Rome à Venise

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.

Naples, dans la région de Campanie, est la troisième plus grande ville d'Italie. Sa renommée repose sur son emplacement spectaculaire le long de l'une des plus belles baies du monde, dominée par le cône parfait du mont Vésuve. En plus de son cadre magnifique, Naples surprend avec d'autres attractions remarquables telles que le Palais Royal, l'Opéra San Carlo, l'impressionnant Musée archéologique national et le Castel Nuovo, datant du XIIIe siècle. La zone centrale de la ville se découvre de préférence à pied. Les conditions de circulation chaotiques rendent la conduite dans la ville très frustrante. Naples constitue un point de départ pratique pour des excursions vers des destinations prisées telles que Pompéi, Herculanum et le mont Vésuve. L'île de Capri est accessible par un service de hydroptère de 45 minutes. La région de Campanie a été habitée par des colons grecs environ 300 ans avant la fondation de Rome. Pompéi, également, était une ville grecque avant d'être conquise par les Romains au cours du Ve siècle av. J.-C. C'est sous les Romains que Pompéi a prospéré. Lorsque le mont Vésuve est entré en éruption en 79 après J.-C., la population de 20 000 a été anéantie, mais des dizaines de bâtiments ont été préservés sous des couches de cendre de plus de 20 pieds de profondeur. Les découvertes les plus importantes de Pompéi sont exposées au Musée archéologique national de Naples. Une visite ici ne manquera pas d'enrichir une visite à l'ancienne Pompéi.

La capitale de la Sicile est située sur une baie en forme de croissant sur la côte nord de l'île. Autrefois capitale intellectuelle du sud de l'Europe, Palerme a toujours été à la croisée des civilisations. En raison de sa situation favorable, la ville la plus intéressante de Sicile a attiré presque tous les peuples et cultures touchant le monde méditerranéen. Sa caractéristique la plus unique est un mélange harmonieux de cultures arabo-normandes mêlées à des éléments byzantins et juifs, qui ont créé des œuvres d'art inoubliables et resplendissantes. Les commerçants phéniciens ont d'abord colonisé Palerme au VIe siècle avant J.-C., mais ce sont les Carthaginois, qui ont construit la forteresse importante ici, qui ont attiré le regard envieux des Romains. Après la première guerre punique, les Romains ont pris le contrôle de la ville au IIIe siècle avant J.-C. Après plusieurs invasions par les Vandales, la Sicile a été colonisée par des Arabes, qui ont fait du pays un émirat et de Palerme une capitale vitrine rivalisant de splendeur avec Cordoue et Le Caire. La ville est devenue un lieu magique de palais et de mosquées, de minarets et de palmiers. Au XIe siècle, Palerme a été conquise par le souverain normand, Roger de Hauteville. Pendant l'occupation des Normands d'une centaine d'années, la ville a connu une période remarquable d'illumination et un épanouissement des arts. Comptant une population de plus de 300 000 habitants, Palerme est devenue le centre du pouvoir normand et l'un des centres commerciaux les plus importants entre l'Est et l'Ouest. Finalement, Palerme a été intégrée au « Royaume des Deux-Siciles » sous le souverain souabe Frédéric II, connu comme l'Empereur romain saint. Après le sanglant soulèvement des Vêpres siciliennes en 1282, les Espagnols ont pris le contrôle et ont amené l'Inquisition à Palerme. Certains historiens pensent que la nature de l'Inquisition a contribué à favoriser les sociétés secrètes protectrices qui ont finalement évolué vers la Mafia. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent encore ressentir l'héritage du riche passé de Palerme. Les grands bâtiments arabo-normands incluent la Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti et, à quelques kilomètres de la ville, la cathédrale de Monreale. Les rues animées de Palerme et ses marchés animés donnent à la ville une ambiance orientale. Le Quattro Canti, ou Quatre Coins, est le carrefour monumental aménagé entre 1608 et 1620 à l'intersection centrale des quatre rues les plus longues et les plus droites de la ville. Au nord de la Piazza Castelnuovo se trouvent les avenues de la nouvelle ville. La plupart des attractions sont dispersées le long de trois grandes rues : Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda et Via Roma. Une métropole dynamique avec un fort profil historique, Palerme regorge d'attractions intéressantes, ce qui en fait un lieu enrichissant et agréable à explorer.

Sur les hauteurs dominant le détroit de Messine entre la Sicile et le continent italien, les Grecs ont construit une magnifique ville, ensuite agrandie par les Romains. Sa situation stratégique a assuré son importance continue à travers l'histoire, en faisant aujourd'hui l'un des sites archéologiques les plus attrayants et importants d'Europe. La caractéristique dominante est le grand théâtre gréco-romain, qui offre des vues saisissantes sur le volcan encore actif, le Mont Etna. Des ruines et des vestiges sont éparpillés sur la colline, invitant les visiteurs à se promener et à explorer, seuls ou avec des guides. La ville, également, regorge de charme et d'attrait qui incitent à la marche et à l'émerveillement. Le Mont Etna, couronné de neige, est accessible aux visiteurs lorsqu'il n'est pas trop actif.

Parmi les fjords du Monténégro, nous arrivons à la baie de Kotor, un port à la position stratégique et aux murs fortifiés, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le port de Kotor se trouve à la base d'une baie du même nom et est l'un des fjords méditerranéens les plus méridionaux d'Europe. Il s'agit d'un port vénitien stratégiquement situé et fortifié par de solides murs. Ici, vous pouvez découvrir le paysage fascinant, les fortifications construites dès le début du Moyen Âge et désormais incluses parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que la vieille ville avec ses influences vénitiennes et son architecture religieuse, où la cathédrale catholique de Saint Tryphon coexiste avec les églises orthodoxes des XIIe et XIIIe siècles. Perast mérite une visite avec ses îles et son architecture byzantine.

Bari, capitale de la province des Pouilles, se trouve sur la côte adriatique du sud de l'Italie. Son port animé est un important centre commercial et industriel ainsi qu'un point de transit pour les voyageurs prenant des ferries à travers l'Adriatique vers la Grèce. Bari se compose d'une ville nouvelle et d'une ville ancienne. Au nord, sur un promontoire entre les vieux et nouveaux ports, se trouve la pittoresque vieille ville, ou Città Vecchia, avec un dédale de rues étroites et tortueuses. Au sud se trouve la nouvelle ville spacieuse et régulièrement planifiée, qui s'est considérablement développée depuis 1930, lorsque la Foire du Levant a été tenue ici pour la première fois. Le cœur de la ville moderne est la Piazza della Libertà. L'avenue animée, Corso Vittorio Emanuele II, sépare la nouvelle ville de l'ancienne. À l'extrémité est du Corso commence le Lungomare Nazario Sauro, une magnifique promenade en bord de mer qui longe le vieux port. Bari et la région des Pouilles ont longtemps été reconnues pour leur emplacement stratégique, attirant une succession de colonisateurs tels que les Normands, les Maures et les Espagnols, chacun laissant sa marque.

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

Magnifiquement située sur une grande baie naturelle, la ville ancienne de Hvar, sur l'île du même nom, a servi d'un port important pour la flotte vénitienne en Adriatique du XIIe au XVIIIe siècle. Les vestiges de cette époque mémorable se reflètent dans les fortifications qui veillent encore sur le port, et au cœur même du port, un grand arsenal. Aujourd'hui, Hvar est un endroit paisible rappelant la Côte d'Azur au tournant du siècle dernier. Des voiliers et des bateaux de pêche tanguent doucement dans le port, tandis qu'un clocher du XVIIe siècle marque les heures. Des ruelles en calcaire sinueuses convergent vers une vaste piazza, la plus grande de Dalmatie, qui relie la partie ancienne de la ville à la ""partie ""moderne"" - celle construite après le XVe siècle. À l'intérieur des terres, les collines verdoyantes de Hvar sont parsemées de vignobles et de champs de lavande, et au large, de minuscules îlots sont dispersés comme des perles dans une mer cobalt claire.

Capitale de la créativité en Croatie, Zadar est un éblouissant mélange d'influences et de créativité. Les Romains ont fondé la ville avant que les Vénitiens, les Autrichiens, les Français et les Italiens n'y laissent leur empreinte, offrant une richesse d'intérêts architecturaux. De magnifiques plages aux eaux turquoise et des cascades célestes se trouvent également à proximité de cette ville dynamique, riche en festivals et en activités de plein air. Découvrez la vieille ville, avec ses robustes murailles, vantant des portails en pierre décoratifs et des rues en marbre. L'église de Saint Donat a été construite avec des pierres pillées du forum romain, tandis que la cathédrale de Zadar - la plus grande de Dalmatie - se dresse parmi les nombreuses merveilles architecturales de cette ville, qui fut autrefois une forteresse imprenable de la république de Venise. Dirigez-vous vers le « pilier de la honte » avec ses chaînes pour humilier les criminels d'un temps révolu - ou succombez aux délices tentants des boutiques du marché. Les eaux scintillantes de l'Adriatique vous appellent, et la plage de Kolovare n'est qu'à dix minutes à pied de la vieille ville. Une excursion d'une journée au parc national de Kornati - qui englobe l'immaculée dispersion d'îles bordées de plages de l'archipel de Zadar - ou aux divines cascades du parc national des lacs de Plitvice, vous fera découvrir davantage de la beauté naturelle fascinante de la Croatie. La mer chante vraiment ici à Zadar, grâce à une œuvre d'art unique en bord de mer, qui encapsule l'esprit ludique de la ville. Conçue pour produire de la musique lorsque les vagues la submergent, le flux et le reflux de l'Adriatique jouent de l'instrument de l'orgue de mer comme un maestro. Non loin, le Monument au Soleil est un disque de 22 mètres de large, qui capte les rayons du soleil pendant les journées ensoleillées et libère l'énergie solaire sous la forme d'un spectacle lumineux magique après la tombée de la nuit. Asseyez-vous et admirez l'œuvre d'art prendre vie, alors qu'un des célèbres couchers de soleil de la ville se déroule devant vous.

Ne perdant rien de son attrait au fil des ans, cette ville flottante de canaux, de ponts et de masques est un lieu de beauté éternelle et d'élégance durable. La lagune de plus de 100 îles est un spectacle céleste, transportant les visiteurs dans un voyage à travers le temps - de son origine romaine, à travers des siècles de commerce jusqu'à la façade moderne que nous voyons aujourd'hui. Naviguez sur les voies navigables scintillantes de Venise en gondole romantique, ou lors de croisières le long des larges boulevards canaux. Traversez le Grand Canal par son célèbre passage original, le pont du Rialto, qui - avec sa parade de petites boutiques - offre certaines des vues les plus attachantes de la ville. Si la foule vous déstabilise à un moment donné, prenez deux tournants loin des grandes artères pour trouver la paix, seul, au milieu du labyrinthe de petites rues de la ville. Dépêchez-vous d'aller à la place Saint-Marc pour être immergé dans la gloire élégante de Venise. La basilique Saint-Marc vous transporte à l'époque prospère des Doges, qui ont régné pendant plus de 1 000 ans. Initialement leur chapelle privée, elle est maintenant décorée de magnifiques mosaïques byzantines. À proximité, le campanile de la basilique Saint-Marc offre des vues sur les toits enchevêtrés des temps passés. Juste un saut et un bond au coin de la rue se trouve le palais des Doges, où les niveaux d'opulence s'élèvent encore plus. La justice était rendue dans ce palais magnifique, avec les coupables marchant vers les cellules à travers le pont couvert des Soupirs. Des trajets en vaporetto vers les îles locales offrent encore plus d'aventures pour vous séduire, que ce soit Murano avec son verre mondialement connu, Torcello avec ses incroyables cathédrales, ou Burano avec sa dentelle faite main et ses maisons peintes de couleurs délicieusement vives.