מסע הים התיכון האולטימטיבי: איטליה, מלטה והאיים היווניים צ'יביטבקיה (רומא) לאתונה (פיראוס)

ציוויתווקיה היא שער הים העתיק של רומא מאז הקיסר טראיאן שהזמין את הנמל שלה בשנת 106 לספירה, והיא הפרולוג הטבעי לעיר הנצח — רק שבעים דקות דרום-מזרחית ברכבת מהירה. המבצר הרנסנסי של הנמל, שעוצב בחלקו על ידי מיכלאנג'לו, מעגן רצועת חוף פעילה שהקבלה נוסעים במשך אלפי שנים. מעבר לאנדרטאות הבלתי נמנעות של רומא, שקלו אחר צהריים במרחצאות התרמיים של ציוויתווקיה, המושכים מים מינרליים המוערכים מאז העת העתיקה. האביב והסתיו מציעים את האיזון האידיאלי של מזג אוויר מתון וקהל נגיש לחקר ההיסטוריה המורכבת של הבירה.

קפרי היא אי אבן גיר אגדי המתנשא מעל מפרץ נאפולי, מפורסם מאז ימי רומא בזכות הצוקים הדרמטיים שלו, המערה הכחולה האתראלית, ואווירה של אלגנטיות ים-תיכונית חסרת מאמץ. המבקרים לא צריכים לפספס את מופע האור הקובלטי של גרוטה אזורה ואת נוף השקיעה של הפארגליוני משולחנות הקפה של הפיאצטה. האי מרהיב בכל השנה, אם כי מאפריל המאוחר ועד יוני מציע תנאים אידיאליים — ימים חמים ללא קהל הקיץ, פרחים בר שפורסים על מסלולי הצוקים, ומים קריסטליים שכבר מזמינים לשחייה מהסלעים במarina piccola.

אמלפי היא הרפובליקה הימית לשעבר שנתנה את שמה לחוף המפורסם ביותר של איטליה, שבו הקתדרלה הערבית-נורמנית, מפעלי נייר מימי הביניים, ובניינים צבועים בלבן המתמזגים לים הטירני יוצרים את התמונה המוחלטת של יופי חופי איטלקי. בקרו בין אפריל ליוני דרך Windstar או Azamara עבור קלויסטר של גן עדן והחוף שהיה הסטנדרט העולמי לשלמות נופית.

ליפארי, הגדול באיי האיוליים הוולקניים של סיציליה, היה מרכז מסחר במזרח התיכון במשך יותר מ-6,000 שנה, עם טירה דרמטית, מוזיאון ארכיאולוגי ברמה עולמית, וגישה לשקע המתפרץ של סטרומבולי. דברים שחייבים לעשות כוללים חקר את העיר העתיקה המבוצרת, טעימת מטבח האיוליים עם קפרים ויין מלוואסיה, וקפיצה בין האיים לולקנו ולסטרומבולי. מאי עד אוקטובר מציע תנאים אידיאליים.

טאורמינה היא פנינה סיציליאנית על צוק בגובה 200 מטרים מעל הים היוני, עם תיאטרון יווני עתיק ברקע הר אתנה, מפרץ איזולה בלה המרהיב, וכמה מהמטעמים הטובים ביותר של סיציליה. דברים שחובה לעשות כוללים הופעה בתיאטרון אנטיקו, רכבל לאיזולה בלה, וטעם יינות געשיים מהאתנה. אפר עד יוני וספטמבר עד אוקטובר מציעים טמפרטורות אידיאליות.

פוזאלו היא עיירת דיג בקצה הדרום-מזרחי של סיציליה, שער לתפארת הבארוק המוכרת של נוטו, מודיקה ורגוזה איבלה בעמק נוטו. חוויות שחובה לעשות כוללות חקר את הנופים המוזהבים של נוטו, טעימת שוקולד בשיטת האצטקים העתיקה של מודיקה, ודגימת עגבניות דובדבן מפצ'ינו ושרימפס אדומים ממזארה. אפריל-יוני וספטמבר-אוקטובר מציעים את מזג האוויר הטוב ביותר לטיול בעיירות הבארוק המיוחדות הללו.

מג'אר הוא שער הנמל לגוזו, האי האח של מלטה, ביתם של מקדשי Ġgantija—בין המבנים העצמאיים העתיקים ביותר על פני האדמה, קודמים לפירמידות—ומבצר הסיטדלה מהמאה ה-מ.

ואלטה, בירת אירופה הקטנה ביותר, היא עיר מבצר של פאר יוצא דופן שנבנתה מאבן גיר חשיל תוך חמש עשרה שנה לאחר שהאבירי סנט ג'ון דחו את המצור האוטומני הגדול של 1565 — הרשת הרנסנסית הקפדנית של רחובות שטופי השמש מסתירה צפיפות של ארמונות בארוק, אורטוריות מצופות זהב, ומקלטים תת-קרקעיים של מלחמת העולם השנייה שאין להם תחליף בכל הים התיכון. הנמל הגדול, המוקף בבסטיונים מוזהבים שצונחים למים כחולים מפתיעים, מציע אחת מהגעות הציוריות ביותר בעולם לכלי שיט המגיעים. האביב והסתיו מספקים את הטמפרטורות הנוחות ביותר לחקר פנינה זו המוכרת על ידי אונסק"ו.

סירקוזה (סיראקוזה) היא אחת הערים הגדולות של העולם העתיק, עם הרובע האי אורטיגיה—יצירת מופת בארוקית שנבנתה מעל חורבות מקדש יווני—ופארק ארכיאולוגי עם תיאטרון מהמאה החמישית לפני הספירה שעדיין מארח מופעים קיץ. דברים שחובה לעשות כוללים את הקתדרלה של אורטיגיה עם העמודים היווניים המוטמעים בה, השוק בבוקר, וטעם פסטה עם קיפודים. אפריל עד יוני וספטמבר עד נובמבר מציעים טמפרטורות אידיאליות.

מונמוואסיה, עיירת נמל מבוצרת בפלופונס, מפורסמת בארכיטקטורה ימי הביניים שלה ובהיסטוריה העשירה שלה המתחילה מהמאה ה-6. חוויות שחובה לעשות כוללות ליהנות ממנות מקומיות כמו **מפקליארו** ולחקור אטרקציות סמוכות כמו נידרי וסימי. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא באביב או בתחילת הסתיו כאשר מזג האוויר מתון וההמונים ניתנים לניהול.

נאפליון, הבירה הראשונה של יוון המודרנית, היא עיירת נמל מעודנת בפלופונס, שבה מתמזגים אדריכלות ונציאנית, כנסיות ביזנטיות ואלגנטיות ניאו-קלאסית לאורך אחת מהטיילות היפות ביותר של הים התיכון. טיפסו על 999 המדרגות למבצר פלאמידי כדי ליהנות מנופים מרהיבים של המפרץ הארגולי, ולאחר מכן רדו לטעום יינות אגיורגיטיקו בעמק נמאה הסמוך. החודשים הטובים ביותר לביקור הם אפריל עד יוני וספטמבר עד אוקטובר, כאשר הטמפרטורות הנעימות והקהל המועט מאפשרים לאווירה האינטימית של העיירה לזרוח.

ספצ'ס הוא אי אריסטוקרטי במפרץ סרוני המפורסם בזכות אחוזותיו הניאוקלאסיות, נמל ללא מכוניות, ותפקידו ההירואי במלחמת העצמאות היוונית תחת בובולינה האגדית. דברים שחייבים לעשות כוללים ביקור במוזיאון בובולינה, שחייה בחוף אגיוס אנרגיורי, ולשהות בבתי הקפה על חוף דפיה. מאי עד אוקטובר מציע תנאים מושלמים, עם פסטיבל ארמטה בספטמבר המציע שחזור היסטורי מדהים.

מיקונוס היא האגאי במיטבה — מבוך של סמטאות לבנות מכוסות בוגנוויליה שנועדו לבלבל פיראטים (ולפעמים גם מבקרים) המובילים לקטסטרו, הרובע ההיסטורי על הגבעה המשקיף על ונציה הקטנה, שבו בתים עם מרפסות תלויים ישירות מעל הים. טחנות הרוח המפורסמות של האי, הממוקמות על רכס מעל הנמל הישן, מצולמות בצורה הטובה ביותר בשעת הזהב כאשר פלקונים פוקדים את החוף מתחת. בקרו באי הארכיאולוגי המקודש דלוס — חציית סירה של 30 דקות — לאחד מאתרי העתיקות החשובים ביותר בעולם היווני. מאי, יוני וספטמבר מציעים את האיזון המושלם של חום, אור וקהל נסבל.

הנמל שהשיק את עליונות הדמוקרטיה האתונאית בקרב סלמיס, פיראוס נשאר הלב הימי של יוון — והשער הנוח ביותר הן לאקרופוליס והן לשרשרות האיים האגאיים. סעו על דג דניס צלוי בטברנה על חוף מיקרולימנו, בקרו באפולו הברונזה המדהים של פיראוס, וצאו לשיט להידרה או לסנטוריני בשעות אחר הצהריים. מאוחר באפריל ועד יוני וספטמבר מציעים את האגאי במצבו המוזהב והלא עמוס.