Molde

Molde, la "Ville des Roses", repose sur la rive nord du Romsdalsfjorden dans l'ouest de la Norvège, encadrée par un panorama de 222 sommets montagneux enneigés connus sous le nom de Molde Panorama — une vue si célébrée que l'empereur Guillaume II d'Allemagne est revenu l'admirer été après été à bord de son yacht, et une plateforme d'observation portant son nom se dresse encore sur la colline au-dessus de la ville. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Molde a brièvement servi de capitale de guerre de la Norvège en avril 1940, lorsque le roi Haakon VII et le gouvernement s'y sont réfugiés depuis Oslo devant l'avancée allemande ; la Luftwaffe a ensuite bombardé la ville jusqu'à la ruine. Reconstruite avec la résilience caractéristique des Norvégiens, Molde est aujourd'hui une ville prospère de vingt-sept mille habitants, ses jardins de roses — plantés dans le microclimat doux créé par le Gulf Stream — fleurissant abondamment chaque été et justifiant son épithète florale.

Le cadre de la ville est son atout majeur : une tapisserie de fjords, d'îles et de sommets alpins qui passent du bleu acier à l'or rose selon l'heure et la saison. La cathédrale de Molde, une structure moderniste en béton et en verre construite après la destruction de la guerre, domine le centre-ville avec son distinctive clocher indépendant. Le musée de Romsdal, une collection en plein air de quarante bâtiments historiques de la région environnante, offre un aperçu de la vie rurale norvégienne du Moyen Âge au XIXe siècle, avec des fermes à toit de tourbe, une chapelle de style église en bois debout et des bateaux traditionnels. Chaque mois de juillet, le festival Moldejazz — l'un des plus anciens festivals de jazz d'Europe, qui se déroule depuis 1961 — transforme la ville en un vivier culturel animé.

La cuisine côtière norvégienne à Molde célèbre l'extraordinaire richesse du Romsdalsfjorden. Le klippfisk (morue séchée et salée), l'exportation historique la plus importante de la région, se prépare de mille et une manières : en bacalao (un ragoût à base de tomates), gratiné avec de la crème et du fromage, ou simplement réhydraté et poêlé avec du beurre et des pommes de terre. Le saumon atlantique frais, provenant des fermes aquacoles du fjord et des rivières sauvages, se déguste fumé (røkt laks), mariné en gravlaks avec de l'aneth et une sauce à la moutarde, ou simplement grillé. Le brunost, ce fromage de lactosérum caramélisé qui est typiquement norvégien, se coupe en tranches ultra-fines avec un ostehøvel (coupe-fromage — inventé en Norvège) et se savoure sur du pain ou des gaufres. L'été apporte des fraises des bois et des baies des nuages sur les étals des marchés, tandis que l'automne livre des chanterelles des forêts environnantes.

Depuis Molde, certaines des attractions naturelles les plus spectaculaires de Norvège sont facilement accessibles. Le Trollstigen, une route de montagne sinueuse avec onze virages en épingle à cheveux grimpant jusqu'à un point de vue à 850 mètres, se trouve à une heure au sud-est — l'une des routes panoramiques les plus célèbres de Norvège. La route de l'Atlantique, une autoroute de huit kilomètres sautant d'îlots rocheux en ponts balayés par les vagues, est à quarante-cinq minutes à l'ouest et a été nommée "Construction du Siècle" en Norvège. Åndalsnes, la capitale de l'alpinisme en Norvège à l'embouchure du Romsdalsfjord, offre la randonnée du Romsdalseggen avec des vues verticales sur le fjord, à une heure de là.

Molde accueille une impressionnante sélection de compagnies de croisières le long de la côte norvégienne. Silversea, Hapag-Lloyd Cruises et Explora Journeys offrent des expériences ultra-luxueuses. Oceania Cruises, Holland America Line, Princess Cruises, Azamara et Celebrity Cruises proposent des options premium. MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Fred Olsen Cruise Lines, Ambassador Cruise Line et AIDA s'adressent au marché grand public. Hurtigruten et Windstar Cruises ajoutent une touche d'expédition et de caractère aux petits navires. La saison côtière norvégienne s'étend de mai à septembre, avec juin et juillet offrant le soleil de minuit et le festival Moldejazz, tandis que septembre apporte les couleurs d'automne et les premières lueurs des aurores boréales.