חציית דרום האוקיינוס השקט האגדית: מ-Seattle ל-Sydney

סיאטל, המטרופולין המושקף של צפון מערב האוקיינוס השקט, שולטת באחת מהגדרות העיר המרהיבות ביותר באמריקה — קו הרקיע של מגדלי זכוכית המוחזרים במפרץ אליוט עם החרוט הלבן של הר ריינר שצופה על האופק בימים בהירים. שוק פייק פלייס, אחד השווקים הציבוריים הוותיקים והחיוניים ביותר במדינה, שופע סרטני דנג'ן, סלמון פראי ופריחות של טוליפים מעמק סקאגיט. שכונת קפיטול היל פועמת עם חנויות ספרים עצמאיות ומבשלות בירה; ה-Space Needle מציעה נופים רחבים של הרי הקסקייד וחצי האי אולימפי. הקיץ, מיוני ועד ספטמבר, מציע את השמש הנדיבה ביותר של סיאטל.

הילו הוא השער הירוק, המבורך בגשמים, לפארק הלאומי הרי הגעש של הוואי על החוף המזרחי של האי הגדול, שבו זרימות לבה פעילות, מפלים מתנפצים ועיירה אותנטית מתקופת המטעים יוצרים את היעד הטבעי הדרמטי ביותר של הוואי. חוויות שחובה לעשות כוללות את לוע קילואאה, מפלי ריינבו ואת שוק האיכרים המפורסם של הילו. ספטמבר ואוקטובר נוטים להיות היבשים ביותר, אם כי הילו מתגמל מבקרים לאורך כל השנה.

הונולולו, בירת הוואי התוססת, היא נמל ייחודי הידוע בהיסטוריה העשירה שלו, חופים יפים, וסצנת קולינריה מגוונת. חוויות שחייבות להתנסות כוללות ביקור בפארל הארבור ההיסטורי וטעמים של מנות מקומיות כמו פוקי ולוקו מוקו. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בעונה היבשה, מאפריל עד אוקטובר, כאשר מזג האוויר מושלם לחקר גן עדן טרופי זה.

ליהוא הוא השער לקואי, האי הוותיק והפורה ביותר של הוואי, בית לצוקי חוף נא פלי המרהיבים ול"הקניון הגדול של האוקיינוס השקט" בקניון ואימאה. דברים שחובה לעשות כוללים סיור בסירה לאורך חוף נא פלי, נסיעה לנקודות התצפית של קניון ואימאה, וטעם של שלג קצוץ העשוי מפירות טריים מהאי. עונת היובש (אפריל–ספטמבר) מציעה את מזג האוויר הטוב ביותר והימים השקטים ביותר לטיולים חופיים.

קיילואה קונה, ארצות הברית היא עיר נמל ייחודית שבה מורשת תרבותית עמוקה פוגשת אווירה מקומית אותנטית, המופיעה במסלולים של אושיאניה קרוזים. חוויות שחובה לעשות כוללות חקר השווקים המקומיים התוססים למאכלים אזוריים ופירות ים טריים, וגילוי הרובע הווטרפרונט שבו מורשת ימית פוגשת אנרגיה עכשווית. הזמן האופטימלי לבקר הוא בין נובמבר לאפריל, כאשר חודשים יבשים וקרים מציעים את התנאים הנוחים ביותר לחקר.

אי חג המולד (קיריטימטי) בקיריבטי הוא האטול האלמוגי הגדול ביותר בעולם, המארח מיליונים של עופות ים המתרבים ושטחי דגי עצם אגדי המושכים דייגי דגים מלוחים מכל רחבי העולם. חוויות חובה כוללות דייג בעזרת חכה לדגי עצם ודגי טרווליי ענקיים על שטחים צלולים ולצפות במושבות הענקיות של עופות ים המונות מיליונים. האקלים המשווני חם לאורך כל השנה, עם ביקורים של שייטי משלחות אפשריים במהלך מסלולי חציית האוקיינוס השקט.

פאפאטי היא הבירה החיה והקצת מרופטת של פולינזיה הצרפתית - לא גן עדן עצל של דמיון פוסטרי, אלא עיר נמל פעילה עם שווקי תוצרת טרייה, מאפיות בגט, ומועדוני קנו טהיטי המספקים נקודת מבט אותנטית על לגונות הפנינים השקטות של בורה בורה ומוארה הסמוכות. השוק היומי מארשה דה פאפאטי הוא החוויה החיונית של העיר, דוכניו עמוסים בפודינג וניל, שמני מונואי, פנינים שחורות, וסידורי פרחים הנפלאים ביותר באוקיינוס השקט. מוארה, הנראית מעבר לים של הירח ורק 30 דקות במעבורת מהירה, מציעה חלופה שקטה באופן דרמטי. עונת היובש, מאי עד אוקטובר, מביאה את מזג האוויר הטוב ביותר.

מוריאה היא אי געשית בפולינזיה הצרפתית, מופרדת מטהיטי על ידי תעלה צרה הידועה בשם ים הירח, ומפורסמת במפרצים הדומים לקתדרלות שלה, פסגותיה הירוקות המשוננות, ולגונות עם בהירות טורקיז כמעט סוריאליסטית. מבקרים לא צריכים לפספס את הטעימה של *פוּסון קרו* אותנטי בראולוט על חוף הים, וחקר מפרץ אופונוהו בקאנו או במסלול טיול מודרך. העונה האידיאלית לביקור היא בין מאי לאוקטובר — החורף היבש של חצי הכדור הדרומי — כאשר השמים ברובם צלולים, הלחות עדינה, ולווייתנים גבנוניים חולפים במים שסביבם במהלך נדידתם השנתית.

ראיאטאה, המולדת הקדושה של ניווט פולינזי ובית למאראי טפוטפואה המוכר על ידי אונסק"ו, מציעה חוויה לא ממהרת לשורשיה התרבותיים העמוקים של פולינזיה הצרפתית. המבקרים לא צריכים לפספס את הקיאקים על נהר פארואה — הנהר היחיד הנגיש לשייט בפולינזיה הצרפתית — וחציית הלגונה המשותפת למטעי הווניל של טהא'א ולמוטו הבלתי נגוע. העונה היבשה ממאי עד אוקטובר מביאה ימים חמימים, רוחות סחר עדינות, ותנאים אופטימליים לחקר הלגונה ולשייט באוקיינוס הפתוח.

רארוטונגה, האי הגדול ביותר בקוק, הוא גן עדן געשית מוקף בלגונה זוהרת ומעוטר בפסגות מכוסות ג'ונגל. דברים שחייבים לעשות כוללים שנורקלינג בלגונת מורי, חקר הדרך העתיקה ארא מטואה, וטעם איקה מטה בשוק פונגה נואי. עונת היבש ממאי עד אוקטובר מציעה את מזג האוויר הנעים ביותר, עם מים חמים ורוחות מסחריות עדינות אידיאליות לחקר שוניות.

ואווה'ו הוא קבוצת איים מדהימה בממלכת טונגה, אחד מהמקומות הבודדים על פני כדור הארץ שבהם מותר לשחות עם לווייתנים גבנוניים, ממוקם בתוך גן עדן של שייט של 60 איים מוקפים שוניות אלמוגים. חוויות חובה כוללות לשחות לצד לווייתנים גבנוניים אם וגור (יולי-אוקטובר), קיאקים דרך לגונות טורקיז, והשתתפות בחגיגת אום מסורתית ביום ראשון. בקרו בין יולי לאוקטובר לעונת הלווייתנים בשיאה ולתנאים הנוחים ביותר בעונה היבשה.

נוקואלווה היא בירת ממלכת טונגה, המונרכיה הפולינזית האחרונה, שבה קברים מלכותיים עתיקים, שירה עוצמתית בכנסייה ביום ראשון, וטקסי קווה מסורתיים שומרים על תרבות איי האוקיינוס השקט עם עומק מרשים. דברים שחייבים לעשות כוללים את הטריליתון האה'מונגה "סטונהנג' של האוקיינוס השקט," שירות כנסייה ביום ראשון עם שירה מקהלתית טונגית, ושחייה עם לווייתנים גבנוניים בעונה. בקרו בין יולי לאוקטובר עבור עונת הלווייתנים ומזג האוויר היבש.

ווייטנגי במפרץ האיים הוא האתר ההיסטורי החשוב ביותר של ניו זילנד, שם נחתם ההסכם המייסד של ווייטנגי בשנת 1840 בין הכתר הבריטי לראשי המאורי. דברים שחובה לעשות כוללים ביקור בבית ההסכם ובית המפגש של המאורי, שייט אל החור בסלע, וחקר של ראסל ההיסטורית מעבר למפרץ. נובמבר עד אפריל מציע מזג אוויר חם וימים רגועים בהגדרה סובטרופית זו.

אוקלנד, העיר הגדולה ביותר בניו זילנד, שוכנת על חצי אי געש בין שני נמלים, ומציעה שילוב נדיר של sophistication של חוף הפסיפיק, מורשת מאורית, ויופי טבעי דרמטי. חוויות שחובה לעשות כוללות אחר צהריים של יין ואוסטרים באי ואיהקה ועלייה פנורמית על מאונגווהו (הר עדן) המשקיף על הנמל ואי רנגיטוטו. עונת השייט האידיאלית נמשכת מנובמבר עד מרץ, כאשר הימים הארוכים של הקיץ, הימים השקטים ועצי הפוהוטוקווה בפריחה אדומה הופכים את הגישה לנמל וייטמטה לבלתי נשכחת.

וולינגטון היא בירת ניו זילנד הקומפקטית והיצירתית, בית למוזיאון טה פאפא המפורסם בעולם, לאימפריית הקולנוע של פיטר ג'קסון ולתרבות קפה ובירה Craft המתחרה בערים רבות בגודלה. חוויות שחובה לעשות כוללות את תערוכת גליפולי של טה פאפא, את סצנת המסעדות הבוהמיינית ברחוב קובה ואת הנסיעה ברכבל לגן הבוטני. נובמבר עד מרץ הם החודשים החמים ביותר, אם כי האקלים של וולינגטון, המציע ארבע עונות ביום, מוסיף אופי לאורך כל השנה.

סידני, שנמצאת במקום שציווה עליו הקפטן ארתור פיליפ "הנמל היפה ביותר בעולם", תובעת את מקומה בדמיון הגלובלי עם בית האופרה בעל הגג בצורת מפרש של יורן אוטזון, גשר שאפשר לטפס עליו כדי לראות נופים פנורמיים, וסצנת אוכל שמבוססת על צדפות סידני ודגי השוק הגדול ביותר בחצי הכדור הדרומי. הרי הבלו ומדינת היין של חוות האנטר מרחיבים את ההרפתקה מעבר לעיר. אוקטובר עד אפריל מביאים חום קיץ והנמל במצבו הכחול ביותר.