Jost Van Dyke

La plus petite des quatre principales îles Vierges britanniques, Jost Van Dyke ne mesure guère plus de huit kilomètres carrés, mais a acquis une renommée dans le monde de la voile et des croisières qui dépasse largement ses modestes dimensions. Nommée d'après un flibustier néerlandais qui utilisa l'île comme base au XVIIe siècle, cette île montagneuse et verdoyante — abritant environ trois cents résidents permanents — est célébrée pour ses plages d'une beauté spectaculaire, ses bars de plage légendaires, et une atmosphère caribéenne décontractée, décrite comme l'antidote à tout ce que le monde moderne est devenu.

Great Harbour, le principal établissement de l'île, est une croissante de sable blanc bordée d'une poignée de bars de plage colorés, de restaurants et de petites boutiques qui constituent le centre commercial de Jost Van Dyke. L'établissement le plus célèbre — et sans doute le bar de plage le plus renommé des Caraïbes — est le Foxy's Tamarind Bar, fondé par Philicianno "Foxy" Callwood en 1968. Foxy lui-même, un raconteur, musicien et ambassadeur officieux de l'île, a accueilli des générations de marins, de célébrités et de voyageurs dans son établissement, où le punch au rhum coule à flots, la musique calypso en direct emplit l'air du soir, et le concept du temps perd toute pertinence.

White Bay, sur la côte sud de l'île, est la plage que les photographies ne peuvent pas représenter adéquatement — un arc parfait de sable blanc en poudre rencontrant une eau qui passe d'un turquoise pâle dans les zones peu profondes à un saphir profond au-delà du récif. Le Soggy Dollar Bar, accessible en nageant jusqu'à la rive depuis un bateau ancré (d'où la devise détrempée), prétend avoir inventé le cocktail Painkiller — un mélange puissant de rhum noir, de crème de noix de coco, de jus d'orange et d'ananas, et de muscade râpée qui est devenu la boisson officieuse des Îles Vierges britanniques.

Au-delà des bars de plage, Jost Van Dyke offre des expériences naturelles d'une qualité authentique. La Bubbly Pool, une formation rocheuse naturelle sur la côte nord de l'île où les houles atlantiques créent un effet de jacuzzi dans l'eau emprisonnée, propose une expérience de baignade unique. Des sentiers de randonnée traversent l'intérieur montagneux de l'île à travers une forêt habitée par des ânes sauvages et des iguanes, offrant des vues sur le canal Sir Francis Drake et les îles voisines de Tortola, Saint John et Saint Thomas. Les récifs environnants offrent d'excellentes opportunités de snorkeling, avec des tortues de mer, des raies et des poissons de récif colorés visibles dans l'eau claire et chaude.

Les navires de croisière jettent l'ancre au large de Great Harbour ou de White Bay et transportent les passagers jusqu'à la plage. La petite taille de l'île et ses infrastructures limitées en font une destination idéale pour les navires de plus petite taille et les croisières d'expédition. Il n'existe pas d'installations de terminal de croisière. Le climat des Îles Vierges britanniques est agréable tout au long de l'année, avec des températures variant de 25 à 32 °C, tandis que les alizés du nord-est offrent une climatisation naturelle. La saison sèche, de décembre à mai, propose un temps des plus fiables, tandis que la saison des ouragans, de juin à novembre, présente certains risques, bien que le terrain montagneux de Jost Van Dyke offre plus de protection que les îles plus plates des Caraïbes.