אבני חן של האדריאטי והאגאי

סיור חופי במהלך השיט שלך עם MSC בים התיכון יכול להיות הזדמנות לגלות את איסטנבול, שעומדת על שתי יבשות, אירופה ואסיה. כאילו המיקום הגיאוגרפי המרהיב שלה אינו מספיק, היא יכולה גם להתגאות בכך שהיא העיר היחידה ששימשה כבירה לאימפריות נוצריות ואסלאמיות רצופות, תפקיד שעיצב את ההיסטוריה של האזור במשך יותר מ-2500 שנה והוריש לאיסטנבול עושר מדהים של אטרקציות. מרבית המבקרים בשיט מבלים את כל זמנם בחופשה בסולטנהמט, ביתם של האטרקציות המרכזיות של איסטנבול: הכנסייה של אייה סופיה, המורשת הגדולה ביותר של האימפריה הביזנטית; ארמון טופקאפי, לב האימפריה העות'מאנית; והמסגד המאסיבי סולטנהמט ג'אמי (המסגד הכחול). כאן נמצאים גם ההיפודרום העתיק, המוזיאון לאמנות טורקית ואסלאמית (שנמצא בארמון לשעבר של איברהים פשה), ה-Yerebatan Sarnıcı המואר בצורה מוזרה, בור מים ביזנטי מרהיב, והבזאר הגדול (Kapalı Çarşı), הבזאר המקורה הגדול ביותר בעולם. הארכיטקטורה המונומנטלית, הפארקים והגנים האטרקטיביים, בתי הקפה בצד הרחוב, והיתרונות של כביש ראשי יחסית ללא תנועה משתלבים כדי להפוך את האזור הזה לנעים הן לסיורים והן לשהייה במהלך סיור חופי של MSC בים התיכון. הבזאר הגדול של איסטנבול מהתקופה העות'מאנית מקבל יותר מאשר את חלקו ההוגן של מבקרים רעבים למזכרות. עם זאת, האזור שסביבו יחסית לא נחקר, מה שמבייש שכן הוא מחזיק כמה אטרקציות שוות ערך, מהחמאם ההיסטורי ג'מבירליטאש, אחד מהחמאמים הטורקיים הטובים ביותר במדינה, ועד למסגד הטוב ביותר בעיר, מסגד סולימאניה שעל הגבעה. הסיבה הטובה ביותר לחצות לחוף האסיאתי של העיר היא לחוות שיט בבוספורוס. הנופים מהבוספורוס הם מדהימים, עם כיפות ומינרטים ששולטים בקו הרקיע של העיר העתיקה, ומגדלי שחקים באזורים העסקיים שמעבר לביוגלו.

צ'אנקלה היא עיר בצפון-מערב טורקיה באזור מרמרה, על מצר הדרדנלים. היא שער לשדות הקרב של גליפולי במלחמת העולם הראשונה, צפונית למצר הצר. בשטחי טירת צ'ימנליק מהמאה ה-15, פיקוד המוזיאון הימי של צ'אנקלה מכיל ארטילריה היסטורית. האתר הארכיאולוגי בטראויה, כולל תיאטרון עתיק, נמצא בדרום-מערב העיר.

איזמיר, הידועה בעבר כסמירנה, ממוקמת במחוז אגאי, אשר, מכל שבעת האזורים הגיאוגרפיים של טורקיה, נהנית מהאקלים הטוב ביותר. מבחינת אוכלוסייה, היא העיר השלישית בטורקיה. היא ממוקמת באזור שההיסטוריה המפוארת שלו הפכה אותו למרכז תיירות. היא נמצאת במרכז הרשת החשובה ביותר של תקשורת יבשתית, אווירית וימית באזור האגאי העתיק. איזמיר היא עיר חיה וקוסמופוליטית, גם נופית עם טיילות משובצות דקלים לאורך המפרץ, מגובה על ידי שדרות אלגנטיות ומרפסות אטרקטיביות העולות על מדרונות ההרים הסובבים. מבקרים מגיעים לראות את האתרים ולסחור בשוק הצבעוני.

לטוב או לרע, ייתכן שיהיה קשה להגיע לפטמוס—עבור רבים מהמטיילים, חוסר הגישה הזה הוא בהחלט לטובה, שכן האי שומר על האווירה של נופש לא נגוע. סלעי ו barren, האי הקטן, בשטח של 34 קילומטרים רבועים (21 מיילים רבועים), ממוקם מעבר לאיים קלימנוס ולרוס, בצפון-מערב קוס. כאן על גבעה נמצא מנזר ההתגלות, שמוקדש למערה שבה קיבל סנט ג'ון את ההתגלות בשנת 95 לספירה. ראיות מפוזרות לנוכחות מיקנית נותרו בפטמוס, וחומות מהתקופה הקלאסית מעידות על קיום עיר ליד סקאלה. רוב כ-2,800 תושבי האי חיים בשלוש כפרים: סקאלה, חורה מימי הביניים, והיישוב הכפרי הקטן קאמבוס. האי פופולרי בקרב מאמינים שעושים עלייה למנזר כמו גם בקרב אתונאים בחופשה וקהל הולך וגדל של קובעי אופנה בינלאומיים—מעצבים, אמנים, משוררים ו"מומחי טעם" (לציטוט את הכתבה של ווג על האי מיולי 2011)—שקנו בתים בחורה. המעצבים הללו הלכו בעקבותיו של יוחנן האלכסנדרוני סטפנידיס והאמן האנגלי טדי מילינגטון-דרייק, שהחלו בשנות ה-60 המוקדמות ליצור את מה שהפך בסופו של דבר לאחד הבתים היפים ביותר באיים בעולם. המילה התפשטה במהרה בזכות האורחים הרבים שלהם (שכללו את ג'קלין קנדי אונאסיס) אך, למרבה השמחה, המנהלים שמרו בקפידה על הפיתוח, ובכך פטמוס שומרת על קסמה ויופיה הטבעי—אפילו בחודש העמוס אוגוסט.

רודוס, הממוקמת רק שבעה מיילים מהחוף הטורקי, היא אחת ממרכזי הנופש המועדפים של יוון. בימים עברו, הכניסה לנמל שלה הייתה מצוידת באבן דרך מפורסמת, הקולוסוס של רודוס. הפסל בגובה 105 רגל עלה מיסוד אבן בגובה 35 רגל ונחשב לאחת משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. רודוס הייתה מרכז תרבותי חשוב עם בית ספר ידוע לרטוריקה שבו למדו דמויות היסטוריות כמו ציצרו ויוליוס קיסר. מבית ספר לפסלים יצא קבוצת לאוקון המפורסמת, הנמצאת כיום במוזיאון הוותיקן. האטרקציות המפורסמות ביותר של רודוס נוצרו על ידי מסדר אבירי סנט ג'ון, שכבשו חלקים מהאי בין השנים 1308 ל-1522. כירושה הם השאירו עיר מימי הביניים, הנשלטת על ידי ארמון האדונים הגדולים ובית החולים של האבירים. העיר העתיקה מוקפת באחת החומות השמורות ביותר באירופה. בנוסף לבניינים הממחישים את מורשת אבירי סנט ג'ון, ישנם שפע של חנויות והזדמנויות לסעודה ברחבי העיר העתיקה.

מכונה "אי הארומות", ספצס הוא תענוג לכל החושים. העיר העתיקה ההיסטורית של האי היא גן עדן ליודעי דבר, עם נמל מרהיב, חנויות ציוריות וכמה מהמסעדות הטובות ביותר במפרץ סרוניק. שאר האי יחסית לא מיושב ומוקף בכביש אחד, שבו ניתן לנסוע בעגלת סוסים. כשאתם חולפים על פני גבעות שקטות ומגלות, אל תשכחו לעצור באחת מהנמלות השקטות הרבות בדרך כדי לרענן את עצמכם בטבילה במים הכחולים.

אין זה פלא שכל הדרכים מובילות למטרופולין המרתק והמשוגע של אתונה. הרם את עיניך 200 רגל מעל העיר אל הפרתנון, עמודי השיש בצבע דבש שלו עולים מבסיס אבן גיר עצום, ואתה מתבונן בשלמות אדריכלית שלא הושגה במשך 2,500 שנה. אך כיום, מקדש זה של צורה קלאסית שולט בעיר המתרקמת של המאה ה-21. כדי לחוות את אתונה—אתינה ביוונית—במלואה יש להבין את מהות יוון: אנדרטאות עתיקות ששרדו בים של מלט, יופי מדהים בין העוני, מסורת המנוגדת למודרניות. המקומיים תלויים בהומור ובגמישות כדי להתמודד עם הכאוס; גם אתה צריך לעשות כך. התגמולים הם עצומים. אף על פי שאתונה מכסה שטח עצום, האתרים המרכזיים של התקופות היוונית, הרומית והביזנטית קרובים למרכז העיר המודרני. אתה יכול בקלות ללכת מהאקרופוליס להרבה אתרים מרכזיים אחרים, תוך כדי לקיחת זמן לגלוש בחנויות ולהירגע בבתי קפה ובטברנות בדרך. מאזורי העיר השונים ניתן להבחין ב"תהילה שהייתה יוון" בדמות האקרופוליס המתנשא מעל האופק, אך רק על ידי טיפוס על הצוק הסלעי הזה תוכל להרגיש את השפעת היישוב העתיק. האקרופוליס ופילופאפוס, שני גבעות סלעיות יושבות זו לצד זו; האגורה העתיקה (שוק); וקרמיקוס, בית הקברות הראשון, מהווים את הליבה של אתונה העתיקה והרומית. לאורך טיילת האחדות של האתרים הארכיאולוגיים, אתה יכול לעקוב אחרי שבילים מרוצפים באבן, עטורי עצים, מאתר לאתר, מבלי להפריע לתנועה. מכוניות גם נאסרו או צומצמו ברחובות אחרים במרכז ההיסטורי. במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי, מספר עצום של חפצים מדגים את אלפי השנים של הציוויליזציה היוונית; מוזיאונים קטנים יותר כמו מוזיאון האמנות הציקלדית של גולנדריס והמוזיאון הביזנטי והנוצרי מאירים את ההיסטוריה של אזורים או תקופות מסוימות. אתונה עשויה להיראות כמו עיר אחת גדולה, אך היא בעצם אוסף של שכונות עם אופי ייחודי. ההשפעות המזרחיות ששלטו במהלך שלטון האימפריה העות'מאנית בן 400 השנים עדיין ניכרות במונסטיראקי, אזור הבזאר ליד רגלי האקרופוליס. על המדרון הצפוני של האקרופוליס, טייל דרך פלאקה (אם אפשר באור הירח), אזור של רחובות שקטים עטורי בתים משופצים, כדי לחוש את טעם אורח החיים הנאה של המאה ה-19. הסמטאות הצרות של אנאפיוטיקה, חלק מפלאקה, עוברות ליד כנסיות קטנות ובתים קטנים, צבועים בצבעים, עם קומות עליונות מעץ, המזכירים כפר איי קיקלאדיים. במבוך הזה של רחובות מפותלים, שרידים של העיר הישנה הם בכל מקום: מדרגות מתפוררות עטורות בטברנות חגיגיות; מרתפים לחים מלאים בחביות יין; לעיתים חצר או גן קטן, מוקפים בחומות גבוהות ומלאים בעצי מגנוליה ובפרחים בצורת חצוצרה של שיחי היביסקוס. רבעים ישנים שהיו בעבר מוזנחים, כמו תיסיון, גזי ופסירי, אזורי חיי לילה פופולריים מלאים בברים ומזדופוליה (דומים לבר בר טאפאס), נמצאים כעת בתהליך ג'נטריפיקציה, אף על פי שהם עדיין שומרים על הרבה מהקסם המקורי שלהם, כמו גם השוק הצבעוני של פירות וירקות ובשר באתינה. האזור סביב כיכר סינטגמה, מרכז התיירות, וכיכר אומוניה, הלב המסחרי של העיר כ-1 קילומטר (½ מייל) צפונית-מערבית, הוא אירופי במובהק, לאחר שעוצב על ידי האדריכלים של המלך אוטו, בווארי, במאה ה-19. החנויות האלגנטיות והביסטרו של קולונאקי שוכנים למרגלות הר ליקאביטוס, הגבעה הגבוהה ביותר של אתונה (909 רגל). לכל פרבר של אתונה יש אופי ייחודי: בצפון נמצא קיפיסיה העשירה, עטורת העצים, שהייתה פעם אתר נופש קיץ לאצילים אתונאים, ובדרום ובדרום-מזרח נמצאות גליפאדה, וולה וווליאגמני, עם החופים החוליים שלהם, ברים חופיים וחיי לילה סוערים בקיץ. ממש מעבר לגבולות הדרומיים של העיר נמצא פיראוס, עיר נמל שוקקת עם טברנות דגים על שפת המים ונופים של המפרץ הסרוני.

Gythion, the small port town for Sparta, edges its way up the hillside, which surrounds the harbor. According to Homer, Paris and Helen spent their first night together here, on a tiny islet in the bay. To commemorate the occasion, Paris erected a shrine to Aphrodite, goddess of love, only to have it torn down by the vengeful Menelaus after he recaptured Helen. In its place Menelaus erected statues honoring Praxidica (Punishment) and Themis (Justice). Not far away, at the tip of the Peloponnese, lies the Mani, a distinctive area unlike anything else in Greece. This desolate region of underground lakes and rivers and windswept landscapes is strangely beautiful. To the north of Gythion lie Sparta and Mystra, well worth a visit.

הפאר של קרואטיה מתנשא אנכית ממימי האדריאטי השקטים, והמבצרים המרשימים של דוברובניק הם מראה מרהיב באמת. מוקף בחומות אבן עבות כל כך שהן יכולות היו להיבנות במיוחד כסט לסרט, העיר הזו מציעה עיר עתיקה שאין לה תחליף, שהיא תפאורה למספר אינספור סרטים ותוכניות - מסרטי מלחמת הכוכבים ועד רובין הוד, משחקי הכס וכל הפקות אחרות שמחפשות טעם ימי ביניימי אותנטי. חומות המבצר הזה - אשר בעוביין מגיעות ל-12 מטרים במקומות - אינן רק למראה, עם זאת. הן שמרו על דוברובניק בטוחה כאשר הייתה רפובליקה ימית והן הוטרו לאחרונה בשנת 1991, כאשר כוחות סרבים ומונטנגריים התקיפו, בזמן שיוגוסלביה התפרקה. כעת משוחזרות לחלוטין, הרחובות האבן של העיר מובילים אותך דרך פסיפס יפה של פאר אדריכלי, כנסיות בארוק ומזרקות מתיזות מים. סמטאות מתחדדות ממרכז השדרה של סטרדון, מציעות נופים מרהיבים למטה, אך תצטרך ללכת על חומות העיר כדי להעריך את גודלה המלא של העיר המבצר. מתנשאות בחדות מאחור, תוכל להביט על אוקיינוס של גגות טרקוטה ומגדלי כנסיות, מתאגדים יחד לפני האדריאטי המבריק. בקר במבצר השכן של לובריג'נק, כדי לקבל פרספקטיבה נוספת, או עלה לפנורמה המפוארת של מבצר סרד על כבל. רחובות דוברובניק עמוסים במסעדות ושולחנות מוארים בנרות, שם זוגות שופכים יין לכוסות ונהנים מגנוצ'י מעורבב ברוטבי כמהין קרמיים. חופים סמוכים כמו בניה נמצאים גם הם בקרבת מקום, ומפרצים נסתרים מתגמלים את הנועזים המסתכנים לצאת מעבר לעיר העתיקה. קח משקאות שקיעה כדי לשבת ולצפות כאשר קבוצות של קיאקים ימית מתגלגלים, או שט על המים הצלולים כדי לחקור פנינים של איים כמו לוקרום - שם טווסים הם התושבים הקבועים היחידים.

ממוקמת יפה על מפרץ טבעי גדול, העיר העתיקה הוואר, על האי הנושא את שמה, שימשה כנמל חשוב לצי האדריאטי של ונציה מהמאה ה-12 ועד המאה ה-18. שרידים של תקופה משמעותית זו משתקפים בחומות ההגנה שעודן שומרות על הנמל, ובמרכז הנמל, נמצא ארסנל גדול. הוואר של היום הוא מקום שקט המזכיר את ריביירה הצרפתית בסוף המאה הקודמת. ספינות מפרש ודייג מתנודדות בנמל ומגדל פעמונים מהמאה ה-17 מסמן את השעות. סמטאות אבן גיר מתפתלות אל פיאצה רחבה, הגדולה ביותר בדלמטיה, המחברת בין החלק הישן של העיר לבין הצד ""המודרני"" - זה שנבנה לאחר המאה ה-15. בפנים הארץ, הגבעות הירוקות של הוואר משולבות בכרמים ושדות לבנדר, ובחוף הקטן, איים זעירים מפוזרים כמו פנינים בים קובלט צלול.

זאדר, בירת הקול של קרואטיה, היא תמהיל מרהיב של השפעות ויצירתיות. הרומאים יסדו את העיר לפני שהוונציאנים, האוסטרים, הצרפתים והאיטלקים השאירו את חותמם, מה שהותיר עושר של עניין אדריכלי. חופים עם מים טורקיזיים מפוארים ומפלים שמימיים נמצאים במרחק נגיעה מעיר האנרגיה הזו של פסטיבלים וכיף בחוץ. בקרו בעיר העתיקה, עם חומות העיר החזקות שלה, המתגאות בשערי אבן מעוטרים ורחובות משיש. כנסיית סנט דונטיוס, נבנתה מאבנים שנבזזו מהפורום הרומי, בעוד קתדרלת זאדר - הגדולה ביותר בדלמטיה - עומדת בין שלל האוצרות האדריכליים של העיר, שהייתה פעם מבצר בלתי חדיר של הרפובליקה הוונציאנית. לכו לעמוד ה'עמוד של הבושה' עם השרשראות שלו לה humiliation של הפושעים מעידן עבר - או succumb לטעימות המפתות של קניות בשוק. המים המנצנצים של האדריאטי קוראים לכם, וחוף קולובארה נמצא במרחק של עשר דקות הליכה מהעיר העתיקה. טיול יומי לפארק הלאומי קורנט - הכולל את הארכיפלג של זאדר עם האיים המוקפים חופים - או למפלים האלוהיים של פארק המפלים של פליטביצה, יחשוף אתכם לעוד מהיופי הטבעי המרגש של קרואטיה. הים באמת שר כאן בזאדר, בזכות יצירת אמנות ייחודית על המים, הממחישה את רוח העיר המשחקית. היא עוצבה כדי להפיק מוזיקה כאשר הגלים שוטפים אותה, והזרימה והחזרה של האדריאטי, מנגנת על כלי הנגינה Sea Organ כמו מאסטרו. לא רחוק משם, אנדרטת השמש היא דיסק ברוחב 22 מטר, האוסף את קרני השמש בימים שטופי שמש, ומשחרר את האנרגיה הסולארית בצורה של מופע אור קסום לאחר החשכה. שבו והעריצו את יצירת האמנות מתעוררת לחיים, כאשר אחד מהשקיעות המפורסמות של העיר מתנגן לפניכם.

Located on the tip of Istria, Slovenia's main port was an island until the 19th century, but local history goes back much further. Called Aegida by the Greeks, Capris by the Romans and Justinopolis in Byzantine times, Koper was the influential city in the Venetian Empire and five mayors sat on the throne of the Venetian doges. Today monuments of this Golden Age line the cobblestone streets of an Old Town that boasts a wealth of architecture, cultural monuments and intriguing shops.

במשך מאות שנים, ונציה עמדה בצומת התרבות בין העולמות הביזנטיים והרומאיים. העיר שהסוחרים והפילוסופים הגדולים יצרו היא מקום יוצא דופן. מהגונדולות המגולפות והוופרטי האלגנטיים שטסים בתעלת גרנד ועד לפיאצה סן מרקו המפוארה המלאה חיים – ונציה היא ייחודית בכל העולם. יצירות אמנות גדולות מאוחסנות כאן, באקדמיה עם האמנים הרנסנסיים שלה ואוסף פגי גוגנהיים בארמון שלה על גדת התעלה. הבזיליקה של סן מרקו וארמון הדוג'ה הם חובה לראות. לאחר מכן, עקוב אחרי רגליך, על פני גשרים רומנטיים, לחנויות המוכרות זכוכית יקרה, לקפה קטן לקפה או קמפרי.