Ports de Plaisance des Caraïbes du Sud et Côte Brésilienne

Le Canada est un immense pays qui offre aux touristes un grand nombre d'attractions merveilleuses à visiter et à explorer. L'une de celles à ne pas manquer est Halifax, la capitale de la Nouvelle-Écosse, située sur la côte est du Canada et l'un des lieux que vous pouvez visiter lors d'une croisière MSC. Chaque ville a un symbole qui la représente plus que tout autre : pour Halifax, sa citadelle datant de la fin du XVIIIe siècle, célèbre au Canada tant pour sa beauté que pour son importance historique, remplit ce rôle. À l'intérieur de la citadelle en forme d'étoile, vous pouvez explorer l'histoire d'Halifax lors de visites guidées. Le personnel du musée, vêtu en soldats de l'armée et de la marine, vous montrera les vêtements utilisés dans le passé et d'autres objets liés aux activités maritimes. Au sud-ouest de la ville, votre croisière MSC vous proposera une excursion vers l'un des décors les plus beaux et évocateurs de la côte atlantique, le petit village de Peggy's Cove, célèbre pour son phare rouge construit en 1868. Dans ce village de pêcheurs, les éléments de la nature et l'intimité domestique coexistent : c'est une terre de rochers érodés par les glaciers où la présence humaine ne se trouve que dans une poignée de maisons colorées et de cabanes de pêche sur les eaux de la marina. Le phare du village se dresse au sommet d'un affleurement de granit, rendu glissant par les éclaboussures des vagues de l'océan. À moins d'un kilomètre des jardins publics d'Halifax se trouve un autre lieu d'un grand intérêt historique et culturel que vous pouvez visiter lors de votre croisière MSC : le cimetière de Fairview, un cimetière canadien, célèbre pour être le lieu de repos de 121 victimes du naufrage du Titanic. Le lien d'Halifax avec la célèbre tragédie navale du 15 avril 1912 peut également être observé au Musée maritime de l'Atlantique, qui abrite une excellente exposition permanente sur le désastre, comprenant des photographies, des artefacts en bois et la seule chaise longue intacte du Titanic au monde.

A classic golden arc of sugary sand at South Friar’s Bay, Carambola is home to the island’s most luxurious beach clubs and restaurants. Umbrellas, loungers and optional water sports abound for those so inclined. Otherwise St. Kitts has other attractions, including a number of lovingly preserved plantation great houses, the UNESCO World Heritage Site of Brimstone Hill Fortress and a scenic narrow gauge sugarcane railway.

Montserrat est une île montagneuse des Caraïbes, faisant partie de la chaîne des Petites Antilles et un territoire britannique d'outre-mer. Son volcan Soufrière Hills a éclaté dans les années 1990, causant des dommages significatifs au sud de l'île et entraînant la création d'une zone d'exclusion. Le nord de l'île est largement épargné, avec des plages de sable noir, des récifs coralliens, des falaises et des grottes côtières.

C'est le centre nautique de l'île, plus calme et moins fréquenté que le port principal de Castries. Vous pouvez visiter le volcan "drive-in" de l'île à Soufrière, admirer les sommets emblématiques des Pitons ou peut-être faire du snorkeling à Pigeon Island, l'un des spots de plongée préférés de Jacques Cousteau.

Lorsque vous arrivez à Bridgetown, à bord d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles, commencez votre exploration par la capitale, Bridgetown. Il y a de nombreuses attractions dans cette petite ville des Caraïbes, mais n'oubliez pas de faire une pause pour admirer ses nombreux bâtiments coloniaux, le bâtiment du Parlement et la statue de Lord Nelson se tenant dans ce qui est actuellement appelé la Place des Héros Nationaux. La Barbade a conservé une certaine ambiance britannique, avec ses noms de lieux, le cricket, les courses de chevaux et le polo, les églises anglicanes et même un quartier vallonné connu sous le nom de Écosse. Mais cette britishness peut être exagérée, car c'est un pays distinctement antillais, couvert d'un patchwork de champs de canne à sucre et parsemé de petites boutiques de rhum. La zone historique de Garrison, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec de magnifiques bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, est un arrêt incontournable, présentant l'une des plus belles collections de canons au monde. Elle comprend également la Maison George Washington, où le patriote américain a passé six semaines de sa vie. L'actuelle église St. John, dans la paroisse orientale du même nom, est la cinquième reconstruction de la plus ancienne église locale, dans le style gothique barbadien. Perchée sur une falaise à 800 pieds au-dessus de la mer, elle date de 1836. Son intérieur abrite une sculpture de l'artiste britannique du XVIIIe siècle Richard Westmacott, tandis que son cimetière contient la tombe de Ferdinando Paleologus, un descendant direct du frère de Constantin XI, le dernier empereur byzantin. Réservez une excursion MSC pour découvrir l'histoire de l'île au Musée et à la Société historique de la Barbade dans le quartier de St. Michael. Et visitez la Maison de la plantation Sunbury, située dans la paisible campagne de St. Philip. Datant de 1650, c'est un monument vivant à la vie de plantation et à une époque révolue. La grotte de Harrison, dans le district de St. Thomas, est une merveille de la nature avec ses stalactites, stalagmites, ruisseaux, lacs et cascades. Dans l'une des cavernes, le jeu de lumière sur les rochers est si intense qu'il a été surnommé « La Salle de Cristal ». Pour un peu de plaisir à la plage, dirigez-vous vers Pirates Cove, l'une des plus belles plages de la Barbade. Avec ses palmiers et ses huttes chickee, son sable blanc et ses eaux cristallines, c'est l'endroit idéal pour se détendre, à deux pas de Bridgetown. Si vous êtes assez courageux pour plonger dans les profondeurs, partez en excursion MSC à bord d'un véritable sous-marin, l'Atlantis, pour explorer le récif corallien et découvrir la beauté que les profondeurs révèlent.

Découvrez la colorée Port of Spain avec son riche patrimoine multiculturel, ses gratte-ciels, ses jardins luxuriants et ses demeures du début du XXe siècle. Explorez The Savannah, un vaste parc de 260 acres et sa maison des orchidées. Régalez-vous avec une noix de coco fraîche et glacée vendue par l'un des commerçants du parc. Visitez le Musée national et la Galerie d'art, la Red House et les Magnificent Seven, une rangée de magnifiques demeures restaurées datant de l'ère coloniale. Admirez la tour de l'horloge au Queen's Royal College. Frederick St. offre d'excellents restaurants, galeries et boutiques de classe mondiale. Cherchez des œuvres d'art locales, des vêtements raffinés et d'autres souvenirs uniques. Savourez des fruits de mer frais, du roti ou du callaloo tout en vous laissant emporter par le rythme de la musique calypso dans ce cadre dynamique.

La Guyane française est surtout connue pour l'infâme colonie pénitentiaire où des condamnés et des indésirables étaient déportés depuis la France. Pendant longtemps, de petit archipel était connu sous le nom de "l'île du Diable". Les célèbres établissements pénitentiaires ont été construits en 1852. Aujourd'hui, découvrez un paysage verdoyant, où le feuillage tropical a envahi les anciens bâtiments de la prison, adoucissant leur aspect de redoutable à pittoresque. Les prisonniers les plus célèbres étaient Alfred Dreyfus, l'officier de l'armée française faussement condamné pour trahison, et Henri Charrière, qui a été immortalisé dans le film "Papillon" pour avoir prétendument été le seul condamné à s'échapper de "l'Enfer vert". Veuillez noter qu'en raison de la nature sous-développée de cette destination, des visites organisées ne sont pas disponibles.

Allongez-vous et laissez tout aller à Fortaleza - une ville balnéaire brésilienne lumineuse et aérée dédiée à la détente et au rajeunissement. La "Ville de Lumière" se prélasse dans l'éclat fiable du généreux soleil brésilien pendant 2 800 heures chaque année, et les habitants en profitent pleinement, s'étendant sur de vastes étendues de sable doré immaculé. Nichée sur la côte nord-est du Brésil, s'étendant vers l'équateur, la ville est aussi éloignée des sentiers battus qu'une vaste capitale d'État peut l'être, et elle se déplace au rythme contagieux du forró. Préparez-vous à explorer - ou à vous détendre - avec une baignade matinale. Plongez dans la mer à Praia do Futuro, ou installez-vous sur le sable pour écouter la bande sonore des vagues. De l'eau de coco fraîche servie depuis des barracas - bars de plage - vous gardera bien rafraîchi. La plage d'Iracema est un autre favori urbain, tandis que la plage de Cumbuco est une option tentante en dehors de Fortaleza, offrant une vaste étendue de sable blanc idyllique ponctuée seulement par quelques palmiers penchés. Augmentez votre rythme cardiaque en glissant et en roulant sur les dunes de sable pendant que vous êtes ici. Si vous avez eu votre dose de mer et de sable, explorez Fortaleza elle-même pour découvrir davantage de la cinquième plus grande ville du Brésil. Marchez dans des rues de bâtiments coloniaux aux couleurs de crème glacée, ou dirigez-vous vers le Centre culturel Dragão do Mar - une mini-ville de lieux artistiques vivants de culture et de créativité. La cathédrale métropolitaine accueille une congrégation de 5 000 personnes dans son architecture néo-romane, et ses vitraux éclatent de couleurs vives à travers son intérieur élégant et blanchie à la chaux.

Considérée comme la "Capitale du Soleil" dans une nation de passionnés de soleil et de plage, Natal a bien plus à offrir que ses vastes étendues de sable. Au nord de la ville, des dunes de sable spectaculaires dévalent vers la mer. Des habitants inventifs en tirent le meilleur parti, utilisant des skis, des luges, des buggys de dune — même des chameaux ! — pour les traverser. Fondée le jour de Noël (Natal en portugais) en 1599, la ville a préservé un certain nombre d'édifices datant de l'époque coloniale. La forteresse des Trois Rois et la cathédrale métropolitaine récemment restaurée remontent toutes deux au tournant du XVIe siècle. Le théâtre Albert Maranhão date de 1898. Utilisé comme un pont stratégique pour envahir le Brésil par les Français, les Portugais et les Néerlandais à différentes époques, Natal a également abrité une base aérienne américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Le port le plus proche de l'Afrique dans les Amériques, Natal a joué un rôle vital dans la lutte des Alliés pendant la guerre. La base a été utilisée pour le service anti-sous-marin dans l'Atlantique Sud ainsi que pour le transport d'avions, de troupes et de fournitures vers la campagne nord-africaine, earning Natal le surnom de "Trampoline de la Victoire."

Perché au-dessus de la vaste baie de Todos os Santos, où votre navire de croisière MSC vous attend, Salvador de Bahia a une ambiance électrique dès votre arrivée. C'est le grand centre culturel et historique du Brésil, où l'héritage afro-brésilien est le plus fort et où la capoeira, le candomblé et le samba de roda ont vu le jour. Les croisières MSC en Amérique du Sud proposent des excursions vers le centro histórico de cet endroit magique, un mélange de ruelles pavées étroites, de murs violets écaillés, de grandes églises baroques, d'enfants jouant au football, de rastas, de locaux sirotant de la bière en bouteille sur des chaises en plastique, l'arôme flottant des herbes et le battement presque constant des tambours, surtout au coucher du soleil. Au-delà de la vieille ville, Salvador est une vaste ville tentaculaire, avec une vie de plage dynamique, des gratte-ciel modernes et de nombreuses favelas. Le centro histórico est le cœur traditionnel de Salvador ; il est construit autour de la falaise escarpée de 70 m de haut qui domine le côté est de la baie, et est divisé en sections supérieure et inférieure. Cidade Alta (ou simplement "Centro") s'étend le long de son sommet, reliée à la Cidade Baixa moins intéressante (l'ancien centre commercial, alias "Comércio") par des rues escarpées et la tour d'ascenseur Art Déco du Elevador Lacerda. Cidade Alta est le centre culturel de la ville, et la section connue sous le nom de Pelourinho est le vieux quartier branché avec des rues colorées et sinueuses, son quartier le plus vibrant et envoûtant. Le meilleur endroit pour commencer une visite à pied de la ville est à la Praça Municipal, la place dominée par l'impressionnant Palácio do Rio Branco, l'ancien palais du gouverneur qui était en service jusqu'en 1979. L'intérieur raffiné est un mélange de plâtre rococo, de planchers en bois poli et de murs et plafonds peints.

Sur une péninsule au nord de Cabo Frio, Armação dos Búzios, ou simplement Búzios, est une station balnéaire d'une beauté immense, pleine de personnes belles et dépensières, et un port d'escale très populaire lors des vacances au Brésil avec MSC Cruises. Armação, le principal établissement, est construit dans un style vaguement colonial, ses rues bordées de restaurants, bars et boutiques chics, et a été surnommé "le Saint-Tropez du Brésil". Il n'est donc guère surprenant de constater qu'il a été "découvert" par nul autre que Brigitte Bardot, qui y est tombée par hasard lors d'une visite de la région en 1964. Búzios se compose de trois principaux établissements, Manguinos, Armação et Ossos, chacun ayant son propre caractère distinct. Manguinos, sur l'isthme, est le principal centre de services, avec un office de tourisme, un centre médical et des banques. À mi-chemin de la péninsule, relié à Manguinos par une route bordée d'hôtels tape-à-l'œil, se trouve Armação, un village attrayant où les voitures sont interdites sur certaines des routes pavées. La plupart des meilleurs restaurants et boutiques de Búzios sont concentrés ici, ainsi que certaines des plus belles pousadas, ou auberges, de la station, et il y a aussi un office de tourisme utile sur la place principale, Praça Santos Dumont. Lorsque vous mettez pied à terre de votre croisière MSC, une promenade de quinze minutes le long de l'Orla Bardot - qui suit la côte depuis Armação, passant par la charmante église du XVIIe siècle, Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana en chemin - vous amène à Ossos, le plus ancien établissement, comprenant un joli port, une plage tranquille et quelques bars, restaurants et pousadas. À distance de marche de tous les établissements de Búzios se trouvent de magnifiques plages de sable blanc - 27 au total - bercées entre des falaises rocheuses et des promontoires, et baignées par des eaux cristallines. Les plages sont variées, celles orientées vers le nord ayant les mers les plus calmes et les plus chaudes, tandis que celles faisant face au sud et à l'est ont le plus de vagues.

L'attraction principale de la Costa Verde, le village côtier de Parati, se trouve à environ 180 miles au sud de Rio de Janeiro. Habité depuis 1660, cette petite ville est restée fondamentalement inchangée depuis son apogée. Elle était un point d'étape pour le commerce de l'or brésilien du Minas Gerais vers le Portugal au XVIIIe siècle. Des raids et des attaques de pirates ont nécessité l'établissement d'une nouvelle route reliant Minas Gerais directement à Rio de Janeiro. Une baisse de la fortune de Parati en résulta ; étant en dehors des sentiers battus, elle est restée discrètement cachée. Aujourd'hui, toute la ville a été déclarée monument historique national par l'UNESCO comme l'un des exemples les plus importants de l'architecture coloniale. Avec son nouveau statut reconnu, Parati est devenue une destination populaire. Ses bâtiments coloniaux magnifiquement restaurés bordent des rues étroites et pavées, fermées à la circulation automobile. La population de Parati, d'environ 15 000 personnes, dépend de la pêche, de l'agriculture et du tourisme pour sa subsistance. Les artistes locaux exposent leurs attrayantes créations dans des galeries et des boutiques de souvenirs. La ville, accessible par un long quai depuis le débarcadère, doit être explorée à pied. Parmi les attractions de Parati se trouve l'église de Santa Rita de Cassia, construite en 1722, un exemple classique de l'architecture baroque brésilienne. La région environnante offre un cadre pittoresque avec des montagnes verdoyantes et de nombreuses îles éparpillées dans la baie.

Certaines villes n'ont pas besoin d'introduction, et encore moins de villes qui vivent à la hauteur de leur réputation comme Rio de Janeiro, tant dans le meilleur sens — comment les visiteurs ressentent une pure exaltation d'y être — que dans la dure réalité de ses tensions sociales et économiques. Située dans ce qui est sans doute le cadre urbain le plus spectaculaire au monde, elle possède des complexes d'appartements accrochés à d'énormes sommets de granit qui surgissent en plein milieu de la ville, et pour ajouter au drame, ses plages époustouflantes semblent s'étendre à l'infini. Un petit cours sur Rio : Avant d'arriver, écoutez un peu de bossa nova et de samba pour vous mettre dans l'ambiance. Deuxième leçon : Pratiquez la prononciation de Rio comme Hio pour sonner comme un Carioca natif. Après cela, il s'agit de faire un arrêt dans les bars à jus pour déguster des boissons tropicales fraîches nommées d'après des fruits que vous n'avez même jamais entendus, et de profiter de l'observation des gens le long des célèbres promenades de Copacabana et d'Ipanema. Pour un aperçu plus approfondi de la ville, vous pourriez plonger dans le stade Maracanã pour assister à un match fou entre les rivaux de la ville Flamengo et Fluminense (imaginez les Yankees et les Red Sox vivant dans la même ville) ou enfourcher un vélo pour découvrir certains des quartiers éloignés et extrêmement diversifiés de Rio.