מסע אגדי של 28 יום במעגל הארקטי של אלסקה

סיאטל, המטרופולין המושקף של צפון מערב האוקיינוס השקט, שולטת באחת מהגדרות העיר המרהיבות ביותר באמריקה — קו הרקיע של מגדלי זכוכית המוחזרים במפרץ אליוט עם החרוט הלבן של הר ריינר שצופה על האופק בימים בהירים. שוק פייק פלייס, אחד השווקים הציבוריים הוותיקים והחיוניים ביותר במדינה, שופע סרטני דנג'ן, סלמון פראי ופריחות של טוליפים מעמק סקאגיט. שכונת קפיטול היל פועמת עם חנויות ספרים עצמאיות ומבשלות בירה; ה-Space Needle מציעה נופים רחבים של הרי הקסקייד וחצי האי אולימפי. הקיץ, מיוני ועד ספטמבר, מציע את השמש הנדיבה ביותר של סיאטל.

קטצ'יקן מחזיקה על חוף היער של האי רוויאליגידו באלסקה — עיירה כה צרה שהמקומיים צוחקים שהיא באורך של שלושה מיילים ורוחבה של שלושה רחובות. נערצת על ידי בני ה-Tlingit במשך אלפי שנים כמקום של סלמון בשפע, היא כיום מוכרת כבירת עמודי הטוטם של העולם: האוספים בכפר הסכמני ובפארק ההיסטורי Totem Bight שומרים על ריכוז המונומנטים האמנותיים הללו בכל מקום. רחוב קריק, טיילת של בתים היסטוריים צבעוניים שנבנו מעל נחל קטצ'יקן, לא כדאי לפספס. הקיץ (מאי–ספטמבר) מביא את מזג האוויר הטוב ביותר, עם סלמון זורם בנחלים למטה.

סיטקה, הממוקמת על החוף המערבי הפראי של האי בארנוף בדרום מזרח אלסקה, היא אחת הנמלים ההיסטוריים המהדהדים ביותר בצפון מערב האוקיינוס השקט — מקום שבו כיפות הבצל של האורתודוקסים הרוסים עולות מעל לפולס טוטם והיער הטרופי הגדול לוחץ עד לקו המים. הפארק ההיסטורי הלאומי סיטקה שומר על אתר הקרב של 1804 בין לוחמי טלינגיט למתיישבים רוסים לצד אוסף מרהיב של פולסים מונומנטליים. צפייה בלווייתנים, קיאקים בין לוטרות ים, וצפייה בדובים חומים בטבע הסובב מגדירים את החוויה החיצונית. מאי עד ספטמבר מציע את התנאים הנגישים והמאירים ביותר.

אייסי סטרייט פוינט הוא נמל אלסקי מדהים הידוע ביופיו הטבעי המרהיב ובתרבות הילידים הטלינגיט העשירה. חוויות שחובה לעשות כוללות ליהנות מפירות ים טריים מקומיים ויציאה לטיולי חיות בר בפארק הלאומי גליישר ביי. העונה הטובה ביותר לביקור היא במהלך חודשי הקיץ, כאשר מזג האוויר מתון וחיות הבר בשפע.

ואלדז יושבת בראש פיורד במפרץ פרינס ויליאם, מוקפת בהרי צ'וג'ך וקרחונים, מה שהופך אותה לאחת מהנמלים הדרמטיים ביותר באלסקה. חוויות חובה כוללות שיט לקרחון קולומביה, הליכה עד קרחון וורת'ינגטון וטעימת הליבוט הטרי במסעדות לאורך הנמל. מאי עד ספטמבר היא העונה, כאשר יולי-אוגוסט מביאים את ריצות הסלמון ואת מזג האוויר החם ביותר.

נמל הולנד, באיי האלוטיים הוולקניים של אלסקה, הוא נמל הדיג עם הנפח הגבוה ביותר בארצות הברית, שבו ציוני סרטני המלך מתמודדים עם המים המפורסמים של ים ברינג. אתרי הפצצה מימי מלחמת העולם השנייה, מורשת הילידים האוננגנים, וכנסייה אורתודוקסית רוסית שוזרים היסטוריה על פני נוף של טונדרה ירוקה ופיקים וולקניים. Carnival Cruise Line ו-HX Expeditions מפליגים בשרשרת האלוטיים אל מאחז הגבול הזה שבו מזג האוויר הקיצוני, פירות ים יוצאי דופן, ויופיו הפראי של האוקיינוס השקט הצפוני מתלכדים על קצה העולם.

נום, אלסקה, ארצות הברית, מציעה חוויה אותנטית של צפון אמריקה שבה נופים טבעיים מרהיבים נפגשים עם קהילות בעלות אופי אמיתי. מבקרים צריכים לחקור את הטבע שסביב ולדגום את המטבח המקומי הכנה המגדיר את האזור. התקופה האידיאלית לביקור היא בין יוני לאוגוסט, כאשר השמש חצות מאירה את הנוף באור זהב במשך כמעט עשרים וארבע שעות. קווי קרוזים כולל HX Expeditions מציעים נמל זה במסלולים המרתקים ביותר שלהם. בין אם יש לכם כמה שעות או יום שלם, הנמל מתגמל חקירה בכל קצב ובכל כיוון.

קודיאק, ההתיישבות האירופית העתיקה ביותר באלסקה ואחד מנמלי הדיג הגדולים ביותר באמריקה, יושבת על אי שבו חיים 3,500 דובי קודיאק ענקיים — הריכוז הצפוף ביותר על פני כדור הארץ. חוויות חובה כוללות צפייה בדובים במטוס צף בנחלים מרוחקים של סלמון, המוזיאון של אלוטיק לתרבות ילידית, וטעימת סרטנים מלכותיים טריים מהנמל. יולי ואוגוסט מציעים את מזג האוויר החם ביותר ואת עונת צפייה בדובים בשיאה.

אנקורג', העיר הגדולה ביותר באלסקה, יושבת בצורה דרמטית בין הרי צ'וגאך ומפרץ קוק, ומשמשת כשער לדנאלי, פיורדי קנאי, ומעבר הפנים. דברים שחייבים לעשות כוללים את אוספי האינדיאנים של מוזיאון אנקורג', את הנוף הדומה פיורד של כביש סוורד, וטעימת סרטן מלך וסלמון שנלכד בטבע. מאמצע מאי ועד אמצע ספטמבר מציע את התנאים הטובים ביותר, כאשר יוני ויולי מביאים עשרים שעות של אור יום.

פארק הלאומי מפרץ הקרח הוא אחד הנופים המדהימים ביותר של התפרצות קרח פעילה על פני כדור הארץ — 3.3 מיליון דונם של אלסקה הדרומית-מזרחית שבהם קרחונים חותכים קרחונים בגובה קתדרלות לתוך פיורדים של מים כחולים זוהרים, והאדמה עצמה עדיין עולה, משוחררת מעומס הקרח שכבש את כל האזור הזה רק לפני שני מאות. הפארק, שניתן להגיע אליו רק בספינה או במטוס קטן, מתגמל את המבקרים במפגשים עם חיות בר — לווייתני גבנון, דובים חומים, אוטרים ימיים ועיזי הרים — על רקע נופים כמעט מדהימים. העונה נמשכת מאי עד ספטמבר; סוף יוני ויולי מציעים את הימים הארוכים ביותר ואת הפעילות המהימנה ביותר של חיות הבר.

היינס היא עיירה אותנטית באלסקה, הממוקמת על פיורד העמוק ביותר בצפון אמריקה, ביתה של הקהילה הגדולה ביותר בעולם של עיטם לבן — עד ארבעה אלפים עופות לאורך נהר צ'ילקט — וקהילה אמנותית משגשגת השומרת על מסורות תרבותיות של טלינגיט. בקרו בין יוני לאוגוסט דרך קונרד או לינבלד לנחיתות מסוק על קרחונים וטיולים沿 החוף, או בין אוקטובר לפברואר למופע העיטים המדהים שהופך את היינס לסוד השמור ביותר של אלסקה.

ג'ונו, בירת מדינת אמריקה היחידה שאינה ניתנת להגעה בכביש, מתגמלת את המסע עם יופי פראי שמעט ערים על פני כדור הארץ יכולות להתחרות בו. קרחון מנדנהול — נהר חי של קרח עתיק — נמצא רק חמש עשרה דקות ממרכז העיר, שם מטוסי מים טסים מעל חוף שמוקף בהרים מכוסים עץ אשוח המתמוטטים היישר אל הים. החוויה שחייבים לחוות היא נחיתה במסוק על גבי שדה הקרח או טיול לצפייה בלווייתנים במעבר סטפנס, שם לווייתני גבנון קופצים בקרבה מדהימה. ג'ונו היא החמה ביותר מיוני עד אוגוסט, אם כי גם ימי הקיץ יכולים להביא את הגשם המפורסם של אלסקה הדרומית-מזרחית ששומר על היער הגשום זוהר תמיד.

וראנג'ל הוא אחד מהנמלים האותנטיים ביותר של מעבר הפנימי באלסקה, שבו מורשת טלינגיט, פטרוגליפים עתיקים וחיות בר ברמה עולמית מתאגדים בפתחו של נהר סטיקין העצום. חוויות חיוניות כוללות שיט בסירת ג'ט אל קרחון לקונטה, צפייה בדובים דגים בנחל אנן וטעם סלמון מעושן מקומי. יולי ואוגוסט מציעים את תקופת הדיג המקסימלית של הסלמון וצפייה בדובים.

נסיך רופרט, תחנת רכבת היסטורית על חוף הצפון של קולומביה הבריטית, enchant מבקרים עם מורשת טסימשיאן העמוקה שלו, דיג הליבוט המוביל בעולם, ונופי יערות הגשם המסתוריים לאורך המעבר הפנימי. טעם סלמון מעושן טרי על שפת המים וחקר את מפעל הקנינג של צפון האוקיינוס השקט, מפעל הקנינג הוותיק ביותר בקנדה, עבור מפגש חי עם נשמת הים של הנמל. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין יוני לאוגוסט, כאשר הימים הארוכים מאטים את הגשמים המפורסמים ופעילות חיות הבר בשיאה לאורך החוף.

סיאטל, המטרופולין המושקף של צפון מערב האוקיינוס השקט, שולטת באחת מהגדרות העיר המרהיבות ביותר באמריקה — קו הרקיע של מגדלי זכוכית המוחזרים במפרץ אליוט עם החרוט הלבן של הר ריינר שצופה על האופק בימים בהירים. שוק פייק פלייס, אחד השווקים הציבוריים הוותיקים והחיוניים ביותר במדינה, שופע סרטני דנג'ן, סלמון פראי ופריחות של טוליפים מעמק סקאגיט. שכונת קפיטול היל פועמת עם חנויות ספרים עצמאיות ומבשלות בירה; ה-Space Needle מציעה נופים רחבים של הרי הקסקייד וחצי האי אולימפי. הקיץ, מיוני ועד ספטמבר, מציע את השמש הנדיבה ביותר של סיאטל.