איים שקטים ואוצרות עתיקים מהים התיכון

ואלטה, בירת אירופה הקטנה ביותר, היא עיר מבצר של פאר יוצא דופן שנבנתה מאבן גיר חשיל תוך חמש עשרה שנה לאחר שהאבירי סנט ג'ון דחו את המצור האוטומני הגדול של 1565 — הרשת הרנסנסית הקפדנית של רחובות שטופי השמש מסתירה צפיפות של ארמונות בארוק, אורטוריות מצופות זהב, ומקלטים תת-קרקעיים של מלחמת העולם השנייה שאין להם תחליף בכל הים התיכון. הנמל הגדול, המוקף בבסטיונים מוזהבים שצונחים למים כחולים מפתיעים, מציע אחת מהגעות הציוריות ביותר בעולם לכלי שיט המגיעים. האביב והסתיו מספקים את הטמפרטורות הנוחות ביותר לחקר פנינה זו המוכרת על ידי אונסק"ו.

טאורמינה היא פנינה סיציליאנית על צוק בגובה 200 מטרים מעל הים היוני, עם תיאטרון יווני עתיק ברקע הר אתנה, מפרץ איזולה בלה המרהיב, וכמה מהמטעמים הטובים ביותר של סיציליה. דברים שחובה לעשות כוללים הופעה בתיאטרון אנטיקו, רכבל לאיזולה בלה, וטעם יינות געשיים מהאתנה. אפר עד יוני וספטמבר עד אוקטובר מציעים טמפרטורות אידיאליות.

גליפולי הוא נמל ים תיכוני מרהיב באיטליה שבו מאות שנים של היסטוריה, מטבח מקומי תוסס ונופים ساحליים זוהרים מתמזגים. מבקרים צריכים לחקור את הרבעים ההיסטוריים ברגל ולהיכנע לתרבות האכילה המקומית, שבה פירות ים טריים ויינות אזוריים מספקים שיעור במגוון החיים הים תיכוניים. מומלץ לבקר בין מאי לאוקטובר, כאשר האקלים הוא הכי נעים לחקר בחוץ. קווי השייט כולל Windstar Cruises מציגים נמל זה במסלולים המרתקים ביותר שלהם. בין אם יש לכם כמה שעות או יום שלם, הנמל מתגמל חקר בכל קצב ובכל כיוון.

פארגה היא עיירה חוף עם השפעה ונציאנית על חוף האיוני של יוון, שבה בתים פסטליים מתנשאים מתחת למצודה על גבעה לחופים טורקיזיים שמתחרים בכל יעד אי. בקרו בין מאי לאוקטובר לשחייה, אתרים עתיקים כולל האורקל של המתים, ואת מסעדות החוף היווניות האותנטיות ביותר על החוף היבשתי.

פקסוס הוא אי קטן באיוניה עם 300,000 עצי זית, מערות ים דרמטיות מאבן גיר, ושלושה נמליים בסגנון ונציאני שמרבים לשמור על אווירה אינטימית של אי יווני שלא הושפעה במידה רבה מתיירות המונית. חוויות שחובה לעשות כוללות טיולי סירה למערות הים המערביות המרהיבות ולמערות הכחולות של איפפנדי, טעימת שמן הזית האיכותי של האי, וסעודה על דגים על הגריל במסעדות ליד הנמל בגאיו או לאקה. יוני עד ספטמבר מספקים את מזג האוויר הטוב ביותר לשחייה, בעוד האביב ותחילת הסתיו מציעים חקר שקט של מסלולי מטעי הזית העתיקים ומי החוף הצלולים של חוף אנטיפקסוס הסמוך.

מילוס, אי געש מרהיב בים האגאי, ידוע בנופיו המדהימים, בהיסטוריה העשירה שלו ובמטבח המקומי המענג. חוויות שחייבים לעשות כוללות ליהנות ממתכונים מסורתיים כמו "פיטרקיה" ולחקור את חורבות דלוס הסמוכות. העונה הטובה ביותר לבקר היא מאוחר באביב ועד תחילת הסתיו כאשר מזג האוויר חם והאי חי בתרבות מקומית תוססת.

הידרה היא אי יווני ללא רכבים במפרץ סרוני, ידוע בהיסטוריה הימית המהפכנית שלו מ-1821, אחוזות אבן ניאו-קלאסיות, ומורשת אמנותית שהביאה פעם את לאונרד כהן. טיילו בסמטאות המרוצפות באבן ברגל או עם חמור, טועמים עוגיות שקדים *אמידגלוטה* ומרק דגים מואר *פסרוסופה* tavernas ליד הנמל, וחקרו שבילים מוצלים בעצי אורן למנזרים בראש הצוקים המשקיפים על הים האגאי. בקרו בין סוף אפריל לאמצע יוני או בין ספטמבר לאוקטובר עבור גבעות מכוסות פרחים, ימים חמים, ואור זהב שהקסים ציירים ומשוררים במשך דורות.

פיראוס, עיר הנמל השוקקת של אתונה, היא תמהיל חי של היסטוריה עתיקה וקסם מודרני, המזמינה את המטיילים לחקור את התרבות העשירה שלה. חוויות שאסור לפספס כוללות את טעימת המנות היווניות המסורתיות באגורה ורבקיוס ויציאה לטיולי יום לאיים הסמוכים כמו סימי ונידרי. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בעונות האביב והסתיו כאשר מזג האוויר נעים והקהל התיירותי קטן יותר.