Newfoundland

Terre-Neuve — la province la plus orientale du Canada, plus proche de l'Irlande que de Vancouver — est un lieu où le continent nord-américain rencontre l'Atlantique avec une force et une beauté qui ont façonné l'une des cultures les plus distinctives du Nouveau Monde. La côte de l'île, longue de 9 656 kilomètres — plus longue que l'ensemble du littoral atlantique des États-Unis — est une succession de fjords, de promontoires, de stacks marins et de villages de pêcheurs qui ont résisté à cinq siècles de morue, de conquête et à ce type de climat qui forge le caractère au fil de l'après-midi.

L'identité culturelle de l'île est indissociable de la mer et de la pêche à la morue qui l'a soutenue pendant cinq siècles. L'atterrissage de John Cabot à Bonavista en 1497 a ouvert les Grands Bancs aux pêcheurs européens, et pendant des siècles, l'économie de Terre-Neuve a tourné autour de la morue qui se rassemblait en nombres presque inimaginables sur le plateau continental. Le moratoire de 1992 qui a fermé la pêche a dévasté des communautés et mis fin à un mode de vie, mais l'héritage culturel perdure dans les villages côtiers qui jalonnent le littoral, dans l'anglais distinctif de Terre-Neuve (avec ses inflexions irlandaises, du West Country et maritimes), et dans la musique — les airs de violon, les chants de mer et les fêtes de cuisine animées par l'accordéon qui font de Terre-Neuve l'un des endroits les plus vivants musicalement en Amérique du Nord.

La cuisine de Terre-Neuve est copieuse, maritime et résolument distinctive. Le dîner de Jiggs — du bœuf salé bouilli avec du chou, du navet, des pommes de terre, des carottes et du pudding de pois — est le plat dominical qui définit la comfort food dans ces latitudes. Le fish and brewis — de la morue salée réhydratée et servie avec des biscuits durs et des scrunchions (du porc salé frit) — relie le présent à l'âge d'or de la pêche à la morue. Les toutons — de la pâte frite servie avec de la mélasse — sont le petit-déjeuner que réclame un matin terre-neuvien. L'orignal, chassé à travers les forêts boréales de l'île, se décline en steaks, ragoûts et hamburgers dans les restaurants et les foyers. La saison des baies — canneberges, baies de terre et bleuets — transforme la fin de l'été en une frénésie de cueillette, de conservation et de préparation de tartes.

Les paysages naturels de l'île sont d'une telle ampleur qu'ils imposent le respect. Le parc national Gros Morne, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO sur la côte ouest, expose le manteau terrestre dans l'un des sites géologiques les plus importants de la planète — les Tablelands, un plateau de péridotite de couleur rouille normalement enfoui profondément sous la croûte terrestre, s'élèvent au-dessus des fjords et des forêts dans un paysage d'une beauté étrangère. La côte est offre la saison des icebergs (de mai à juin), lorsque des icebergs détachés des glaciers du Groenland dérivent vers le sud en passant par les caps — "Iceberg Alley" permet d'observer ces merveilles, accessibles depuis le rivage et lors de visites en bateau. L'Anse aux Meadows, à l'extrémité nord de l'île, est le seul établissement viking confirmé en Amérique du Nord, datant d'environ 1000 après J.-C.

L'île de Terre-Neuve est accessible par avion via les aéroports de St. John's et Deer Lake, ainsi que par ferry depuis North Sydney, en Nouvelle-Écosse. Les navires de croisière font escale à St. John's, Corner Brook et plusieurs ports plus petits. La saison des visites s'étend de juin à octobre, l'été (juillet-août) offrant les températures les plus chaudes, tandis que la saison des icebergs (mai-juin) propose des spectacles uniques. L'automne apporte des tempêtes dramatiques à observer et la saison des feuillages. Terre-Neuve n'est pas une destination qui révèle ses charmes rapidement — elle demande aux visiteurs de ralentir, d'écouter le vent et le violon, et d'accepter que certaines des expériences de voyage les plus significatives se présentent enveloppées de brouillard, d'embruns salins et de la chaleur des gens qui ont toujours su que chez eux est l'endroit le plus important de tous.