Nuremberg

Nuremberg — Nürnberg en allemand — était la capitale officieuse du Saint-Empire romain germanique, la ville où chaque nouvel empereur élu devait tenir son premier Diète impérial. Du Moyen Âge à la Renaissance, elle fut l'une des villes les plus riches et les plus inventives d'Europe : Albrecht Dürer y est né en 1471, la première montre de poche (l'"Œuf de Nuremberg") y a été créée, et les artisans de la ville produisaient tout, des armures aux instruments scientifiques. Son chapitre plus sombre du XXe siècle — en tant que site des rassemblements du parti nazi et des procès de Nuremberg d'après-guerre — ajoute une couche de gravité historique que la ville affronte avec une honnêteté sans faille.

La vieille ville, enfermée dans cinq kilomètres de murs médiévaux flanqués de tours et d'un fossé, a été méticuleusement reconstruite après les bombardements dévastateurs de 1945. Le Kaiserburg (Château impérial), perché sur une crête de grès à l'extrémité nord de la vieille ville, domine la silhouette depuis le onzième siècle. Le Hauptmarkt, la place du marché centrale, abrite l'ornementale Schöner Brunnen (Belle Fontaine) de style gothique et la Frauenkirche, dont l'horloge mécanique exécute le Männleinlaufen — une procession d'électeurs rendant hommage à l'empereur — chaque jour à midi. La maison de Dürer, où l'artiste a vécu et travaillé pendant près de vingt ans, est désormais un musée meublé dans le style de l'époque.

L'identité culinaire de Nuremberg s'articule autour de la Nürnberger Rostbratwurst — de petites saucisses de porc fines, grillées au bois de hêtre et servies par douzaine avec de la choucroute et du raifort. Trois d'entre elles glissées dans un petit pain rond (Drei im Weggla) constituent le snack de rue emblématique de la ville. Le Lebkuchen, ce pain d'épices qui est cuit ici depuis le quatorzième siècle, est si intégré à l'identité de la ville qu'il bénéficie d'une indication géographique protégée. Le Schäufele (épaule de porc rôtie avec une croûte croustillante) et le Fränkische Sauerbraten sont des options plus copieuses, accompagnées de la bière locale, le Rotbier (bière rouge).

Le Centre de Documentation sur les lieux de rassemblement du Parti nazi, abrité dans une salle de congrès inachevée inspirée du Colisée, offre un examen approfondi et sobre de la montée et de la chute du national-socialisme. La salle d'audience 600 au Palais de Justice, où se sont tenus les procès de Nuremberg, est ouverte aux visiteurs. Pour des excursions plus légères, la région de la Suisse franconienne, au nord de la ville, propose des collines calcaires parsemées de châteaux et d'excellents sentiers de randonnée.

Nuremberg est le terminus occidental de nombreux itinéraires de croisières sur le Danube, relié à la rivière par le Canal Main-Danube. Les compagnies desservant Nuremberg incluent AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Holland America Line, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking et VIVA Cruises. Le Christkindlesmarkt, le marché de Noël le plus célèbre d'Allemagne datant de 1628, transforme le Hauptmarkt en un pays des merveilles hivernal de vin chaud, de pain d'épices et d'ornements faits main, mais les mois d'été offrent le meilleur temps pour les croisières sur les canaux et les rivières.