Colori della Provenza - Lione ad Arles

Lione si trova all'incrocio del Rodano e della Saona, un destino geografico che la rese la capitale della Gallia romana, un potente centro commerciale della seta nel Rinascimento e, secondo il consenso contemporaneo, la capitale gastronomica indiscussa della Francia. Il Vieux Lyon, patrimonio dell'UNESCO, conserva la migliore concentrazione di architettura rinascimentale in Europa, con i suoi labirintici traboules — passaggi segreti che si snodano da un cortile all'altro — offrendo scoperte infinite. L'eredità di Paul Bocuse vive nella costellazione di bouchons della città, dove le quenelles de brochet e il tablier de sapeur vengono serviti con la semplice sicurezza di una città che non ha mai avuto bisogno di dimostrare la sua supremazia culinaria. Lione merita una visita in ogni stagione, con il Festival delle Luci a dicembre che è particolarmente magico.

Villefranche-sur-Saône, storica capitale della regione vinicola del Beaujolais, conserva otto secoli di vitalità commerciale lungo le straordinarie facciate rinascimentali della Rue Nationale. I dieci Crus del Beaujolais offrono vini Gamay di crescente serietà, mentre i ristoranti bouchon servono una cucina influenzata da Lione progettata per accompagnare ogni bicchiere. AmaWaterways attracca lungo il fiume in questa autentica città di mercato francese, dove villaggi vinicoli in pietra dorata, cortili nascosti da traboule e la vicinanza a Lione gastronomica creano un'esperienza nella Valle del Rodano di sobria eleganza provinciale.

Vienne è una storica città francese sul Rodano, a 35 chilometri a sud di Lione, dove un tempio romano eccezionalmente conservato e un antico teatro da tredicimila posti ancorano un ricco paesaggio culturale che si estende per due millenni. I visitatori non dovrebbero perdere il Tempio di Augusto e Livia e un pellegrinaggio gastronomico a La Pyramide, il ristorante che ha ridefinito la cucina francese moderna. La stagione ideale è da fine giugno a luglio, quando il festival Jazz à Vienne trasforma il teatro romano in uno dei luoghi di concerti all'aperto più suggestivi d'Europa e i vigneti della valle del Rodano raggiungono il loro apice luminoso.

Tain-l'Hermitage è il cuore pulsante della regione vinicola del Rodano settentrionale, una città compatta il cui ripido colle di granito terrazzato ha prodotto alcuni dei Syrah più maestosi e dei Marsanne più raffinati della Francia sin dall'era romana. Il venerato colle di Hermitage — la cui leggenda è intrecciata con quella di un eremita crociato del XIII secolo — si erge direttamente dietro la strada principale, e le grandi tenute vinicole di Jaboulet, Chapoutier e Ferraton offrono alcune delle degustazioni in cantina più memorabili della Valle della Loira. La stagione della vendemmia autunnale porta i vigneti al loro massimo splendore dorato; la primavera e l'estate offrono un clima ideale per tour lungo le rotte ciclabili del Rodano tra viti e fiumi.

Tarascon-sur-Rhône è un tesoro medievale provenzale sulle rive del Rodano, caratterizzato dal magnificamente conservato château del XV secolo e dalle Fêtes de la Tarasque, patrimonio dell'UNESCO. I visitatori non dovrebbero perdere l'opportunità di esplorare le sale gotiche del castello e assaporare la gardiane de taureau, lo stufato di toro tipico della Camargue, a un tavolo in riva al fiume. La stagione ideale per visitare è da fine aprile a giugno, quando la lavanda inizia a fiorire, il leggendario festival della Tarasque anima le strade e la luce provenzale è al suo massimo splendore.

Arles, la città più importante della Gallia romana dopo Lione, indossa la sua storia con una magnificenza casuale: un anfiteatro del primo secolo ospita ancora combattimenti di tori sotto cieli aperti, e l'evocativa necropoli degli Alyscamps — un tempo tra i più prestigiosi luoghi di sepoltura del mondo occidentale — costeggia un viale ombreggiato da pioppi con antichi sarcofagi. Tuttavia, Arles è altrettanto celebrata come la città che ha stregato Vincent van Gogh, che qui ha prodotto oltre trecento opere in quindici mesi febbrili; la Fondation Vincent van Gogh ora onora la sua eredità in stanze splendidamente ristrutturate. La primavera e l'autunno sono ideali, con le paludi piene di fenicotteri della Camargue a pochi minuti a sud. Lione si trova a due ore a nord in TGV.

Arles, la città più importante della Gallia romana dopo Lione, indossa la sua storia con una magnificenza casuale: un anfiteatro del primo secolo ospita ancora combattimenti di tori sotto cieli aperti, e l'evocativa necropoli degli Alyscamps — un tempo tra i più prestigiosi luoghi di sepoltura del mondo occidentale — costeggia un viale ombreggiato da pioppi con antichi sarcofagi. Tuttavia, Arles è altrettanto celebrata come la città che ha stregato Vincent van Gogh, che qui ha prodotto oltre trecento opere in quindici mesi febbrili; la Fondation Vincent van Gogh ora onora la sua eredità in stanze splendidamente ristrutturate. La primavera e l'autunno sono ideali, con le paludi piene di fenicotteri della Camargue a pochi minuti a sud. Lione si trova a due ore a nord in TGV.