une péninsule étroite à 140 km à l'est de Montevideo, Punta del Este est une jungle d'hôtels de grande hauteur, de restaurants chers, de casinos et de boutiques de créateurs bordés par certaines des plus belles plages de la côte. Exclusive et luxueuse, entre cela et les villes voisines de La Barra et José Ignacio, c'est l'endroit où être vu pour de nombreuses célébrités sud-américaines en été. La meilleure chose à faire à Punta del Este est ce que tout le monde fait : aller à la plage. À une distance raisonnable et qui vaut le détour se trouve la Casapueblo blanchie à la chaux, une villa remarquable et galerie d'art. Les plages sont ce qui attire la plupart des visiteurs à Punta del Este, et deux des meilleures se trouvent de chaque côté du cou de la péninsule. La Playa Mansa, côté baie, est une immense étendue de sable en arc, avec beaucoup d'espace pour bronzer et des vagues douces, tandis que la Playa Brava, côté est, est l'endroit où aller si vous êtes sérieux au sujet du surf, ou simplement pour comparer votre taille avec les doigts de la sculpture étrange Main dans le Sable, l'un des sites les plus célèbres de l'Uruguay. Le meilleur site de la région est la Casapueblo, de l'artiste uruguayen Carlos Páez Vilaró, une vision qui attend d'être vue lors d'une excursion MSC en Amérique du Sud. Il a commencé la construction lui-même à la fin des années 1950, et aujourd'hui c'est une villa, un restaurant, un hôtel et une galerie d'art à la fois encombrante et étrangement belle, accrochée au flanc d'une péninsule escarpée à 15 km à l'ouest de Punta del Este. D'un blanc éclatant et sans angles droits, cela vaut vraiment le détour pour voir l'œuvre de Vilaró.

Sans l'ombre d'un doute, Ilhabela est l'un des plus beaux endroits de la côte brésilienne entre Santos et Rio. Lorsque vous mettez le pied à terre depuis votre navire de croisière MSC, vous vous sentirez entouré par la nature. D'origine volcanique, le paysage montagneux saisissant de l'île s'élève à 1370 m et est couvert d'une dense végétation tropicale. Avec 83 % de l'île protégée dans les limites du Parque Estadual de Ilhabela, les dizaines de cascades, de belles plages et de mers azurées ont contribué à la popularité de l'île. Anciennes ou nouvelles, la plupart des constructions sont dans des styles simples de l'architecture coloniale portugaise – aussi éloignées de l'agitation de Guarujá que possible. L'île est un lieu de prédilection pour les riches de São Paulo qui entretiennent de grandes maisons discrètement situées sur la côte, dont beaucoup disposent d'installations d'amarrage pour yachts de luxe ou de pistes d'atterrissage pour hélicoptères. Presque tous les 30 000 habitants de l'île vivent le long de la côte occidentale abritée, le petit village de Vila Ilhabela (souvent appelé "Centro") servant de principal centre de population. Lors d'une excursion de croisière MSC en Amérique du Sud, vous pouvez visiter Vila Ilhabela, qui possède quelques jolis bâtiments coloniaux, dominés par l'Igreja Matriz, une petite église achevée en 1806. Situé sur une colline, le bâtiment en forme de gâteau de mariage blanc et bleu a un sol en marbre espagnol et offre à la fois un refuge frais contre le soleil et une belle vue sur la région. En suivant la route côtière au sud de Vila Ilhabela le long de la côte faisant face au continent, les plages sont petites, mais suffisamment agréables, les eaux calmes étant populaires auprès des planchistes, et des bars et restaurants jalonnent la route jusqu'à Perequê, la deuxième plus grande ville de l'île, située à peu près à mi-chemin au sud de l'île et à l'emplacement du port. Il y a des plages plus attrayantes sur les côtes plus éloignées de l'île, dont la plupart peuvent être atteintes en goélette et/ou en jeep.

Sur une péninsule au nord de Cabo Frio, Armação dos Búzios, ou simplement Búzios, est une station balnéaire d'une beauté immense, pleine de personnes belles et dépensières, et un port d'escale très populaire lors des vacances au Brésil avec MSC Cruises. Armação, le principal établissement, est construit dans un style vaguement colonial, ses rues bordées de restaurants, bars et boutiques chics, et a été surnommé "le Saint-Tropez du Brésil". Il n'est donc guère surprenant de constater qu'il a été "découvert" par nul autre que Brigitte Bardot, qui y est tombée par hasard lors d'une visite de la région en 1964. Búzios se compose de trois principaux établissements, Manguinos, Armação et Ossos, chacun ayant son propre caractère distinct. Manguinos, sur l'isthme, est le principal centre de services, avec un office de tourisme, un centre médical et des banques. À mi-chemin de la péninsule, relié à Manguinos par une route bordée d'hôtels tape-à-l'œil, se trouve Armação, un village attrayant où les voitures sont interdites sur certaines des routes pavées. La plupart des meilleurs restaurants et boutiques de Búzios sont concentrés ici, ainsi que certaines des plus belles pousadas, ou auberges, de la station, et il y a aussi un office de tourisme utile sur la place principale, Praça Santos Dumont. Lorsque vous mettez pied à terre de votre croisière MSC, une promenade de quinze minutes le long de l'Orla Bardot - qui suit la côte depuis Armação, passant par la charmante église du XVIIe siècle, Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana en chemin - vous amène à Ossos, le plus ancien établissement, comprenant un joli port, une plage tranquille et quelques bars, restaurants et pousadas. À distance de marche de tous les établissements de Búzios se trouvent de magnifiques plages de sable blanc - 27 au total - bercées entre des falaises rocheuses et des promontoires, et baignées par des eaux cristallines. Les plages sont variées, celles orientées vers le nord ayant les mers les plus calmes et les plus chaudes, tandis que celles faisant face au sud et à l'est ont le plus de vagues.

Certaines villes n'ont pas besoin d'introduction, et encore moins de villes qui vivent à la hauteur de leur réputation comme Rio de Janeiro, tant dans le meilleur sens — comment les visiteurs ressentent une pure exaltation d'y être — que dans la dure réalité de ses tensions sociales et économiques. Située dans ce qui est sans doute le cadre urbain le plus spectaculaire au monde, elle possède des complexes d'appartements accrochés à d'énormes sommets de granit qui surgissent en plein milieu de la ville, et pour ajouter au drame, ses plages époustouflantes semblent s'étendre à l'infini. Un petit cours sur Rio : Avant d'arriver, écoutez un peu de bossa nova et de samba pour vous mettre dans l'ambiance. Deuxième leçon : Pratiquez la prononciation de Rio comme Hio pour sonner comme un Carioca natif. Après cela, il s'agit de faire un arrêt dans les bars à jus pour déguster des boissons tropicales fraîches nommées d'après des fruits que vous n'avez même jamais entendus, et de profiter de l'observation des gens le long des célèbres promenades de Copacabana et d'Ipanema. Pour un aperçu plus approfondi de la ville, vous pourriez plonger dans le stade Maracanã pour assister à un match fou entre les rivaux de la ville Flamengo et Fluminense (imaginez les Yankees et les Red Sox vivant dans la même ville) ou enfourcher un vélo pour découvrir certains des quartiers éloignés et extrêmement diversifiés de Rio.

Certaines villes n'ont pas besoin d'introduction, et encore moins de villes qui vivent à la hauteur de leur réputation comme Rio de Janeiro, tant dans le meilleur sens — comment les visiteurs ressentent une pure exaltation d'y être — que dans la dure réalité de ses tensions sociales et économiques. Située dans ce qui est sans doute le cadre urbain le plus spectaculaire au monde, elle possède des complexes d'appartements accrochés à d'énormes sommets de granit qui surgissent en plein milieu de la ville, et pour ajouter au drame, ses plages époustouflantes semblent s'étendre à l'infini. Un petit cours sur Rio : Avant d'arriver, écoutez un peu de bossa nova et de samba pour vous mettre dans l'ambiance. Deuxième leçon : Pratiquez la prononciation de Rio comme Hio pour sonner comme un Carioca natif. Après cela, il s'agit de faire un arrêt dans les bars à jus pour déguster des boissons tropicales fraîches nommées d'après des fruits que vous n'avez même jamais entendus, et de profiter de l'observation des gens le long des célèbres promenades de Copacabana et d'Ipanema. Pour un aperçu plus approfondi de la ville, vous pourriez plonger dans le stade Maracanã pour assister à un match fou entre les rivaux de la ville Flamengo et Fluminense (imaginez les Yankees et les Red Sox vivant dans la même ville) ou enfourcher un vélo pour découvrir certains des quartiers éloignés et extrêmement diversifiés de Rio.