Mykonos

Selon la mythologie grecque, Mykonos a été formée à partir des corps pétrifiés de géants abattus par Héraclès, et les énormes rochers de granit de l'île semblent en effet avoir été projetés là par une main divine. Historiquement, Mykonos a servi de station de ravitaillement pour les navires naviguant dans les Cyclades, son port naturel offrant un abri contre les vents de l'Égée, notoirement imprévisibles. Pendant la guerre d'indépendance grecque dans les années 1820, Manto Mavrogenous, une héroïne aristocratique née sur l'île, a financé et dirigé des expéditions navales contre la flotte ottomane, lui valant une place parmi les figures nationales les plus célébrées de la Grèce. Sa statue se dresse sur la place qui porte son nom, surplombant le port qu'elle a jadis défendu.

La ville de Mykonos, connue localement sous le nom de Chora, est un labyrinthe de maisons cubiques blanchies à la chaux, dont les portes et les cadres de fenêtres sont peints en bleu cycladique, conçus il y a des siècles pour dérouter les pirates envahisseurs. La célèbre rangée de moulins à vent du seizième siècle surplombant la Petite Venise — un quartier en bord de mer où des maisons médiévales avancent au-dessus de la mer, leurs balcons en bois frôlant presque les vagues — est devenue peut-être la scène la plus photographiée de toute la Grèce. L'église Paraportiani, un ensemble asymétrique de cinq chapelles fusionnées au fil de quatre siècles, brille d'un blanc albâtre contre le ciel égéen et représente l'expression la plus pure de l'architecture cycladique. La nuit, les ruelles étroites se transforment en une passerelle en plein air de boutiques de créateurs, de bars à cocktails et de restaurants dont les tables débordent sur les pavés.

La cuisine des îles grecques atteint des sommets délicieux à Mykonos. Le kopanisti, ce fromage crémeux et ardent de l'île, affiné en fût et protégé par une appellation d'origine protégée, est servi en meze avec du pain chaud et des tomates mykoniennes éclatantes de douceur concentrée par le soleil. La louza — un filet de porc séché à l'air, assaisonné de poivre et de clou de girofle — est tranchée finement en entrée. Les fruits de mer dominent : le poulpe grillé avec un filet de citron, les calamars frits et l'avgotaraho (œufs de mulet gris salés) reflètent des siècles de tradition de pêche. Dans les tavernes en bord de mer de la Petite Venise, commandez une assiette de barbounia fraîchement pêchée (mulet rouge) accompagnée d'un verre de vin Assyrtiko et laissez-vous envoûter par le coucher de soleil qui peint l'Égée de teintes ambrées et roses.

Les possibilités d'excursions d'une journée se concentrent sur Délos, l'île sacrée située à seulement trente minutes en bateau. Berceau d'Apollon et d'Artémis dans la mythologie grecque, Délos était le centre religieux du monde égéen ancien et est aujourd'hui un musée archéologique en plein air d'une richesse extraordinaire — sa Terrasse des Lions, son théâtre antique et ses maisons aux sols en mosaïque sont des trésors inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. De retour à Mykonos, les plages varient des plages familiales de Platis Gialos et Ornos aux plages animées de Paradise et Super Paradise. L'intérieur agricole, parsemé de chapelles blanchies à la chaux et de murs en pierres sèches, récompense l'exploration en quad ou à pied.

Mykonos figure parmi les destinations de croisière les plus prisées de la Méditerranée. Seabourn, Silversea, Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises et Windstar Cruises attirent les voyageurs en quête de luxe. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises et Viking proposent des options premium. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises et TUI Cruises Mein Schiff s'adressent au marché grand public. Star Clippers, Emerald Yacht Cruises, Celestyal Cruises et Virgin Voyages complètent cette flotte diversifiée. La saison s'étend d'avril à octobre, avec juin et septembre offrant des conditions idéales : mers chaudes, ciels dégagés et légèrement moins de foules qu'au pic de juillet-août.