De Yokohama (Tokyo) à Seattle (Washington)

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.

Miyako, située sur la côte nord-est de Honshu, la principale île du Japon, est entourée par le magnifique paysage du parc national de Sanriku Fukko et une côte sablonneuse définie par des formations rocheuses dramatiques sculptées par les vagues déferlantes. Ce paysage emblématique évoque des images de la 'Terre Pure', un concept bouddhiste de paradis, et est mieux apprécié depuis le pont d'un bateau de croisière sur les eaux de Jodogahama. Les merveilles naturelles de la ville s'entrelacent avec ses points forts culturels, et une visite de la statue de Kamaishi Daikannon, une statue imposante de la 'Déesse de la Miséricorde', offre une vue sur la scintillante baie de Kamaishi, tandis que la grotte historique de Rokando abrite "la cascade de la grotte céleste", une cascade souterraine. Aucune visite des côtes de Miyako ne serait complète sans rendre hommage à la tragédie survenue le 11 mars 2011, lorsque un puissant tremblement de terre a déclenché un tsunami dévastateur de 17 mètres de haut. Les Restes du Tsunami de l'Hôtel Taro Kanko témoignent de la résilience de la communauté et servent de site commémoratif, une destination importante pour ceux qui ont la chance de visiter l'île alors qu'elle fleurit avec le renouveau.

Des festivals enflammés aux paysages montagneux spectaculaires, des temples majestueux aux châteaux entourés de fleurs de cerisier, Aomori est l'une des destinations les plus enchanteuses du Japon. Encadrée par des sommets sombres vêtus de forêts denses, la ville bénéficie d'un emplacement pittoresque sur la principale île du Japon, Honshu. Bien qu'il y ait de magnifiques parcs teintés de rose, des châteaux à plusieurs niveaux et de grandes statues de Bouddha à explorer, la capitale de la préfecture d'Aomori est peut-être mieux connue pour le festival d'été du feu qui l'illumine chaque année. Des chars illuminés somptueux remplissent les rues pendant le festival Nebuta Matsuri, tandis que des habitants dansants agitent des lanternes vacillantes dans le ciel nocturne - et des tambours résonnent avec des rythmes palpitants. Le Nebuta Matsuri a une atmosphère euphorique et énergique qui le distingue comme une expérience incontournable par rapport à certains des festivals plus réservés du Japon. À d'autres moments de l'année, des lieux comme le magnifique château de Hirosaki s'épanouissent avec des fleurs de cerisier rose, alors que le soleil du printemps dissipe l'abondante neige d'hiver. Le fossé du château, illuminé par la teinte pâle des fleurs tombées, est un spectacle véritablement fascinant à contempler. Ne vous inquiétez pas si vous êtes trop tard, vous pourriez avoir la chance d'apercevoir la floraison rose des pommiers - qui arrive légèrement plus tard. Une histoire préhistorique extraordinaire de la période Jomon attend d'être déterrée sur le site archéologique vivant des Ruines de Sannai-Maruyama. Ou, la nature sauvage intacte du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Shirakami Sanchi, est à portée de main. Cette vaste masse de hêtres couvre un tiers de la chaîne de montagnes Shirakami, et la dense forêt recouvrait autrefois la majorité des terres du nord du Japon. Visitez pour effleurer la beauté de ce paysage sauvage et voir des cascades s'écrouler le long des pentes montagneuses, dans un paysage magnifique et inexploré, où des ours noirs errent librement.

Le domaine des grizzlis, des ours bruns et noirs, l'île Kodiak est une nature sauvage brute, sauvage et totalement authentique de l'Alaska. L'île émeraude est la deuxième plus grande île des États-Unis, et avec une nature sauvage s'étendant sur plus de 3 670 miles carrés, c'est un voyage palpitant dans l'inconnu alaskien. Le temps peut être un peu nuageux par moments, mais les habitants accueillent activement un voile de nuages – peut-être en partie parce que les nuages et le brouillard auraient dissuadé les attaques japonaises pendant les hostilités de la Seconde Guerre mondiale. Assurez-vous d'apporter votre appareil photo ; il est presque impossible de prendre une mauvaise photo de ces vues irrésistibles - et vous comprendrez rapidement pourquoi l'île Kodiak est la destination de choix pour les producteurs de documentaires sur la faune. Des scènes cinématographiques se déroulent régulièrement, alors que les aigles planent au-dessus des vastes étendues de montagnes forestières de sapins et de lacs calmes, poussant des cris perçants occasionnels. Certaines des créatures les plus craintes et vénérées du règne animal appellent l'île Kodiak leur maison, et votre première vue d'un ours plongeant une patte massive dans l'eau, ou marchant à travers un ruisseau doucement babillant, restera gravée en vous pour toujours. Envolez-vous en hydravion pour suivre les ours avec un guide expert. Maîtres du déguisement, il faut souvent un œil entraîné pour repérer les ours dans leur habitat naturel. Préparez-vous aux compétences dont vous aurez besoin à l'avance, en consultant notre blog sur l'observation des ours. [Insérer le blog : 7 conseils pour observer les ours en Alaska]. Les eaux de l'île Kodiak abritent également certaines des pêches les plus productives au monde. Essayez vos propres compétences, ou accompagnez un bateau de pêche en mer, pour vivre la vie sur les vagues de première main, alors qu'ils pillent les profondeurs de l'océan.

Sitka a commencé comme un important village indien Tlingit et était appelé "Shee Atika", ce qui se traduit à peu près par "établissement à l'extérieur de Shee". "Shee" est le nom Tlingit de l'île Baranof. En 1799, Alexander Baranof, le directeur général de la Compagnie russo-américaine, décida de déplacer sa base d'opérations de Kodiak et de camper à ce qui est maintenant appelé Old Sitka, à 7,5 miles au nord de la ville actuelle. Il appela le peuplement St. Archangel Michael. Les Indiens Tlingit de la région résistèrent à l'occupation et, en 1802, alors que Baranof était absent, ils brûlèrent le fort et massacrèrent les colons russes. Deux ans plus tard, Baranof revint et assiégea le fort indien. Les Tlingits se retirèrent et la région était à nouveau entre les mains russes. Cette fois, les Russes construisirent la nouvelle ville sur un site différent et l'appelèrent New Archangel. Pendant plus de six décennies, New Archangel fut la capitale de l'empire russe en Alaska. En 1867, la colonie de l'Alaska était devenue trop un fardeau financier pour la Russie. William Seward, secrétaire d'État américain, négocia avec le tsar russe pour acheter le Territoire de l'Alaska pour 7,2 millions de dollars. La presse américaine se moqua de Seward et du gouvernement américain pour avoir acheté ce qu'ils appelaient "la folie de Seward", "la boîte à glace de Seward" et "Walrussia". Le 18 octobre 1867, le drapeau russe fut abaissé à New Archangel et les étoiles et les rayures furent hissées au-dessus de la Sitka nouvellement renommée. Le nom vient du mot Tlingit "Sheetkah", qui signifie "à cet endroit". Tous les citoyens russes vivant dans l'ancienne colonie eurent l'opportunité de devenir citoyens américains. Beaucoup rentrèrent chez eux, bien que quelques-uns restèrent ou migrèrent vers la Californie. Sitka resta la capitale du Territoire de l'Alaska de 1867 à 1906, date à laquelle elle fut déplacée à Juneau. Ce déménagement fut une conséquence directe de la ruée vers l'or. En termes simples, Sitka n'en avait pas et Juneau en avait. Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Sitka devint une base navale à part entière. À un moment donné pendant la guerre, Sitka avait une population totale de 37 000 habitants. Cependant, avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville retrouva une existence plus calme. Le plus grand essor moderne pour Sitka survint en 1959 lorsque la Alaska Lumber and Pulp Company construisit une usine de pâte à Silver Bay, près de la ville. Aujourd'hui, la pittoresque Sitka est connue pour sa pêche et, bien sûr, pour ses nombreuses attractions historiques.

Des aventures extraordinaires au cœur de la nature sauvage vous attendent à Juneau. Le majestueux glacier Mendenhall s'étend depuis le champ de glace de Juneau, qui offre un cap glacé à la scène spectaculaire de la région. Les capitales des États ne peuvent pas être plus dramatiques que cette ville isolée, perdue au milieu des contrées sauvages de l'Alaska. Même les routes finissent par s'estomper, absorbées par les forêts et les points de vue, soulignant fermement l'emplacement isolé, caché derrière un mur impénétrable de montagnes rigides. Montez au point de vue du tramway de Mount Roberts pour voir la ville engloutie par ce décor colossal. C'est le pays des glaciers, et pas moins de 38 glaciers se détachent du champ de glace principal de Juneau, sculptant lentement des vallées sur leur passage. Le glacier Taku s'enfonce profondément dans la montagne, formant une sculpture colossale qui est l'une des plus épaisses au monde - presque un mile de profondeur. Le glacier Mendenhall cascade, à seulement 12 miles du centre-ville, se terminant dans son propre lac et centre des visiteurs. Avec 1 500 miles carrés de champ de glace à explorer, l'une des meilleures façons d'apprécier l'ampleur et la majesté de cette sculpture de glace épique est de s'accrocher fermement pendant que l'hélice tourne, et que vous vous élevez dans les cieux lors d'un vol d'excursion exaltant. Naviguer au-dessus de ce monde glacé qui remplit ces sommets montagneux dentelés est une expérience unique. Les animaux qui habitent les contrées sauvages du sud-est de l'Alaska sont tout aussi inspirants que les paysages - des familles d'ours patrouillent les rives des rivières, des aigles à tête blanche surveillent les environs avec vigilance, et des baleines à bosse du Pacifique migrent des eaux d'Hawaï pour se régaler des eaux glacées riches en krill. Pêchez de grosses prises, traversez la glace en traîneau à neige ou faites du kayak juste en dessous des glaciers. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de vous immerger, les incroyables aventures en plein air de Juneau ne déçoivent jamais.

Regardez les saumons sauter et les ours bondir, alors que les majestueux spectacles naturels de l'Alaska se déroulent devant vous à Wrangell. Voir les ours attraper des saumons juteux dans l'eau pure et jaillissante est l'un des spectacles les plus prisés de l'Alaska, et il y a peu de meilleurs endroits pour le vivre que Wrangell - une ville située au milieu des terres fracturées du légendaire Passage Intérieur. Ayant connu trois ruées vers l'or dans son histoire, les paysages immenses et la faune palpitante sont un trésor durable pour les visiteurs. Le puissant fleuve Stikine a été la source de vie de cette région pendant des siècles, coupant à travers des vallées couvertes de pins sur 400 miles avant de se déverser dans l'océan glacial. Explorez en jet-boat et dirigez-vous vers les eaux abondantes de la crique Anan, un ancien site de pêche des Tlingits. Visitez des eaux riches en saumons agiles - une abondance qui attire les ours noirs et bruns hors de leurs abris forestiers. L'Observatoire de la faune d'Anan offre le meilleur point de vue pour observer les saumons sautant hors de l'eau en cascade. Gardez un œil sur les ours, les saumons et les aigles à tête blanche. Essayez votre propre chance de pêcher dans les eaux de Wrangell, qui regorgent d'une riche abondance. Avancez à travers des forêts luxuriantes - à côté de cascades et de voies navigables - lors de randonnées palpitantes, qui s'ouvrent sur de magnifiques vues sur le front de mer. La plage des pétroglyphes, nommée à juste titre, est l'endroit où voir de magnifiques œuvres d'art rupestre sculptées dans les rochers. Ou visitez la maison tribale de l'île Shakes, où vous pourrez voir une réplique d'une maison communautaire Tinglit. La maison est entourée de fascinants totems originaux, et un pont en bois relie commodément l'île au port de Wrangell.

La Capitale du Saumon du Monde est une introduction palpitante à l'Alaska sauvage et merveilleux, se trouvant à la porte sud de l'emblématique route du Passage Intérieur, célèbre pour ses paysages grandioses. Naviguez à travers les eaux, ou survolez-les dans un avion de tourisme, pour apprécier toute la majesté du magnifique Monument National des Misty Fjords. Abritant des ours grizzlis et noirs - ainsi que des baleines en croisière et des phoques nageurs - les opportunités d'observation de la faune dans ce coin majestueux du monde sont tout simplement spectaculaires. Dominé par des rives abruptes et des murs de vallée, l'inlet océanique de Ketchikan est parsemé de formations de granit, émergeant des eaux. Entouré de paysages glorieux, dirigez-vous vers le Sanctuaire de la Forêt Pluviale de l'Alaska, qui grouille d'aigles à tête blanche, d'ours noirs et de remarquables limaces jaunes épaisses - les âmes sensibles sont conseillées de rester à distance. Visitez le Centre du Patrimoine de Ketchikan, où une collection de totems finement sculptés s'élève, préservant l'héritage des peuples autochtones Tlingit et Haida de ces terres. Ketchikan possède la plus grande collection de totems au monde, ainsi que certains des plus anciens et précieux totems existants. Cependant, cette ville frontalière n'a pas toujours été aussi vertueuse. Découvrez la rue historique colorée construite sur des pilotis tordus au-dessus de Ketchikan Creek, qui a une histoire crue en tant que principal quartier rouge de la ville. Les maisons closes ont fermé dans les années 1950, mais vous pouvez explorer ce passé légendairement sordide à la Maison de Dolly - une maison close devenue musée. Découvrez le sentier des Hommes Mariés, un itinéraire historique utilisé pour entrer dans Creek Street à l'abri des regards indiscrets.

Parmi toutes les villes du Canada, Victoria est peut-être la plus éloignée de la Grande-Bretagne, mais elle possède l'ambiance britannique la plus marquée. Entre siroter un thé l'après-midi, visiter des jardins fleuris et des châteaux, et faire un arrêt dans des pubs, on pourrait facilement oublier l'océan Pacifique qui vient lécher l'autre côté de l'île de Vancouver. L'influence de la culture des Premières Nations est également forte ici à Victoria, avec des totems occupant une place centrale dans le port intérieur et dans le parc Beacon Hill. De vastes galeries sont consacrées à l'histoire des Premiers Peuples au Musée royal de la Colombie-Britannique, l'une des principales attractions touristiques de Victoria. D'autres vagues d'immigration, en plus de celle des Anglais, sont évidentes dans les rues du plus ancien Chinatown du Canada, ainsi que sur les menus des nombreux restaurants, pizzerias et tavernas de la ville. Commencez votre visite des sites et attractions de Victoria au port intérieur. Des croisières d'observation des baleines et des hydravions touristiques décollent et reviennent de leurs excursions ici, tandis que les bâtiments gouvernementaux, les musées, le Centre des visiteurs et le grand Fairmont Empress offrent un accueil digne. Juste au coin, le Fisherman’s Wharf propose un contraste vivant avec des bateaux de pêche en activité, des phoques de port aboyant et des restaurants de fruits de mer animés servant la prise du jour. Prenez le temps de faire un saut aux célèbres jardins Butchart, un véritable jardin d'exposition éblouissant développé sur le site d'une carrière épuisée. Profitez d'un thé l'après-midi ou d'une promenade dans le parc, ou d'une virée shopping à Market Square ou le long de Government Street. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de passer votre journée ici ou de décider où aller à Victoria, les délices civilisés de la ville vous charmeront.

Même si vous pensez connaître Seattle, nous vous garantissons qu'à votre prochaine visite, la ville aura changé. Car c'est la nature de Seattle, toujours en marche sans vergogne vers l'avenir. C'est la ville qui nous a donné Starbucks, Nirvana et Fraser (plus de nombreuses autres célébrités, des légendes de la musique aux géants du commerce de détail). C'est une ville qui sait surfer sur la prochaine vague avec aplomb et grâce. C'est la ville de l'avenir. Cela ne veut pas dire qu'elle ne traite pas son passé avec respect. Fondée par cinq familles pionnières en 1851, la ville a rapidement grandi après que le Northern Railway a été prolongé pour rejoindre la côte en 1893. La ruée vers l'or de 1897 a scellé la ville comme l'un des grands lieux de la côte ouest. L'histoire des 100 filles de Mercer - des filles ramenées par le pionnier Asa Mercer qui estimait que la ville manquait de femmes à marier - est juste l'un des faits insolites qui rendent Seattle impossible à ne pas aimer. Seattle est la plus grande ville de l'État de Washington, pourtant il y a une ambiance de village qui est peu commune dans les métropoles. Si vous voulez vraiment profiter de l'hybride unique de tradition et de progrès, alors faites une visite de Pike Place, le célèbre marché fermier de Seattle. C'est ici que le terme "locavore" a été inventé, et les rencontres entre producteurs locaux et clients ne sont pas seulement courantes, mais encouragées. Allez-y avec l'appétit, car le vaste marché couvert regorge d'options délicieuses, des légumes et fruits frais aux plats préparés que vous pouvez déguster tout en profitant d'une vue magnifique sur la baie.