Bernkastel

Bernkastel-Kues, la ville jumelle hyphenée qui s'étend le long de la Moselle, est synonyme de Riesling allemand depuis plus de six siècles. Le célèbre vignoble Bernkasteler Doctor — nommé, selon la légende, d'après le vin qui a guéri l'archevêque de Trèves au quatorzième siècle — s'accroche à une pente abrupte orientée au sud, juste au-dessus de la ville, produisant des vins si renommés qu'un seul hectare s'est déjà vendu à un prix record. Les Romains ont planté les premières vignes ici, mais ce sont les princes-évêques médiévaux qui ont élevé la vinification mosellane au rang d'art, et la place du marché à colombages de la ville, pratiquement inchangée depuis le dix-septième siècle, demeure la scène la plus photogénique de ce théâtre vinicole.

Le Marktplatz de Bernkastel est un chef-d'œuvre de l'architecture vernaculaire allemande. Le Spitzhäuschen, une maison à colombages étroite et incroyablement penchée datant de 1416, qui se rétrécit en un point, est la mascotte bien-aimée de la ville et l'un des bâtiments les plus photographiés de la vallée de la Moselle. Des maisons à pignon dans des teintes gris-dove, terracotta et vert sauge encadrent une place intime où l'eau de la fontaine éclabousse et les parasols des cafés ombragent des tables chargées de verres de Riesling. Au-dessus de la ville, le château en ruines de Landshut — détruit par un incendie en 1692 et jamais reconstruit — offre une montée raide de trente minutes récompensée par des vues panoramiques sur les sinueux méandres de la rivière et le patchwork des vignobles en contrebas.

La culture viticole de la Moselle imprègne chaque aspect de la vie. Les Weinstuben locales servent du Federweisser (vin jeune, encore en fermentation) avec des Zwiebelkuchen (tarte à l'oignon) chaque automne, un rituel saisonnier aussi apprécié que fugace. Tout au long de l'année, les Rieslings des vignobles de Bernkasteler Doctor, Graacher Himmelreich et Wehlener Sonnenuhr — chacun distingué par le caractère minéral unique de son ardoise bleue du Dévonien — sont disponibles à la dégustation dans les caves de la vieille ville. La cuisine complète magnifiquement le vin : Reibekuchen (galettes de pommes de terre) avec compote de pommes, Saumagen (estomac de porc farci, une spécialité du Palatinat qui a migré en amont) et truites des affluents de la Moselle, simplement poêlées au beurre.

Les excursions d'une journée depuis Bernkastel explorent les richesses culturelles de la Moselle. Trèves, la plus ancienne ville d'Allemagne et autrefois la capitale nord de l'Empire romain, se trouve à quarante-cinq minutes au sud-ouest — sa porte Porta Nigra, ses thermes impériaux et la basilique de Constantin forment un ensemble classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cochem, avec son château de conte de fées, le Reichsburg, est situé à quarante minutes en aval. Pour les randonneurs, le sentier de grande randonnée Moselsteig traverse la ville, avec des étapes particulièrement pittoresques qui traversent les vignobles escarpés des communes de Graach et de Wehlen.

Bernkastel est un point culminant des croisières sur la Moselle et le Rhin. A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Holland America Line, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking et VIVA Cruises font tous escale ici. Les arrêts à proximité incluent Cochem, Trèves et la confluence à Coblence. La saison s'étend d'avril à octobre, mais les connaisseurs privilégient septembre et octobre, lorsque la récolte des raisins transforme la vallée en un tableau d'or et d'ambre, et que les festivals du vin animent chaque village le long de la rivière.