Viêt Nam
Phú Quốc est la plus grande île du Vietnam—un paradis tropical dans le golfe de Thaïlande qui s'est transformé au cours de la dernière décennie d'un paisible avant-poste de pêche en l'une des destinations balnéaires les plus dynamiques d'Asie du Sud-Est, tout en conservant suffisamment de côtes sauvages, de caractère de village de pêcheurs et d'un intérieur couvert de jungle pour récompenser les voyageurs en quête d'authenticité aux côtés du confort. La désignation de l'île en tant que Réserve de biosphère de l'UNESCO en 2006 reconnaît la richesse écologique qui coexiste avec son développement.
Les plages de l'île sont son principal attrait, et elles offrent une perfection tropicale. Long Beach (Bãi Dài) sur la côte ouest s'étend sur près de vingt kilomètres—un ruban de sable pâle bordé de palmiers et caressé par des eaux chaudes et calmes qui s'illuminent d'orange et de cramoisi lors des spectacles de couchers de soleil pour lesquels Phú Quốc est justement célèbre. La plage de Sao (Bãi Sao) sur la côte sud-est présente un croissant de sable blanc poudreux et d'eaux turquoise peu profondes souvent citées comme la plus belle plage de tout le Vietnam. La côte nord reste moins développée, offrant des criques isolées et la beauté sauvage des rivages côtiers du parc national de Phú Quốc.
L'identité culinaire de l'île repose sur deux produits d'importance mondiale : la sauce de poisson et le poivre. La sauce de poisson de Phú Quốc (nước mắm) est considérée comme la meilleure du Vietnam—un pays qui prend la sauce de poisson très au sérieux—produite à partir d'anchois fermentés dans d'immenses fûts en bois pendant douze à quinze mois. Les visites des usines traditionnelles de sauce de poisson dans la ville de Dương Đông révèlent l'intensité aromatique de ce processus et permettent aux visiteurs de déguster et d'acheter une sauce d'une qualité introuvable en dehors de l'île. Le poivre de Phú Quốc, cultivé sur des exploitations familiales dans l'intérieur de l'île, est tout aussi renommé—sa chaleur audacieuse et complexe est prisée par les chefs du monde entier.
L'intérieur de l'île, protégé au sein du parc national, abrite une dense forêt tropicale recouvrant la colonne vertébrale montagneuse de l'île. Des sentiers de randonnée mènent à des cascades, des ruisseaux et des points de vue qui surplombent la canopée forestière et la mer environnante. La faune de l'île comprend des macaques à queue longue, des langurs argentés et le chien de Phú Quốc — une race rare reconnue par sa distinctive crête de poils dorsaux qui pousse dans la direction opposée au reste du pelage. L'environnement marin est tout aussi riche, avec des récifs coralliens autour de l'archipel d'An Thới au sud, offrant d'excellentes opportunités de snorkeling et de plongée.
Les navires de croisière jettent l'ancre au large, offrant un service de navette vers la ville principale de Dương Đông. Le réseau routier de l'île, bien que rapidement en amélioration, se prête encore à l'exploration à moto — la manière la plus authentique de découvrir les villages de pêcheurs, les plantations de poivre et les plages cachées qui se trouvent entre les développements touristiques. La saison sèche, de novembre à mars, offre un climat des plus fiables, avec des cieux dégagés et des mers calmes, idéaux pour les activités balnéaires et l'exploration de l'île. La saison des pluies, d'avril à octobre, apporte des orages en après-midi, mais également des paysages plus verdoyants et moins de visiteurs.