Le Cap à Mahé

Parfois appelée la Ville Mère, Le Cap est le port le plus célèbre d'Afrique du Sud et est influencé par de nombreuses cultures différentes, y compris néerlandaise, britannique et malaise. Le port a été fondé en 1652 par l'explorateur néerlandais Jan Van Riebeeck, et des traces de la domination coloniale néerlandaise subsistent dans toute la région. Le port est situé sur l'une des routes commerciales les plus importantes du monde, et est principalement un port à conteneurs et un gestionnaire de fruits frais. La pêche est une autre industrie vitale, avec de grandes flottes de pêche asiatiques utilisant Le Cap comme base logistique de réparation pendant une grande partie de l'année. La région est célèbre pour sa beauté naturelle, avec la majestueuse Montagne de la Table et le Lion's Head, ainsi que les nombreuses réserves naturelles et jardins botaniques tels que Kirstenbosch, qui abrite une vaste gamme de plantes indigènes, y compris des protéas et des fougères. Le climat du Cap est capricieux et peut passer d'un beau soleil à des orages dramatiques en peu de temps. Un adage local dit qu'à Le Cap, vous pouvez vivre quatre saisons en une seule journée.

À l'origine, le foyer des peuples San et Khoisan, puis de la tribu Xhosa, la région maintenant connue sous le nom de Gqeberha (anciennement Port Elizabeth) est devenue un lieu d'atterrissage pour les navires européens de passage après que le navigateur portugais Bartolomeu Diaz est arrivé dans la baie d'Algoa en 1488. En tant que partie de la colonie du Cap, les Britanniques ont occupé la région pendant les guerres napoléoniennes et c'est eux qui ont construit le Fort Frederick ici en 1799. Vingt et un ans plus tard, 4 000 colons sont arrivés, devenant les premiers résidents britanniques permanents d'Afrique du Sud et de Gqeberha. Sir Rufane Donkin, gouverneur par intérim de la colonie du Cap, a fondé Port Elizabeth, nommant la colonie d'après sa défunte épouse. La ville a connu une croissance rapide après 1873 suite à la construction du chemin de fer vers Kimberley, et est maintenant l'un des principaux ports maritimes du pays. Comme la plupart des villes sud-africaines, des kilomètres de magnifiques côtes entourent Gqeberha. La baie d'Algoa combine des eaux chaudes et des brises agréables, en faisant une Mecque pour les nageurs et les amateurs de sports nautiques. Les passionnés d'histoire peuvent suivre le Donkin Heritage Trail, passant devant une succession de maisons de ville victoriennes et édouardiennes, de jardins soignés et d'églises néo-gothiques. Juste à l'extérieur de la ville se trouvent plusieurs réserves de gibier, y compris le célèbre parc national Addo Elephant.

Richards Bay a été nommé d'après Frederick William Richards de la Royal Navy britannique. Lorsqu'il apprit le conflit que les Anglais avaient en Zululand, Richards arriva avec 250 hommes pour soutenir ses compatriotes. Il a également effectué un relevé de la côte en 1879. En 1906, le développement de la région a commencé avec la fondation des pêches de Zululand et la première caravane de chariots à bœufs vers la ville d'Empangeni. En 1928, Richards Bay a obtenu un hôtel et un magasin, à partir desquels elle s'est progressivement développée en centre économique du KwaZulu-Natal nord. Un nouveau port en eau profonde inauguré en 1976 est le deuxième plus grand port du pays après Durban. Dans son sillage, un certain nombre d'industries grandes et petites, d'hôtels, de magasins et de restaurants ont vu le jour, faisant évoluer la ville à un rythme record. Cependant, les attractions les plus importantes se trouvent en dehors de Richards Bay, dans les réserves de gibier et les villages culturels. Pour de nombreux visiteurs, le Zululand représente une partie de l'"Afrique réelle", une région qui couvre une grande partie du KwaZulu-Natal central, y compris le port de Richards Bay et le parc de gibier adjacent de Hluhluwe. La région est dominée par la tribu zouloue ; leurs coutumes, traditions historiques et culture sont évidentes dans toute la région. Le nom Zulu dérive d'un ancien chef, dont les descendants étaient appelés aba-kwa Zulu, ou peuple de Zulu. Leur capitale est Ulundi, située au nord de la rivière Tugela. Une grande partie du Zululand se compose d'un intérieur pittoresque et vallonné ainsi que de certaines zones côtières, où il fait généralement chaud et humide.

L'île de Mozambique, densément peuplée, est petite avec seulement 3 km de long et moins de 500 mètres de large. Les Portugais s'y étaient déjà installés en 1507, et le plus ancien bâtiment européen de l'hémisphère sud se trouve sur l'île de Mozambique : la chapelle de Nossa Senhora de Baluarte. Le fort São Sebastião date également du 16ème siècle. Les bâtiments historiques du côté nord de l'île comprennent le palais et la chapelle de São Paulo, construits en 1610 comme collège jésuite - plus tard convertis en résidence du gouverneur, et maintenant un musée. En raison de sa riche histoire et de ses vestiges architecturaux, l'île de Mozambique est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La majorité des résidents vivent aujourd'hui dans des maisons en roseaux à Makuti Town, à l'extrémité sud de l'île. En plus des anciennes églises chrétiennes, il y a plusieurs mosquées et même un temple hindou sur l'île. Depuis 55 ans, un pont de 3 km relie l'île au continent.

Kilwa Kisiwani remonte au IXe siècle et est l'un des postes de commerce les plus célèbres de l'Afrique de l'Est et de l'océan Indien. Du XIe siècle au début du XVe siècle, cette communauté insulaire au large de la côte sud de l'actuelle Tanzanie était une ville puissante, une force politique et un grand centre commercial avec des liens étroits avec l'intérieur de l'Afrique ainsi que des ports asiatiques lointains. Les marchandises échangées ici comprenaient de l'or, du fer, de l'ivoire, des esclaves, des textiles, des bijoux, de la porcelaine et des épices.

Cette île ancienne, autrefois gouvernée par des sultans et des marchands d'esclaves, servait de tremplin vers le continent africain pour les missionnaires et les explorateurs. Aujourd'hui, elle attire des visiteurs désireux de découvrir des plages de sable, des forêts tropicales préservées ou des récifs coralliens colorés. Autrefois connue sous le nom d'île aux épices pour son exportation de clous de girofle, Zanzibar est devenue l'une des saveurs les plus exotiques du voyage, surpassant Bali ou le Mali en matière de beauté qui vous coupera le souffle. Séparé du continent par un canal large de seulement 35 km, et situé à seulement 6 degrés au sud de l'équateur, cet archipel minuscule—le nom Zanzibar inclut également les îles d'Unguja (l'île principale) et de Pemba—dans l'océan Indien était la base de lancement d'une ère romantique d'expéditions en Afrique. Sir Richard Burton et John Hanning Speke l'ont utilisé comme base lors de leur recherche de la source du Nil. C'est à Zanzibar que le journaliste Henry Morton Stanley, perché dans une chambre à l'étage surplombant le port de Stone Town, a commencé sa recherche de David Livingstone. Les premiers navires à entrer dans les ports de l'archipel auraient navigué vers 600 av. J.-C. Depuis lors, chaque grande marine de l'hémisphère oriental a jeté l'ancre ici à un moment ou à un autre. Mais ce sont les commerçants arabes qui ont laissé une empreinte indélébile. Les minarets ponctuent la ligne d'horizon de Stone Town, où plus de 90 % des habitants sont musulmans. Dans le port, vous verrez des dhows, les bateaux arabes à voiles triangulaires. Des femmes musulmanes couvertes de boubous noirs se précipitent dans des ruelles si étroites que leurs bras tendus pourraient toucher les bâtiments de chaque côté. Stone Town a reçu son nom étrange parce que la plupart de ses bâtiments étaient faits de calcaire et de corail, ce qui signifie que l'exposition à l'air salin a érodé de nombreuses fondations. Les premiers Européens à arriver ici furent les Portugais au XVe siècle, et ainsi commença un règne d'exploitation. Aussi loin à l'intérieur des terres que le lac Tanganyika, les marchands d'esclaves capturaient les habitants ou les échangeaient avec leurs propres chefs, puis forçaient les nouveaux esclaves à marcher vers l'océan Indien en portant des charges d'ivoire. Une fois sur la côte, ils étaient enchaînés en attendant que des dhows viennent les collecter à Bagamoyo, un endroit dont le nom signifie : "ici je laisse mon cœur." Bien qu'il soit estimé que 50 000 esclaves passaient chaque année par le marché aux esclaves de Zanzibar au XIXe siècle, beaucoup d'autres mouraient en route. Tanganyika et Zanzibar ont fusionné en 1964 pour créer la Tanzanie, mais la lune de miel fut de courte durée. La relation de Zanzibar avec le continent reste incertaine alors que les appels à l'indépendance continuent. "Bismillah, le laisserez-vous partir," une phrase de "Bohemian Rhapsody" de Queen, est devenue un chant de rébellion pour que Zanzibar se sépare de la Tanzanie. L'île de Zanzibar, connue localement sous le nom d'Unguja, possède des plages et des stations balnéaires incroyables, de bons spots de plongée, des acres de plantations d'épices, la réserve forestière de Jozani et Stone Town. De plus, il ne faut guère plus d'une heure pour y voler. C'est un endroit populaire à visiter après un safari. Stone Town, la métropole majeure de l'archipel, est un labyrinthe de rues étroites bordées de maisons avec des portes magnifiquement sculptées ornées de laiton. Il y a 51 mosquées, 6 temples hindous et 2 églises chrétiennes. Et bien qu'elle puisse être à juste titre qualifiée de ville, une grande partie de la partie occidentale de l'île plus grande est un paradis endormi où les clous de girofle, ainsi que le riz et les noix de coco, continuent de croître. Bien que l'île principale d'Unguja semble intacte par rapport au reste du monde, les îles voisines de Pemba et Mnemba offrent des retraites encore plus isolées. Pendant de nombreuses années, les Arabes ont appelé Pemba Al Khudra, ou l'île verte, et en effet, elle l'est toujours, avec des forêts de palmiers royaux, de mangues et de bananiers. L'île de 65 km de long est moins célèbre qu'Unguja, sauf parmi les plongeurs, qui apprécient les jardins coralliens avec des éponges colorées et d'énormes éventails. Les passionnés d'archéologie découvrent également Pemba, où des sites du IXe au XVe siècle ont été mis au jour. À Mtambwe Mkuu, des pièces portant les têtes de sultans ont été découvertes. Les ruines le long de la côte incluent d'anciennes mosquées et tombes. Dans les années 1930, Pemba était célèbre pour ses sorciers, attirant des disciples des arts noirs de loin, jusqu'à Haïti. La sorcellerie est toujours pratiquée, et, étrangement, la corrida aussi. Introduit par les Portugais au XVIIe siècle, le sport a été amélioré par les habitants, qui ont réécrit la fin. Après avoir enduré les taquineries rituelles du caparaçon du matador, le taureau est drapé de fleurs et défilé dans le village. Au-delà de Pemba, les plus petites îles de l'archipel de Zanzibar vont de simples bancs de sable à Changu, autrefois une île-prison et maintenant habitée par la tortue géante d'Aldabra, l'île de Chumbe, et Mnemba, une retraite privée pour les invités qui paient des centaines de dollars par jour pour s'éloigner de tout.

Aldabra est le deuxième plus grand atoll de corail du monde. Il est situé dans le groupe d'îles Aldabra dans l'océan Indien, qui fait partie des îles extérieures des Seychelles, à 1 120 km au sud-ouest de la capitale, Victoria, sur l'île de Mahé.

Aldabra est le deuxième plus grand atoll de corail du monde. Il est situé dans le groupe d'îles Aldabra dans l'océan Indien, qui fait partie des îles extérieures des Seychelles, à 1 120 km au sud-ouest de la capitale, Victoria, sur l'île de Mahé.

Aldabra est le deuxième plus grand atoll de corail du monde. Il est situé dans le groupe d'îles Aldabra dans l'océan Indien, qui fait partie des îles extérieures des Seychelles, à 1 120 km au sud-ouest de la capitale, Victoria, sur l'île de Mahé.

La Digue est une île des Seychelles, dans l'océan Indien au large de l'Afrique de l'Est. Elle est connue pour ses plages, comme Anse Source d’Argent, parsemée de blocs de granit, sur la côte ouest. Au sud, la plage isolée d'Anse Bonnet Carré, avec ses eaux calmes et peu profondes, n'est accessible qu'à pied, tout comme la plage d'Anse Cocos, dans une baie protégée sur la côte est. La faune diversifiée de La Digue peut être observée dans la réserve naturelle de la Veuve.

Tel des joyaux de couleur jade dans l'océan Indien, les plus de 100 îles Seychelles sont souvent considérées comme le jardin d'Éden. Situées à seulement quatre degrés au sud de l'équateur, les Seychelles se trouvent à environ 1 000 miles du continent africain le plus proche. Il y a un peu plus de 200 ans, toutes les 115 îles étaient inhabitées. Puis, en 1742, un navire français envoyé de l'île Maurice a navigué dans l'une des petites baies. Le capitaine Lazare Picault a été le premier à explorer ces îles sans nom. Il a rencontré des panoramas à couper le souffle de montagnes escarpées, de lagons, d'atolls coralliens, de plages splendides et de criques isolées. Après le départ de Picault, les îles sont restées intactes pendant les 14 années suivantes. Puis la France a pris possession des sept îles du groupe de Mahé. Lors d'une expédition, le capitaine Morphey les a nommées les Sechelles, en l'honneur du vicomte Moreau de Sechelles. Ce nom a ensuite été anglicisé en Seychelles. Les premiers colons sont arrivés sur l'île de Sainte-Anne en 1770 ; 15 ans plus tard, la population de Mahé se composait de sept Européens et de 123 esclaves. Aujourd'hui, il y a environ 80 000 Seychellois, dont la majorité vit à Mahé ; le reste est dispersé dans de petites communautés à travers l'archipel. Les habitants sont un mélange de trois continents - Afrique, Asie et Europe. Cela a créé une culture unique et l'utilisation de trois langues - créole, français et anglais. Mahé est la plus grande île de l'archipel et le site de la capitale, Victoria. Entourée de montagnes abruptes et magnifiques, peu de capitales peuvent revendiquer un décor plus beau. La ville présente un mélange d'architecture moderne et indigène ; elle est le centre des affaires et du commerce grâce à ses vastes installations portuaires. Parmi les sites remarquables de Victoria figurent le musée, la cathédrale, la maison du gouvernement, la tour de l'horloge, les jardins botaniques et un marché en plein air.