Adriatique, Sicile et Côte Amalfitaine au départ de Venise

Pendant des siècles, Venise s'est tenue à la croisée des cultures entre les mondes byzantin et romain. La ville créée par de grands commerçants et philosophes est un endroit extraordinaire. Des élégantes gondoles sculptées et des vaporetti qui sillonnent le Grand Canal à la magnifique Piazza San Marco grouillante de vie – Venise est unique au monde. De grandes œuvres d'art y sont abritées, à l'Accademia avec ses maîtres de la Renaissance et la collection de Peggy Guggenheim dans son palais au bord du canal. La basilique Saint-Marc et le Palais des Doges sont des incontournables. Après cela, suivez où vos pieds vous mènent, à travers des ponts romantiques, vers des boutiques vendant du verre précieux, vers de petits cafés pour un cappuccino ou un Campari.

L'une des véritables perles de la Méditerranée, Rovinj est une ville d'une beauté à couper le souffle, qui s'avance dans la scintillante Méditerranée. Dominée par le clocher en forme de crayon de la cathédrale vénitienne Sainte-Euphémie, des forêts de pins s'étendent jusqu'aux frontières de la charmante vieille ville - qui évoque les ruelles romantiques et enchevêtrées de Venise. Rovinj - ou Rovino en italien - est une ville à double personnalité, avec deux langues officielles, ayant été sous la domination du Royaume d'Italie entre 1919 et 1947.

Capitale de la créativité en Croatie, Zadar est un éblouissant mélange d'influences et de créativité. Les Romains ont fondé la ville avant que les Vénitiens, les Autrichiens, les Français et les Italiens n'y laissent leur empreinte, offrant une richesse d'intérêts architecturaux. De magnifiques plages aux eaux turquoise et des cascades célestes se trouvent également à proximité de cette ville dynamique, riche en festivals et en activités de plein air. Découvrez la vieille ville, avec ses robustes murailles, vantant des portails en pierre décoratifs et des rues en marbre. L'église de Saint Donat a été construite avec des pierres pillées du forum romain, tandis que la cathédrale de Zadar - la plus grande de Dalmatie - se dresse parmi les nombreuses merveilles architecturales de cette ville, qui fut autrefois une forteresse imprenable de la république de Venise. Dirigez-vous vers le « pilier de la honte » avec ses chaînes pour humilier les criminels d'un temps révolu - ou succombez aux délices tentants des boutiques du marché. Les eaux scintillantes de l'Adriatique vous appellent, et la plage de Kolovare n'est qu'à dix minutes à pied de la vieille ville. Une excursion d'une journée au parc national de Kornati - qui englobe l'immaculée dispersion d'îles bordées de plages de l'archipel de Zadar - ou aux divines cascades du parc national des lacs de Plitvice, vous fera découvrir davantage de la beauté naturelle fascinante de la Croatie. La mer chante vraiment ici à Zadar, grâce à une œuvre d'art unique en bord de mer, qui encapsule l'esprit ludique de la ville. Conçue pour produire de la musique lorsque les vagues la submergent, le flux et le reflux de l'Adriatique jouent de l'instrument de l'orgue de mer comme un maestro. Non loin, le Monument au Soleil est un disque de 22 mètres de large, qui capte les rayons du soleil pendant les journées ensoleillées et libère l'énergie solaire sous la forme d'un spectacle lumineux magique après la tombée de la nuit. Asseyez-vous et admirez l'œuvre d'art prendre vie, alors qu'un des célèbres couchers de soleil de la ville se déroule devant vous.

Magnifiquement située sur une grande baie naturelle, la ville ancienne de Hvar, sur l'île du même nom, a servi d'un port important pour la flotte vénitienne en Adriatique du XIIe au XVIIIe siècle. Les vestiges de cette époque mémorable se reflètent dans les fortifications qui veillent encore sur le port, et au cœur même du port, un grand arsenal. Aujourd'hui, Hvar est un endroit paisible rappelant la Côte d'Azur au tournant du siècle dernier. Des voiliers et des bateaux de pêche tanguent doucement dans le port, tandis qu'un clocher du XVIIe siècle marque les heures. Des ruelles en calcaire sinueuses convergent vers une vaste piazza, la plus grande de Dalmatie, qui relie la partie ancienne de la ville à la ""partie ""moderne"" - celle construite après le XVe siècle. À l'intérieur des terres, les collines verdoyantes de Hvar sont parsemées de vignobles et de champs de lavande, et au large, de minuscules îlots sont dispersés comme des perles dans une mer cobalt claire.

La plus grande ville grecque et la plus belle de toutes," est ainsi décrite Syracuse, autrefois la plus grande ville du monde ancien. Voyagez dans le temps sur l'île d'Ortygie, où Syracuse a été fondée par les Grecs en 734 av. J.-C. Près de 3 000 ans plus tard, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'un des plus grands trésors archéologiques de la Sicile. Entre des reliques anciennes spectaculaires, régalez vos papilles avec des fromages, des olives et des viandes séchées des vendeurs de rue ou un délicieux gelato d'une gelateria. Se dressant au loin, l'attraction la plus célèbre de la Sicile, le mont Etna, nourrit les sols riches qui produisent certains des meilleurs vins, fruits et noix du monde.

Enserrant une longue baie en pente, Giardini Naxos vous accueille sur certaines des plus belles et historiques sites de Sicile. Naxos était la première colonie grecque en Sicile, et elle est entourée de vestiges remarquables et de mythes tourbillonnants. Avec un long arc de sable doré baigné de soleil, vous pouvez vous détendre au bord des vagues - et vous rafraîchir en plongeant dans l'étreinte revigorante de la mer. Au-dessus des réjouissances en bord de mer, la spectaculaire ville de Taormina se dresse sur la colline - contenant une riche histoire romaine et grecque. Visitez pour découvrir l'une des plus belles vues de Sicile, alors que vous regardez la mer d'un bleu régénérateur, et le paysage imposant du mont Etna s'élevant au loin. Le majestueux théâtre grec couleur miel est un point culminant, se tenant devant l'ombre lointaine du volcan. Dirigez-vous vers les nuages et les volutes de fumée qui se rassemblent autour du sommet du puissant volcan de Sicile, qui est parmi les plus actifs d'Europe. Arrivez à travers des vignobles, prospérant dans ce sol fertile, avant de prendre l'inclinaison de 1 737 mètres jusqu'au sommet de la légendaire montagne de feu, à travers des champs de coulées de lave solidifiées. Connue des Grecs comme la demeure du Dieu du Feu, et du Cyclope à un œil, la montagne continue d'émerveiller et d'impressionner par sa puissance inlassable. Des vignobles tapissent le paysage - interrompus par des cactus et des vergers d'agrumes - et produisent certaines des saveurs les plus raffinées de Sicile. Profitez d'un verre de vin sur le front de mer de Giardini Naxos, et portez un toast à votre temps sur ces riches rivages siciliens.

La capitale de la Sicile est située sur une baie en forme de croissant sur la côte nord de l'île. Autrefois capitale intellectuelle du sud de l'Europe, Palerme a toujours été à la croisée des civilisations. En raison de sa situation favorable, la ville la plus intéressante de Sicile a attiré presque tous les peuples et cultures touchant le monde méditerranéen. Sa caractéristique la plus unique est un mélange harmonieux de cultures arabo-normandes mêlées à des éléments byzantins et juifs, qui ont créé des œuvres d'art inoubliables et resplendissantes. Les commerçants phéniciens ont d'abord colonisé Palerme au VIe siècle avant J.-C., mais ce sont les Carthaginois, qui ont construit la forteresse importante ici, qui ont attiré le regard envieux des Romains. Après la première guerre punique, les Romains ont pris le contrôle de la ville au IIIe siècle avant J.-C. Après plusieurs invasions par les Vandales, la Sicile a été colonisée par des Arabes, qui ont fait du pays un émirat et de Palerme une capitale vitrine rivalisant de splendeur avec Cordoue et Le Caire. La ville est devenue un lieu magique de palais et de mosquées, de minarets et de palmiers. Au XIe siècle, Palerme a été conquise par le souverain normand, Roger de Hauteville. Pendant l'occupation des Normands d'une centaine d'années, la ville a connu une période remarquable d'illumination et un épanouissement des arts. Comptant une population de plus de 300 000 habitants, Palerme est devenue le centre du pouvoir normand et l'un des centres commerciaux les plus importants entre l'Est et l'Ouest. Finalement, Palerme a été intégrée au « Royaume des Deux-Siciles » sous le souverain souabe Frédéric II, connu comme l'Empereur romain saint. Après le sanglant soulèvement des Vêpres siciliennes en 1282, les Espagnols ont pris le contrôle et ont amené l'Inquisition à Palerme. Certains historiens pensent que la nature de l'Inquisition a contribué à favoriser les sociétés secrètes protectrices qui ont finalement évolué vers la Mafia. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent encore ressentir l'héritage du riche passé de Palerme. Les grands bâtiments arabo-normands incluent la Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti et, à quelques kilomètres de la ville, la cathédrale de Monreale. Les rues animées de Palerme et ses marchés animés donnent à la ville une ambiance orientale. Le Quattro Canti, ou Quatre Coins, est le carrefour monumental aménagé entre 1608 et 1620 à l'intersection centrale des quatre rues les plus longues et les plus droites de la ville. Au nord de la Piazza Castelnuovo se trouvent les avenues de la nouvelle ville. La plupart des attractions sont dispersées le long de trois grandes rues : Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda et Via Roma. Une métropole dynamique avec un fort profil historique, Palerme regorge d'attractions intéressantes, ce qui en fait un lieu enrichissant et agréable à explorer.

Lipari est la plus grande des sept îles majeures qui composent les îles Éoliennes. Elles ont été initialement nommées d'après Éole, le dieu mythique du vent dont les anciens croyaient qu'il avait fait sa demeure dans une grotte ici. Récemment renommées les îles Lipari, elles ont été créées par des éruptions volcaniques il y a des milliers d'années et possèdent une beauté rocheuse primitive accentuée par la verdure méditerranéenne. Leur beauté naturelle et leur mode de vie facile ont rendu les îles de plus en plus populaires pour ceux qui souhaitent échapper au monde moderne et à ses stress. Les eaux cristallines et bleu aqua et les plages volcaniques sont parmi les plus invitantes d'Italie. Beaucoup sont inaccessibles sauf par des bateaux de pêche. Une abondance de poissons et de fruits de mer en fait de très bons restaurants spécialisés dans les fruits de mer.

Des maisons aux couleurs spectaculaires se déversent en cascade vers des mers d'un bleu infini et des criques cachées, le long de la côte italienne la plus prisée. Les vergers de citronniers et les vignobles profitent du généreux soleil du sud du pays, bordant des précipices montagneux dramatiques et des villages de pêcheurs éblouissamment romantiques. La Côte Amalfitaine est à juste titre célébrée comme un trésor de l'Italie, et vous pouvez apprécier sa véritable ampleur, ainsi que la sensation de la brise marine salée dans vos cheveux, en empruntant le Sentier des Dieux - où certaines des plus belles vues célestes sur les plages magnifiques et les villages improbablement perchés s'ouvrent sous vos yeux. L'appel du bonheur en bord de mer n'est jamais loin, et descendre jusqu'à la plage de Duoglio est une introduction fascinante au cadre rocheux déchiqueté de la côte et à ses eaux cristallines. Un spectaculaire escalier mène à la cathédrale distinctive à rayures noires et blanches, influencée par le style mauresque, qui se dresse au cœur de la ville. À l'intérieur, la tranquillité vous attend au milieu des arches et des colonnes du Cloître du Paradis. Les piazzas animées, où les glaçons tintent dans des cocktails spritz scintillants et où l'on savoure de forts expressos, bourdonnent de vie à proximité. Profitez de plats de spaghetti enchevêtrés de fruits de mer ou de salami pezzente épicé dans l'un des célèbres restaurants de la Côte Amalfitaine, avant de goûter au limoncello fraîchement pressé - le parfait dénouement à tout repas ici. De grandes villas, des restaurants spectaculaires et des visiteurs fortunés ont longtemps donné à Amalfi une réputation de luxe raffiné, mais les choses n'ont pas toujours été si paisibles ici. Aux 10e et 11e siècles, Amalfi était une république maritime indépendante, et le Musée Municipal d'Amalfi est l'endroit idéal pour découvrir l'essor de la région vers une notoriété commerciale mondiale, ainsi que le tsunami dévastateur qui a tout emporté en 1343.

Avec une ligne d'horizon définie par le majestueux Mont Vésuve, Naples est une ville italienne animée débordant de beauté. Découvrez son riche architecture néoclassique à des sites comme l'église Gesù Nuovo, avec son intérieur somptueux orné de fresques détaillées, de statues et d'incrustations dorées. Plongez encore plus dans l'histoire aux catacombes de San Gennaro, où les premiers évêques de Naples furent enterrés au IIe siècle après J.-C. Promenez-vous le long du Miglio Sacro ('Mile Sacré') et observez les passants tout en savourant un zuccherato (espresso sucré) dans les cafés et boutiques du quartier de la Sanità. Embarquez pour une croisière à Naples et prenez le court trajet en bus jusqu'à la base du Mont Vésuve – une randonnée facile de 20 à 30 minutes vous mènera au sommet – et visitez les ruines de Pompéi par la suite.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.