Trésors des îles grecques et de la côte adriatique

Une ville de légende, de civilisation et de culture durable, Athènes est une vaste étendue urbaine majestueuse et magique. Une élégance et une grâce extraordinaires se mêlent à la ténacité et au travail acharné dans la capitale grecque, où les autoroutes entourent des ruines de l'antiquité, et des musées et galeries étincelants se dressent à côté de béton recouvert d'art de rue audacieux. Ces contrastes rehaussent et élèvent les merveilles de cette ville vieille de 2 500 ans, qui peut se vanter de contributions notables à la philosophie, au drame et à la démocratie, parmi son héritage mondial. Le gigantesque port et la base navale du Pirée vous accueillent à la lisière de la zone urbaine d'Athènes. De là, il ne vous faudra qu'un court trajet pour rejoindre le centre. La majestueuse citadelle antique de l'Acropole domine une plateforme élevée et est une présence constante pendant que vous explorez la ville. Les merveilleuses ruines du temple à colonnes du Parthénon - datant du 5ème siècle avant J.-C. - se dressent ici, représentant le summum de l'architecture classique. Le musée de l'Acropole à proximité ajoute du contexte à votre visite et encadre les larges vues depuis ses immenses fenêtres en verre. Ou gravissez le mont Lycabette, pour être récompensé par peut-être le meilleur panorama d'Athènes sur l'Acropole, qui trône haut sur la ville sur sa grande scène. Admirez le fer à cheval en marbre du vieux stade olympique, où les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu en 1896, pour découvrir encore plus l'héritage durable de la ville. Ailleurs, des plages dorées et des temples s'étendent le long de la côte, si vous souhaitez explorer un peu plus loin. Le café est une forme d'art pour les Grecs, et il est de règle non écrite que le temps du café ne doit jamais être précipité. Préparez-vous donc à vous installer pendant quelques heures et à vous perdre dans une bonne conversation. Vous avez faim ? Essayez le souvlaki traditionnel préparé avec des sauces transmises de génération en génération.

L'ancienne capitale de la Grèce est une ville populaire sur la côte est du Péloponnèse. Son architecture médiévale majestueuse rappelle son occupation vénitienne au 15ème siècle. La structure la plus dominante de cette époque est la forteresse crénelée de Palamidi, qui s'élève haut au-dessus de la ville. Le port animé et la ville balnéaire s'étendent autour d'un port pittoresque. Son centre est sillonné de ruelles étroites, qui se parcourent de préférence à pied. Plusieurs monuments subsistent de l'époque turque de la ville, y compris une mosquée et le bâtiment du parlement. Des vestiges de sites antiques sont exposés au Musée archéologique. Ceux qui s'intéressent à l'artisanat et aux costumes traditionnels apprécieront une visite au Musée des arts populaires. Profitez d'une exploration le long du front de mer et autour de la place principale de la vieille ville. Des cafés et restaurants en plein air vous invitent à faire une pause pour déguster un en-cas léger ou un déjeuner de fruits de mer tout en profitant de l'atmosphère locale.

Nichée dans une crique pittoresque, la ville de Nydri est un port de plaisance ionien prisé. Explorez les vastes oliveraies qui couvrent le paysage de Lefkada et les célèbres chutes d'eau de Nydri.

La ville de Corfou aujourd'hui est une tapisserie vivante de cultures—un tissage sophistiqué où charme, histoire et beauté naturelle se mêlent. Située à peu près à mi-chemin le long de la côte est de l'île, cette capitale spectaculairement animée est le cœur culturel de Corfou et possède un remarquable centre historique que l'UNESCO a désigné comme site du patrimoine mondial en 2007. Tous les navires et avions accostent ou atterrissent près de la ville de Corfou, qui occupe une petite péninsule s'avançant dans la mer Ionienne. Que vous arriviez par ferry depuis la Grèce continentale ou l'Italie, d'une autre île, ou directement par avion, reprenez votre souffle en vous détendant d'abord avec un café ou un gelato dans l'Arcade Liston ombragée de la ville de Corfou, puis flânez dans les ruelles étroites de son quartier piéton. Pour un aperçu de la zone immédiate et une visite rapide du palais de Mon Repos, montez à bord du petit train touristique qui circule de mai à septembre. La ville de Corfou a une ambiance différente la nuit, alors réservez une table dans l'une de ses fameuses tavernes pour savourer la cuisine unique de l'île. Le meilleur moyen de se déplacer dans la ville de Corfou est à pied. La ville est suffisamment petite pour que vous puissiez facilement marcher jusqu'à chaque site. Il y a des bus locaux, mais ils ne s'engagent pas dans les rues (nombreuses désormais sans voiture) du centre historique. Si vous arrivez par ferry ou par avion, il est préférable de prendre un taxi jusqu'à votre hôtel. Attendez-vous à payer environ 10 € depuis l'aéroport ou le terminal de ferry jusqu'à un hôtel dans la ville de Corfou. S'il n'y a pas de taxis en attente, vous pouvez en appeler un.

Monopoli est une ville sur la mer Adriatique, dans le sud de l'Italie. Elle est connue pour la cathédrale baroque de Monopoli, qui présente un haut clocher. Dans sa crypte se trouve un musée archéologique avec des sculptures et des tombes anciennes. Sur un promontoire au nord, le château de Carlo V, datant du 16e siècle, possède un immense portail en pierre. À proximité se trouve le palais Palmieri, décoré de fresques, construit par une riche famille locale à la fin des années 1700.

Parmi les fjords du Monténégro, nous arrivons à la baie de Kotor, un port à la position stratégique et aux murs fortifiés, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le port de Kotor se trouve à la base d'une baie du même nom et est l'un des fjords méditerranéens les plus méridionaux d'Europe. Il s'agit d'un port vénitien stratégiquement situé et fortifié par de solides murs. Ici, vous pouvez découvrir le paysage fascinant, les fortifications construites dès le début du Moyen Âge et désormais incluses parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que la vieille ville avec ses influences vénitiennes et son architecture religieuse, où la cathédrale catholique de Saint Tryphon coexiste avec les églises orthodoxes des XIIe et XIIIe siècles. Perast mérite une visite avec ses îles et son architecture byzantine.

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

"Les dieux voulaient couronner leur création, alors le dernier jour, ils ont transformé les larmes, les étoiles et la brise marine en îles de Kornati." Ainsi écrivait George Bernard Shaw en faisant référence au plus grand archipel de la Méditerranée, les îles, îlots et récifs de la côte dalmate. Korčula, la ville et le port situés sur une île du même nom, pourrait être qualifiée de Dubrovnik en miniature. Située au point le plus stratégique de l'île, le long des anciennes routes commerciales maritimes, elle a toujours attiré les voyageurs et les colons. C'est une fenêtre sur des milliers d'années de culture européenne ; au fil des siècles, les civilisations hellénique, romaine, illyrienne, croate et vénitienne ont toutes laissé leur empreinte. Le héros troyen Anténor était le légendaire fondateur de l'île, et elle est bien connue comme le lieu de naissance de ce grand voyageur, marin et explorateur - Marco Polo. À l'intérieur des murs de la ville se trouve une diversité d'architectures qui est restée intacte à travers les siècles. Flânez dans ses ruelles étroites, visitez la cathédrale gothique de Saint-Marc, jetez un œil à la maison natale de Marco Polo, ou grimpez l'une des impressionnantes tours intégrées dans les murs de la ville.

Sibenik se situe au milieu de la côte adriatique croate, à l'embouchure de la rivière Krka, l'une des plus belles rivières karstiques de Croatie. Des crêtes de montagnes en calcaire, de petites vallées et des plateaux saisissants caractérisent cette région pittoresque. Ville pittoresque, Sibenik a été à l'origine construite sur une petite île, entourée d'un haut mur et de tours. La vieille ville historique de Sibenik est riche en monuments culturels et historiques. Le plus représentatif d'entre eux est la célèbre cathédrale de Sibenik, un important bâtiment architectural de la Renaissance inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, Sibenik est le centre administratif, politique, économique, social et culturel d'un comté qui s'étend sur 100 kilomètres le long de la Riviera croate entre Zadar et Split.

Piran est une ville balnéaire située sur la côte adriatique de la Slovénie, connue pour son long quai et son architecture vénitienne. La place Tartini est flanquée de la Maison vénitienne gothique rouge et de la Maison Tartini ornée de fresques. Cette dernière est le lieu de naissance du violoniste Giuseppe Tartini. L'hôtel de ville du 19ème siècle possède un lion en pierre, symbole de l'ancienne République de Venise. La cathédrale Saint-Georges, à proximité, abrite des peintures du 17ème siècle et des autels en marbre.

Pendant des siècles, Venise s'est tenue à la croisée des cultures entre les mondes byzantin et romain. La ville créée par de grands commerçants et philosophes est un endroit extraordinaire. Des élégantes gondoles sculptées et des vaporetti qui sillonnent le Grand Canal à la magnifique Piazza San Marco grouillante de vie – Venise est unique au monde. De grandes œuvres d'art y sont abritées, à l'Accademia avec ses maîtres de la Renaissance et la collection de Peggy Guggenheim dans son palais au bord du canal. La basilique Saint-Marc et le Palais des Doges sont des incontournables. Après cela, suivez où vos pieds vous mènent, à travers des ponts romantiques, vers des boutiques vendant du verre précieux, vers de petits cafés pour un cappuccino ou un Campari.