Itéa

Itea est le port qui dessert Delphes — et dans ce simple fait réside son importance. Cette petite ville grecque sur la rive nord du golfe de Corinthe offre l'approche maritime vers l'oracle le plus important du monde ancien, le sanctuaire où la Pythie prononçait les prophéties d'Apollon et où les Grecs anciens croyaient que se trouvait le nombril de la Terre.

Delphes, perchée sur les pentes du mont Parnasse à douze kilomètres au-dessus d'Itea, opère à un niveau de signification archéologique et spirituelle que peu de sites sur Terre peuvent égaler. La Voie Sacrée — le chemin processionnel montant à travers le sanctuaire — passe devant les trésors construits par les cités-États grecques pour abriter leurs offrandes (le Trésor des Athéniens reconstruit étant le plus complet), le Temple d'Apollon où l'oracle délivrait ses prophéties, et le théâtre parfaitement proportionné offrant des vues à travers la vallée vers le golfe de Corinthe, qui figurent parmi les panoramas les plus émouvants de Grèce.

Le Musée archéologique de Delphes abrite le Charioteer en bronze — l'un des plus beaux bronzes survivants du monde antique, dont les yeux incrustés et le détail naturaliste témoignent d'un niveau d'accomplissement artistique que la Renaissance mettrait deux millénaires à redécouvrir. Le Sphinx de Naxos, le Frise du Trésor de Siphnos, et les extraordinaires statues jumelles de Kleobis et Biton complètent une collection que tout musée national envierait.

Emerald Yacht Cruises, Ponant et Seabourn incluent Itea dans leurs itinéraires grecs, avec des excursions à terre menant à Delphes à travers un oliveraie qui compte environ un million d'arbres — l'une des plus grandes de Grèce — son couvert argenté créant l'approche que les anciens Grecs connaissaient sous le nom de la Plaine sacrée de Krisa.

D'avril à juin et de septembre à novembre, les conditions de visite sont les plus agréables, évitant la chaleur estivale intense qui transforme l'ascension des anciens chemins de Delphes en un véritable test d'endurance plutôt qu'en une expérience spirituelle. Itea elle-même propose une restauration en bord de mer et la baignade dans le golfe de Corinthe, mais ne prétend pas rivaliser avec son arrière-pays — ce port existe parce que Delphes exige un port, et cette exigence a été satisfaite avec la praticité grecque pendant trois mille ans.