טורקיה ואבני חן של האיים היווניים

סיור חופי במהלך השיט שלך עם MSC בים התיכון יכול להיות הזדמנות לגלות את איסטנבול, שעומדת על שתי יבשות, אירופה ואסיה. כאילו המיקום הגיאוגרפי המרהיב שלה אינו מספיק, היא יכולה גם להתגאות בכך שהיא העיר היחידה ששימשה כבירה לאימפריות נוצריות ואסלאמיות רצופות, תפקיד שעיצב את ההיסטוריה של האזור במשך יותר מ-2500 שנה והוריש לאיסטנבול עושר מדהים של אטרקציות. מרבית המבקרים בשיט מבלים את כל זמנם בחופשה בסולטנהמט, ביתם של האטרקציות המרכזיות של איסטנבול: הכנסייה של אייה סופיה, המורשת הגדולה ביותר של האימפריה הביזנטית; ארמון טופקאפי, לב האימפריה העות'מאנית; והמסגד המאסיבי סולטנהמט ג'אמי (המסגד הכחול). כאן נמצאים גם ההיפודרום העתיק, המוזיאון לאמנות טורקית ואסלאמית (שנמצא בארמון לשעבר של איברהים פשה), ה-Yerebatan Sarnıcı המואר בצורה מוזרה, בור מים ביזנטי מרהיב, והבזאר הגדול (Kapalı Çarşı), הבזאר המקורה הגדול ביותר בעולם. הארכיטקטורה המונומנטלית, הפארקים והגנים האטרקטיביים, בתי הקפה בצד הרחוב, והיתרונות של כביש ראשי יחסית ללא תנועה משתלבים כדי להפוך את האזור הזה לנעים הן לסיורים והן לשהייה במהלך סיור חופי של MSC בים התיכון. הבזאר הגדול של איסטנבול מהתקופה העות'מאנית מקבל יותר מאשר את חלקו ההוגן של מבקרים רעבים למזכרות. עם זאת, האזור שסביבו יחסית לא נחקר, מה שמבייש שכן הוא מחזיק כמה אטרקציות שוות ערך, מהחמאם ההיסטורי ג'מבירליטאש, אחד מהחמאמים הטורקיים הטובים ביותר במדינה, ועד למסגד הטוב ביותר בעיר, מסגד סולימאניה שעל הגבעה. הסיבה הטובה ביותר לחצות לחוף האסיאתי של העיר היא לחוות שיט בבוספורוס. הנופים מהבוספורוס הם מדהימים, עם כיפות ומינרטים ששולטים בקו הרקיע של העיר העתיקה, ומגדלי שחקים באזורים העסקיים שמעבר לביוגלו.

צ'אנקלה היא עיר בצפון-מערב טורקיה באזור מרמרה, על מצר הדרדנלים. היא שער לשדות הקרב של גליפולי במלחמת העולם הראשונה, צפונית למצר הצר. בשטחי טירת צ'ימנליק מהמאה ה-15, פיקוד המוזיאון הימי של צ'אנקלה מכיל ארטילריה היסטורית. האתר הארכיאולוגי בטראויה, כולל תיאטרון עתיק, נמצא בדרום-מערב העיר.

איזמיר, הידועה בעבר כסמירנה, ממוקמת במחוז אגאי, אשר, מכל שבעת האזורים הגיאוגרפיים של טורקיה, נהנית מהאקלים הטוב ביותר. מבחינת אוכלוסייה, היא העיר השלישית בטורקיה. היא ממוקמת באזור שההיסטוריה המפוארת שלו הפכה אותו למרכז תיירות. היא נמצאת במרכז הרשת החשובה ביותר של תקשורת יבשתית, אווירית וימית באזור האגאי העתיק. איזמיר היא עיר חיה וקוסמופוליטית, גם נופית עם טיילות משובצות דקלים לאורך המפרץ, מגובה על ידי שדרות אלגנטיות ומרפסות אטרקטיביות העולות על מדרונות ההרים הסובבים. מבקרים מגיעים לראות את האתרים ולסחור בשוק הצבעוני.

לטוב או לרע, ייתכן שיהיה קשה להגיע לפטמוס—עבור רבים מהמטיילים, חוסר הגישה הזה הוא בהחלט לטובה, שכן האי שומר על האווירה של נופש לא נגוע. סלעי ו barren, האי הקטן, בשטח של 34 קילומטרים רבועים (21 מיילים רבועים), ממוקם מעבר לאיים קלימנוס ולרוס, בצפון-מערב קוס. כאן על גבעה נמצא מנזר ההתגלות, שמוקדש למערה שבה קיבל סנט ג'ון את ההתגלות בשנת 95 לספירה. ראיות מפוזרות לנוכחות מיקנית נותרו בפטמוס, וחומות מהתקופה הקלאסית מעידות על קיום עיר ליד סקאלה. רוב כ-2,800 תושבי האי חיים בשלוש כפרים: סקאלה, חורה מימי הביניים, והיישוב הכפרי הקטן קאמבוס. האי פופולרי בקרב מאמינים שעושים עלייה למנזר כמו גם בקרב אתונאים בחופשה וקהל הולך וגדל של קובעי אופנה בינלאומיים—מעצבים, אמנים, משוררים ו"מומחי טעם" (לציטוט את הכתבה של ווג על האי מיולי 2011)—שקנו בתים בחורה. המעצבים הללו הלכו בעקבותיו של יוחנן האלכסנדרוני סטפנידיס והאמן האנגלי טדי מילינגטון-דרייק, שהחלו בשנות ה-60 המוקדמות ליצור את מה שהפך בסופו של דבר לאחד הבתים היפים ביותר באיים בעולם. המילה התפשטה במהרה בזכות האורחים הרבים שלהם (שכללו את ג'קלין קנדי אונאסיס) אך, למרבה השמחה, המנהלים שמרו בקפידה על הפיתוח, ובכך פטמוס שומרת על קסמה ויופיה הטבעי—אפילו בחודש העמוס אוגוסט.

רודוס, הממוקמת רק שבעה מיילים מהחוף הטורקי, היא אחת ממרכזי הנופש המועדפים של יוון. בימים עברו, הכניסה לנמל שלה הייתה מצוידת באבן דרך מפורסמת, הקולוסוס של רודוס. הפסל בגובה 105 רגל עלה מיסוד אבן בגובה 35 רגל ונחשב לאחת משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. רודוס הייתה מרכז תרבותי חשוב עם בית ספר ידוע לרטוריקה שבו למדו דמויות היסטוריות כמו ציצרו ויוליוס קיסר. מבית ספר לפסלים יצא קבוצת לאוקון המפורסמת, הנמצאת כיום במוזיאון הוותיקן. האטרקציות המפורסמות ביותר של רודוס נוצרו על ידי מסדר אבירי סנט ג'ון, שכבשו חלקים מהאי בין השנים 1308 ל-1522. כירושה הם השאירו עיר מימי הביניים, הנשלטת על ידי ארמון האדונים הגדולים ובית החולים של האבירים. העיר העתיקה מוקפת באחת החומות השמורות ביותר באירופה. בנוסף לבניינים הממחישים את מורשת אבירי סנט ג'ון, ישנם שפע של חנויות והזדמנויות לסעודה ברחבי העיר העתיקה.

מכונה "אי הארומות", ספצס הוא תענוג לכל החושים. העיר העתיקה ההיסטורית של האי היא גן עדן ליודעי דבר, עם נמל מרהיב, חנויות ציוריות וכמה מהמסעדות הטובות ביותר במפרץ סרוניק. שאר האי יחסית לא מיושב ומוקף בכביש אחד, שבו ניתן לנסוע בעגלת סוסים. כשאתם חולפים על פני גבעות שקטות ומגלות, אל תשכחו לעצור באחת מהנמלות השקטות הרבות בדרך כדי לרענן את עצמכם בטבילה במים הכחולים.

אין זה פלא שכל הדרכים מובילות למטרופולין המרתק והמשוגע של אתונה. הרם את עיניך 200 רגל מעל העיר אל הפרתנון, עמודי השיש בצבע דבש שלו עולים מבסיס אבן גיר עצום, ואתה מתבונן בשלמות אדריכלית שלא הושגה במשך 2,500 שנה. אך כיום, מקדש זה של צורה קלאסית שולט בעיר המתרקמת של המאה ה-21. כדי לחוות את אתונה—אתינה ביוונית—במלואה יש להבין את מהות יוון: אנדרטאות עתיקות ששרדו בים של מלט, יופי מדהים בין העוני, מסורת המנוגדת למודרניות. המקומיים תלויים בהומור ובגמישות כדי להתמודד עם הכאוס; גם אתה צריך לעשות כך. התגמולים הם עצומים. אף על פי שאתונה מכסה שטח עצום, האתרים המרכזיים של התקופות היוונית, הרומית והביזנטית קרובים למרכז העיר המודרני. אתה יכול בקלות ללכת מהאקרופוליס להרבה אתרים מרכזיים אחרים, תוך כדי לקיחת זמן לגלוש בחנויות ולהירגע בבתי קפה ובטברנות בדרך. מאזורי העיר השונים ניתן להבחין ב"תהילה שהייתה יוון" בדמות האקרופוליס המתנשא מעל האופק, אך רק על ידי טיפוס על הצוק הסלעי הזה תוכל להרגיש את השפעת היישוב העתיק. האקרופוליס ופילופאפוס, שני גבעות סלעיות יושבות זו לצד זו; האגורה העתיקה (שוק); וקרמיקוס, בית הקברות הראשון, מהווים את הליבה של אתונה העתיקה והרומית. לאורך טיילת האחדות של האתרים הארכיאולוגיים, אתה יכול לעקוב אחרי שבילים מרוצפים באבן, עטורי עצים, מאתר לאתר, מבלי להפריע לתנועה. מכוניות גם נאסרו או צומצמו ברחובות אחרים במרכז ההיסטורי. במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי, מספר עצום של חפצים מדגים את אלפי השנים של הציוויליזציה היוונית; מוזיאונים קטנים יותר כמו מוזיאון האמנות הציקלדית של גולנדריס והמוזיאון הביזנטי והנוצרי מאירים את ההיסטוריה של אזורים או תקופות מסוימות. אתונה עשויה להיראות כמו עיר אחת גדולה, אך היא בעצם אוסף של שכונות עם אופי ייחודי. ההשפעות המזרחיות ששלטו במהלך שלטון האימפריה העות'מאנית בן 400 השנים עדיין ניכרות במונסטיראקי, אזור הבזאר ליד רגלי האקרופוליס. על המדרון הצפוני של האקרופוליס, טייל דרך פלאקה (אם אפשר באור הירח), אזור של רחובות שקטים עטורי בתים משופצים, כדי לחוש את טעם אורח החיים הנאה של המאה ה-19. הסמטאות הצרות של אנאפיוטיקה, חלק מפלאקה, עוברות ליד כנסיות קטנות ובתים קטנים, צבועים בצבעים, עם קומות עליונות מעץ, המזכירים כפר איי קיקלאדיים. במבוך הזה של רחובות מפותלים, שרידים של העיר הישנה הם בכל מקום: מדרגות מתפוררות עטורות בטברנות חגיגיות; מרתפים לחים מלאים בחביות יין; לעיתים חצר או גן קטן, מוקפים בחומות גבוהות ומלאים בעצי מגנוליה ובפרחים בצורת חצוצרה של שיחי היביסקוס. רבעים ישנים שהיו בעבר מוזנחים, כמו תיסיון, גזי ופסירי, אזורי חיי לילה פופולריים מלאים בברים ומזדופוליה (דומים לבר בר טאפאס), נמצאים כעת בתהליך ג'נטריפיקציה, אף על פי שהם עדיין שומרים על הרבה מהקסם המקורי שלהם, כמו גם השוק הצבעוני של פירות וירקות ובשר באתינה. האזור סביב כיכר סינטגמה, מרכז התיירות, וכיכר אומוניה, הלב המסחרי של העיר כ-1 קילומטר (½ מייל) צפונית-מערבית, הוא אירופי במובהק, לאחר שעוצב על ידי האדריכלים של המלך אוטו, בווארי, במאה ה-19. החנויות האלגנטיות והביסטרו של קולונאקי שוכנים למרגלות הר ליקאביטוס, הגבעה הגבוהה ביותר של אתונה (909 רגל). לכל פרבר של אתונה יש אופי ייחודי: בצפון נמצא קיפיסיה העשירה, עטורת העצים, שהייתה פעם אתר נופש קיץ לאצילים אתונאים, ובדרום ובדרום-מזרח נמצאות גליפאדה, וולה וווליאגמני, עם החופים החוליים שלהם, ברים חופיים וחיי לילה סוערים בקיץ. ממש מעבר לגבולות הדרומיים של העיר נמצא פיראוס, עיר נמל שוקקת עם טברנות דגים על שפת המים ונופים של המפרץ הסרוני.