Citadelle

Peu de manoirs anglais possèdent l'attrait cinématographique de Chavenage House, un joyau élisabéthain niché dans les douces ondulations de la campagne du Gloucestershire près de Tetbury. Construit en 1576 à partir de la pierre dorée des Cotswolds, ce manoir en forme de E est resté dans la même famille depuis 1891 et porte en ses murs une tapisserie de l'histoire anglaise remontant à la guerre civile anglaise, lorsque le Colonel Nathaniel Stephens — alors propriétaire — fut célèbrement convaincu par Oliver Cromwell lui-même de voter pour le procès du roi Charles Ier.

Le caractère de la maison est celui d'une grandeur habitée plutôt que d'une perfection de musée. Les cheminées élisabéthaines d'origine côtoient des tapisseries du XVIIe siècle provenant des ateliers Sheldon, tandis que les pièces aux panneaux de chêne brillent de la patine des siècles. La Grande Salle, avec sa galerie de ménestrels et son passage à écrans médiévaux, semble authentiquement figée dans le temps. Les téléspectateurs pourraient reconnaître Chavenage sous le nom de "Trenwith", le siège de la famille Poldark dans l'adaptation bien-aimée de la BBC, et la maison est également apparue dans des épisodes de Lark Rise to Candleford et d'autres drames d'époque.

Les Cotswolds environnants offrent certains des paysages les plus typiquement magnifiques d'Angleterre. Tetbury, à seulement deux miles, est une ville de marché prospère renommée pour ses boutiques d'antiquités et la célèbre Highgrove Shop, associée au domaine voisin du Roi à Highgrove House. L'église médiévale en laine de la ville, Sainte-Marie-la-Vierge, présente un clocher élancé visible à des kilomètres à travers les collines ondulantes. Les marchés hebdomadaires et les boutiques indépendantes font de Tetbury une base délicieuse pour explorer les plaisirs plus doux de la région.

À proximité se trouvent certains des plus grands trésors des Cotswolds. Westonbirt, le National Arboretum, s'étend sur 600 acres à seulement trois miles au sud, spectaculaire en toute saison mais transcendant en automne lorsque ses érables japonais flambent de cramoisi et d'or. Les villages pittoresques de Castle Combe, Bibury et Bourton-on-the-Water offrent chacun leur propre charme distinct, tandis que l'ancienne ville romaine de Cirencester — la "Capitale des Cotswolds" — abrite l'excellent musée Corinium et une magnifique église paroissiale.

Chavenage House est généralement visité dans le cadre d'un itinéraire de luxe à travers les Cotswolds, souvent intégré dans des programmes de croisière et de séjour qui combinent la croisière fluviale sur la Tamise ou la Severn avec une exploration terrestre. La maison propose des visites guidées à des jours sélectionnés, et des visites privées en groupe peuvent être organisées. Les aéroports majeurs les plus proches sont Bristol, à environ quarante-cinq minutes en voiture, et Birmingham, à environ quatre-vingt-dix minutes. Le printemps à l'automne offre la saison de visite la plus gratifiante, avec mai et juin présentant les Cotswolds à leur apogée florale.