מסיאטל לוונקובר

סיאטל, המטרופולין המושקף של צפון מערב האוקיינוס השקט, שולטת באחת מהגדרות העיר המרהיבות ביותר באמריקה — קו הרקיע של מגדלי זכוכית המוחזרים במפרץ אליוט עם החרוט הלבן של הר ריינר שצופה על האופק בימים בהירים. שוק פייק פלייס, אחד השווקים הציבוריים הוותיקים והחיוניים ביותר במדינה, שופע סרטני דנג'ן, סלמון פראי ופריחות של טוליפים מעמק סקאגיט. שכונת קפיטול היל פועמת עם חנויות ספרים עצמאיות ומבשלות בירה; ה-Space Needle מציעה נופים רחבים של הרי הקסקייד וחצי האי אולימפי. הקיץ, מיוני ועד ספטמבר, מציע את השמש הנדיבה ביותר של סיאטל.

קטצ'יקן מחזיקה על חוף היער של האי רוויאליגידו באלסקה — עיירה כה צרה שהמקומיים צוחקים שהיא באורך של שלושה מיילים ורוחבה של שלושה רחובות. נערצת על ידי בני ה-Tlingit במשך אלפי שנים כמקום של סלמון בשפע, היא כיום מוכרת כבירת עמודי הטוטם של העולם: האוספים בכפר הסכמני ובפארק ההיסטורי Totem Bight שומרים על ריכוז המונומנטים האמנותיים הללו בכל מקום. רחוב קריק, טיילת של בתים היסטוריים צבעוניים שנבנו מעל נחל קטצ'יקן, לא כדאי לפספס. הקיץ (מאי–ספטמבר) מביא את מזג האוויר הטוב ביותר, עם סלמון זורם בנחלים למטה.

ג'ונו, בירת מדינת אמריקה היחידה שאינה ניתנת להגעה בכביש, מתגמלת את המסע עם יופי פראי שמעט ערים על פני כדור הארץ יכולות להתחרות בו. קרחון מנדנהול — נהר חי של קרח עתיק — נמצא רק חמש עשרה דקות ממרכז העיר, שם מטוסי מים טסים מעל חוף שמוקף בהרים מכוסים עץ אשוח המתמוטטים היישר אל הים. החוויה שחייבים לחוות היא נחיתה במסוק על גבי שדה הקרח או טיול לצפייה בלווייתנים במעבר סטפנס, שם לווייתני גבנון קופצים בקרבה מדהימה. ג'ונו היא החמה ביותר מיוני עד אוגוסט, אם כי גם ימי הקיץ יכולים להביא את הגשם המפורסם של אלסקה הדרומית-מזרחית ששומר על היער הגשום זוהר תמיד.

סיטקה, הממוקמת על החוף המערבי הפראי של האי בארנוף בדרום מזרח אלסקה, היא אחת הנמלים ההיסטוריים המהדהדים ביותר בצפון מערב האוקיינוס השקט — מקום שבו כיפות הבצל של האורתודוקסים הרוסים עולות מעל לפולס טוטם והיער הטרופי הגדול לוחץ עד לקו המים. הפארק ההיסטורי הלאומי סיטקה שומר על אתר הקרב של 1804 בין לוחמי טלינגיט למתיישבים רוסים לצד אוסף מרהיב של פולסים מונומנטליים. צפייה בלווייתנים, קיאקים בין לוטרות ים, וצפייה בדובים חומים בטבע הסובב מגדירים את החוויה החיצונית. מאי עד ספטמבר מציע את התנאים הנגישים והמאירים ביותר.

קלוואוק היא אחת מהיישובים העתיקים ביותר של טלינגיט באלסקה, הנמצאת באי הנסיך וויליאם, שם עשרים ואחד עמודי טוטם בפארק קהילתי מספרים את ההיסטוריה של השבטים שקדמו למגע האירופי במשך מאות שנים. בקרו בין מאי לספטמבר דרך רג'נט סבן סיז או סילברסיה לפגישות תרבותיות טלינגיט אותנטיות, מערכת המערות הארוכה ביותר באלסקה, וחוויית אינטימית של קהילה אי מרוחקת שבה הטבע הוא השכן, ולא סחורה.

לחוצה בין האוקיינוס השקט להררי החוף, ונקובר היא השער הטבעי למעבר הפנימי של אלסקה — עיר שבה יערות גשם מתונים נפגשים עם מגדלי זכוכית ושבה סרטן דונגנס ופסל הסלמון הפראי מגדירים מטבח של חוף האוקיינוס השקט שמתחרה בכל מטבח בצפון אמריקה. טיילו על חוף הים של פארק סטנלי באורך 22 קילומטרים, תנו לעצמכם לאבד את עצמכם בשוק של גרנוויל, ואז חצו במעבורת אל הפאר של ויקטוריה בעידן אדוארד. עונת השייט לאלסקה מגיעה לשיאה ממאי עד ספטמבר, מה שהופך את ונקובר לנקודת התחלה אידיאלית לאחת מהמסעות הגדולים של האוקיינוס.