Arrecife

Arrecife tire son nom du mot espagnol pour récif — une origine appropriée pour une ville portuaire construite le long de la côte volcanique de Lanzarote, la plus orientale des îles Canaries espagnoles. L'île fut conquise par l'aventurier normand Jean de Béthencourt en 1402, l'un des premiers pas dans l'expansion atlantique de l'Espagne. Mais la figure la plus transformative de Lanzarote est arrivée cinq siècles plus tard : César Manrique, l'artiste et architecte visionnaire qui retourna sur son île natale en 1968 et veilla, de manière déterminée, à ce que le tourisme se développe en harmonie avec le paysage plutôt que de le consommer. Grâce à son influence, il n'y a pas de gratte-ciels à Lanzarote, pas de panneaux publicitaires, et le terrain volcanique d'un autre monde de l'île reste spectaculairement préservé.

Arrecife elle-même est un port de commerce sans prétention d'environ 60 000 habitants, ses bâtiments blanchis à la chaux et ses promenades bordées de palmiers reflétant le caractère décontracté des Canaries. Le Castillo de San José, une forteresse du XVIIIe siècle perchée au-dessus du port, abrite désormais le Musée international d'art contemporain — une autre création de Manrique — où des œuvres de Miró, Picasso et Tàpies sont exposées avec en toile de fond les vues de l'Atlantique. Le Charco de San Ginés, une lagune de marée au centre de la ville, est entouré de maisons de pêcheurs et de bars à tapas où les habitants se rassemblent au coucher du soleil, conférant à Arrecife l'atmosphère d'un village qui se trouve être une capitale.

La cuisine canarienne de Lanzarote porte la brise salée de l'Atlantique. Les papas arrugadas — petites pommes de terre ridées cuites dans une eau fortement salée et servies avec du mojo rojo (sauce piquante au poivre rouge) et du mojo verde (sauce à la coriandre et au poivre vert) — sont le plat le plus emblématique de l'archipel. Le poisson frais, en particulier la vieja (poisson-perroquet) grillée entière et servie avec un filet de citron, est un incontournable quotidien. Le gofio, une farine de grain rôti d'origine guanche pré-hispanique, apparaît dans tout, des soupes aux desserts. Les vins de Malvasía de La Geria — cultivés dans des cratères volcaniques individuels protégés par de basses murs en pierre appelés zocos — figurent parmi les plus inhabituels au monde, leur caractère légèrement sucré et riche en minéraux reflétant l'âme volcanique de l'île.

Lanzarote est en réalité un musée en plein air. Le Parc National de Timanfaya, situé à trente minutes à l'ouest, préserve la dévastation des éruptions de 1730 à 1736 qui ont enseveli un tiers de l'île sous la lave — des balades à dos de chameau à travers le champ volcanique et des démonstrations géothermiques où l'eau se transforme en vapeur au contact de la chaleur souterraine sont des expériences inoubliables. Les Jameos del Agua et la Cueva de los Verdes, des tubes de lave interconnectés transformés par Manrique en auditorium et jardin tropical, se trouvent à vingt minutes au nord. Le Jardín de Cactus, une autre œuvre maîtresse de Manrique, présente plus de 1 400 espèces dans une ancienne carrière.

Arrecife attire une gamme diversifiée de compagnies de croisières : Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, et TUI Cruises Mein Schiff.

Les îles Canaries bénéficient de températures douces tout au long de l'année — généralement entre 20 et 26°C — ce qui leur vaut le surnom d'Îles de Printemps Éternel. Les ports voisins incluent La Gomera et Puerto del Rosario sur Fuerteventura.