מסע הים התיכון האולטימטיבי: איטליה, מלטה והאיים היווניים צ'יביטבקיה (רומא) לאתונה (פיראוס)

בירת איטליה התוססת חיה בהווה, אך אף עיר אחרת על פני האדמה אינה מעוררת את העבר שלה בעוצמה כה רבה. במשך יותר מ-2,500 שנה, קיסרים, אפיפיורים, אמנים ואזרחים רגילים השאירו את חותמם כאן. חורבות ארכיאולוגיות מרומא העתיקה, כנסיות מלאות באמנות, ואוצרות עיר הוותיקן מתמודדים על תשומת לבכם, אך רומא היא גם מקום נפלא לתרגל את האמנות המתוקה של ה-il dolce far niente, האמנות המתוקה של חוסר מעש. החוויות הבלתי נשכחות ביותר שלכם עשויות לכלול ישיבה בבית קפה בקאמפו דה' פיורי או טיול בפיאצה מקסימה.

עם קו שמיים המוגדר על ידי הר הווזוב, נפולי היא עיר איטלקית תוססת מלאה ביופי. חוו את הארכיטקטורה הניאו-קלאסית העשירה שלה באתרים כמו כנסיית גזו נואובו, עם הפנים המפוארות המעוטרות בפרסקאות מפורטים, פסלים ובסיסי זהב. חפשו עוד יותר לעומק ההיסטוריה בקטקומבות של סן גנארו, שם נקברו הבישופים הראשונים של נפולי במאה השנייה לספירה. טיילו לאורך המיגליו סקרו ('המייל הקדוש') וצפו באנשים בדרככם דרך הקפה והחנויות של רובע הסניטה עם זוקראטו (אספרסו ממותק) ביד. קפצו על ספינת קרוז מנפולי וקחו את הנסיעה הקצרה באוטובוס לבסיס הר הווזוב – זהו טיול קל של 20 עד 30 דקות ייקח אתכם לפסגה – וסיירו בהריסות פומפיי לאחר מכן.

שכבות מרהיבות של צבעים על בתים מתמוטטים נשפכות אל הים הכחול הבלתי נגמר ומפרצים נסתרים, לאורך החוף המוביל של איטליה. מטעי לימון וכרמים נהנים מהשמש הדרומית הנדיבה של המדינה, רצים לצד צוקים דרמטיים וכפרי דייגים רומנטיים להפליא. חוף אמלפי זוכה בצדק להכרה כאוצר של איטליה, ואתה יכול ליהנות מהיקף האמיתי שלו, ומתחושת הרוח המלוחה בשיערך, כאשר אתה מטייל בשביל האלים - שם נפתחות בפניך כמה מהנופים השמימיים הטובים ביותר של החופים היפים וכפרים מתנדנדים באופן בלתי סביר. קריאת האושר על שפת הים אינה רחוקה, והירידה לחוף דואוליו היא היכרות מרהיבה עם הגדרות הסלעים המחודדים של החוף ומימיו הקריסטליים. מדרגות דרמטיות מובילות אל הקתדרלה המובהקת של אמלפי, המושפעת מהסגנון המורי, הממוקמת בלב העיר. בפנים, שקט מחכה בין הקשתות והעמודים של קלויסטר של גן עדן. פיאצות רועשות, שבהן קוביות קרח מצלצלות בקוקטיילים מבריקים, ואספרסו חזק נלעס, רועשות בחיים בקרבת מקום. תיהנה מצלחות של פירות ים עם ספגטי או סלמי פצנטה חריף באחת מהמסעדות המפורסמות של חוף אמלפי, לפני שנטעם לימונצ'לו סחוט מקומית - הסיום המושלם לכל ארוחה כאן. וילות מפוארות, מסעדות מרהיבות ומבקרים בעלי אמצעים נתנו לאמלפי מוניטין של יוקרה מעודנת, אך הדברים לא תמיד היו שקטים כאן. במאות ה-10 וה-11, אמלפי הייתה רפובליקה ימית עצמאית, ומוזיאון העירוני של אמלפי הוא המקום ללמוד על עליית האזור לגדולה המסחרית העולמית, והצונאמי ההרסני ששטף הכל בשנת 1343.

ליפארי הוא הגדול ביותר מבין שבע האיים הגדולים המרכיבים את האיים האיוליים. הם נקראו במקור על שם איולוס, אל הרוח המיתי שהעתיקים האמינו שעשה את ביתו במערה כאן. לאחרונה שונו שמם לאיי ליפארי, הם נוצרו על ידי התפרצויות געשיות לפני אלפי שנים ויש להם יופי סלעי פרימיטיבי שמודגש על ידי ירוקי הים התיכון. יופיים הטבעי ואורח החיים הקל הפכו את האיים לפופולריים יותר ויותר עבור אלה שמעוניינים לברוח מהעולם המודרני ולחצים שלו. המים הכחולים הצלולים והחופים הוולקניים הם מהכי מזמינים באיטליה. רבים מהם אינם נגישים אלא בסירות דייגים. שפע של דגים ורכיכות מביאים למסעדות טובות מאוד המתמחות במאכלי ים.

בגובה מעל מצר מסינה בין סיציליה ליבשת האיטלקית, היוונים בנו עיר מפוארת, שהורחבה מאוחר יותר על ידי הרומאים. מיקומה האסטרטגי הבטיח את חשיבותה המתמשכת לאורך ההיסטוריה, והיום היא אחת מהאתרים הארכיאולוגיים האטרקטיביים והחשובים ביותר באירופה. המאפיין הדומיננטי הוא התיאטרון היווני-רומי הגדול, שמציע נופים מרהיבים של הר הגעש הפעיל Mt. Etna. חורבות ושאריות מפוזרות על פני הגבעה, מזמינות את המבקרים לטייל ולחקור, לבד או עם מדריכים. העיר, גם כן, מלאה בקסם ובמשיכה שמעודדת הליכה והשתאות. הר הגעש המושלג Mt. Etna נגיש למבקרים כאשר הוא לא פעיל מדי.

נמל שלא מבקרים בו לעיתים קרובות ספינות קרוז, הוא יותר רגיל לקבל סירות דייגים ויאכטות פרטיות. האי הקטן של מלטה מציע הרבה קסם. כפרים כמו מגארר מתהדרים בכנסיות גבוהות ומעוטרות, תוצאה של שילוב של אבן דקה, קלה לעיבוד, זמן, ואומני אבן שהכישרון שלהם משתווה רק למסירותם הדתית. העיר ויקטוריה נקראה כך לכבוד יובל היהלום של המלכה הבריטית.

וולטה (או איל-בֵּלט) היא הבירה הקטנה של האי הים התיכון מלטה. העיר המוקפת חומות הוקמה במאה ה-16 על חצי אי על ידי מסדר אבירי סנט ג'ון, מסדר קתולי רומאי. היא ידועה במוזיאונים, ארמונות וכנסיות מפוארות. אתרים בארוקיים כוללים את הקתדרלה המשותפת של סנט ג'ון, שהפנים המפוארות שלה מכילות את יצירת המופת של קאראווג'ו "ההוצאה להורג של סנט ג'ון."

העיר היוונית הגדולה והיפה ביותר, כך תיאר ציצרו את סירקוזה, שהייתה פעם העיר הגדולה ביותר בעולם העתיק. חזור בזמן על האי אורטיגיה, שם נוסדה סירקוזה על ידי היוונים בשנת 734 לפני הספירה. כמעט 3,000 שנה לאחר מכן, אתר זה של אונסק"ו הוא אחד האוצרות הארכיאולוגיים הגדולים של סיציליה. בין חורבות עתיקות מרהיבות, פנק את החיך שלך בגבינות, זיתים ובשרים מיובשים מדוכני רחוב או גלידה טעימה מג'לטריה. במרחק ניכר מתנשא הר אתנה, האטרקציה המפורסמת ביותר של סיציליה, המזינה את האדמות העשירות המייצרות כמה מהיינות, הפירות והאגוזים הטובים ביותר בעולם.

מונמבסיה מתהדרת בהיסטוריה מגוונת וצבעונית שניתן לעקוב אחריה עד המאה ה-8, כאשר היוונים שנמלטו מההתקפה הסלאבית של לקוניה מצאו מקלט כאן. בשיאו הוא שלט בנסיעות הים בין הלבנט לחופי אירופה. העיר התחתונה, מוקפת חומה, מתפרסת לאורך המדרונות של צוק בגובה 985 רגל, המוקף בים בצד המזרחי של הפלופונס. במשך מאות שנים הייתה מבצר מרשים, האוכלוסייה פחתה כאשר התושבים עברו ליבשה. אך עם תחילת תוכנית השיקום שנועדה לשמר את המורשת של מונמבסיה, העיר התחתונה חוותה חיים חדשים, ואנשים החלו לחזור. העיר העליונה ממוקמת על גבי הסלע של מונמבסיה. היא נגישה דרך שביל מרוצף וזיגזגי. מבצר כמעט בלתי ניתן לכיבוש בימים עברו, היא הייתה לא מאוכלסת במשך מאות שנים, אך עדיין מצליחה לשמור על המראה המפואר שלה. המבקרים היום יכולים לחקור את חורבות המצודה העתיקה ולבקר בכנסיית אגיה סופיה. מהפסגה יש גם נוף מדהים של האזור הסובב.

הבירה לשעבר של יוון היא עיירה פופולרית על החוף המזרחי של הפלופונס. הארכיטקטורה המפוארת מהתקופה הביניימית מזכירה את הכיבוש הוונציאני במאה ה-15. המבנה הדומיננטי ביותר מתקופה זו הוא מבצר פלאמידי המוקף חומות, המתנשא מעל העיירה. העיירה החיה והנמלית מתפרסת סביב נמל ציורי. מרכז העיר משובץ ברחובות צרים, אשר הכי נוח להתהלך בהם ברגל. מספר אנדרטאות נותרו מהעבר הטורקי של העיירה, כולל מסגד ובניין הפרלמנט. ממצאים מאתרים עתיקים מוצגים במוזיאון הארכיאולוגי. מי שמעוניין במלאכות יד ובתלבושות מסורתיות עשוי ליהנות מביקור במוזיאון לאמנות עממית. תהנו לחקור לאורך הטיילת ובסביבת הכיכר המרכזית של העיר העתיקה. בתי קפה ומסעדות פתוחות מזמינים אתכם להפסקה כדי ליהנות מחטיף קל או מארוחת צהריים של פירות ים תוך כדי ספיגת האווירה המקומית.

מכונה "אי הארומות", ספצס הוא תענוג לכל החושים. העיר העתיקה ההיסטורית של האי היא גן עדן ליודעי דבר, עם נמל מרהיב, חנויות ציוריות וכמה מהמסעדות הטובות ביותר במפרץ סרוניק. שאר האי יחסית לא מיושב ומוקף בכביש אחד, שבו ניתן לנסוע בעגלת סוסים. כשאתם חולפים על פני גבעות שקטות ומגלות, אל תשכחו לעצור באחת מהנמלות השקטות הרבות בדרך כדי לרענן את עצמכם בטבילה במים הכחולים.

כשאתם חושבים על טיול ליוון, אתם מדמיינים את מיקונוס. נמל מיקונוס, או אולי יהיה נכון יותר לומר חורה, ממוקם בחוף המערבי של האי. איי הקיקלדים באייגיאן הם נפלאים והחופים לא פחות מהממים, עם ההבחנה הנעימה של להיות בין החגיגיים ביותר בארכיפלג. לאחר העגינה בנמל מיקונוס, תהנו מהנמלות הטבעיות הרבות, החופים והצוקים של האי היפה הזה. אתם יכולים ליהנות מהים הכחול והנקי של חוף פרדייז, ובערב תנו לעצמכם להיסחף בקצב של האי הקוסמופוליטי והצעיר הזה. אזור הנמל, הקסטרו, ידוע כ"ונציה הקטנה". בסמטאותיו, החנויות והמסעדות מתחלפות עם בתים לבנים עם דלתות וחלונות כחולים. במהלך טיול למיקונוס, נצלו את ההזדמנות לצאת לסיורי חוף, לטייל במבוך של רחובות וסמטאות שבהם תוכלו לגלות את יופיו של הארכיטקטורה והעיצוב של העיר. הבתים הלבנים הקטנים עם תריסים כחולים כמו השמיים, בתי היונים והכנסיות הקטנות הרבות של מיקונוס פשוט יקסימו אתכם.

אין זה פלא שכל הדרכים מובילות למטרופולין המרתק והמשוגע של אתונה. הרם את עיניך 200 רגל מעל העיר אל הפרתנון, עמודי השיש בצבע דבש שלו עולים מבסיס אבן גיר עצום, ואתה מתבונן בשלמות אדריכלית שלא הושגה במשך 2,500 שנה. אך כיום, מקדש זה של צורה קלאסית שולט בעיר המתרקמת של המאה ה-21. כדי לחוות את אתונה—אתינה ביוונית—במלואה יש להבין את מהות יוון: אנדרטאות עתיקות ששרדו בים של מלט, יופי מדהים בין העוני, מסורת המנוגדת למודרניות. המקומיים תלויים בהומור ובגמישות כדי להתמודד עם הכאוס; גם אתה צריך לעשות כך. התגמולים הם עצומים. אף על פי שאתונה מכסה שטח עצום, האתרים המרכזיים של התקופות היוונית, הרומית והביזנטית קרובים למרכז העיר המודרני. אתה יכול בקלות ללכת מהאקרופוליס להרבה אתרים מרכזיים אחרים, תוך כדי לקיחת זמן לגלוש בחנויות ולהירגע בבתי קפה ובטברנות בדרך. מאזורי העיר השונים ניתן להבחין ב"תהילה שהייתה יוון" בדמות האקרופוליס המתנשא מעל האופק, אך רק על ידי טיפוס על הצוק הסלעי הזה תוכל להרגיש את השפעת היישוב העתיק. האקרופוליס ופילופאפוס, שני גבעות סלעיות יושבות זו לצד זו; האגורה העתיקה (שוק); וקרמיקוס, בית הקברות הראשון, מהווים את הליבה של אתונה העתיקה והרומית. לאורך טיילת האחדות של האתרים הארכיאולוגיים, אתה יכול לעקוב אחרי שבילים מרוצפים באבן, עטורי עצים, מאתר לאתר, מבלי להפריע לתנועה. מכוניות גם נאסרו או צומצמו ברחובות אחרים במרכז ההיסטורי. במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי, מספר עצום של חפצים מדגים את אלפי השנים של הציוויליזציה היוונית; מוזיאונים קטנים יותר כמו מוזיאון האמנות הציקלדית של גולנדריס והמוזיאון הביזנטי והנוצרי מאירים את ההיסטוריה של אזורים או תקופות מסוימות. אתונה עשויה להיראות כמו עיר אחת גדולה, אך היא בעצם אוסף של שכונות עם אופי ייחודי. ההשפעות המזרחיות ששלטו במהלך שלטון האימפריה העות'מאנית בן 400 השנים עדיין ניכרות במונסטיראקי, אזור הבזאר ליד רגלי האקרופוליס. על המדרון הצפוני של האקרופוליס, טייל דרך פלאקה (אם אפשר באור הירח), אזור של רחובות שקטים עטורי בתים משופצים, כדי לחוש את טעם אורח החיים הנאה של המאה ה-19. הסמטאות הצרות של אנאפיוטיקה, חלק מפלאקה, עוברות ליד כנסיות קטנות ובתים קטנים, צבועים בצבעים, עם קומות עליונות מעץ, המזכירים כפר איי קיקלאדיים. במבוך הזה של רחובות מפותלים, שרידים של העיר הישנה הם בכל מקום: מדרגות מתפוררות עטורות בטברנות חגיגיות; מרתפים לחים מלאים בחביות יין; לעיתים חצר או גן קטן, מוקפים בחומות גבוהות ומלאים בעצי מגנוליה ובפרחים בצורת חצוצרה של שיחי היביסקוס. רבעים ישנים שהיו בעבר מוזנחים, כמו תיסיון, גזי ופסירי, אזורי חיי לילה פופולריים מלאים בברים ומזדופוליה (דומים לבר בר טאפאס), נמצאים כעת בתהליך ג'נטריפיקציה, אף על פי שהם עדיין שומרים על הרבה מהקסם המקורי שלהם, כמו גם השוק הצבעוני של פירות וירקות ובשר באתינה. האזור סביב כיכר סינטגמה, מרכז התיירות, וכיכר אומוניה, הלב המסחרי של העיר כ-1 קילומטר (½ מייל) צפונית-מערבית, הוא אירופי במובהק, לאחר שעוצב על ידי האדריכלים של המלך אוטו, בווארי, במאה ה-19. החנויות האלגנטיות והביסטרו של קולונאקי שוכנים למרגלות הר ליקאביטוס, הגבעה הגבוהה ביותר של אתונה (909 רגל). לכל פרבר של אתונה יש אופי ייחודי: בצפון נמצא קיפיסיה העשירה, עטורת העצים, שהייתה פעם אתר נופש קיץ לאצילים אתונאים, ובדרום ובדרום-מזרח נמצאות גליפאדה, וולה וווליאגמני, עם החופים החוליים שלהם, ברים חופיים וחיי לילה סוערים בקיץ. ממש מעבר לגבולות הדרומיים של העיר נמצא פיראוס, עיר נמל שוקקת עם טברנות דגים על שפת המים ונופים של המפרץ הסרוני.