Bastia, France

Bastia est la ville la plus authentiquement franco-italienne de la Corse — un port actif sur la côte nord-est de l'île, dont le vieux port, les églises baroques et la citadelle spectaculaire créent une atmosphère que ne peut égaler Ajaccio, la capitale, en termes de véritable caractère méditerranéen. Alors qu'Ajaccio met en avant son lien avec Napoléon, Bastia vit simplement son héritage génois sans aucune conscience de soi ni excuse.

Le Vieux Port — le vieux port — est le centre émotionnel de Bastia, une crique en forme de fer à cheval entourée de hauts bâtiments pastel dont les façades en ruine et les balcons ornés de linge créent l'esthétique du port méditerranéen que les directeurs artistiques d'Hollywood tentent de reproduire sur des plateaux de tournage. L'Église Saint-Jean-Baptiste, dont les deux clochers dominent l'extrémité sud du port, est la plus grande église de Corse et contient un intérieur baroque d'excès doré qui reflète le catholicisme de la Contre-Réforme importé par les dirigeants génois de Bastia.

La citadelle — Terra Nova — s'élève au-dessus du vieux port sur un promontoire rocheux, ses fortifications génoises entourant un quartier de ruelles étroites, l'ancien Palais du Gouverneur (aujourd'hui le Musée de la Corse), et des points de vue qui embrassent le port, la ville, et la mer Tyrrhénienne s'étendant à l'est vers la côte italienne qui a façonné l'identité de Bastia pendant cinq siècles.

Azamara, CroisiEurope, Scenic Ocean Cruises, Seabourn et Silversea incluent Bastia dans leurs itinéraires méditerranéens et corses. La péninsule du Cap Corse, s'étendant au nord de Bastia tel un doigt rocheux pointant vers Gênes, offre des routes côtières spectaculaires passant devant des tours médiévales, de petits ports de pêche, et des vignobles produisant les vins les plus distinctifs de la Corse — en particulier le Muscat blanc du Cap Corse, un vin apéritif doux unique à cette péninsule.

De mai à octobre, les conditions sont idéales, septembre offrant des mers chaudes, des foules s'amenuisant et la récolte des raisins qui confère au Cap Corse sa saison la plus atmosphérique. Bastia est la Corse que les brochures touristiques négligent souvent — plus rugueuse que Calvi, plus authentique que Porto-Vecchio, et dotée d'un caractère méditerranéen que seuls des siècles de superpositions culturelles génoises et françaises peuvent produire.